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　其實也才過了五六日，賀琛度日如年，別人那裡不過是瞬息的事情，駱家老太太，與袁氏，差不多日日提到，老太太弄不清楚衛家的意思，又擔心錯過賀琛，實在在家中坐不得了，這日就去衛家見衛老夫人。

　看到老太太來，衛老夫人笑道：「我這正好心煩呢，你來陪我說說話，最好不過。」她使人去廚房端燕窩，「才熬好的，你嘗嘗，若是覺得好，以後便去良記買，他們家燕窩啊乾淨，不像別個兒還敢摻東西在裡面。」

　沒說送給她，因知道老太太也不喜歡佔便宜。

　老太太咂咂嘴：「我可沒像你老早就養尊處優了，那個我還吃不慣，也不覺好吃。」她坐在旁邊，理一理秋裳，「我今兒來呢，是有件事兒要與你商量商量，我家寶櫻，有人來提親了。你曉得，這京都的那些個人家，我是不太瞭解，少不得想聽聽你意見。」

　衛老夫人心裡咯登一聲：「哪家來提親了？」

　她可沒在駱家安插人，哪裡曉得這些，幸好老太太與她好，不然等到衛琅回來，不知該怎麼辦呢！

　她眼睛盯著老太太看：「沒定吧？寶櫻可是才十三啊！」

　「定了還來問你呢？」老太太不無得意，「是賀家，就是這回鄉試得榜首的賀公子，你在橫縣也見過的。」

　那少年生得唇紅齒白，溫文儒雅，衛老夫人當然有印象，她呵呵笑了兩聲：「是不錯，老爺那天還與我提了，竟然有十五歲的舉人呢……」比衛琅還早一年，衛老夫人想著，都替孫子擔心，她伸手拍拍老太太的手，「不過好歸好，哪裡又有咱們兩家情誼深不是？不瞞你說，琅兒走之前，與我說過寶櫻的事情，我是想著寶櫻還小，等到琅兒回來再說不遲，可這回看，我得跟你說開了，寶櫻啊，還是做咱們衛家兒媳婦好。」

　老太太沒想到，袁氏猜得一點兒沒錯，她驚訝道：「琅兒真這麼說的？他可比咱們寶櫻大了不少啊！」

　「大了會疼人嘛。」衛老夫人當然要予自己孫子說好話了，「你瞧瞧，他多照顧寶櫻，寶櫻嫁過來，定是一點不會受委屈的。」

　那倒是，比起賀家，衛家是親戚，知根知底的，那衛琅又年紀輕輕就已經是左中允，只可惜，這會兒去打仗了，老太太心想，也不知道能不能平安回來，要是有個三長兩短……又覺自己烏鴉嘴，胡思亂想，還能咒他呢？總歸是能回的，且這趟大勝，指不定還能陞官。

　除去這點未卜之事，當然是個好人選。

　再者，老太太就算看在衛老夫人的面子上，也不好回絕。

　她笑道：「既然老姐姐這麼說了，我這頭就去回了賀家，你也甭擔心了，琅兒他那麼聰明，定然會保護好自己，指不定年前就能回來呢！」

　衛老夫人笑道：「借你吉言了。」又承諾一句，「等他一回來，我這就使人來提親，寶櫻嫁過來，必是風風光光的。」

　以衛家的家境，聘禮恐極是隆重，老太太自然不擔心這個，笑著告辭走了，倒是臨出門忍不住歎口氣，有點可惜賀琛，她很早前就挺喜歡這少年，誰料到沒個緣分，終究還是沒法子，只好忍痛割愛。

　轎夫將老太太慢悠悠又抬回賀家。

　將將踏入院門，婆子道：「老夫人，賀公子來了，正與夫人說話呢。」

　老太太哎喲聲，問道：「來了多久了？」

　「半盞茶功夫吧。」

　老太太就又歎口氣，因猜到賀琛親自過來，定是為駱寶櫻，想要一個答覆，但她剛才已與衛老夫人說好了，只得硬著頭皮進去。

　消息傳到駱寶櫻耳朵裡，她原與駱寶珠在院子裡喂小馬呢，當下立時就回了閨房，把沾了草糧的裙衫換下來，又叫藍翎重新梳了一下頭髮，藍翎見她莊重的樣子，小心翼翼道：「莫非姑娘要去見賀公子？」

　駱寶櫻瞧著鏡中自己的臉，回道：「是。」

　自從他來提親，她便知早有這一日她要與賀琛說清楚，雖然母親那裡，知曉衛家的意思，定會阻攔定親，然她還是覺得欠了賀琛一個說辭。因從沒有料到，他會對自己那麼執著，執著到令人動容。

　紫芙要與她描眉上妝，她拒絕了，只插了支步搖，便起來去往上房。

　袁氏正不知怎麼與賀琛說，與老太太一樣，少年單純至誠的樣子，她有些不忍心開口。

　假使沒有衛琅，恐怕她早就歡喜的答應了罷？

　賀琛端正的坐著，臉上掛著禮貌的笑容：「其實我今日來，並不為別的，若是老夫人，夫人允許，可否讓我見一下三姑娘？」

　便是要答案，他也不想從別人口中得知。

　袁氏聽到這話，略微沉吟，老太太豪爽，笑道：「你們往日裡也不是沒見過，見一見又有什麼？」她使人去請駱寶櫻，結果還未開口，門外的丫環就稟告，說是駱寶櫻來了。

　繡著花鳥的薄紗簾被撩開，賀琛回頭，看見姑娘清水芙蓉一般的臉，他心弦一動，下意識站起來迎她。

　也不是許久不見，眼前的人已經削瘦了一圈，並不是少年得志，意氣風發的樣子，駱寶櫻心下難過，走過來朝他端莊行一禮：「見過賀公子。」

　「三姑娘。」他在心裡輕念寶櫻，然而日日夜夜念著的人，此番就在眼前，他卻一句多餘的話都不能說。

　袁氏見二人兩兩相看，一時也不由得想起曾經年少時，她暗暗喜歡上的少年，一見傾心，只現實殘酷，憑她庶女的身份難登他家大堂，到底還是掩藏了這份心思，安安心心聽從嫡母，而今嫁與駱昀也沒什麼不好。

　只是心底憑留一些遺憾吧。

　但誰的人生又沒有遺憾呢？等經歷些時日，就會過去了。

　她與駱寶櫻道：「寶櫻，賀公子專程過來，你不是不知怎麼種那棵牡丹嗎，正好請教一下賀公子。」

　那是叫他們去說話了。

　駱寶櫻答應一聲，先行往外走去。

　賀琛見長輩們允許，朝兩人深深行了一禮，跟在後面。

　老太太看著二人背影，唏噓道：「瞧瞧，原本多配的，真是可惜了！」

　秋風拂面，不比春風宜人，夾帶著一些冷，有枯葉從枝頭離開，好像飛了許久要歇息的蝴蝶，慢慢飄落在地上。

　駱寶櫻緩步走著，輕聲道：「還沒恭喜你呢，不過我一早料到，你定會高中。」

　她頭上步搖微微晃動，閃爍著華光。

　他看著，輕笑道：「大約是因你那句話，我才會中舉罷。」

　她一時又不知說什麼好。

　兩人走得一段路，她還真把賀琛帶到她院子裡，那盆「雲紫」就擺在窗台上。此時不是花期，但葉子格外翠綠，沐浴在陽光下，一片片肥美，又乾淨，像是翡翠雕刻而成。

　他低頭瞧得會兒：「你養得很好，比我們家花農照料的還好呢。」心頭有些欣喜，畢竟她那麼認真對待他送的花兒，他笑著抬起頭，又四處一打量，只見這院落很是逼仄，比起他住得地方，恐是只得三分之一，但收拾的很整齊，一絲不苟，連牆角一把掃帚都筆直的立著，他像是自言自語，「原來你住在這樣的地方。」

　「有些小吧？但我爹爹的俸祿也只夠買這麼大的。」她笑著指一指隔壁，「我四妹就住在那裡。」

　駱寶珠原是在窗口偷看，瞧見了，立時把頭縮了回去。

　賀琛仍看見了影子，他一笑：「住那麼近，難怪你們感情很好。」

　「是啊，有時候她晚上還跑過來，與我一起睡呢。」她往閨房走。

　賀琛有些猶豫。

　她站在門口：「事無不可對人言，其實只是處廂房，又有什麼？我只想讓你知道，我其實也不過是個普通的姑娘家。」她靜靜看著他，「我發脾氣，使性子的時候，你都沒有看見。」

　她沒有他想像的那麼好，雖然她自傲，自信，可她不是十全十美。

　姑娘的眼波像溫暖的水，流淌過來。

　那是她對他的些許溫柔。

　想讓他舒服些。

　可有時候，兩個人不需要說什麼，只是一個單純的動作神情，就能明白對方的意思，她今日鄭重過來，而不是滿是嬌羞，他就已經猜到她的答案，她並不想嫁給他，他此刻胸腔裡滿溢著悲傷，但奇怪的是，因為猜到了，好像也不是那麼的需要一個發洩口。

　也許是因為已經在面對她？

　他笑了笑：「就算你發脾氣，做什麼壞事，你也是我喜歡的駱寶櫻。」

　臉頰忽地就熱了，駱寶櫻以為他已明白，誰想到他還會說這些。

　怔怔的，她不知該怎麼辦。

　明知道要說得更堅決些，手裡拿著刀，卻不忍捅出去。

　看她有些手足無措，看著她緋紅的臉頰，賀琛緩緩道：「其實那日我本來有許多話要對你說，但現在看來，說出來了，只會讓你難做，既然你已經……」他到底沒能抑制住從心頭升上來的痛楚，略垂下眼眸道，「如果我早些認識你，比衛公子更早認識你，你是不是就願意嫁給我了？」

　她十歲時就住在衛家，若是住在他賀家，定是不一樣的結局。

　畢竟她不討厭他，不是嗎，或者說，他看得出來，她對他是有些喜歡的。

　不然憑她直率的性子，她何須領他進來。

　少年的話落入耳朵，叫她心口一滯，她抬起頭看著他，他笑容溫柔，好像並不在難過，她想說是，但這字，難以輕易說出口。

　因為世上沒有如果。

　她沒有再給他希望，賀琛笑得更溫柔：「謝謝你，寶櫻。」

　駱寶櫻難以接話。

　他又道：「這盆牡丹花，還請你繼續照料，你能一直照料它嗎？」

　那是他送給她唯一的禮物，私心裡，希望它能一直留在她身邊，哪怕她嫁人了，哪怕是在很久，很久以後。

　她答應了：「我很喜歡它。」

　脂粉未沾的臉龐像是被雨露洗淨的花瓣一樣動人，他最後看了一眼道：「我也很喜歡它，但這是我最後一次見它了，保重。」

　他轉身走了。

　她一時不知該做什麼，緩步走到那盆牡丹花前，伸手輕撫了一下它的花瓣。

　眼睛竟濕濕的，興許她不該那麼難過，然而她往前不明白，一心喜歡著衛琅，不曾睜眼看向別人，但此刻她才發現，原來人生裡，是會錯過一些人的。

　可即便如此，人生也沒有如果。