55、水路

　　 騰和漠回來時很狼狽，身上都受了些傷，雖不算嚴重，但因為又是血又是泥，乍然看上去還是很驚心的。

　　「那些野獸撞開石頭闖進山洞了，我們去時正跟它們對上。」在湖邊清洗乾淨後，漠一邊喝著魚湯，一邊說。「我們好不容易擺脫它們，又用石頭把通往這邊的路堵了，才回來。如果讓它們找過來，就麻煩了。」

　　這裡絕不能讓那些野獸給毀了。百耳當機立斷，帶著人花了兩天時間用湖泥和石頭將通往這邊的山洞最狹窄處密密封上，以防萬一。

　　如今除了河道，再沒有其他出路。因此，獸人們由最開始的遊戲變成了認真的練習。河中水流湍急，對撐筏的技術要求分外高，在熟習撐筏之後，百耳便讓兩組人以比賽的方式加強練習，間中夾以互相攻擊。如此練了十日，就算對方的篙或筏撞過來，也能輕鬆避開，同時幾個獸人的傷也好得差不多，便到了離開的時候。

　　讓百耳驚訝的是，歧的斷腿竟然已經長好，這比他預計的時間快了許多。雖然還不能完全著力，但卻已足夠讓獸人們高興的。估計再來個十天，就能恢復如初了。

　　「如果以前……」不知是誰說了一句，卻又沒說完，本來高興的氣氛瞬間冷了下來。沒有人不知道這幾個字後面所代表的意思，他們的父輩，他們的夥伴，不知有多少人因為斷腿而失去了生活的能力，最終在雪季時被放棄。如果以前傷了腿沒有被咬斷，而是有人試著接一下，說不定那些人還能跟他們一起打獵。

　　「好了，出發吧。」百耳打破沉默。這個世上最不能提，也最沒有用的就是如果二字，它唯一能代表的就是對既定事實的無力改變。

　　獸人們本來就不是多愁善感的人，被人一岔，注意力就轉移了，變為對即將開始的旅程的期待。為了讓竹筏在湍急的水中更穩一些，並省去路上打獵的時間，他們在盆地裡打了換足夠鹽的獵物帶走。也許是因為水草豐美，加上沒有天敵生活悠閒的緣故，盆地裡的動物肉質比外面的同類更加鮮嫩美味一些。為此，獸人們想起就會叨念上兩句，說大山部落佔便宜了。

　　籐索解開，竹篙撐在岸上，很快便被飛速流下的水捲到了河道中心。經過一開始乍換到不熟悉環境的慌亂之後，撐篙的獸人迅速適應了新的水流，穩穩地撐著竹筏順水而下。這時候自然不能讓古上手，他年紀畢竟還小，如果遇到意外狀況只怕控制不住。

　　百耳負手站在筏尾，看著兩岸山壁飛快地倒退，頗有一種時光倒流的感覺。當年他離京南下，再折至西北從軍，也曾這樣站在舟尾，在猿啼聲中看著雲環霧繞的絕壁險峰在自己眼中飛逝。那時年少氣盛，豪氣萬丈，誓要掙一番功業出來。誰曾想，有一天相似的景致，心境卻已大不相同。

　　生存，生存，生存……在這片蠻荒的大陸上，只有這兩個字。什麼富貴功業，什麼青史不泯，在這裡連一塊可以吃的黑薯都比不上。

　　想到此，百耳莞爾，將過往盡拋腦海。既然活著，那就好好活著吧，想那麼多作甚？

　　行了小半日，如同巨人一樣矗立在兩邊的山峰終於變得稀疏平緩起來，最終被丘陵和茂密的森林所替代。天空也由清朗的澄藍變成陰鬱的灰藍，太陽不見了。山林裡不時有野獸看到一行人而撲出來，卻在靠近前，已被遠遠甩在了後面。

　　獸人們輪換著撐篙和休息，直到天快黑，才找了一處較安全的山壁下過夜。次日天尚未大亮，便繼續上了路。在下午的時候，圖突然指著不遠處的一座半山覆雪的山峰說：「就是那裡了。」

　　眾人精神一振，沒想到走水路這樣快，哪怕他們在盆地裡耽擱了十來日，竟然還是在預計的時間內到達了地方。

　　在百耳的感覺中，又行了小半個時辰，最後在圖的指示下靠了岸。靠岸處是一片灘涂，堆滿了大大小小的石頭，他們把木筏藏在石縫間，又栓牢了，便扛著獵物在野獸聞到氣味趕來前迅速離開了。

　　不是沒想過先派人去打探情況，但是怕反因此招來野獸的圍困堵截，所以只能打消這個念頭。

　　出乎一行人的意料，從河灘到大山部落這一路上野獸意外的少，但是卻沒人因此而放下警惕。因為這種情況太奇怪了，奇怪得讓人心中不安。

　　「點火把。」百耳將背上的弓箭取下來，神色凝重地下達了命令。

　　「怎麼了？」圖扛著一頭獠獸走在最前面帶路，聞言不由回頭看向百耳，問。

　　「野獸有很大可能都聚在了大山部落的外面。」眼看著穿出林子就是大山部落的所在地，百耳回答得極為迅速。

　　聽到他的解釋，獸人們不再耽擱，飛快拿出早就做好的火把用火石點燃，然後舉著走到最外圍，將扛肉的獸人以及百耳小古圍在中間。

　　拂開遮擋住目光的最後一叢灌木，眾人登時被眼前所見驚住了。

　　大山部落雖是住在山洞裡，但是在他們棲身山洞所在的山峰前卻有一片巨大的谷地，谷地裡只長著稀稀拉拉的草和樹，其餘全是嶙峋的白石。而此時，那片空闊的谷地卻被密密麻麻的野獸填滿了，甚至漫到了谷外。

　　在百耳他們剛一出現時，就有部分野獸注意到，然後圍了過來。

　　十九人緊抱成團，以火相拒，一時間，那些野獸也只是在不遠處咆哮著，並不敢靠近。

　　「大山部落的鹽是從哪裡得來的？我們能不能自己去取？」百耳指間夾著三根木箭，問圖。

　　「在他們的洞裡。這也是他們把部落安在那個山洞的主要原因。」圖無奈苦笑。要是能在外面找到，大山部落哪裡防得了那麼多想要取鹽的人。

　　也就是必須進去了。百耳眼中閃過一絲決然，果斷地道：「走吧。」說著，引弓上弦，三支木箭分從不同的方向射去，穿眼而入，轉眼便滅了擋在他們前路的三頭野獸。獸群一陣湧動，反射性地往旁邊退開。

　　獸人們都吃驚地看向百耳，雖然之前也曾並肩作戰過，但當時所有人都殺紅了眼，誰還能注意到別人出手的情況，所以並不知道百耳的弓箭可以這樣厲害。而其中尤以離百耳最近的圖和古感受最深。因為在百耳開弓射箭的剎那，身上散發出了凜冽的殺氣，壓得人幾乎喘不過氣。

　　「走！」百耳見眾人呆愣，又喝了聲，神色冷峻。

　　獸人們回過神，不敢再耽擱，趁野獸散開的當兒迅速往谷中走去。來時為防萬一，他們每個人身上都背著十來支火把，這時就算三支一起點燃，也不必擔心不夠用。至於百耳，則趁閒時削了不少竹箭，補充了之前消耗的，還多出不少。

　　直到走到谷底，圖的腦海中還在浮現百耳舉弓射箭的樣子，說不清為什麼，只是覺得心跳有些快，有點期待，還有點嚮往。

　　「想什麼呢？百耳讓你叫人出來拉我們上去。」肩膀上猛然被拍了一記，騰將火把擋在身前，回頭疑惑地提醒他。

　　竟然在這個時候走神。圖耳根一陣發燙，不自覺看了眼百耳，見他正背對著自己，手舉弓箭面向獸群，並沒有看他，不由暗自鬆了口氣，抬頭對著半山上的石洞以獸聲吼了兩聲。

　　沒一會兒，就有一個紅色頭髮的獸人探出頭來，在看到他們時，臉上不由露出驚訝的神色。因為是認識圖的，所以並沒有多囉嗦，就扔下一條籐索來。圖他們先將帶來的獸肉送了上去，才輪到人。最先上的是古和歧，然後是百耳，最後才是獸人們。因為有百耳在上方以弓箭相護，所以大家都平安地進了洞。

　　「你們怎麼這個時候來了？往年不是要晚上一段時間嗎？」那個紅髮獸人跟圖互捶了下胸膛，好奇地問。

　　「獸潮來時，我們沒有防備，丟了很多鹽。不夠吃了，誰知道這獸潮什麼時候結束，總不能一直不吃鹽吧。」圖做出一副莫可奈何的樣子說。

　　「路上怎麼樣？人沒丟吧？」紅髮獸人目光掃過並不見狼狽的獸人們，在百耳和古身上多停了一會兒。他剛才可是親眼看到這個亞獸為了給獸人們上來爭取時間，曾用一種奇怪的東西殺死不少野獸。

　　「沒有，只是遇到獸襲，大家都受了點傷，養好了才過來的。」圖注意到他的目光，心中有些不高興，在想明白之前已經擋在了百耳的面前。看似一板一眼地回答了對方的問題，但其實什麼都沒說。

　　盆地的事，在來之前大家就一致決定不告訴任何人。那樣的地方，相信任何部落都會想要得到吧。他們可不願白送給別人。

　　「這個亞獸也是你們部落的嗎？他可真厲害。」紅髮獸人沒察覺到圖是故意擋住他的目光，往旁邊讓了讓，再次看向百耳，笑著問。雖然這個亞獸不太好看，但是一想到對方剛才射殺野獸的樣子，就覺得外貌什麼的都無關緊要了。

　　沒等圖回答，他已邁步往百耳走了過去，自我介紹，「我叫翼，你叫什麼？」

　　「他叫百耳。」反應過來的圖搶先答道，同時再次閃身將百耳擋在了身後，問：「你們族長呢，先把鹽換給我們。」

　　百耳看著站在自己面前的高壯背影，有些莫名其妙。不止是他，連一直冷眼旁觀的薩都看出了一絲不對勁。