☆、第42章 043

　　勳國公劉義方的壽宴辦的十分隆重，熱熱鬧鬧之後，劉涉川便專心準備永州之事。

　　臨走之前，還真為潔娘挑選了一名少年郎——詹事府詹事林大人的次子林明泰。年方十八，五官端正，去年中了庶起士，在家排行老二，反正潔娘也不適合做宗婦。

　　這孩子不錯，早就被劉涉川放在備選女婿名單中，如今拿出來給潔娘試試。

　　長輩互相通個信，下聘之前按照大周風俗，女方可在僕從和乳母的陪伴下與男方以喝茶或者敬香的名義見一面，這也是大周比前朝更為開放的原因，摒除了盲婚啞嫁的弊端。

　　劉玉潔的乳母早逝，教養嬤嬤等同乳母，身份自當非一般僕婦可比，由她陪伴最為合適。綠衣和綠染則不離左右。

　　劉涉川滿目憐愛的看著親手養大的女孩緩緩走來，分明就是一個小小的窈窕淑女，豆綠的右衽小襖配銀絲刺繡，羅裙十二幅，裙上冰梅紋纏枝隨著她的每一步，都那麼搖曳生姿，忽然心生「吾家有女初長成」的感慨。

　　濃密的青絲被巧手綠染挽成雙丫髻，稍稍做了一點改動，少了幾分稚氣，多了一些少女的明媚，她本就窈窕又長高一些，這小模樣……劉涉川總覺得心焦，女兒不美吧，他操心，女兒太美了，他也操心，為人父好麻煩啊！

　　劉玉潔一點也不意外林明泰會看上她，因為這一世她提前瘦了，被肖姨娘洗腦後的神經也正了回來，其實自己不醜啊，以這副纖瘦的身材來判斷，甚至可以算是美人，至於有多美，她並不關心，反正不醜就行。

　　時下貴女流行以瘦為美，除了瘦可以穿很美的衣服還有個默認的理由：那就是你一個幼承庭訓的高貴千金，如果連身材都控制不住，又談何掌控這錦繡人生？

　　是以，之前的她還真不算討喜。

　　一開始林明泰邀她去一甌茶齋，不知為什麼，她想也不想的拒絕。那就去普眾寺賞梅賞雪，這個季節的普眾寺恍若人間仙境。

　　林明泰的長隨很聰明，拉著綠衣綠染先去小沙彌那裡買香油燭火之類的物什，如此就剩一個林嬤嬤不遠不近的跟著，她還算體貼，給林明泰與劉玉潔留下一個可以互相說說話的空間。

　　漂亮的女孩子誰不喜愛，雖然眼前這位稍稍呆板了點，但架不住她的麗質天成，就這麼擺放在家裡也看不夠。林明泰十分殷勤，又妙語連珠，竭盡所能博佳人一笑。

　　劉玉潔見他目光還算乾淨，既不像周大海那般粗俗猥瑣，也不像韓敬已的火熱陰鬱，反正看著不討厭，人品又是阿爹保證過的，便對他笑了笑，儘管那笑意只浮了淺淺一層。

　　「這裡的素齋特別好吃，我怕趕不上，半個月前就差人排隊，專門為姑娘定了一桌。」顯然林明泰也是這裡的常客，其實他下的功夫遠比說的多，比如為了買到劉玉潔愛吃的山菌幾乎跑遍整個長安的貨棧，這種稀罕物可不是有錢就能買到的，希望她能吃的開心並記下他。

　　「謝謝。」劉玉潔停在一株寒香下，目光柔如那一片夾著冰雪的小溪。「林公子似乎對我很滿意？」

　　沒想到對方這麼直接。林明泰靦腆的笑了笑，「滿意。」

　　「我願意嫁給你，但不會為你生孩子。只要你給我正室應有的體面，我會尊重你喜愛的每一個女人，並親自撫養你最喜歡的孩子，甚至將他納入名下，地位與嫡子無差。我也會操持家務，結交各府夫人，為你的官途做到應盡的本分。」

　　你，你……

　　他都不知該說啥了！林明泰雙目圓睜。

　　「傷心你的傷心，開心你的開心，生死不棄。」

　　如果女孩沒有補充一句「除了愛，我會給你許多許多」，林明泰幾乎要感動的五體投地。

　　啪、啪、啪，有人為這精彩的一幕鼓掌。沈肅倚著樹幹朝兩人笑。

　　林明泰瞅瞅沈肅，又瞅瞅劉玉潔，大腦一片空白。

　　「你要是個男人就別理她，轉身大步離開。長安的女人都死了嗎，非要這種沒良心的小、毒、婦！」沈肅道。

　　林明泰眼底掠過一絲驚恐，不知為啥，居然信了沈肅說的話，還真跑了！

　　他跑了！

　　劉玉潔無動於衷立在原地。

　　「沈肅，開這種玩笑有意思嗎？」

　　「你為什麼喜歡這種手無縛雞之力的小白臉？」

　　「我在相親，你這樣壞我名聲，我以後怎麼嫁人？」

　　「他可真沒種，丟下你就跑！」

　　兩人各說各的，難以達成一致。

　　女孩猛然轉過身，雙眸燃燒似火焰，「你就很有種嗎？你以為你是誰？你有什麼資格管我終身大事？別跟我說你喜歡我，就算是真的，那又如何，還不是因為我瘦了！！」

　　「他有那麼好，值得你對我這樣的無情？」

　　「你壞人姻緣，恬不知恥！」

　　沈肅幾乎要笑了，「這他娘的還叫姻緣？你都不愛他啊，還叫姻緣？你腦子壞了吧！今天要不是我，你就害了人家一輩子！沒有愛，為什麼要在一起？！你以為人人都像你，無情無義，活得像個木偶！」

　　他，竟敢罵她！

　　他，又像前世那樣凶她！

　　不同的是前世因為她善良，此生卻是因為她惡毒，呵呵，劉玉潔後退一步。

　　世事無常，當真諷刺。

　　剛才是不是太凶了？沈肅懊惱，又怕她滑倒，急忙握住她胳膊，「我錯了還不行，你別惱，我會處理好這件事，絕不讓那林明泰亂說話。」

　　她白著臉，卻抓住了他話語中的漏洞，「你不是不認識他，又怎知他叫林明泰？」

　　啊，這個啊。他會說跟蹤了半個月麼。

　　林嬤嬤離得遠，不知那邊發生了什麼，只看見劉玉潔和高個子少年若隱若現的立在梅林中格外的鮮豔好看，笑了笑，她籠著懷裡的暖手爐繼續賞梅。

　　寒香凜冽，沈肅深深的吸了口氣，才發現抱了她很久。

　　就在剛才，她那麼生氣，掙開他雙手，險些引來遠處僧人的注目，沈肅當機立斷將她摁入懷中，她身後是粗壯的樹幹，身前是高大的他，任誰一眼望去都很難發現劉玉潔。

　　他心口跳得厲害，擁緊隔著厚厚棉衣都柔若無骨的她。

　　「你掐吧，再疼我也不鬆手，除非你答應我好好說話，咱們把話冷冷靜靜的說完不行麼？」

　　她垂眸，死死摳住脖頸上的皮肉。

　　「要不你在往裡一點，」沈肅將她手往懷裡塞了塞，「太靠外容易被人發現，反正我是恬不知恥的人什麼也不怕，只擔心別人笑話你……」

　　劉玉潔目無表情。

　　「這事賴我，要不你先消消火，我回去給你打聽下看看哪家還有適齡少年……打聽好了介紹給你，在此之前，你可千萬別輕舉妄動。」他笑著摸了摸她的頭髮。

　　沈肅鬆開手，劉玉潔也鬆開手，指甲染血。

　　他用手帕悉心擦著她的小手，又簡單的擦了擦自己脖頸，「外面冷，找你的嬤嬤回屋吧。等等！」他用力捏住她的手，「沒有愛就跟人成親，這是耍流氓，劉玉潔，你不能耍流氓！」

　　說完，他轉身離去，走了幾步又頓住，回首視她，「如果你非要耍流氓，可以沖我來。」

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　　雪後長安禦寒過冬的棉花錦緞皮料賣的熱火朝天。載著一車任上的特產，小二房劉同川回京述職，擢升從四品翰林院侍讀學士，編修並校勘前朝實錄以及本朝聖訓。

　　眾所周知這個位置在長安不算大，但是很意味深長。

　　有的人在這個位置做到死，永無出頭之日，有的人在這個位置直接入閣，一飛沖天。

　　由於劉涉川還未入閣，勳國公府雖顯貴但總感覺還差那麼一步，所以素來跟隱形人似的劉同川坐上這個位置之時並未引起什麼特別關注。

　　阿爹去永州幾近三個月，官務繁忙，很少與家裡通信，幸而沈肅在永州有好友，竟能飛鴿傳書，每隔十日便有那邊的日程進展傳來，劉玉潔不得不每隔十日見沈肅一面。聽聞阿爹安好，一顆心方才安定。

　　大概為了證明她胖他也喜歡，一甌茶齋的廚子拿出看家本領，各種花式糕點聞所未聞，幾乎都是威甯侯府不外傳的私家秘方。

　　沈肅脖子上結了疤，有點癢，忍不住撓了下，「多吃點，吃不了兜著走。」他讓人做了芡實糕給她補身子。

　　劉玉潔吃了兩口便丟下。

　　普眾寺發生的不愉快並未引起軒然大波，不知他如何處理的。但她從不是個委屈自己的人，更不會因為一時意氣就與沈肅「絕交」。

　　甚至……有時候她有點慶倖沈肅這麼討厭，因為，若他是個好人，利用起來，或多或少讓人心生負擔，但現在這樣，怎麼用都不感覺虧欠。

　　滿屋彌漫著淡淡茶香，溫暖如春，一盆虯枝蒼勁的寒梅芬芳撲鼻，梅瓣嫣紅，卻不及女孩沾染茶水的濕潤紅唇來得可愛。

　　沈肅收回視線，垂眸淺抿一口茶，「你二叔父在為與五皇子聯姻做準備。」

　　「啊？」她並未透露劉玉筠便是未來的五皇子妃，沈肅卻推出答案。劉玉潔的第一反應不是沈肅有多可怕，而是「我一個內宅女子視角果然有限」。

　　沈肅笑了笑。

　　古往今來，外戚專權一直為皇族大忌，為此先帝頒佈多項措施掣肘外戚權利，同時也牽制了藩王不少權利，但元德帝近幾年似乎有削藩的意向。眾位皇子不敢觸他逆鱗，為避嫌，紛紛不與權臣結親，比如三皇子就納了正五品通政司參議的嫡女為妃。如此，四五品的京官最能吸引五皇子目光。沈肅言簡意賅與她說明。

　　他為她添茶，「外放一回歸便直接進入翰林侍讀，以你二叔父的能力稍有牽強，可見五皇子從旁出力。」

　　劉玉潔一愣，「你的意思是五皇子也看上二叔父？」

　　沒錯。「以勳國公府的能力以及你二叔父的資歷，這些年想升至正四品以上並不難，他為何遲遲不升遷，又急流勇退外放？很顯然，早就與五皇子達成共識。」這正是沈肅想要提醒劉玉潔的地方。

　　儘管這會令她難過。

　　劉玉潔何止是難過。劉玉筠當不當五皇子妃對她而言都沒什麼大不了，可若這五皇子妃是二叔父在瞞著劉氏上下的前提下，與五皇子蓄謀多年……這意義就不同，分明是……分明是妄圖參與奪嫡之爭！她一個內宅女子都知道這種事弄不好可是要滿門抄斬的。

　　可惜前世她死的太早，根本就不知誰繼承大統，那麼二叔父就有失敗的風險，這風險將是劉氏上下所有人都不敢承受的。二叔父怎生這般糊塗，簡直罔顧祖父辛苦打下的一片家業，一旦東窗事發，頭一個被連累的絕對是阿爹，不管阿爹參不參與，在旁人眼裡都洗不清了。

　　可是……連沈肅都發覺不對勁，阿爹為何一直無所察覺？劉玉潔念頭飛快轉動，不，阿爹或許發現了什麼，但已無能無力，因為貪墨案爆發的太是時候，幾乎與所有事情湊到一起，那時誰還有空關心二房的親事，二爹尚且連她都快要護不住。

　　「令尊肯定會與你二叔父交談，但只要他矢口否認，令尊一時半會兒也沒辦法，這是人之常情，對親人總有幾多僥倖。況且口說無憑，太緊張不免讓人覺得風聲鶴唳。」沈肅為她解惑。

　　「那你為何就能……」

　　「我是旁觀者。」沈肅淡笑，將話題揭過。

　　「你會提醒阿爹嗎？」她問。

　　嗯。沈肅點點頭，「從保護你到保護你阿爹，我一刻也沒閑著，誰讓我賤呢。」

　　他自嘲的話並未鑽入劉玉潔的耳朵。她心不在焉，只覺得頭頂又懸了一把刀，這把刀更大，更鋒利。許多從前以為很簡單的事……隨著懂的東西越來越多，竟變得越加複雜。

　　女子無非圖一個現世安穩，長安的榮華富貴對她而言根本沒那麼重要。「沈肅，你說……如果我阿爹被貶官，帶著一家人遠赴渝州，不，比渝州更遠的地方，我們就在那裡過一輩子，能不能避開這一世劫難？」她異想天開。

　　既如此，不如早早避開。

　　「你先別急。」沈肅安撫她。劉同川已經與五皇子綁在了一塊，劉涉川唯一能做的就是將自己摘乾淨，阻止已然是不可能。

　　一雙黑潭般的攝人眼眸沉靜望過來，仿佛有安定人心的力量，劉玉潔煩亂的心緒漸漸平穩，她是急糊塗了，以阿爹所處的環境豈是說走就能走的，當天家是貨棧麼，想來就來，想去便去……

　　「別怕，一切還有我。」他鎮定視她，「跟我說說你二叔父的事，我要聽前世。」

　　他知道她還隱瞞許多，只為守住一個最隱秘的秘密。

　　這該怎麼說呢？她努力組織詞句，既要表達清楚，又要將自己從中抹去，她不願提起前世的自己，一直有意無意的回避，所以沈肅更覺奇怪。

　　「不想說？」他輕輕捧住她扣在一起的小手，攏在手心，那麼涼……

　　「我說。」她忽然道。

　　如果不是她連自己的手被人握住都沒察覺，沈肅都要為她強裝出來的從容鎮定而喝彩，他「嗯」聲，「請說。」溫暖的手幾乎不敢用力，怕驚醒她。

　　「二叔父不像佟氏和四房那樣，總是對長房充滿敵意。所以阿爹對他也格外好，但前世阿爹蒙冤入獄，表現最冷漠的也是他。就連四叔父還找過大理寺的寺丞為阿爹說情，可是他……不聞不問，完全置身事外。我瞞著婆婆找過他兩次，次次都被轟出來……」

　　「婆婆？」沈肅眉宇一凜。

　　說漏嘴了。劉玉潔也呆住。

　　「你不是嫁去阜南道？哪來的婆婆？怎麼在長安還有婆婆？」

　　劉玉潔這才發現自己犯了一個嚴重的錯誤。

　　因為沈肅總是遷就她，又特別好利用，讓她無形之中放鬆警惕，也不自覺的小看了他。

　　直到這一刻，她才有種自己始終被他看穿看透的驚恐。

　　或許從一開始就是他在牽著她走，而不是她指使他去哪兒。