13、認子

　　秦夫人已經轉向玉翠她們，念椿站的筆直，一雙眼雖然紅腫，但眼裡的神情十分堅毅，秦夫人仔細打量過他，倒好一個孩子，含笑問念椿：「你今年多大，哪年生的？」念椿沒想到秦夫人會開口問自己，倒一時沒有答上來。

　　玉翠忙道：「他永嘉十四年六月初三的生日，剛滿過十二歲。」秦夫人微微揚眉，看向楚明叡：「楚大人，若我沒記錯的話，你是永嘉十三年底到的京城。」一切都已成定局，在秦夫人說出要管這閒事的時候楚明叡就知道，縱是叔父出面，這事也扭轉不過來，眼前的陽光依舊燦爛，楚明叡看向念椿，這個孩子的神情有些像瑞娘。

　　瑞娘，楚明叡輕輕在心底喚了這個名字，當初上京時候，說的是一旦考過就轉回家鄉，可是自己吃盡辛苦到了京城，才曉得京城居，大不易。那些銀子縱再省吃儉用，也不過半個來月就花光了，若不是在窮途末路時候巧遇到叔父，被他接進府裡，自己也就成了京城街頭的一具無名屍。

　　不是沒有想過把已有妻子的事告訴叔父，可是看著叔父給自己張羅娶親，話怎麼也說不出來，等到娶進方氏，她又是這樣的人品相貌，勝過瑞娘許多。常自欺欺人地想，自己不回鄉，瑞娘一定以為自己死了，會重新嫁人，和她的緣分也就止於此。

　　也曾經在午夜夢回時，聽到瑞娘低低的喚叡郎，那時從夢裡驚醒，看見身邊的方氏，想的卻是瑞娘千萬不要尋上京來，不然這些榮華富貴都會煙消雲散。

　　所有的假設都在這種混亂之中結束，該來的不該來的都在自己面前，楚明叡覺得聲音已經不像是自己的了，艱難開口道：「秦夫人，不必問了，這孩子確是我的兒子，他的娘喚作瑞娘，是……」到這裡楚明叡又說不下去，是什麼？

　　方氏可是三書六聘，八抬大轎抬進的楚家，怎可委屈了她。而瑞娘，雖是父母之命，也擺客請酒，卻無婚書為證，只有委屈她了。楚明叡接著就道：「當日我和瑞娘在鄉間時候，也曾相處過來，情竇初開時候，不免做出錯事，我以為……，誰知珠胎暗結，我的兒子竟然這麼大了。」

　　楚明叡的話沒說完，玉翠已經用大棒敲著地，冷笑道：「楚大人果然不愧是朝廷命官，把這事退的一乾二淨，你府裡那位有三書六聘，小姑姑卻是雙方父母之命，當日擺客請酒拜過天地的，你這樣說話，可對得起你地下的雙親和你的岳父岳母？」

　　玉翠字字都戳在楚明叡心口上，楚明叡看著她，兒子能認，但名分一定不能亂，沉聲道：「當日我和瑞娘確無婚書，說起來不過是兩相情願罷了，我大秦律，婚事名分都以婚書為准。」玉翠更怒：「楚大人，你欺我們鄉下人沒見識嗎？縱無婚書，下文去當地詢問，自以當地人當時說話為准，又不是沒有過先例。楚大人你此時只口口聲聲以婚書為憑，竟是要視念椿為奸生，這等事情，你這個做爹的怎麼說的出口。」

　　當著眾人，楚明叡又羞又惱剛要說話，秦夫人已經開口道：「來龍去脈我已明白，只是姑娘，我朝確已婚書為准，若要行文到你家鄉，來回也要幾個月。」幾個月？玉翠的眉皺了起來：「可是，小姑姑已經等不了了。」

　　一直沒說話的念椿聽到玉翠提起娘，不由哭了出來：「楚大人，不管你認不認我，我娘現在已經病在床上起不來了，求您去瞧她一眼，我給你做牛做馬都願意。」玉翠見念椿這樣說，心頭也悲起來，若不是為了念椿娘的那點念想，誰稀罕念椿認這樣的人做父親？

　　見玉翠掉淚，念椿仰起頭道：「楚大人，我不要你養我，也不要你的銀子，我只求你回去見我娘一面。」情形急轉直下，秦夫人也不由低頭，接著抬頭看著楚明叡：「楚大人，他一片純孝之心，縱是認錯，你也該念在他尋父心切的份上好意問問才是，哪有一見面就喊打喊殺，雖說相府勢大，楚大人，光天化日之下，你當京城是沒王法的地方嗎？」

　　楚明叡一張臉已經漲的通紅，對秦夫人作了個揖，接著就道：「也是這女子當著眾人的面就指責起來，下官，下官……」連續重復兩個下官，楚明叡已經知道辯無可辨，再也沒有說話。

　　玉翠拿出帕子給念椿擦淚，聽到他的辯解，冷冷地道：「相府門禁森嚴，若不如此，敢問楚大人，我和念椿能進到你身邊？」

　　此時相府大門重新打開，楚首輔走了出來，快走兩步對秦夫人道：「夫人大駕光臨，老夫有失遠迎，還望夫人不嫌老夫腿腳不好，沒有快些出迎，夫人請往裡面奉茶。」

　　秦夫人見他刻意不提這事，臉上帶出笑容：「楚首輔，我要恭喜你又多了個侄孫，還多了個侄媳婦。」楚首輔沒料到自己出面秦夫人都這樣說，那臉上的笑沒有方才那麼和煦。但他比起楚明叡又要老辣的多，那笑容很快就變了：「同喜同喜，聽說秦夫人已在給侄子選媳婦，過不了幾日，夫人那裡也要添丁進口了。」

　　秦夫人的眼微微一低：「我家人口少，哪比得上楚府呢？」楚首輔還是打著哈哈，請秦夫人進門，這裡就對楚明叡道：「既認了他，就命人把他的住處收拾出來，接進府吧。」楚明叡應下，就手一揮：「快把哥兒接進府，帶去給大奶奶。」

　　玉翠聽到念椿被他爹認了，心裡卻無半點喜悅，見秦夫人要進門，急急喊了一句夫人就沖到秦夫人跟前，楚首輔的臉色更加不好看了：「你這女子，難道不曉得你面前的是聖上的奉聖夫人，縱是老夫見了也要禮讓三分，哪似你這般，沖上來禮也不行？」

　　玉翠才不理他的呵斥，撲通一聲就給秦夫人跪下：「夫人，我曉得大家後院，各種不可言說的事極多，可憐念椿不過是生長鄉間的淳樸小兒，哪聽過那些事情，我求夫人一句，若日後聽的念椿出了什麼事，不管是傷是殘，是死是活，都求夫人問個究竟，以保他平安長大。」

　　楚首輔現在的臉色已經不能用難看形容，秦夫人沒有回答，只是瞧著楚首輔，楚首輔的話就像從牙縫裡擠出來一樣：「老夫答應你，保的侄孫平安長大，若有半分損傷，老夫絕不容情。」玉翠等的就是這句話，朗聲道：「首輔大人為群臣之首，說出的話定是金口玉言不更改的，更有秦夫人在旁作證，異日念椿若真有什麼損傷，少不得要去擂了金鼓，告告御狀。」楚首輔差點被氣的吐血，見秦夫人一臉看好戲的樣子，只得咬牙道：「到時若真如此，就任憑姑娘。」

　　秦夫人已經把玉翠扶起：「起來吧，沒想到塵世之間，竟有你這樣不顧自己安危，為他人討公道的，只是姑娘，沒有婚書，名分所關，有些事很難。」玉翠垂下眼，她心裡也想把楚明叡千刀萬剮，可是就算按了律法，也不過就是削職為民，而沒有婚書，怎麼也敵不過這邊方氏的明媒正娶，玉翠輕聲歎氣，罷了，那總是念椿的親爹，今日本就是逼他認子。別的，只有走一步算一步了。

　　楚明叡在那裡吩咐下人們把念椿請進去，念椿卻不肯：「我要娘答應我進去，我才進去，不然，我還是和嫂嫂回小院去。」這個倔孩子，楚明叡瞧著兒子臉上的倔強，命下人請玉翠過來，一同回去小院。

　　這條路走過許多次，還是頭一次坐車經過，楚府的馬車明顯比他們坐過的馬車豪華多了，念椿卻沒有一絲坐上好車的興奮，只是眼巴巴瞧著外面，不知道娘怎麼樣了？

　　玉翠不像那些大家閨秀一樣把車簾放下，而是掀開車簾往外看，楚明叡此時沒有坐車，而是騎馬，他臉上的神情陰晴不定，經此一事，自己的仕途就到頭了，猛然對上玉翠的眼光，若不是這女子，自己也不會落到這個地步，偏偏她和叔父在府門前的話是人人都聽到的，就算想暗地下手，也不行了。

　　楚明叡用腳踢一踢馬腹，似乎要借馬的奔跑來散掉自己的郁悶。在念椿的指路下，馬車拐進那條小巷子，看著巷子兩邊有些破敗的屋子，楚明叡的眉頭不由皺一皺，接著就松開，沒事，等進了楚府，見到那樣的好衣裳，好屋子，還有下人服侍，兒子一定會和自己親近起來的。

　　馬車已經停在屋前，聽到聲音的夏大娘走了出來，見下馬的是楚明叡，慌了手腳急忙迎上去道：「楚大人怎麼來了，快往屋裡請。」楚明叡只見夏大娘有些眼熟，從這裡瞧進去，裡面的地面都不能下腳，念椿已經沖進院子：「娘，娘，我爹他來看你了。」

　　夏大娘的嘴猛地張大，看著玉翠問道：「翠丫頭，你真去楚府，尋到楚大人讓他認念椿娘兒倆了？」玉翠微微一笑，快步走到自己屋前，念椿娘已在念椿的攙扶下走到屋門口，瞧見向自己走來的器宇軒昂的男子，灰白的臉上露出笑容：「叡郎，你終於來了。」