14、叮囑

　　楚明叡瞧著眼前的念椿娘，面色灰白，頭發凌亂，當年靈活的一雙眼現在已經呆滯，唯一沒變的就算那溫柔的神情，一聲歎息從楚明叡的口裡逸出。念椿娘急急用手理一理自己的頭發，有些局促地說：「我不曉得你來，一直病著，也沒收拾收拾，快進去坐吧。」

　　楚明叡本來預備叫上念椿娘就走，可看見念椿娘那期盼的眼神，那句不用進去的話怎麼也說不出口，終於伸出手握住念椿娘的手扶她進屋。瞧見念椿娘被楚明叡扶了進去，玉翠長出一口氣，看來楚明叡對念椿娘，還有一分情意。

　　夏大娘已經跟了進來，見下人在外面等候，拉了玉翠的胳膊就問：「翠丫頭，楚府真的要接念椿母子進去，落了好處，到時候別忘了我對你們的照顧。」玉翠剛要答話，就聽到屋裡傳出念椿娘的叫聲，接著是什麼東西被砸在地上。

　　從認識念椿娘以來，玉翠就沒見她高聲說過話，而叫聲裡含有的悲涼和難過，是怎麼也遮不住的。楚家的下人雖守著規矩不敢進去，但一個個都伸著脖子往裡面看。玉翠急忙沖了進去，夏大娘也跟在後面。

　　地上一個茶壺已經被摔碎，念椿娘臉上比方才還要白一些，念椿的手扶住她，對面站著的楚明叡臉上有些局促：「瑞娘，你不要生氣，我和方氏，畢竟是叔父之命，明媒正娶的。」念椿娘眼裡已經滿是絕望，聽到這話，那絕望更深一些：「叔父之命，明媒正娶，我呢？難道雙方父母之命不是命？三伯為媒不是媒？世上哪有這樣的道理？」

　　楚明叡悄悄後退一步，依舊試圖勸說：「瑞娘，我們之間畢竟沒有婚書，而方氏，是三書六聘娶過來的。」念椿娘眼裡的絕望已經無法形容，淚也流了下來：「原來，我為你苦熬了十二年，公婆墳上時時祭掃，依舊敵不過你的叔父之命，叡郎，婆婆臨去之前對你說的話你還記得嗎？」

　　當然記得，清晰的就像昨日一樣，娘臨去之前，把自己叫到床前，淳淳叮囑，說瑞娘是不多見的好姑娘，楚家有了這樣的媳婦真是祖上積德。可是方家的岳父是尚書，叔父在朝中的得力助手，方氏容貌也勝過瑞娘許多，更別提別的，除了溫順，瑞娘沒有一點比得上方氏。

　　楚明叡雖被瑞娘眼裡的絕望所動，但依舊硬了心腸說：「瑞娘，方氏拜過我楚家祖宗，上了我楚家族譜，有過朝廷誥封，怎麼都要壓你一頭，你總是我青梅竹馬的妻子，她也是個寬宏大量的，回去之後好好說說，她一定會待你如姐妹一般，對念椿像親子一樣，除了名分並無別的差別，你又何必動氣？」

　　玉翠聽了他這話，上前一步剛要說話，已被夏大娘扯住袖子輕輕擺手，玉翠忍住氣想聽聽念椿娘怎麼說？念椿娘聽的肝腸寸斷，上前緊緊拉住楚明叡的袖子：「你當我是三歲小孩嗎？除了名分不一樣，妻妾之別，如同雲泥，我受些委屈倒罷了，可憐我的念椿，竟從楚家獨子成為你的庶出子，你叫我怎麼咽的下這口氣。」

　　說著拉住楚明叡的袖子大哭起來：「走，你和我回鄉見公婆的墳去，公婆面前你要怎麼說？」念椿娘雖然久病，但此時憤怒，手上的力氣還是有幾分的，楚明叡被她扯的領子都松了，不由大怒道：「我縱是負了你，也不是什麼天大的罪過，今日你讓那女子在我門前大鬧，已丟盡了我楚家的臉，現在你又要和方氏爭什麼妻妾，須知大秦以婚書為憑，別的任你再有父母之命，也是虛的，你若要走，就隨我進府，認方氏做了嫡室，你做妾室，日後你們妻妾同心，也是一段佳話。若不然，我這時就帶了孩子走，再不理你。」

　　楚明叡心中的瑞娘，一直都是溫柔的，還帶有一絲怯懦，這樣的狠話放在這裡，就不信她不聽。玉翠哪裡還忍得住，眉毛一豎就沖出去：「楚大人，小姑姑雖和你沒有婚書，卻也是你父母之命娶的，墓碑之上，落的也是她的姓氏，這事鄉裡人人曉得，若行文到鄉，嫡庶之爭就由不得你，況且依了大秦律，你停妻再娶，離的也是後娶這房，不是前頭這房，你憑什麼要小姑姑讓出嫡室之位？」

　　楚明叡本就面紅耳赤，聽了這話更怒：「姑娘好口齒，只是姑娘難道忘了叔父乃當朝首輔……」玉翠已經打斷他的話：「當朝首輔又如何？難道就不講道理了？況且首輔之上還有皇帝在上面，這樣倫理大事，楚大人你就真的以為可以輕輕放過？」

　　楚明叡臉色變的鐵青，說不過玉翠就對瑞娘喝道：「你也別在哭哭啼啼，我們總有那麼幾年情分，兒子也是我的，你照了我的話做，少不了你們娘兒倆的榮華富貴，若真要照這女子的話打起官司來，你真以為胳膊可能扭過大腿？」

　　瑞娘現在心裡比方才還絕望幾分，眼裡的淚都流不出來，只是呆望著楚明叡，自己的叡郎怎麼會變成這樣？她緊緊拽住楚明叡，嘴裡開始胡亂地喊：「你不是我的叡郎，我的叡郎呢，你把他藏到哪裡去了？藏到哪裡去了，你還我還我。」

　　見她狀似瘋狂，楚明叡心裡的厭惡更深，他甩開瑞娘的手：「你再這樣，休怪我翻臉無情。」念椿已經上前抱住他娘：「娘，我們不認這個爹了，不認了，不認了。」楚明叡暴怒，一把扯過念椿就道：「你是我的兒子，我要認你，由不得你不認。」

　　瑞娘也不曉得哪裡來的力氣，一把又把念椿搶了過來：「你的兒子？有你這樣當爹的嗎？要自己的兒子認別的女人做娘，你休欺我什麼都不曉得。」說著瑞娘就是一陣咳嗽，楚明叡聽到她的咳嗽聲，臉色和緩一些：「我聽說你身子不大好，隨我進府，我尋個好太醫給你瞧瞧，府裡什麼藥沒有，不勝過你在這裡？」

　　說著楚明叡又四處環顧一周，這屋子比剛搬進來的時候要好了很多，但家具用品，自然比不上楚府的，楚明叡的語氣更穩溫柔了：「你放心，方氏是個穩妥人，她定會把你的屋子也布置的和她的一樣，有許多你沒見過的東西，還有……」

　　楚明叡正在滔滔不絕，就聽到念椿的驚呼：「娘，娘你怎麼了？」玉翠也急忙沖了過去，瑞娘唇邊，掛著紅色的東西，竟是鮮血，她又咳了一陣，想吐掉什麼，但吐出來的還是血。

　　那紅色看的人觸目驚心，楚明叡也慌了一下，很快就大喊道：「來人，去請太醫來。」下人應聲進來，瑞娘絲毫不絕，只覺得心口像是火燒一樣，緊緊盯住眼前的楚明叡：「你走，除非你用八抬大轎，吹鼓手來迎我，否則我絕不進楚府。」

　　八抬大轎吹鼓手，這是當時他們年紀還小時候常說的一句戲語，而在楚明叡進京趕考前夕，他對瑞娘說的也是，等我，我會用八抬大轎，吹鼓手來迎你，到時候鳳冠霞帔，無上榮耀，全是你的。

　　今日楚明叡聽到這話，心頭像被刺了一刀，看著瑞娘唇邊的鮮血，心疼的同時楚明叡又有一絲慶幸，若她此時就這樣死去，那麼也就不必再論什麼嫡庶，自然以方氏為尊。

　　玉翠已經幫著念椿把他娘扶到床上躺下，還對夏大娘道：「大娘，勞煩你，去前面請個醫生來。」夏大娘連連點頭，剛要走出楚明叡已經攔住她：「不必了，我讓人請太醫來。」念椿手裡拿著巾子在給娘擦著唇邊的鮮血，聽到楚明叡的話，抬頭滿是恨意地道：「不用了，我娘她不要你發好心。」

　　楚明叡這時的心裡已經放下許多，對念椿道：「胡說，她總曾是我的妻子，哪能看著不管？」念椿只是緊緊咬住下唇，依舊給娘擦著鮮血，玉翠又去廚下燒了熱水端進來，進進出出，看都不看楚明叡一眼。

　　瑞娘的眼緊緊閉住，臉色不僅灰白已經發青，唇邊有沒擦掉的鮮血，更顯得血色殷紅。玉翠心裡明白，她只怕熬不過去，撬開她的牙縫想灌點熱水進去，但怎麼也灌不進去，水順著下巴淌了下去。

　　玉翠眼裡開始有淚，不停地說：「小姑姑，都怪我，怪我不好。」瑞娘的眼慢慢睜開，看一眼床邊的楚明叡，接著就轉向念椿：「念椿，你要記住，娘不在了，你要聽嫂嫂的話，娘一生軟弱，被人欺了也不曉得反抗，以致落到這樣地步，你定不要學娘，要像嫂嫂一樣。」

　　這樣的話已是遺言，念椿哇的一聲哭出來：「娘，我聽你的，你不要死好不好。」念椿娘此時沒有方才的憤怒，全身的力氣都聚到了這時，她沒有管念椿，而是看向玉翠：「玉翠，我知道你能幹，念椿以後就托付給你，做夫做弟做子，全由得你，我的命不好，你不要再怪自己了。」

　　說著瑞娘又是一陣咳嗽，念椿忙給她捶背，瑞娘咳嗽幾聲，眼還是只看著念椿：「我的兒，娘看不見你長大了。」念椿伸手抱住她：「娘不會的，我現在就去請醫生，不會的，你不會死。」

　　瑞娘說了這幾句話，已經覺得疲憊異常，閉上眼再不說話，念椿急忙搖她的身子：「娘，娘你說話。」楚府的下人已經領著個太醫進來，楚明叡上前拉開念椿：「你別擋著，快讓太醫診治。」

　　念椿嗯了一聲，依依不捨地讓開，太醫雖然奇怪怎麼會被請到這裡，還是伸開指頭診了診脈，半天才搖頭歎氣：「楚大人，這位女眷已是回天乏力，不過一時半會的功夫了，還是准備後事吧。」

　　念椿整個人呆住，接著就沖到床前：「你騙人，娘剛才還在說話。」說著就搖晃著瑞娘的身子：「娘，你醒醒，醒醒。」瑞娘的眼又緩緩睜開，想抬起手摸一摸兒子的臉，但一點力氣都沒有，玉翠上前扶起她的手，手在觸碰到念椿臉上溫熱的時候，瑞娘露出個笑容，接著手就垂了下去，再沒動靜。