54、竹筏

　　 河流寬約十丈許，從兩山夾峙中奔湧而出，流經盆地邊緣，再由另一頭洩出。水流湍急，一邊是高聳入雲的山峰，一邊是長著紫色細長葉片散發著淡淡清香的細長樹種。

　　百耳仔細察看了四周地形，發現正如騰所說的那樣，河道出入口的兩邊山峰險峭，想要攀援而出，無疑是做夢。所以，除了造船做筏而出外，別無它法。

　　「在這裡，你們能判斷出大山部落所在的方向嗎？」他回頭問跟在身後的獸人。

　　「順著河往下走，大概能到。」去過大山部落次數最多的圖回答。獸人在方向的判斷上有一種莫名的敏銳，就像他們對於食物的毒性分辨一樣，也許這是大自然對於他們艱難生存狀況的一種補償吧。「我記得在大山部落不遠的地方，有一條大河經過。」說不定就是這條河。這句話他沒說，因為不能肯定。

　　也就是說，如果走水路的話，也許會比倒回去按原定路線走更快一些，也更安全一些。百耳心中浮起這個念頭，但卻並沒忙著跟眾人提出來。

　　「你們說要怎麼辦？」他伸手摸了摸身邊的紫葉木，發現表皮光滑冰涼，泛著瑩紫的光澤，如果不是沒有節的話，倒是跟上一世的竹子頗像，就不知道裡面是實心還是空心的。

　　「只有倒回去了。這水太急，我們根本不可能游下去。」接話的是騰，因為他曾經下水試過。

　　除此之外，並沒有人提出別的意見。

　　「如果那些野獸還沒散，怎麼辦？」百耳追問。

　　「大不了衝出去。」漠說。

　　聽到這句話，眾人沉默下來。因為他們才從獸潮裡脫身不久，都知道如果再次踏進去，能活下來的只怕沒幾人。

　　「百耳，你有什麼辦法？」看到百耳臉上並不見昨日聽到出入口是一條河流不能渡時的沉重，圖的直覺告訴他對方應該是有辦法的。

　　「先讓人回去察看一下是什麼情況吧。」百耳沒有馬上說出自己的想法。

　　騰和漠已經走過兩遍，比較熟悉，所以依然決定由他們去探查外面的情況。他們倆也沒耽擱，在眾人準備好火把和食物之後，便立即上了路。

　　「至於我們，來玩一個遊戲。」等兩人走後，百耳看著閒下來有些坐不住的獸人們，笑著說。

　　遊戲很簡單。伐木，割籐，做筏，在湖中比賽。比伐木的速度，比筏做的結實穩妥，比撐筏的速度和技術。

　　獸人們平時除了打獵外，業餘的活動就是相互比鬥，以及追求伴侶。他們從來沒見過能撐著在水上滑動的筏，更沒玩過這樣的比賽。聽百耳一說，不禁又是驚奇懷疑，又是興奮急切，迫不及待地想要嘗試。

　　除去五個傷員，兩個探路的，還剩下十二個人。於是十二人分成兩組，每組六人，在百耳告訴了他們具體的做筏方法之後，便迅速地行動了起來。小古雖然小，但卻沒人小看他，因為他攀巖割籐的靈活程度絲毫不下於一個成年獸人。

　　伐木要刀，這次出來，只有百耳帶了把石刀，因此兩組不得不輪換著來。有心急的獸人實在等不了，索性化成獸形，張嘴就啃。至於效果如何，這個……百耳表示不予置評。

　　當第一棵紫葉木砍下來的時候，百耳看了下，發現裡面竟然真的是空心的，於是由此為其取名紫竹。

　　「用這個，讓他們用這個，別把牙啃掉了。」圖塞了兩塊石頭給薩，讓他分給同隊的獸人。說完，又轉身匆匆離開了。

　　原來在他們砍完一株紫竹，把刀給了另一組的獸人之後，看著別人在那裡嚓嚓地砍，不免心裡著慌。他便起了另外找東西伐竹的念頭。在河邊轉了幾圈，找到幾塊邊緣鋒利的石頭，在一塊大青石上打磨得更薄更利，雖然比不上石刀好用，但總勝過閒著和用牙啃用抓撓。

　　另一隊獸人看到，立即有樣學樣，沒過一會兒，就人手一塊石頭了。石刀自然還是輪流著用，而割籐則用薄石片。十幾個人忙得熱火朝天，看得幾個受傷的獸人開始坐不住，如果不是百耳強行命令他們在傷好之前都不能參加的話，只怕已經湊了上去。不過這並不妨礙他們在旁邊指手劃腳，東出一句主意，西挑一個毛病。當然，最後的結局自然是被忙碌的獸人們給轟到了一邊去。

　　只有百耳一人，折了棵竹竿子，栓上根細籐，末端吊著小塊烤獸肉，側倚著塊大石坐在湖邊垂釣。可以說，從他來到這個獸世之後，就沒有像在此地這樣悠閒過，自然是萬分珍惜。

　　獸人行動力極強，哪怕工具不是那麼好用，又是生手，經過數次失敗之後，仍然在第二天中午做出了兩個寬四五尺，長三丈許的竹筏。竹筏被投到湖中，蕩起一片水波，然後便安安靜靜飄在上面不動了。

　　獸人手勁大，山籐軟而韌，竹筏倒是綁得極結實，並沒有散架的跡象。只是在上筏的時候，出現了分歧，誰也不肯先上去。

　　「古，你最輕，你上去試試，我在旁邊接著你。」角一邊說，一邊就要拎著古往竹筏上丟。雖然獸人們會水，也喜歡下水洗澡，但是要離開陸地踏上水面上飄浮的某種東西又是另一碼事，那種不踏實的感覺著實讓人心中發虛。

　　古被嚇得哇哇大叫，一邊掙扎，一邊向百耳求救。

　　「我來。」百耳沒好氣地瞪了眼角，一伸手抱過古，另一隻手則拿起他們削好做篙的長竹竿，腿一跨，便上了竹筏。

　　古沒想到喊來百耳，自己仍逃不了上竹筏的命運，緊張得手足並用，牢牢地扒在了百耳身上。

　　「不用怕。」百耳拍了拍小獸人的背，彎腰讓他在竹排上蹲坐下來，手中長篙在岸邊一撐，便往湖中劃去。

　　「百耳，等我一下。」見他上筏時，筏子連晃都沒晃一下，圖登時眼睛一亮，也不管竹筏已離岸，撲通一下跳進水中，三兩下游到竹筏邊，一個翻身滾了上去。

　　「你倒不怕？」百耳見他裹著一身濕獸皮趴在竹筏上的樣子，忍不住笑。

　　「你們一個亞獸，一個小獸人都不怕，我怕什麼？」圖爬起來，回答得快。其實他真正的目的卻是想趁機先適應適應，並就近觀察百耳的動作，以免等會兒要他們自己上時，手忙腳亂。

　　「百耳，你怎麼想出這個的？」

　　「你沒看見過飄浮在水裡的木頭嗎？」百耳說了句不算解釋的解釋。怎麼想出這個？那時行軍打仗，偷襲敵營時，總不能扛著船到處走，要下溪河，自然是就地取材，伐木造筏。

　　河中漲水時，從上游飄下的浮木，圖自然看過，覺得似乎有那麼點道理。但是很快又想到，能從浮木想到做木排，且不經歷任何適應過程就能熟練地撐動竹筏，這樣的百耳實在很難讓人不多想。

　　你究竟是什麼？他嘴唇動了動，卻最終沒問出這句話。是什麼又有什麼關係？一樣要吃肉喝水，一樣會受傷，但是他卻能為大家提供許多以前從來沒想過沒接觸過的東西。而這些東西，能讓他們的日子變得比以前好過。

　　「你們倆要試試嗎？」見他若有所思，百耳雖然不怕被人看出異常，但仍然將話題轉移了開。

　　「我先來！我先來！」古在湖上飄了一會兒後，害怕漸漸退去，便覺得好玩起來，百耳一開口，立即跳了起來，搶在了圖的前面。

　　圖慢了一步，不免好一陣鬱悶。

　　「小心別掉進水裡。」百耳只叮囑了句，便後退幾步坐下，並沒有告訴古怎麼做，而是讓他自己去慢慢摸索。反正竹筏夠穩，無論怎麼弄都不會翻，頂多在原處打轉罷了。

　　「你是想用這個帶我們從那條河走吧。」圖突然說，沒等百耳回答，站起身走過去一把抓住差點栽進湖裡的小古，從他手中拿過竹篙，「還是我來吧。就你這短手短腳的，別把自己給劃進去了。」

　　古驚魂未定，也不跟圖爭了，老老實實地坐回百耳身邊。倒是圖學東西似乎很快，沒弄兩下，原本呆在原處不動的竹筏便移動起來，雖然是倒退著走的。正當他研究著要怎麼才能往前走進，竹筏一震，不動了。回頭一看，竟然已經回到了岸邊。

　　「喲，圖，要你這樣弄，我們不用動都會贏。」另一組的獸人見狀，取笑說。

　　圖沒吭聲，竹篙像百耳之前那樣往岸上一撐，竹筏又慢慢滑向湖中。百耳起身，拍了拍古的肩，趁沒滑出太遠，輕輕躍上了岸。古愣了下，卻沒捨得離開，反而走到了圖的身邊，目不轉睛地看著他撐篙的動作由僵硬變得熟練，並在腦海中將撐篙的人換成自己，一遍又一遍地模擬動作。

　　等竹筏從湖的另一頭再次劃回來時，掌篙人已經換成了古。

　　百耳笑瞇瞇地看著其他獸人仍在淺水處手忙腳亂地適應站在竹筏上的感覺，深深為自己有這麼一個聰明的兒子而感到驕傲。至於他之前那強迫性地引導，當然被選擇性地遺忘了。

　　「古過來，古快到這邊來……」沒等竹筏靠岸，夏已經淌水走到竹筏邊，一把將古拎了下來。古本來就是他們那一組的，理所當然要跟他們在一起。

　　古忙將手裡的竹篙還給了圖。圖慢慢將竹筏觸到湖邊草地上，等同組獸人上筏時，下意識地看了眼站在人群外的百耳，見他唇角含笑，目光寵溺而驕傲地看著古，心中沒來由地一陣發悶，暗想我才是最先學會的那個吧。