第一章

「小芊－－小芊－－」

大宅後方的廚房後門，走出一位身形略顯瘦削的年輕婦人，她邊踏下數層階梯，兩眼邊四處張望，口中頻頻呼喚著。

隨著呼喚聲傳出，階梯旁的樹叢突然發出一陣騷動，鑽出一名個頭小小，約莫四、五歲大的小女娃來。

她咚咚的跑到年輕婦人跟前，仰頭甜笑，小手伸向前，掌中握著一朵小雛菊。

「『媽丫媽丫』，你看－－」

「看你，又跑得一頭大汗了。」年輕婦人在見到女兒後，笑眯著眼由長褲口袋掏出一條帕子，蹲下身來替她拭去額上的汗珠，「小芊又跑去找爸爸要花花了？」

半年多前，經人介紹，她輿丈夫由南部北上，她那專精園藝的丈夫成為這處位於山林間大宅的專任園丁，而她則是擔任廚房大廚的助手。

小女娃頻頻點頭，小平揮舞著手上的花朵，「小芊找爸丫爸丫…爸丫爸丫說花花的名字叫作…叫作…」小臉用力擠成一團，努力回想。

年輕婦人失笑，手兒輕撫女兒的小臉蛋，「別急，慢慢想，對了，小芊還記得早上媽媽告訴你的話嗎？關於今天媽媽會比較忙的事？」

小女娃被轉移了注意力，「小芊記得。」她乖巧地點點頭。

「好。」年輕婦人站起身，「那小芊要記得喔！孫少爺今天會回來大宅，所以你千萬不要胡亂跑到前院去，還有如果你要在後面玩，也千萬記得，絕對不要跑到林子裏頭，以免迷失了，記住了嗎？」

「記住了。」小女娃用力地點頭。

「好乖，那媽媽要去忙了。」交代清楚後，年輕婦人撫了下女兒的頭，隨即步上階梯，返回廚房去。

小女娃在目送母親離去後，小臉上一雙杏眸裏靈動的眼珠，忽地骨碌碌的轉了一圈，然後她很快轉身，一路蹦跳地鑽入一旁的樹叢縫隙之間，很快的小小身影便不見蹤影。

　＊ ＊ ＊ ＊ ＊

唐冠宇百般無聊地在自家園中閑晃，想起之前在大廳中，父母親與爺爺奶奶千篇一律的對談內容，他忍不住撇撇嘴，眼中露出一抹青少年常見的叛逆不耐煩神色。

自從兩年前，一向忙碌的父母突然發現他這位長相酷似老外，可實則卻是百分百純正華人血統的ABC，竟然說得一口破爛國語時，他的苦日子就來臨了。

從那時起，父母就決定趁他每年學校放暑假時，將他由美國送回臺灣，好好的學習中文。而且還生怕任由他自個兒一人單獨搭乘飛機返台，他會乘機蹺頭落跑到別的地方去，所以父母總是會特意抽空，親自「押」他回台，並慎重將他交予這些年都住在此地的爺爺奶奶手上，就好似他是一個多麼桀驁不馴的壞小孩般，真是令人氣結。

嘖！好歹他也是個智商高於平常人的天才少年好不好！幹嘛還要他年年返台學中文，而且還是在每年臺灣最熱的盛夏時期。

唐冠宇忿忿不平地繞過一排盛開的花朵，逐漸感受接近正午，臺北六月中的烈陽熱度，心中盤算先找個陰涼的地方待著再說，而他記得大宅後方，有一大片通往後山的林子，那兒該會涼快些吧！

唉！真想念那遠在美國舊金山的家，尤其是那兒四季如春的好氣候…

突然，一陣細微的聲音傳進他的耳中，打斷了他的思緒。他四處張望了下，卻沒有看到任何近在眼前，能引起他注意力的景況，可那細微不明的聲音，卻又不停歇的持續鑽入他的耳中。

他的好奇心驀地大作，忍不住開始循著聲音傳出的方向走去。

不久，在仔細的搜查找尋後，他在宅後方的一處樹籬後面，找到了那細微聲音的來源。

那是一個坐在草地上，玩著手上自製花環，且口中哼著歌的小女孩。

原來，細微不明的聲音就是她口中不成調的歌聲…嘖！

　＊ ＊ ＊ ＊ ＊

「你是誰？」

唐冠宇居高臨下俯望小女孩與她的「藏身」之處，口中自然而然的問出心中疑問。

說實在，這個地方還真是湊巧的處於視線的死角，讓人從任何方向都看不到這片位於樹籬後的空間，除非是如他此時般的循聲尋來，否則還真是無法輕易的發現這個地方咧！

突如其來的嗓音驚擾了自得其樂的小芊，她口中的哼聲驀然打住，小臉揚起，愣愣地看著眼前這位長得很高大的大哥哥。

仰起的小臉讓唐冠宇看清小女孩的面容，心型的小臉上嵌著一雙靈動活力的杏眼，纖細的五官配上染著健康粉紅的粉嫩肌膚，就像一尊可愛又纖細的漂亮洋娃娃。

不怕生的小芊，在見到陌生人感到訝異的感覺過去後，隨即好奇心大作地丟出一大串話來。

「你是誰？大哥哥，是鄰、鄰居嗎？我媽丫媽丫說這裏是私…」小頭顱歪斜著想了想，「私人住宅，所以別人都不可以進來的。大哥哥是怎麼進來的呢？」

唐冠宇聞言一怔，嘲弄地撇了下嘴角。一個三、四歲的小女娃也懂得什麼叫作「私人住宅」啊？

「這裏是我家，這棟大宅的主人是我的爺爺、奶奶，那你說我該是誰呢？還有，你又是誰？怎麼會躲在我家的花園裏呢？」一向自視頗高，不喜與人多加廢言的唐冠宇，破天荒地回了一長串的話，不過語氣卻是含著一絲惡意與濃濃的嘲弄。

「我是小芊，我沒有躲在你家的花園裏，是爸丫爸丫說我可以在這裏玩的。」心型小臉蛋立刻義正辭嚴地反駁他的話。

「是這樣啊！」唐冠宇假裝恍然大悟的表情，一雙嘲弄的眼俯視她，「那你的『爸丫爸丫』又是誰啊？」

「爸丫爸丫每天種花、除草，整、整理樹木，還給小芊很多花花編環環。」小芊有問必答，將父親對她說過很多次的話照本宣科。

「喔－－」原來是園丁的女兒啊！

滿足了好奇心的唐冠宇，忽然有些唾棄自己竟然無聊到找一個「小孩」閒扯了起來，真是的！

忘了自己也不過才十二歲的唐冠宇，決定不再浪費口水的轉身，打算離去。

「咦？大哥哥，你要走啦？」

見唐冠宇離去的背影，一向自得其樂的小芊，心中突然冒出一個想法－－不知大哥哥肯不肯跟她一同玩？

「你想幹嘛？」小女孩語氣中流露的一絲企盼，令唐冠宇好奇回首。

「大哥哥要不要和小芊一起玩？小芊可以唱歌給大哥哥聽喔！」小芊大力邀約，感受不出唐冠宇渾身散發出的不耐煩。

「玩？」唐冠宇訝異的挑眉，「我才－－」沒那個時間與一個小女娃廝混呢！

他驀地吞回到口的話語，深褐帶綠的眼珠在眼眶中一轉，一絲惡意明顯流露。

「你要我陪你玩？」他再次俯視她。

「對啊！好不好，大哥哥？」小芊熱切地回答。

「你不後悔？」惡意在他的眼底加深。

「不會。」雖然不是很明白什麼叫作「後悔」，不過小芊仍是心無城府的點頭回答。

「好，這可是你說的，別忘了。」唐冠宇徐徐露出自今日踏入唐家大宅俊的第一個笑容。

「那我們就來玩吧！」

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「大哥哥，你說的沒錯耶！從這裏真的可以看得很遠很遠呢！」

被唐宇背著爬上大樹樹頂的小芊，小芊不忘揪緊他腰間的布料與他並坐在粗大的樹幹上，遠眺前方，小臉上佈滿驚奇與興奮的神色。

不過是爬得高一些，也值得這麼大驚小怪嗎？

唐冠宇側靠一旁，嘲弄的眼神盯著小女孩粉嫩的側臉，暗笑她的單純與無戒心，當真以為他帶她上來這裏，真的只是要她來欣賞風景而已？

「喜歡這裏？」他意有所指的問。

這幾日，尚未返美的父親，天天帶著他上唐氏在臺灣的分公司去「認識」一些人，讓他根本沒有空履行答應同她「玩」的諾言。

直到今晨，父親終於結束巡視分公司行程，帶著母親返美，他才得以前來「履約」。

「嗯，嗯。」小頭顱東張西望，點頭回應。

「從這裏看下去，景致不錯吧！」唐冠宇以著算計的口吻再問。

「對呀！從這裏看下去，可以看到好多綠綠、花花，好漂亮！」小臉上熱切神情不減，開心地指指遠方的景致訴說著。

不懷好意的神情躍上唐冠宇的眼底，讓他仍有一絲稚氣的少年臉龐，突然深沈如一名早已成熟的成年男人。

倏地，在小芊猶在東張西望時，唐冠宇用著迅雷不及掩耳的速度拉開她揪在自己腰間衣料上的小手，身手敏捷地開始往樹下攀落。

「大哥哥？」小手抓住一旁粗大的枝幹，小芊後知後覺的叫出聲，這才發覺那個背她上來，原本與她並坐一起的大哥哥，竟然已經將她留在原地，自個兒攀爬下樹了。

「既然你喜歡待在樹上欣賞風景，那我就不打擾你，讓你去慢慢欣賞囉！」

帶著惡作劇得逞的愉悅嗓音，由小女孩僵坐的枝幹下方，清楚的傳來。

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當天入夜之後，在唐冠宇「明白」的建議下，小芊的父母才在為下人的幫忙下，在大宅後方的林子裏，找到了僵坐在大樹幹上一下午，且哭腫了雙眼的女兒。

為人心知肚明，那個建議他們往何處去找人的孫少爺，定是背小芊上樹，並將她獨自留在那裏的罪魁禍首，可他是大宅的主人，為人即使明白，卻也無人敢出言責備一句。

隔了幾日，百般無聊的唐冠宇又再次在小芊最喜歡的樹籬後方找到了她，而此時的小芊也不再記得數天前「慘痛」的經歷。

這一次，不善記仇的小芊再次受騙。

她被唐冠宇藉口玩躲迷藏的理由所欺，被他騙進大宅內樓梯轉角的一座巨型透明櫥櫃裏，當作擺飾品地關在裏頭。

而他則是在達到目的後，揚著一張惡意的笑容，拍拍屁股一走了之。

後來，一個傭人正好有事經過那裏，才將滿臉氣憤且猛捶著厚厚玻璃門的小芊給放了出來。

這件事為人當然知道是何人所為，可偏偏誰也不敢多說一句，只是在心中納悶，不明白為何一向不太理人的孫少爺，會突然挑上可愛又受大夥兒喜愛的小芊，當作戲弄的物件。

之後，類似的事件又再次發生。個性天真不設防的小芊總是一而再，再而三的中計被騙，三不五時就抱著父母哭訴。

而小芊的父母身為唐宅的下人，除了消極地警告女兒儘量避開唐冠宇之外，也實在無其他方法來阻止唐冠宇那樂此不疲的作弄人行徑。

不過，相對於被「欺負」、日子過得水深火熱的小芊，這個暑假對唐冠宇而言，終於不再感到無聊厭煩了。

因此，當暑假結束，唐冠宇可是帶著前所未有的愉快心情返回美國。

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隔年，在美國西岸，越級就讀高中的唐冠宇，在學校一宣佈暑假假期開始之際，即迫不及待的整理行李，主動提起返回臺灣的事。

而後，唐冠宇就在父母「欣慰」的目光下搭上飛機返回臺灣，繼續在唐家大宅內，找尋他去年才剛剛發現的「快樂泉源」。

「你的名字叫鞦千？」

唐冠宇斜靠在涼亭的欄幹上，滿眼嘲笑的盯著對面正襟危坐的小女孩，他一直以為她的名字就叫作小芊，誰曉得她竟然有個如此爆笑的名字。

「嗯。」小芊戒慎的點點頭，並不明白他臉上的笑容是因她的名字而起的，她只是覺得他此時臉上的笑容，很像是昨天當他害她不小心跌倒在地，吃了一嘴泥土時的表情。

她可沒有忘記，直到此刻，她的嘴巴還會痛咧！

「欸！你好像很緊張的樣子喔！」唐冠宇斜睨著她，明知故問，「你該不是在怕我吧？」

「才，才沒有呢！」小芊努力挺了挺胸，小小的手掌不覺握成拳。

「真的呀！那就好。」唐冠宇偷笑，眼底再次升起不懷好意的神色，「今天天氣滿熱的，不如你就陪我到後山那條小溪去泡泡水吧！」

「嗄？」小芊微瞠大眼，直覺的拒絕，「我不要去。」

「不去，為什麼？」唐冠宇挑挑眉，嚷嚷地笑看著她。沒辦法，她愈是不肯，他愈是想「帶」她去。

「呃－－」小芊被他一問，當場不知該如何回答。總不能直接告訴他說，她怕他又要對她使壞了，所以…

「既然沒有理由，那我們就走囉！」唐冠宇心情愉快的直起身子。

「誰說我沒有理由的，我、我…」她瞪大眼，支支吾吾地說著。

「那是什麼啊？」他笑容可掬地走向她。

「呃…對了，我爸爸說今天他要出門去補充一些材料，還要帶我一起去，所以、所以…」她偷偷的瞄著他，試圖擺出理直氣壯的表情來。

這下子他總不能再勉強她一定要跟他去哪里了吧！

唐冠宇低下頭看她，「那有什麼關係，我跟你爸爸說一聲就成了。」他笑著拉起她走出涼亭，內心暗自竊笑她拙笨的推諉藉口。

「咦？啊！」小芊瞠大無措的眼，任由唐冠宇將她拉著走而無從反抗。怎麼會變成這樣喔！

這是第一次小芊試著反抗他的「提議」，而其結果是慘敗。

之後，隨著年齡增長，小芊更加懂得如何避免被「整」，可惜她一次次的嘗試，卻竟然連一次也沒有成功。

最後她終於忿忿地承認，她根本就敵不過唐冠宇那百轉千回的奸詐頭腦。不過這些話她是不敢明目張膽地說出口就是了。

從此，每年的暑假，當別人正開心地歡度假期時，也正是小芊提心吊膽、膽戰心驚的時光。

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這一年，小芊十二歲。

「聽說你跳級一年，現在已經是國中生了。」

再次在初夏時節返台的唐冠宇，在回來的數天後，順利在大宅後方「堵」到她。

「對，怎麼樣？」

手上抓著一大捧鮮花的小芊，滿眼戒備地瞪著阻住她去路的「男人」，並看到他頭上的紅色發絲，在強烈陽光的映照下，閃耀著奇特引人注目的光點！

這兩年，雖說唐冠宇已經不再如前些年，做盡一切捉弄她的事，可她的心中仍是不能解除那一見到他就主動警戒的心態。

畢竟誰能比她更瞭解他那「己所不欲，卻愈是要施於人」的惡劣心態呢！

「不過是問一下而已嘛！你那麼緊張做什麼？」唐冠宇露出嘲弄的口氣。臉上那雙深褐帶綠點的眼眸，即使此刻沒有在算計他人，依舊深邃地讓人看不透，並且不得不懷疑他是不是又在打什麼主意了！

其實他自己也不太明白，為什麼小芊愈是對他露出戒慎的眼神，他就愈是不想讓她過得輕鬆自如，以致於這兩年，即使他有心與她「講和」，卻似乎再也無法博得她的信任。

「我不緊張。」聽到他一貫的嘲弄語氣，小芊眼底的戒慎更深，「你還有別的事要說嗎？」她得趕快溜了，免得一不小心，又再次淪為他無聊日子下的「受害者」。

「沒事。你有事？」他反問，垂首為著她。

「嗯。」小芊抿抿唇，「我得先把這些花交給銘姨。」她揚揚手上的鮮花，這是她主動要來的「工作」。

「喔。」唐冠宇揚揚眉，突地提議，「那我和你一道送去吧！」說著，他殷勤的伸手，想接過她手上的那一大束鮮花。

小芊心中一驚，連退兩步閃過他伸來的手，「不，不用了，你繼續『散步』好，我先走了。」她邊說話，眼角邊為好另一條脫逃的路，直到話聲落下，她的身子已遠離唐冠宇三尺之外，並轉身快步而去。

開玩笑，說是要陪她送花進大宅，誰知他心裏又想著什麼讓她出糗的主意！喔－－還是快溜吧！

唐冠宇有趣的看著落荒而逃的背影，嘲弄的眼神，忽地進射如惡魔似的詭異光芒。

哼！你愈是想跑，我就愈不讓你如意！

這一年，小芊認識了「不自由，毋寧死」，這六個字的另一種真諦。

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隔年，直到暑假即將結束前，一直保持警戒狀態的小芊才猛然發現，那個年年暑期必返的唐家孫少爺，竟然沒有出現－－

而且從那之後，說也奇怪，唐冠宇竟然就不曾在唐家大宅出現過。

後來小芊才聽說，好像是那個唐冠宇在順利取得雙學位後，依著父親的安排，正在為接下唐氏企業的重責大任做準備。

不過不管事實如何，小芊告訴自己，她才不在乎那個唐冠宇的未來如何度過呢！她在乎的只是希望那個有著惡劣作弄人細胞的唐冠宇，從此不要再出現在她的面前，也不再將她當成戲耍的目標，那她就謝天謝地，感謝佛祖保佑了！

就這樣，年復一年，許多原本清晰的記憶也隨著時光漸漸淡去，隱入了塵封的記憶一角，而不再翻動。