卷一：涅槃卷 第二十五章 熾焰

　　接受了身份，接下來就好辦多了。

　凰盟，本就是秦長歌一手所建，極其隱秘，一直打著商家的旗號，看來就是普通商戶。

　蕭玦隱約查到她有宮外勢力，按照最合理的想法，秦長歌定然建立的是武林勢力，以她的才智，她建立的武林勢力定然也是發展最迅速最龐大的，所以才會找上目前勢力最大的熾焰幫。

　卻不知道秦長歌要的只是韜光養晦，波瀾不驚。

　凰盟以最普通的木材店起家，對外一律由祁繁的弟弟祁衡出面，稱「衡記」，先是販運燕國木材到梁國從中取利，最初開的是棺材店，當然這是秦長歌的惡趣味了，她的棺材店木質好，做工精，價錢也公道，頗受歡迎，越開越大，漸漸又做起了遠途生意，將西梁盛產的綢緞銷往氣候炎熱的離國，再將離國賤賣滿街都是的珊瑚明珠運回來，順路在中川招上一批能工巧匠，高薪帶回西梁，品質好的，精心做成首飾，銷往皇宮和豪門巨戶，品質差的，也仔細盤了花樣，店舖裡明晃晃擺著，式樣奇巧，價錢合理，由不得人不掏銀子。

　秦長歌有時高興起來，會親自設計了花樣，由匠人做了，戴上兩次，立時便會成為西梁流行，而衡記的首飾店舖，會最先擺出和皇后戴過的一模一樣的首飾，秦長歌吩咐了，不能多做，頂多五副，不定價，價高者得，所謂物以稀為貴也，是以每次首飾出來，立即滿城蜂搶，高官貴爵的夫人小姐們，派了家奴徹夜守在店門前，經常打得頭破血流，就為搶得那「絕品」珠花。

　也有店家眼紅，仿做了售賣，但是終究不及衡記的店做出來的精緻不走樣，久而久之，只有衡記黑底紅色淩霄花標記的首飾，才能成為高貴尊榮的代表，戴了其餘店家的仿製品，反倒會惹人嗤笑。

　至於什麼「時賤而買，時貴而賣」，糧食豐收時買進糧食，賣出絲漆，蠶絲上市時收購蠶絲售出糧食，什麼「敬客如神，薄利多銷」無論哪家大戶首次登門必有讓利，什麼「知地取勝，擇地生財」，不論遠近，概擇商業易於發展之地，多選南北要衝，交通水運便利，貨往頻繁之地，因地制宜易貨通商，諸般茶鹽絲帛，皆有獲利，凡此種種誠實有信手腕精明的商家風範，凰盟的經商之道在千絕門出身的幾乎無所不通的秦長歌調教下，越發爐火純青，短短數年，已經發展成可以左右梁國經濟局勢的巨富。

　「明姑娘，」在反覆詢問試探當年舊事，甚至屢設陷阱套話，秦長歌見招拆招，種種般般都合若符節，甚至連睿懿不為人所知的私隱都對答如流後，祁繁終於信了這女子確實是皇后親信，蓋因為有很多事體，不是皇后親口，那是無論誰也不可能知道的，而皇后素有識人之能，她看中的人，就從沒走眼過，定下心來的祁繁終於斟上一杯茶，放在另一具高點的棺材上，「觀您行止，當可知不凡，我對主子的眼光自然也是絕對信任的，主子為人所害，凰盟上下悲憤難言，多年來潛伏查探苦心謀劃，只為於最有利時機予仇敵致命一擊，只是真相至今深潛晦暗，撲朔難明，我等眼見時光流逝，主子猶自沉冤未雪，實是食不下嚥寢不安枕，偏偏屋漏又逢連夜雨，最近，凰盟又遇上了麻煩事體，您既然來了，這便好了，咱們也有主心骨，那自然是什麼都不怕的。」

　考驗來了，秦長歌垂眼一笑，祁繁這小子還是那德行，看似跳脫滑稽其實謹慎陰險，哪裡會輕易便信了一個空降到凰盟的新主人？找點問題刁難刁難，一看看她心田，二看看她處事風格值得效忠否，如果自己過不了關，秦長歌相信，祁繁才不像容嘯天，會顧忌到凰令和先主遺命有所猶豫回護，他會直接將自己一腳踢開，不殺掉自己這個知情人就算燒高香了。

　祁繁，永遠只選擇最有利於局勢的人和事，而不為虛禮縟節，規則倫理所拘。

　當初就是看中他和容嘯天，一個圓滑玲瓏內心陰險，一個外表桀驁實則忠直，實在是很好的搭配，如今看來，確實沒錯，最起碼，在她死去的這幾年內，凰盟沒有分崩離柝，兒子也幫她養得很好。

　雖然，包子，好像，笨了點……紛繁的念頭不過是一閃而過，面上是淺笑盈盈，秦長歌如願笑問：「哦？願聞其詳？」

　「我凰盟衡記這些年在郢都做生意，早已成了氣勢，可謂獨霸商場暢通無阻，」祁繁抿了口糖稀，仔細的品了品，嘿了一聲喃喃道：「要不再加點薄荷？……您想必知道，咱們是皇商，和各大豪門世家做生意也做出了交情，這也是我凰盟獲取各項情報的重要來源，本來都好好的，誰知道最近，被人橫插了一槓子，今年，北方一個鉅賈，姓淩，好大手筆的到了郢都，一來就開商舖拜山頭，他做的生意，走的路子，和我們當年很像，也是木材起家，兼營各業，奇的是，他的木材比我們的還好，首飾比我們的還精緻，價格也更便宜，便宜得似乎不合常理，照我們的帳房核計，他那樣的經營法，短時間內難有收益，真沒見過人那麼惡形惡狀的做生意……他又捨得砸錢，沒多久，就用白花花的銀子砸開了豪門巨族的大門，混得風生水起，搶了我們很多生意，聽說最近還在活動要走皇宮的路子，也做皇商。」

　「哦？」秦長歌眼波流掠，嫣然道：「這什麼人哪，沒根沒底的，就能在短短數月內，擠倒經營多年勢力雄厚的凰盟……還真令人嚮往……」

　哼！容嘯天重重拂袖，出門去了。

　「咳咳……」祁繁訕笑著給她續茶，「那個……沒有擠倒嘛，他那種做法，也很不對味……只是……有點沒以前便利了，我們自然也不是吃素的，查探的結果，對方果然不是普通的商戶，背後的勢力，竟然是那個由小幫派起家，自從突然立了新幫主後這幾年發展極為迅速，勢力遍及全國的第一大幫熾焰幫。」

　「那你們就任人橫插一腳，被動挨打？」秦長歌笑得開心，「凰盟如果只有這個能耐，還不如收拾包袱，一起去投熾焰幫吧。」

　「咳咳……」祁繁只當作沒聽見：「凰盟自然不能任人掠奪侵佔我苦心多年的基業，說實話，我暗殺，使詐，設圈套，聯合眾商家打壓，種種手段都使過，可惜對方身後的熾焰幫勢力強盛，凰盟幫又限於身份背景，不能太過放肆，所以竟成了如今膠著局面。」

　「後來我們重金買通那商人的一個伴當，從他口中，聽到了一個很奇怪的消息。」

　祁繁喝一口茶，笑眯眯的賣關子，等秦長歌迫不及待的發問，秦長歌卻看也不看他，只是敲了敲身下棺材，喃喃道：「木質細密，有金玉之聲，上好的烏木，不錯，不錯……」

　無奈的猛灌一口茶，祁繁悻悻道：「聽對方說，熾焰幫原本一直在北方活動，此次大舉南來，不惜血本的紮入郢都商圈，是為了替一個人報仇。」

卷一：涅槃卷 第二十六章 紅羽

　　「替誰？」秦長歌放下茶盞，注目玉色杯中微紅的三片茶葉緩緩漂浮，茶葉其色殷紅，茶色卻奇異的泡出天水遠山般的碧色，正是自己當年愛喝的，從南閩找來的「紅羽翠衣」，不由微微有些出神。

　當年，蕭玦為了她這個愛好，曾下旨令人潛入南閩，挖出整株的茶樹移栽西梁，誰知茶樹水土不服，全數枯死，蕭玦為此很是憤怒，欲責御花園管事太監，還是自己勸說他，「為君王者，胸懷天下，不可多生私意，更不可以私害公，自古明君，多摒棄自身好惡，須知喜之則多事，惡之則生怨，故去喜去惡，虛心以為道舍，不過是茶葉，喝得著便喝，喝不著便罷，何須生怒？若將這怒氣帶入朝堂與眾臣議事，你要如何靜心審勢，決斷天下大計？須知你一言便可決天下黎庶生死安危，若有失帝王之道，何其不利也，再者，你的喜好傳出去，必有小人鑽營，苦心尋來，博你歡心，如此，難免百姓遭殃，若群起而效之，必是對百姓的磨難災禍，屆時你的英明帝王名聲，還能剩下多少？」

　當時，蕭玦正色聽了，半晌嘆道：「小小茶葉，亦有這樣一番道理，我卻是未曾想到這許多，千絕之門，精絕帝王之術，輔佐歷代帝王無不功勛彪炳，果非浪得虛名，如此，真真受教了。」

　他一揖到地：「若無你這一代賢后，如何成就我這英明之主？」

　一代賢后……屍骨無存。

　英明之主……涉嫌殺妻。

　無情多是帝王家。

　千絕門以拯救世人為己任，以造就治國之才為己任，以輔佐明主英君為己任，但非逢亂世，非逢天下大亂民不聊生，輕易絕不派遣弟子入世，就是因為深知帝王共患難易，共富貴難，狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，歷代千絕門弟子，雖出將入相，威權深重，但榮寵始終，平安到老的，卻如鳳毛麟角，寥寥可數。

　是以有時，千絕門山門，百年不開。

　深知伴君如伴虎，為了取信帝王，保全弟子，千絕門因此亦立下鐵規，凡入世弟子，無論怎樣官高爵顯，不得覬覦大位問鼎皇權，否則必以天法懲之。

　何謂天法？無人見識，千絕門弟子受師門薰陶，從無一人意圖染指至尊之位。

　第十代千絕門弟子歐陽素光，歷任天下兵馬大元帥，大司宰，國師，權柄之重幾傾一朝，在無數趨炎附勢官員上表請求為國師封王，加九錫，皇帝也暗示願意禪讓，大位當由德者居之的情況下，他憤然拒絕，掛冠留印而去，飄蕩不知所終。

　第十二代千絕門弟子董疏篁，乾脆就在輔佐幼帝登位，滅盡別有用心的大臣之後，指定忠誠臣子輔政，自己功成身退，不領官職，於京城郊外草廬竹舍，自耕自食，若帝王親赴垂詢國事，他盡心指點，但絕不入仕，終身為布衣帝師。

　千絕門弟子，留下的都是忠誠淡泊，一心為國的千古美談。

　這一代，千絕門派出了女弟子，秦長歌以女子之身，自擇天下之主，幸運兒蕭玦在秦長歌支持下毅然投軍，投入節制幽、平、德三州，兵力最為強盛，號稱有三十萬控弦之士的平州節度使薛正嵩麾下，一路以軍功陞遷，成為薛正嵩手下頭號大將。

　再設計殺剛愎自用失卻軍心的薛正嵩，取而代之，連滅諸侯勢力，兵鋒所指，萬軍辟易，直至攻至元都城下，雙重城郭的元都城易守難攻，號稱飛鳥難渡永久不破的天下第一大城，元帝驕縱，自恃城高可觸雲端，箭矢難及，親身上城頭觀戰，結果被有備而來的秦長歌以師門神兵風羽長弩一箭貫喉，立時身死，軍心大亂，生生將京城兵不血刃的送了人。

　後來，蕭玦無奈立了江太后娘家侄女為后，卻將管束後宮之權交予貴妃秦長歌，再後來，江家被牽入一樁謀反案，皇后因「心懷怨望，謀害皇嗣」被廢，秦長歌登上后位，成為千絕門歷代弟子中，與皇帝關係最為親近的人。

　果然，祖宗的經驗教訓是再沒有錯了，一代開國名后，最後的下場，卻是功臣無塚，深怨長埋。

　秦長歌對著茶盞，淡淡的笑了，清冽的茶水映著她浮波浩渺的眼神，有一絲碎光飄搖明滅，有如流螢閃爍於銀河長掛華星璀璨之中，難以察覺轉瞬消逝。

　祁繁坐在對面，看著這個女子，對著「紅羽翠衣」出神的表情，不知為什麼心中忽然一緊，神思也微微的拉遠，想起當年那個微笑著走過沙場，走過朝堂，走過深宮，最後走進長樂宮熊熊烈火的絕世女子。

　往事已矣，佇立無言，不過贏得淒涼懷抱。

　只是，眼前的女子，如此陌生，卻也……如此熟悉，熟悉到彷彿在很久很久以前，他就認識她，彷彿她的身體裡，深藏著一個，他所熟稔的，逝去的靈魂……他無聲的籲一口氣，自嘲的笑，怎麼可能，皇后之死，是自己親眼所見，怪力亂神之說不足信，事到如今，能做的，也就是為皇后報仇了。

　啜一口茶，他道：「您剛才問替誰報仇……我也不知道，這便是我們急需弄清楚的問題了。」

　「經商，未必需要拚個你死我活，有時候也可以求同存異嘛，」秦長歌微笑，「與其兩敗俱傷，不如同存共榮，我去試試吧。」

　微微一怔，祁繁有點不太明白秦長歌的措辭，想了想也大概懂得其中意思，不由自失的一笑，自己真是瘋了，怎麼會將她和皇后聯想在一起？這兩人明明不是同一人嘛，皇后會滿嘴說這些讓人聽不懂的怪詞？

　「那辛苦您了。」祁繁裝模作樣的彎彎腰，「今日已晚，明日在下安排您會晤對方，如果不嫌寒舍簡陋，請在這裡用膳休息如何？」

　「好啊，」秦長歌溫柔卻毫不客氣的應下，一邊向屋內走，「也好和我兒子聯絡聯絡感情。」

　……祁繁僵在門口，笑不得哭不得。

　你兒子？

　這是你哪門子兒子？

　你還真當你是他娘了？

　　這這這這……這是我西梁太子，太子啊！！！