第九集　第三章　新的危機出現 （上）

　寬敞的大道上，牲口、行人、大車來來往往。

　　路邊豎著一根如碗口般粗細的柱子，頂端掛著一個鐵製的站籠，籠子裡有一具沒有頭顱的屍體，那上面的肉已經被烏鴉啄食露出白骨。

　　只要是路過那根柱子的人，全都會停下來駐足觀瞧，如果是外來者的話，旁邊肯定會有當地人指指點點向他們解釋。

　　這個沒有腦袋的人，就是阿薩克斯曾經的五巨頭之一。

　　一輛馬車遠遠而來，這是一輛封得很嚴實的馬車，車窗關著，窗簾也拉了起來。當馬車經過那根柱子的時候，窗簾掀開了一條縫隙，隱約露出一張蒼白的臉，這張臉冷漠中略微帶著一絲哀傷，看上去還挺年輕的，但是仔細觀看，卻可以從眼角邊的魚尾紋看到光陰流逝的痕跡。

　　如果路克他們中的任何一個在這裡，肯定能認出這張臉。

　　這個人正是當初站在腓特烈公爵背後的那位皮亞斯特伯爵。

　　馬車上並不是只有一個人，窗簾的陰影之中還可以看到一個男人，此人身材高大，顴骨高聳，除此之外就再也沒有能夠讓人記住的特徵了，屬於扔在人群裡很難被找出來的類型，伯爵將窗簾放下，他敲了敲馬車前的木壁，坐在前面的車伕立刻揚鞭抽了一下馬，迅速離開這個讓人不舒服的地方。

　　「他活著的時候，我覺得他挺討厭，成事不足敗事有餘，現在他死了我居然感覺到一絲哀傷。」

　　伯爵靠在椅背上喃喃自語著。

　　「他畢竟是你的弟弟。」

　　黑暗中的那個男人說道，聲音暴露了他的身份。

　　這個人正是連夜逃跑的岡波斯。此刻他的外貌完全不一樣了，連皮膚的顏色都變深了很多，就算以前的熟人站在對面也認不出他。當然前提是他不開口說話。

　　這位阿薩克斯前最高長官會去投靠皮亞斯特伯爵，是因為他無法確定教會對這件事有多重視？

　　褻瀆的罪名可輕可重，他最擔心的是教會會死追不放，用預言術確定他的行蹤，那樣的話，他只有逃離教會的控制範圍，才能夠保住一條性命，但是那些地方都是異教徒，語言不通，生活習慣不同，再加上他這一身武藝，在那種地方肯定會引起當地人的警戒。

　　這種時候他有點羨慕牧師或者魔法師了。

　　魔法師有特殊的的屏蔽手段，可以讓教會的預言術失效，這是魔法師們和教會幾個鬥爭的成果之一；如果是牧師，只要達到主教的水準，同樣也可以讓預言術失效。

　　唯獨騎士不行。

　　他現在是高階騎士，哪怕他成為大騎士，也沒有辦法對付預言術。

　　剩下的就只有兩條路可走，要不去當海盜，要不找一個勢力尋求庇護。

　　身為阿薩克斯的最高軍事長官，他殺掉的海盜不在少數，前面那條路根本走不通。

　　岡波斯原本也有幾個靠山，但是他覺得那幾個靠山未必肯得罪教會，反倒有可能向教會示好，把他當禮物獻出去。

　　他最後決定博一把，投靠皮亞斯特伯爵。

　　他相信這位伯爵絕對不可能和玫瑰十字商行講和，兩邊的仇根本無法化解，而教會是玫瑰十字商行的後台，伯爵未必敢招惹教會，但是肯定不會向教會示好。

　　結果證明他的猜測是對的。

　　馬車進了城，在鵝卵石鋪就的街道上穿行，最後停在一家旅店門口。

　　旅店的老闆立刻跑了出來，他顯然認得趕車的車伕，二話不說就將馬車領到後面。

　　後面很寬敞，一邊是馬廄，另一邊停著很多大車，馬車。這裡也挺安靜，除了他們沒有其他人。

　　伯爵從馬車上下來，他下車之前已經套了一件很大的斗篷，連頭帶臉全都遮了起來，和那些偷偷出來幽會的人差不多。

　　岡波斯跟在後面，他顯得很平靜。

　　阿薩克斯對他來說或許是最安全的藏身之地。

　　沒人會想到他居然還敢回來。

　　旅店的後面有一道樓梯，平時沒什麼人走，因為樓梯只通往東側幾個房間，旅店老闆在前面引路，帶著伯爵和岡波斯上了樓梯。

　　到了二樓房間門口，旅店老闆讓到一旁。

　　皮亞斯特伯爵推門進去，房間裡早就有人了。

　　那是一個四十幾歲，看上去非常普通的中年人，腦袋微禿，看上去挺憨厚，身上穿著一件粗布衣服，原本是深藍色的，有些地方已經洗得發白。

　　在這個地方很多人都認識他，以前他是貝爾蘭多斯家的看門人。

　　自從出事之後，貝爾蘭多斯的府邸被查抄，像貼身侍從、帳戶、管家、女僕之類都受到牽連，被抓了起來，至於廚子、粗使傭人、花匠、看門人這類不屬於心腹行列的下人，則被趕了出去。

　　沒人能夠想到，眼前這個看門人居然是皮亞斯特派在子爵身邊的眼線。

　　不過稍微想一下也可以理解。

　　看門人確實很適合充當眼線，因為他二十四小時守在門口，任何人出出入入都逃不過看門人的眼睛。

　　門戶是最好的監視位置。

　　如果有人前來拜訪貝爾蘭多斯，也必須經過看門人通報，除非對方翻牆而入。

　　看門人也適合充當聯絡人，因為其他人接觸外面的人都會引起懷疑，只有看門人沒有這個問題，傳個話、帶個消息，替訪客通報，這些都是看門人的工作。

　　「老爺。」

　　看門人畢恭畢敬地行禮，他偷偷看了看岡波斯，雖然不認識，但是他感覺有一絲熟悉，不過他沒往被通緝的最高軍事長官身上想。

　　「我想知道我那個弟弟還留下了些什麼東西？」

　　伯爵問道。

　　「小老爺當初以另外一個身份組建了五家商行，這五家商行的財產加起來，差不多價值三萬弗洛林，貿易行會裡還有一些人是聽我們的，不過……」

　　看門人有些猶豫，這些人的忠誠沒有辦法保證，其中一部分同時為幾家服務，以前貝爾蘭多斯在的時候還好一些，現在就不敢保證了。

　　這和五巨頭的情況差不多，五巨頭的背後都不只有一個靠山，差別只是控制和支持力度的大小，貝爾蘭多斯身後就還有兩個靠山，但是出了這件事之後，那兩邊不聞不問了，唯恐沾上這倒霉事。

　　看門人遞上一本賬本，伯爵沒有接而是示意岡波斯拿去。

　　「以後這裡就由他管，你聽他的命令。」

　　伯爵吩咐看門人，這話同樣也是說給岡波斯聽。

　　和貝爾蘭多斯一樣，伯爵同樣也不相信岡波斯，不過他敢肯定岡波斯不會背叛他，因為只有他可以透過教會的關係讓他們放鬆對岡波斯的搜捕，也是他請托一位大魔法師製作一件魔導器，讓岡波斯避開預言術的偵測，更重要的是，這件魔導器每年都要重新施一次法。

　　他真正相信的是那個看門人，不過看門人雖然是他的心腹，但是能力擺在那裡，只能作為眼線和聯絡人，並不能獨當一面。

　　「那個人呢？」

　　伯爵再一次問看門人，這也是他不得不親自跑一趟阿薩克斯的原因。

　　「我立刻去叫她來。」

　　看門人走了出去，他走的是前門。

　　趁著看門人把人叫到這裡來的空檔，皮亞斯特伯爵必須向岡波斯解釋一件事。

　　「你的實力絕對沒有問題，但是你在經商方面並不擅長，今後你碰到的大部分會是這類事，我替你找了個幫手。」

　　岡波斯以為是要弄一個人監視他，淡淡地說道：「我明白。」

　　「你不明白。」

　　伯爵搖了搖頭，他從岡波斯的語氣裡感覺出了這一點：「那個女人叫莫妮卡，半年之前，她還只是卡奧尼的一個村婦，但是她居然有膽子算計那個小牧師……」

　　「我聽說過這件事。」

　　岡波斯頗有些驚訝，那個女人的通緝令同樣也貼滿各個城鎮，沒想到居然被貝爾蘭多斯藏了起來。

　　他吃過尼斯的苦頭，很清楚尼斯的厲害，能夠讓這樣一個厲害人物陰溝裡翻船，差一點把命弄丟，那個村婦不簡單，至少他沒有資格小看她。

　　只過了幾分鐘，門又開了，那個看門人帶著一個女人進來。

　　皮亞斯特伯爵和岡波斯騎士都愣了一下，說實話，他們無法相信眼前這個女人是一個村婦。

　　此刻的莫妮卡穿著一件紅色的長褲，頭髮盤在頭兩側，臉上沒有塗脂抹粉，只有嘴唇上點了一些玫紅，眉毛稍微勾畫了一下，這讓他平添一絲妖艷和神秘。

　　這個女人在村裡的時候，是僅次於蒂娜的美女，但是現在如果再比較的話，誰勝誰負就難說了，雖然在美貌上蒂娜略勝一籌，但是說到氣質，這個女人要強得多。

　　從卡奧尼逃出來的這一年裡，她躲在阿薩克斯，看到聽到的東西多了，見識飛速增長，再加上貝爾蘭多斯讓人專門教她談吐和禮儀，現在她早就已經沒有一絲鄉下人的土氣。

　　不只是外表，這幾個月裡她拚命吸收新的東西，不但學會交際應酬，學會做生意，甚至還學會一千多個單詞，已經可以看懂商行的告示牌。

　　岡波斯圍著這個女人轉了一圈，要不是他確信看門人絕對不敢騙伯爵，肯定會認為這是一個玩笑。

　　「怪不得你能夠讓那個小牧師吃虧，果然不簡單。」

　　這位曾經的騎士讚了一句。他這樣說，也是一種表示，他願意接受這個副手，並不會因為她的出身而看輕她。

　　「很好，這樣一來我就放心了。」

　　伯爵非常滿意，他首先是對岡波斯的識時務表示滿意，同時也對這個女人感到滿意。

　　不過滿意歸滿意，有些事他還是要確認一下：「知道你們應該做些什麼嗎？」

　　這也算是一種考核，如果回答不能讓他滿意的話，他會另作打算。

　　岡波斯明顯有些為難，這不是他所擅長的事，他的腦子不笨，看事很透徹，而且善於決斷，要不然他也不會一看到事態已經不可挽回就立刻逃跑，但是他並不擅長陰謀詭計。

　　「我們應該和那些人搞好關係，和他們一起做生意，如果有可能的話，最好能夠和他們成為朋友。」

　　莫妮卡早有準備，在之前的幾個月裡，她一直在問自己類似的問題，對於貝爾蘭多斯的很多做法，她並不認同。

　　在她看來，子爵不停的激怒那群人，卻並不能夠給予致命一擊，是非常愚蠢的行徑。對那群人必須一擊斃命。

　　當初她就是因為太過愚蠢，沒有那麼做，才落得之後的下場，在漆黑的夜晚，孤身一人冒著被老鼠吃掉的危險，浸泡在冰冷的河水之中，這樣的經歷她永遠不會忘記，這樣的錯誤她也絕對不會再犯。

　　「好。」

　　伯爵拍著手，他非常滿意，這個女人通過考核。

　　他原本還擔心這兩個人會放不下仇恨，做出用雞蛋砸石頭的傻事。

　　現在那群人風頭正盛，硬碰的話絕對沒有好結果，連他都要在表面上和貝爾蘭多斯切割關係。

　　這個女人的想法和他不謀而合，既然對方風頭正盛，乾脆就靠攏上去，借這股風頭得到一些好處。

　　但是這並不意味著忘記之前的仇恨，和對方拉近關係，是為了將來的某一天從背後將刀子捅進對方的心臟。

　　轉念一想，伯爵記起這個女人當初幹過的事，這倒是挺符合她的風格，喜歡從背後捅刀子。

　　「你知道那群人現在的動態嗎？」

　　伯爵轉頭問看門人。

　　「聽說他們打算蓋一座交易中心，將來就以這個身份成為阿薩克斯新的巨頭之一，原本大家都以為他們會占走空出來的那兩個位置，或者搶馬文貿易行會主席的寶座，但是不知道為什麼，他們對此沒有顯露出任何興趣。」

　　看門人在貝爾蘭多斯被抓的這段日子，手上缺乏資源，能用的人不多，消息來源也有限。多虧這裡的人對路克他們的動向全都盯得很緊，所以路克他們一做出選擇，很多人立刻就知道了，而他則通過僅有的幾個情報來源知道這一切。

　　伯爵沉思了起來，他也弄不明白那群人的意圖。好半天之後，他搖了搖頭說道：「別去管他們，不知道原因也沒關係，那群人的腦子確實很好，他們做出來的決定不是一般人能夠看透的，你們現在需要做的，就是緊跟其後。」

　　「我想用那五家商行出頭，聯合一批商舖，主動投靠那群人，替他們的交易大廳製造聲勢。」

　　莫妮卡說道。

　　「好，非常好。」

　　伯爵顯得異常高興，這招高明，此刻正是那群人最需要支持的時候，現在投靠過去絕對是最好的機會，那就會被視為盟友，而不僅僅是生意來往的關係。

　　其中最高明的地方就是拉一批商舖過去，這樣一來，首先提議的這五家商行，無形之中就成了這批商舖的領袖，也是理所當然的代表。同時這五家商行借助眾多商舖的勢，將會得到那群人更多重視，甚至有可能融入他們的體系之中。

　　不過高興的同時，皮亞斯特伯爵暗自心驚，貝爾蘭多斯的愚蠢讓他覺得頭痛，而這個女人的精明和毒辣則讓他有些不安，他不太敢肯定自己是不是養了一條毒蛇，會不會有朝一日自己被咬上一口。

　　這個女人有過背叛的先例，不可不防。