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　假使是，妹妹能嫁與這等俊才，卻是一樁好事，只不知那賀琛到底品性如何？

　他常不在家中，對於賀琛與他們家交往的事兒，只得零星半點兒消息，並不十分瞭解，此番聽說他來提親，就有些坐不住，不像在旁邊的駱元玨，菩薩似的，對旁邊的事兒絲毫不理。

　這個庶弟比自己小兩歲，卻也一樣能中舉，說實話，駱元昭對他有些佩服，但也知道駱元玨對此花費了多少精力。

　在書院，眾人都走了，唯獨他一個人留下來，書卷恨不得都被他翻爛，做到了廢寢忘食的程度，這一點，自己還真比不過。他也無法一點不分心，就像此刻，怎麼能不關心駱寶櫻的終身大事呢？

　他站起來，走了出去。

　所謂提親，一是兩家男女到了談婚論嫁的程度，一切都商議好了，請媒人上門提親，定下吉日。二是，雙方還未曾有達成一致，另一方有結親之意，請親朋好友，婉轉的提出結親。

　因駱家，賀家算不得熟絡，故而這提親是屬於後一種。

　來人乃賀老爺知交蔣老爺的夫人，這蔣老爺也是在朝為官的，與駱昀所在衙門偶爾有些交集，蔣夫人此刻正坐在老太太右側，笑道：「賀老爺呢為人木訥，到咱們家來吃酒，光是咱們老爺說話呢，又可憐夫人早早沒了，光剩下一兒一女，幸好琛兒有出息，這不一下就得了榜首。」

　老太太這會兒喜滋滋的，不久前她就巴望孫女兒嫁給賀琛，結果這美夢還成真了，她一個勁兒的誇賀琛：「賀公子啊不止唸書厲害，為人還和善，又懂禮貌，我瞧著京都就沒有比賀公子更出眾的了。我們家寶櫻也常誇他，因去過賀家幾次嘛，自然曉得賀公子的好。」

　駱寶櫻還不知道呢，老太太就把她給出賣了，蔣夫人一聽便覺得這婚事十有□□能行，心裡替賀琛高興。

　這孩子啊，鄉試之前就與賀老爺說了，一等中舉就要去駱家提親，賀老爺當時沒在意，因尋遍幾朝，沒幾個十五歲能中舉的，以為兒子說大話，便一口答應了，誰想到還真中了。這說出去的話潑出去的水，賀老爺不好當著兒子的面反悔，可不就硬著頭皮請了蔣夫人嘛。

　幸好也是駱家，雖不是簪纓世族，駱昀好歹也是三品官，要換做別個兒商戶農戶家的姑娘，賀老爺還不知道找誰哭去呢。

　見老太太那嘴笑得合不攏，袁氏在旁邊直皺眉。

　賀家雖好，可要比起衛家，還是差了好些，她更傾向於衛家！

　她笑一笑道：「賀公子乃人中龍鳳，只咱們家寶櫻呢，年紀還小，才十三歲，瞧瞧京都哪裡有姑娘那麼小就定親的？我也真是不太捨得，原是還想再留一兩年，畢竟規矩都沒有學全呢，當不得那賢妻良母。」

　這是在跟她打對台戲！

　老太太就不樂了，暗地裡朝袁氏瞪了一眼，警告她別亂說話。

　袁氏哪裡理會，真要老太太出面，能立刻就給賀家應下了，那還有轉圜的餘地嗎？別說像駱寶櫻這等十全十美的姑娘，便是那對方再好，也得端一會兒，別弄得好像急著嫁出去，又不是那兩個庶女，早早嫁了早了。

　駱寶櫻多得是選擇。

　見那駱夫人橫插一腳，蔣夫人微微皺了皺眉，心想這婆媳兩個還不一致，正當這時駱昀來了，老太太好似抓到根救命稻草，忙讓駱昀做主：「賀公子你也曉得的，你說，可是沒有比他更好的了？」

　可惜駱昀與袁氏一個樣，雖與老太太同是農家出身，然而他心裡彎彎不少，絕不是一件事兒不細思熟慮就答應了的，他朝蔣夫人笑笑：「瞧著我母親極喜歡您，一定得留下來用頓飯，下回最好與蔣老爺一起來，我可與他把酒言歡。」

　一個字不提，就把這事兒給兜過去了，老太太氣得臉色鐵青。

　駱昀又笑：「母親是個急性子，蔣夫人莫在意。」

　蔣夫人聽著也大抵明白了，駱家還要再考慮考慮，不能立刻應承。

　這原也尋常，兩家一旦結親，不止關乎一對男女，也關乎兩個家族的將來，他們沒有一口回絕，便還是有望的。畢竟姑娘家裡人嘛，是得還看看男方家的底兒，那公子的品行，她並沒有動怒，仍是態度謙和。

　光是看這蔣夫人，就知道賀家的家風，瞧瞧結交的人物，都是有風度的，等到蔣夫人一走，老太太就發作了。

　「也不瞧瞧咱們什麼家底！」她指著駱昀，「你如今當上三品官有能耐了，連這種人家都不放在眼裡？過了這村沒這店兒你不知道，你而今不要，往後後悔可是無門，咱寶櫻就給你們給蹉跎了！」

　老人家在氣頭上，辟里啪啦說了一長段話，駱昀不與她計較，安靜的聽著，也沒有反駁。

　在旁的袁氏歎一聲：「母親，再好也不能一口答應那！莫說……」她聲音壓低一些，「衛家您瞧不出來？」

　「關衛家什麼事兒？」老太太問。

　這糊塗婆婆，袁氏扶額：「衛三夫人上回送寶櫻那衣裙，您可知外面賣多少銀子？尋常她可會送？還有那三公子，您當真瞧不出來？」

　老太太眼睛都瞪大了：「我那老姐姐可是一句沒提。」

　「三公子去打仗了，怎麼提，還不知何時回來呢！」袁氏道。

　「這不就結了？」老太太道，「既然沒提，現賀家提了，有什麼好猶豫的？我是瞧著寶櫻與那賀公子相配，琅兒他……」她說著一頓，倒想起在橫縣，衛老夫人好似試探過，她沒察覺，而今想想，興許如袁氏所說，還真有這一茬，她閉上嘴想來想去，半響道，「琅兒比寶櫻大了八歲，真能瞧上她？」

　她還是不太相信。

　三個人在裡頭商議了半日，玉扇在外面聽著，想起駱寶棠，那時候他們只求能早點嫁出去，又考慮多少呢？幸好這孩子傻人有傻福，唐家待她不錯，上回回來，臉蛋豐盈了些，也比往前喜歡笑了，她多少有些欣慰。

　這事兒駱寶櫻尚不知，正在閨房裡畫畫，手下一株桂樹徐徐出現，枝頭開滿了淡黃色的小花，好似能叫人聞見香氣。紫芙笑著誇她功夫好，藍翎看筆擱著，拿出去洗，乾淨了再插在筆架上。

　上頭已有十來支筆，整整齊齊的排著，駱寶櫻托著腮仔細看過去，伸出春蔥也似的手指把其中一支小楷拿出來，那筆尖上的毛都炸開了，她隨手扔在桌上，懶懶道：「得去買一支了。」

　藍翎眼睛一轉：「姑娘，咱們盒子裡正有一支呢。」

　駱寶櫻一怔。

　藍翎已經拿了過來。

　漆黑描金的盒子打開來，裡頭有支白玉紫毫，它躺在這盒子裡已經有三年了。

　那是衛琅送給她的，被她打入冷宮，沒有見過天日。

　想起那時她怨著他，處處與他作對，還咬壞他的筆，她忍不住抿嘴一笑，將筆取了出來，對著太陽看。白玉被一照，發出瑩潤的光，她那會兒沒仔細瞧，如今才發現，上面雕刻的海棠極是漂亮，她手指握上去，一點兒沒擋住花，可見雕刻的人心思很細，連這點都想到了。

　他也花了心思，尋到它，買了送給她。

　好些事兒像流水般緩緩趟過，他用心的地方她以前都不知，當時也不想知。

　駱元昭推門進來，遠遠看見妹妹坐在書案前一動不動，像是美玉雕刻的人兒，毫無瑕疵，不由心想難怪才十三歲就有這等人來提親了，他道：「寶櫻，你現在有空嗎？」

　她嚇一跳，手中筆差點落下來，嗔道：「怎麼來了也不出聲？」

　他道：「有急事。」叫兩個丫環退下，他拉了一張椅子坐在她旁邊，「賀公子使人來提親了，你與他可相熟？」

　駱寶櫻驚訝：「他真的來提親了？」

　他很早前就這麼說了，可沒想到他得了榜首，天下姑娘任他挑呢，竟還對她念念不忘。

　看她面色有些複雜，駱元昭道：「你不喜歡，便是父親母親同意，我也會替你出頭的，但若是喜歡，那是再好不過。」

　哥哥很照顧她，她很感動，可這事兒怎麼說呢，她半響歎口氣：「祖母他們可有定論了？」

　「哪有那麼快，許是還要商量的，我只是來告訴你一聲，不管你怎麼想，記得告訴我，知道嗎？」駱元昭摸摸她腦袋，直覺這妹妹藏了什麼心事，可她不願說，他也不想強迫她。

　駱元昭走後，兩個丫環面面相覷。

　左是衛琅，右是賀琛，都是極好的男人，放眼京都，要俘獲哪位姑娘的芳心都容易，奈何卻遇到自家姑娘，兩丫環都忍不住同情這兩人了。

　聽著旁邊唏噓聲，駱寶櫻斜睨她們一眼。

　藍翎跟紫芙默默低下頭。

　蔣夫人去駱家已有一陣子，可駱家始終沒有回請，賀琛中舉的巨大喜悅，在一天天的等待中，漸漸的消失殆盡，他知道，假使沒有娶到駱寶櫻，便有這些功名，又有什麼用？他不能再等下去了！

　見哥哥要出門，賀芝華追到門口，拉住他袖子道：「哥哥，你莫非要去駱家？」

　「是。」賀琛心想，他死也要死得明白，他要見駱寶櫻。

　看他如此執著，賀芝華忍不住哭起來，也無法理解他的心思，她抽泣道：「賀家許是不肯，哥哥又何必這樣呢？憑咱們賀家，哥哥娶誰都不難，怎麼就非得駱寶櫻？哥哥……」她心疼他受折磨，「哥哥不要去，萬一……」

　他這些時日怎麼唸書，怎麼刻苦她都看在眼裡，也曾想過，假使哥哥真中舉了，就為他這份心，娶了駱寶櫻也認了，可駱寶櫻竟那麼心狠，不曾答應，她著實忍受不了，不希望哥哥再受這份折辱！

　看她哭成這樣，賀琛歎口氣：「芝華，等你喜歡上一個人，你就會明白了。」

　若真如此，她寧願不喜歡！

　賀芝華道：「哥哥，你先回答我，假如駱寶櫻還是不肯，你會如何？」

　她想給他一個心理準備。

　然而賀琛沒有回答，他徑直走了。