☆、007遇潔

　　走了兩步，將背上的人往上竄了竄，沈肅嘀咕了句，「你挺胖的……」

　　背上的人大概沒聽見。沈肅偏頭瞄了一眼，見她似有困意，那麼漂亮的青絲隨意的挽了一個小纂兒，腦袋一點一點的，上半身卻倔強的挺直與他保持距離，沈肅「嘁」一聲，下半身都挨著了還在乎上半身，不過她屁股還挺軟……呸，沈肅啐了一口，他可沒有特別的嗜好，對小丫頭不感興趣。

　　只不過沒想到她傷的那麼重，右腳腫的無法穿鞋。

　　報應！

　　活該！

　　饒是如此不屑，他竟鬼使神差的背起這個拖油瓶，一定是上輩子欠了她，他才這麼賤。

　　算了算時間，山下的障礙物應該清理的差不多，沈肅抬頭看了看天色，慢吞吞往山下走，一聲微弱的貓叫似有若無傳來。

　　「你要幹什麼？」劉玉潔警惕的睜開眼。

　　「你聽，貓叫。」

　　貓叫關你何事。劉玉潔不耐煩的催他趕路。

　　沈肅也不耐煩的將她扔地上，也不知是她運氣好還是他手下留情，並沒有預想中的疼痛出現，劉玉潔驚魂未定瞪著粗魯的沈肅。

　　那是一大片柔軟的芒草，沈肅弓著腰鑽進去，又滿臉欣喜的跑出來，兩手平端一團草窩，裡面蜷縮三隻瘦骨嶙峋的小奶貓。

　　說是貓，其實跟平時見過的略有不同，耳朵很大，好似狐狸，眼睛也比一般的貓淩厲，倘若不是喵喵叫著，還以為是只小狐狸。

　　「這是山耳貓，養好了比狗還凶。」沈肅道。

　　「送回去吧，母貓回來找不到……」

　　「母貓死了，小貓才瘦成這樣。估計還沒斷奶，不知能不能養得活。」沈肅自言自語道。

　　三隻孱弱的小東西不停張著嘴，有氣無力的叫著，圓圓的小腦袋凍得瑟瑟發抖，顯得耳朵更大。劉玉潔想要摸摸它們的頭，手就被沈肅握住，「別看它小，會咬人。」

　　沈肅的手背果然有道咬傷。

　　劉玉潔縮回手，沈肅微訝，莫名的，臉紅了，該死的，他為什麼要臉紅，又沒做什麼！

　　原來失心瘋也會傳染，沈肅尷尬的抓了抓頭髮，只想快些離開，再也不想見到她。對了，他還不知她的名字。

　　「像我這樣，端著它們的窩，平著端，明白？」他示範了一遍。

　　劉玉潔點點頭。

　　「你喜歡貓？」她問。

　　「我妹妹喜歡。」五妹和六妹一人一隻，沈肅滿不在乎道，「那只多餘的，最醜的，送你了，不用謝我。」

　　「謝謝，但我不想要。」

　　「不要拉倒！」沈肅捏著灰撲撲的那只脖子就要扔，被劉玉潔攔住，「你有病啊，把它掏出來又嫌它多餘，就算不想要，至少也該送回原地。」

　　有病的是你吧？你誰啊，對我頤指氣使半天，真當我沒脾氣！沈肅冷著臉稍微用力，脾氣很大的女孩身子竟比柳條還不如，輕而易舉的被他甩倒。

　　「讓你多管閒事，跌倒了吧，該！」沈肅沒好氣的將貓塞回窩裡。

　　不過一隻貓罷了，自己都尚且自顧不暇，何必與他爭執。她只想快些回長安，握著阿爹的手。已經三年了，她在阜南道的夏花與逝雪中祈禱過。

　　「生氣了？」沈肅將貓窩塞她手裡，傾身抱起她。

　　「還好。」

　　「什麼叫還好？」

　　劉玉潔並非斤斤計較的人，卻也不想與沈肅多說什麼，隨口敷衍他幾句，沈肅不悅的拉著臉，一路無話。

　　「坐這裡別動，他們很快就會找來。看我幹嘛，除非我腦子進水了才要娶你，我這就躲起來，世上再不會有第三個人知曉我——跟——你——今天在一起。」沈肅扯了扯嘴角，滿臉不屑。

　　「謝謝。」

　　「嘁，我在幫自己，少自作多情。」

　　「嗯。因為只有口頭約定，你回去勸勸你阿娘……」

　　「不用你教我。」

　　有了想要的結果，這種惡劣的態度便也無足輕重。劉玉潔垂眸，坐姿端正，規規矩矩的儼然一個名門閨秀。

　　關於劉府的人員脈絡，沈肅多少知曉一些，這位劉二小姐幼年喪母，劉涉川寵女如狂，為了找個既能教養愛女又壓不倒愛女的繼母可算費盡心思。千挑萬選，選中小姚氏，也就是原配夫人的庶妹。凡事有利有弊，在劉府小長房，劉二小姐集萬千寵愛於一身，可是這樣的女孩，一旦投身宅門，嫁做人婦，必定有受不完的罪，吃不完的苦，除非遇到一個心細如發的丈夫和寬容大度的婆婆。

　　不過，這跟他有一文錢關係麼，沒有！沈肅陰著臉，扭頭就走。

　　劉玉潔呆呆望著奄奄一息的山耳貓，一動不動伏在她髒兮兮的粉色棉布裙上，沈肅走之前丟給她的。

　　喵~

　　灰色的身體，粉色的鼻子，琥珀色的眼眸，它長得真好看，哪有沈肅說的那麼醜！劉玉潔望著山耳貓，山耳貓也望著她，微微顫抖，既恐懼又倔強。

　　女孩彎腰折了一片綠葉，綠葉上有水珠，輕輕遞給山耳貓，山耳貓圓潤的大眼睛似乎有淚光，倔強的別開貓臉。

　　沈肅趴在樹幹上，一眨不眨打量遠處的女孩。

　　一不小心睡著了。

　　煙花絢爛，大紅色的宮燈綿延數裡，紅燭高照，囍字成對的貼滿門窗，他醉意闌珊，臉上塗滿白粉和胭脂的婦人喜意洋洋的高聲唱贊，她贊一聲，便有金童玉女連聲附和。

　　兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。

　　看此日桃花灼灼，宜室宜家，蔔他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。

　　謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。

　　童音高聲附和：好將紅葉之盟，載明鴛譜。

　　歡聲笑語不斷，幾個調皮的丫鬟抓起花生紅棗桂圓蓮子往屋裡撒了一陣，笑嘻嘻的跑走，他一步一步走過去，掀開豔麗無比的榴紅蓋頭，露出了她的臉，眼瞳似光，嘴角微揚。

　　沈肅嚇得倒退數步，她忽然眸中含淚，如霓似火般的豔麗衣裳仿若擴散水中的墨汁，越來越淡，變成了素衣如雪，唯有心口耀眼的金色小剪刀，在鮮血中綻放……

　　潔娘！

　　沈肅自噩夢中驚醒，氣喘吁吁，腦子一片空白，無論如何也想不起夢中女孩的樣子，再後來，魯達帶著一行人越走越近，他雙腳一蹬，輕鬆自如的躍下樹幹，迎上去。

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　　威甯侯府的長房大老爺沈通，位居正三品通政司使，如假包換的大九卿，三個兒子一個比一個有出息，可惜沈肅時運不濟，殿試一過就病倒了，錯過翰林院點選。

　　不入翰林，基本無緣內閣。姜氏哭得死去活來，沈通在聖上面前略有愁眉不展，但強顏歡笑，同僚上前寬慰，他也多表情嚴肅，但掩不住眼底的失落。那些溫言軟語寬慰的人待他一離開，頓時七嘴八舌，有幸災樂禍，有唏噓不已，更有隔岸觀火，不勝枚舉。

　　甫一回府，沈通閉門謝客，捧著《經略》津津有味研讀。

　　沈肅走進來，規規矩矩行禮，將袖中書信遞與沈通。

　　所謂伴君如伴虎，常年深思熟慮的習慣在沈通的眉心留下一個深深的「川」字，「看出誰的筆跡？」他問。

　　沈肅搖了搖頭，「此事觸及聖上逆鱗，恐怕要有一番大動作，阿爹還是裝糊塗吧。」

　　沈通點點頭，「不出三日，你這四品僉事也要保不住了。有沒有想要的差事？」

　　沈肅想了想，「戶部度支主事，正六品。」

　　「為何不是禮部？如今戶部工部到處都有五皇子的人，為父不想你涉入太深。」

　　「已經被盯上，再一味低調反倒矯情，倒不如坦坦蕩蕩。」沈肅劍眉深目，露出堅毅之色。

　　沈通冷哼一聲，「小子血氣方剛，當初若肯聽我一聲勸……」又想到多說無益，事情已經發生，便戛然而止，深深歎口氣。

　　「是孩兒不孝。」沈肅垂眸道。

　　父親認為他不該恃才傲物去考科舉，更不該連中三元。沈家已經鋒芒畢露，再出他這樣一個人，簡直如履薄冰。可是他不甘心，三歲開蒙，五歲師從程義之，苦讀十幾載卻要做一個碌碌無為的武夫。

　　「父親，」沈肅鼓起勇氣，抬眸望著沈通，「即使沒有我，豺環虎伺的現狀也不會改變，您的中庸之道用到極處在他人眼中已成懦弱，他日改朝換代……」

　　「混帳，今上龍體康健豈容你胡言亂語。」沈通面色發烏，厲聲制止。

　　沈肅抿唇不語。

　　不久之後，聖上翻看沈肅千辛萬苦奪來的書信，氣的不停咳嗽，將戶部的人罵個狗血淋頭，就連工部侍郎劉涉川也被牽連了幾句。

　　賊廝，簡直要逆天了！牛皮，生鐵，熟鐵都是朝廷明令禁止民間私營的貨品，利潤巨大是次要，而是每一樣都是軍/隊裝備的原材料，運營這種東西，居心叵測！聖上背著手來回走了兩圈，連續貶謫處決二十幾人還尤不解恨，沈肅功過相抵，由正四品僉事直降為正六品度支主事。

　　偏殿內，正值壯年的聖上把玩著手裡油潤發光的玉雕小麒麟，抬眸瞥了眼沈肅，挺拔的猶如玉門關的小白楊，好看的不像話。聖上隨手一扔，沈肅抬手一接，黃玉小麒麟穩穩當當的落在他手心。

　　「拿去玩吧。」聖上板著臉道。

　　沈肅嘴角微揚，「謝主隆恩。」