☆、第28章 029

　回去之後，他久久無法忘懷那一滴晶瑩的淚珠，就連她轉眸瞥向自己的畫面也變得異常緩慢。

　沈肅感到無奈，隱約明白了自遇潔娘後許多奇怪的、莫名的期待是什麼。

　他早已陷入她織就的網。

　根本無法將她當成一個孩子對待，她是女人，躲在小女孩軀殼裡任性的女人。

　其實十三歲也不算小，本朝十四就可成親。當然，沒有特殊原因又心疼女兒的人家也會留到十五。

　也許可以向劉祭酒提出明年娶她回家，若是劉祭酒擔心潔娘身子，他可以保證待她及笄再碰她，絕不讓她小小年紀承受生育之苦。

　但潔娘並不這樣想。

　她嘲笑他，讓他胸口某個地方疼。

　她也沒有貞/操觀，絲毫不介意與他發生過的親密的行為。就像被一隻貓一隻狗蹭過，事後拂一拂灰塵便可。

　一雙微眯的杏眸形成一道斜飛的弧度，煙視之間有嫵媚流轉，令他浮起一層冷汗，大約猜測出在她身上可能發生過什麼，但不敢問也不敢去想。

　其實早就應該猜出來的啊，還有什麼事能讓一個女人對男人又恨又怕。

　她這樣懼怕韓敬已，連夢中都哭喊他的名字。喊聲摒除哀戚和痛苦等諸多雜質，還有一絲曖昧的餘味，只有被男人那樣對待之時女人才會叫出的餘味……他沒碰過女人，但並非全無見識。

　沈肅無法想像到底有多少傷害在他不知道的時候刺痛過她，所以她才如此任性而古怪。

　倘他不要她，又有誰受得了這樣的她。

　有了這樣一個理由，沈肅便覺得自己師出有名，理直氣壯許多。

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　中秋之後，一天比一天見涼。譚記刺繡送來小姚氏訂做的十二套衣裙，潔娘和冉娘一人六套，穿出去不知得要多麼鮮豔美麗。

　但是浣衣房送來漿洗之後的衣服，其中四套竟被人換成了普通成衣坊的。

　小姚氏大怒，問是怎麼回事。

　佟氏身邊的左媽媽笑嘻嘻來請安，「這是老夫人的意思。家裡的姑娘都大了，到說親的時候，自當一樣體面才行，就算分了房還連著筋，總不好讓人笑話小長房有譚記刺繡的衣服穿，二房的姑娘各個都寒磣吧。所以老夫人掏自個兒體己銀子為冉娘和潔娘做了兩套上好的衣裙。這樣再分兩套譚記刺繡的給小二房，豈不皆大歡喜。」

　什麼皆大歡喜，是你們歡喜吧！

　平生從未見過如此無恥之人。小姚氏腦子嗡嗡作響，含著一口氣去楓泰堂見佟氏。孰料佟氏三言兩語就說的她無力反駁，也不是無力反駁，而是她發現對方擺明就是我就不要臉啊。

　「我這還不是為了這個家。咱們府上早早分了家已經讓人笑話，倘若再不同氣連枝豈不更讓人說道。」佟氏眼角濡濕，居然哭了。

　佟氏一哭，勳國公若知曉估計不亞於挖心肝肉。

　可她的說辭未免也太不講理，好像小姚氏一旦反對就是令外人笑話的罪魁禍首似的。小姚氏又怒又傷心，自己在家裡沒有說話的權利，不就是因為有個商賈哥哥，再加上大老爺對她不鹹不淡的麼！

　既然瞧不起她有個商賈哥哥，為何還要占她便宜？虧她平日裡對她那麼恭順，將她放在長輩的位置。「母親，這事董氏知道嗎？」

　佟氏忙用帕子沾了沾眼角，「這事跟她沒關係，是我自作主張。老大媳婦，我手裡還有點體己銀子，你若覺得虧了，我再添上。」

　說的好聽，若真心想彌補就讓人將銀子送到鴻瀾上房，何必多此一問，難不成她還能說「好啊，把錢給我」。

　小姚氏嘴裡發苦，悶聲道，「怎能讓母親破費。」

　所以這銀子就讓董氏給吧。孰料佟氏假裝沒聽懂。小姚氏氣個仰倒，佟氏歎口氣，趁機道，「原是我太心疼孩子們。我這就讓那兩個丫頭將衣服還回來。」

　從前她怎麼沒看出佟氏這麼毒。自作主張拿了她孩子的衣服，再讓二房的孩子哭著將衣服還回來，從此以後還讓不讓她做人了。小姚氏恨得嘴唇直哆嗦。

　見火候差不多，佟氏便收起綿裡藏針的手段，轉而一張溫柔臉，綿軟嗓音，很難讓人對她產生敵意。小聲小意的開解小姚氏，我這也是為你好呀。你看你跟家裡的妯娌，總是冷冷淡淡，出門應酬遇見都覺得尷尬，一家人怎能這樣過日子？左不過幾套新衣裙，董氏見孩子穿的漂亮，心裡肯定記下這份情，以後大家有說有笑的在一起，多好啊。

　所以我這都是為你好。

　佟氏這個人最厲害的地方就是得罪人之後總有辦法再將人哄好，尤其是哄小姚氏這種缺心眼。

　小姚氏這輩子就吃虧在臉皮薄和懦弱上，但也並非不懂人心險惡。拿佟氏的銀子，恐怕還沒捂熱，勳國公就會讓她怎麼拿來的再怎麼送回去。如今佟氏給個臺階，不下也得下，她真是夠倒楣的，別人家婆婆不好，至少還是親婆婆，她這個呢，殺人不見血。

　吞下心底的不甘，小姚氏回到上房便病倒。佟氏做了虧心事也沒鬧騰，所以勳國公並不知她被小姚氏惹的掉眼淚這事。但小姚氏若不識好歹，那就別怪她說開。

　第二天佟氏又派了左媽媽請小姚氏過去說話，溫聲細語，妙語連珠就化解了三分怒火，末了還讓筠娘和絮娘出來給小姚氏磕頭。

　都是無辜的孩子，為了幾件衣服這樣記恨值得麼？小姚氏歎了口氣，便將此事壓在心底，並未讓丈夫和孩子們知曉。

　劉玉筠和劉玉絮穿上了夢寐以求的衣服，不禁相視一笑。

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　潔娘的個子又長高一些，主要是她瘦了一大圈，方才這般明顯。

　瘦了之後的她令小姚氏心驚肉跳，直覺還不如胖點好。

　再要七個月才滿十四啊，這……也長得太快了吧！

　腰更細，肩更薄這些都是好現象，但那青澀的胸口怎麼又比之前鼓了幾分，坐在葡萄架下的側影當真山巒曲折，玲瓏有致。

　男人見了不免想剝開看看裡面的風景。

　家裡的從兄遇見她已經略有避諱，劉涉川也不再讓她隨意接觸成年男子。

　劉玉潔心知肚明，表兄看她的眼神有古怪，不像曾經單純的喜歡，而是多了一種她曾在韓敬已眼中看過的東西，為什麼人長大之後都要這麼複雜？

　重陽節那日，陽光晴和，蔚藍色的天際不時飄過幾朵暖雲，那時她還未曾意識到這是九安即將出現的徵兆。

　許多日夜後，她才會心一笑：噯，九安，你來那天我在天上看見幾朵暖雲，是不是因為你叫傅雲暖啊？

　他是林嬤嬤的內侄，林嬤嬤是大姚氏最得力的人，如今伺候潔娘，劉涉川對林嬤嬤又十分看重，自然信任她介紹的人，但還是得見一見才放心。

　剛剛十二歲的小男孩，身高與潔娘差不多，一身細葛布短衣長褲，腰身紮的結實，走路四平八穩，看得出有功夫底子。

　劉涉川溫和的打量立在身前的九安。

　「你擅長這個？」他指孩子手裡的齊眉棍。

　「是。」簡單而乾脆。

　「還會什麼？」

　「馴馬養馬。」

　「識字嗎？」

　「識字。」

　「誰教的？」

　「師父。」

　好了，劉涉川覺得他知道這個孩子的性格了。眼明正似琉璃瓶心蕩秋水橫波清，教養方面沒問題，又識文斷武……他笑了笑，私下裡對林嬤嬤道，「你的好意我心領了，但人不合適。」

　林嬤嬤一驚。

　不簽賣身契已經很危險，還長成這樣，知道的是小廝，不知道的還以為是請回家的童養婿。

　兩個孩子天天在一起，萬一日久生情可就麻煩了，他想找個人品好身手好但長得醜的。

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　新做的衣裙還缺一條精美的絡子，劉玉潔想起阿娘留下的那條，阿娘的遺物一直由林嬤嬤管著，綠染一時半會兒還真不好找，便差人去請林嬤嬤，不久回來告知林嬤嬤在老爺那裡。

　為什麼？

　她老家一個侄子過來探親……後面的話小丫頭還沒說完，就見劉玉潔提起裙角奔走。

　小姐，你要幹啥？

　九安立在火紅的楓樹下，黑頭發，白皮膚，紅葉子，顏色綺美無比，幾個小丫鬟好奇的圍著他，他也不惱，有人端來茶果點心給他吃，他說謝謝。

　小丫鬟見他長得這般好看，笑道，「你應該說謝謝姐姐。」

　他說，「謝謝姐姐。」俊秀的靈氣襲人，大約年紀小，有一點兒雌雄莫辯。

　小丫鬟們掩著帕子偷笑。

　「九安！」一聲宛若鶯啼的嬌嫩呼喚，尾音似乎有個軟綿綿的小勾子。

　九安詫異抬眸，人還坐在石凳上，小丫鬟們立刻福身喊小姐。

　他看見一個美的近乎嬌濃鮮豔的女孩子朝他跑來。

　但他不認識她。

　「二小姐？」他避開她的手。

　對啊，我是二小姐。劉玉潔的眼眶微紅，竭力壓下撲過去抱住他的衝動。自從活過來，心口某處一直空著，仿佛被人挖去了，直到看見他，才真正的填滿。

　哦。九安愣愣道，袖子又被她抓在手裡。姑姑沒告訴他，這家的小姐如此熱情啊。

　對不起，九安！她一會兒哭一會兒笑。

　九安睜大眼睛，「……」

　為人父母的心思林嬤嬤怎能不理解，九安的相貌確實有點不合適，但她也找不到更可靠的人了，至少這孩子人品絕無二話。劉涉川的意思已經表達清楚，主僕二人便一前一後走出書房。

　潔娘笑顏如花，拉著小男孩衣袖不停說話，頗有一見如故的親昵。

　小男孩站的筆直，略微僵硬，偶爾眨巴下眼睛，大概還沒想好如何應對這般熱情。

　這就是小時候的九安啊，居然同她一般高。

　九安不是她的下人，也沒有拿過她一分好處，更不是她的親人，卻為她送命，還是她親手殺的，劉玉潔恨不能給他跪下。

　對了，他不是有戶籍嗎，讓阿爹找關係送他進國子監！

　這個……或許有點難度，但沒關係，還有劉氏族學啊，先讓他進劉氏族學，再求硯從兄幫忙指點課業，九安的記憶力那麼好，將來考個秀才，舉人，進士一定沒問題……願他此生平安順遂。

　劉玉潔腦子裡翻滾著各種打算。

　「潔娘，回來！」劉涉川沉聲呵斥。

　劉玉潔一怔，大概意識到了什麼，慌忙鬆開九安，那表情就好像孩子盼到期期艾艾許久的玩具，卻忽然被大人警告，不准碰，不准看。

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　宮裡重陽節的活動提前多日便開始，女子插花登高，男子多數參加秋季狩獵，圍場豢養的珍奇異獸正是肥美之時。

　今年入圍場的年輕人居多，本朝崇文重武，開明盛世，元德帝有意要看看這匹世家子裡有無可塑之才，便允各位皇子大力舉薦邀請。

　韓敬已陪他坐在錦棚喝茶，遠處有旌旗舞動，衣甲鮮明的世家子弟催馬你追我趕，煙塵滾滾，呼哨聲，大喊聲漸行漸遠。

　沈肅姍姍來遲，他剛被調去五城兵馬司，交割完畢方才趕到。其實在戶部做的不錯，不過聖心難測，忽然之間又將他調回兵部。

　「十七，沈肅怎麼樣？」元德帝很少這麼直接的問問題。

　「皇兄的眼光自然獨特。」韓敬已笑。

　「這個孩子心地純良，頭腦靈活，可惜時運不濟啊……」元德帝自言自語道。

　呵呵，心地純良？韓敬已但笑不語。

　沈肅上前跪拜，元德帝與他簡單敘了幾句話，便吩咐他與韓敬已下去狩獵，馬上就要入冬，為長輩打幾張狐狸皮做昭君套也是好的。

　因上回狩獵的事故，韓敬已身邊配了不少禁林衛，狩獵之前，巡山戒嚴，足足盤查一個月，當真是連只蒼蠅也飛不進來。

　原以為聖上會大動干戈，然而事情也就這麼不了了之。

　殊不知這樣才是最可怕的。

　熟悉元德帝的人都知曉，不動則已，一動翻天，那背後的宵小之人大概也摸透這一點，至今未敢再有大動作。

　六皇子吃了啞巴虧，見到韓敬已，小臉露出惶然之色，甕聲甕氣喊了句「十七叔」便溜之大吉。

　哪有打獵還跟著一串護衛？韓敬已示意禁林衛散開，上回只是個意外。老三要對付的人是老六和老五，恰好拿他當靶子，靶子不宜重複使用。

　他瞥眸打量沈肅一眼，轉首扣馬疾行，兩人很快遇到幾位皇子，又四散開來。沈肅並不想出風頭，隨便打了只梅花鹿和一隻紅毛狐狸，回去之時忽然發現一隻五彩斑斕的長尾錦雞，羽毛鮮豔動人，女孩子見了肯定會喜歡。

　他這麼想，腦子裡也同時浮起一張嬌顏。

　她喜歡一樣東西會是怎樣的表情？

　或者……她有喜歡過什麼嗎？

　翻身躍下馬，沈肅捨不得用箭傷那美麗的小東西，擼了把袖子，正要疾奔撲去，卻有一支箭猝然擦著他臉頰飛射而過，活潑的長尾錦雞眨眼被射穿，甚至被強勁的力道帶起深深釘進樹幹三寸。

　有殷紅色的液體沿著黑色樹幹粗糲的溝壑流淌。

　沈肅輕撫面頰，火辣辣的痛，箭頭擦破油皮，留下一道半寸長的紅痕。

　耳畔蹄聲踢踏，韓敬已勒馬，日光從婆娑樹葉漏下，吻在他眉梢眼角。

　「沈大人，本王許久不練，沒傷到你吧？」他關切詢問，下馬撫鞭而來。

　自賞花會後，他便知韓敬已對自己有所不滿，但沒想到會用這種方式警告。

　沈肅淡然一笑，「這點小傷不足掛齒，只是殿下若還手生，紮進沈某胸口，便是回天無力。」

　韓敬已笑了笑，堅硬的馬鞭指了指胸口，「紮進胸口麼，那得要看有多深，如果是這個部位，」他指著肝臟，「會很疼，倘若流出的血是紅色的或許還有救，可若是黑的，那才真是回天無力。」

　沈肅唇線緊抿。

　「世人都說惡人是黑心肝，其實大家都一樣，戳破心肝流出的血，顏色也一樣。」韓敬已從容握住箭尾，用力一拔，將死透氣的錦雞取了下來，「羽毛真漂亮，沈大人不會是想捉來送女孩子吧？現在死了，是本王的錯。」

　他拍拍沈肅肩膀，略表歉意。

　跨上馬背離開之前，又側頭視沈肅而笑，「哦，忘了告訴你，她不喜歡羽毛做的東西。」

　樹葉隨風婆娑而響，那一瞬間的挑釁，只有男人才會懂。

　沈肅嘴角微挑。

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　「阿爹，我喜歡那個小孩，為什麼不能留在身邊做小廝？」劉玉潔不懂。

　劉涉川望著她沒有一絲雜質的漂亮眼睛，「不准就是不准。」

　「阿爹，你也太不講理了。」

　「此事沒有商量餘地。不過他是林嬤嬤的人，我們可以當做客人款待。」當客人款待已經是了不起的大面子，也是劉涉川最大的讓步。

　「只因姑母的一句話，他從永州不遠萬里而來，這樣一個既孝順又正直的人，卻被你幾句話打發！阿爹，你真冷血。」

　「我不冷血，便是對你未來不負責。」

　「你若真想對我負責，就不該……」

　「不該怎樣？不該把你嫁給沈肅？就你這副脾氣，他想不想要你還另當別論。」

　「你說的沒錯，我就是這樣討厭的脾氣，和阿娘一模一樣。他不想要我，我也不稀罕他，只有你啊，非要把我們湊成一對！」劉玉潔哭著跑走。

　女孩子養起來真是麻煩！劉涉川只當她嬌嗔，不予理睬。

　能不能留下，九安一點也不在乎，可是這家的小姐不放他走。

　劉玉潔勸林嬤嬤，九安雖然還小，但再過兩年就不小，總不能一直在永州當和尚吧，不如留在長安，以九安的聰慧還有勳國公府的名號，將來總會有一番作為。

　林嬤嬤剛開始還有些猶豫，後又想通了什麼，才勉強點頭。

　這幾年，她也攢下不少體己，打算去楊樹街買套小宅子安頓九安。

　劉玉潔搖了搖頭，將心裡早就考慮過幾十遍的想法說出，「為何不讓九安從軍？」

　本朝崇文重武，身手好的男兒走到哪裡都不會混得太差。她直覺九安更適合武將這條路，當然，若喜歡讀書習字也沒什麼，武將和讀書習字並不衝突。

　林嬤嬤犯難，從軍啊，那也得有關係，如今長安的兵馬司人滿為患，沒有真本事和人脈，哪有那麼容易混進去，混進去也不一定能出頭。

　劉玉潔眼珠緩緩一轉，我有辦法！辦法施行之前，先得問問九安的意見。

　即使一心為他好，她也不能擅自做主旁人的人生。劉玉潔當著林嬤嬤的面將這番打算說給九安聽，問他願不願意。

　九安想了想，可以啊。

　劉玉潔心中大喜，如此一來九安就可以留在長安。此生，她可以將綠衣和綠染風風光光的嫁出去，當然，也一定會為九安說個好媳婦兒。

　勳國公府的寶康街與平泰長公主府的明德街相互毗鄰，由北向南最後匯成一條明春街。

　聖上既然下旨讓這群年輕人狩獵孝敬家裡長輩，自然要放承易郡王回公主府盡孝。

　韓敬已沒想到會遇上劉玉潔。

　她應該是從家裡偷跑出來，沒帶婢女，穿著男孩的服飾，胸/前鼓鼓一小團，一看就是個姑娘。

　大周盛行女子穿男裝，劉玉潔的打扮並不奇怪。

　她興致勃勃對一臉無辜的九安道，「我帶你去吃鳧茈糕，真正的長安的鳧茈糕。」

　這是前世就答應他但從未實現的小承諾。

　九安為難，「鳧茈糕是什麼，我也沒說想吃啊。」

　他尚且年幼，男女概念模糊，就覺得劉玉潔長得好看，但並不覺得好玩，幾乎要被她的熱情弄瘋了。

　「郡王駕到！」

　有司使長長的吟唱一聲，只見兩列重甲護衛並郡王儀仗而來，明春街一帶屬於達官貴人的聚集地，周圍除了高檔酒樓銀樓絕不會出現小攤小販，所以寬敞的街道並無閒雜人等，但儀仗威風不減。

　「在長安有很多貴人，他們一出場就像這樣，不過很少會有這麼大的架勢，這個是郡王的儀仗。」劉玉潔拉著九安回避，並向他講解許多長安的注意事項。

　儀仗忽然停下，朱輪馬車的湘妃竹簾被人挑開一角，露出韓敬已的臉。

　他嗤笑一聲，對劉玉潔勾勾手指。

　劉玉潔並沒有動。

　韓敬已放下竹簾，不一會又挑開，朝她扔來一個東西。

　羽毛被發幹的血跡黏連，呈烏紅色，腦袋上直挺挺插/著一支箭的長尾錦雞。

　換成一般的女孩估計要尖叫著暈倒。

　劉玉潔默然側首視他。

　「對不起！」他說。

　劉玉潔：「……」

　「有人想送你這只雞，」韓敬已指著地上的屍體，「被我一不小心弄死了。」