守軍稟報道︰“殿下，東門外有一男子求見。”

自駐守潼州城外之後，周邊求見之官員和百姓不在少數，無非是流民洪澇、開倉賑災的事。

眼下正是迫在眉睫之際，邊戍自然無心接見。他率先策馬沖出大帳，二十名精銳緊隨其後。

一行人從被破開的北城門入城，當最後一人一馬進城後，大門在他們身後被關閉。整座城死氣沉沉，漂浮在街道上腐爛的氣息與濕熱的空氣交織混合，醞釀發酵出令人作嘔的刺鼻味道。

邊戍和身後將士均以黑布蒙面，手中執刀，看起來倒像是準備燒殺搶掠的劫匪。他們沒有理會周圍漸漸聚攏過來的活死人，由邊戍在前方開路，催馬狂奔至城主府。

門前下馬，邊戍命半數人留守在門口抵禦追趕過來的活死人，自己則帶著另一半人殺進府中。

城主府已經被活死人佔據，院子裡、主廳內遊蕩著渾身腐爛、口角流涎的怪物，每一扇門後都隨時有可能撲出來幾個。

邊戍令這些人□□夫最好的斷後，自己則依舊沖在前頭，一番浴血廝殺之後，終於來到後院。

那些活死人似乎能夠感覺到腳下有活人的氣息，在地下通道入口附近徘徊不散。

他們數量眾多，邊戍不想硬拚，便帶著三個人隨他一起吸引活死人的注意力，將他們從後院裡引開，其他人則趁機去將城主他們救出來。

邊戍移動速度飛快，引著後面追來的活死人往外面跑去。自他經過的房間裡猛的躥出一個高大的活死人，雙目赤紅如血般撲將過來。

邊戍一腳將其踹了個踉蹌，正欲揮刀解決，冷不防背後襲來一股寒意。

他憑借直覺和超強的反應能力瞬間轉身，舉刀架住了襲來的兵刃，就見身後三人目光凶惡，顯然是想要取他性命。

為首之人低聲道︰“對不住了殿下，我等與殿下並無仇怨，只是奉命行事，殿下若是做鬼報仇，可別找我們。”說著便揉身而上，三面夾擊。

邊戍冷笑一聲，心說他們倒有耐心，潛伏了這麼久，今天總算找到機會下手。若是他死了，只能落得個不自量力、慘死活死人口下的窩囊名聲。

邊戍十分冷靜，一邊提防活死人的反撲，一邊與那三人纏鬥，且戰且退，拖延時間，待身後那些活死人趕來，他狠狠將二人踹入活死人的包圍之中。

慘烈的呼救聲撕心裂肺，催人膽寒。余下一人眸光一凜，沒想到邊戍的功夫這般了得，竟可在提防活死人的同時還與三人周旋。想到家人性命還掌握在那人手中，他大喝一聲沖上來，似是想要與邊戍同歸於盡。

此時邊戍的佩刀砍在一個活死人肩上，幾乎將其劈成兩半，刀刃沒入肌骨，來不及拔出。他回手抽出一支箭矢，狠狠的扎入撲來之人的左眼。

解決掉奸細之後，邊戍設法擺脫活死人的糾纏，返回門口與其他人匯合。此時城主和城民已被救出，在邊戍和其他將士的掩護下快速逃往城外。

待殺出城門，他們又損失了不少人，但好在大部分都只是受了些驚嚇。當城門關閉封死，九死一生的城主和城民跪地不起，叩謝蒼天，叩謝聖恩，更對邊戍感激不盡，連連叩首。

邊戍將他們帶回營中休息，把被捆著的騎都尉放開。

堵住嘴的布條剛被抽出，騎都尉便開始激動的喋喋不休，先是嗔怪邊戍不顧自己安危，任性妄為，再是慶幸好在皇子安然無恙，全身而退，否則他就是攜全家帶九族一起死一萬次也不夠贖罪。

“閉嘴。”邊戍打斷騎都尉，緊緊抓住他手臂道，“把我……獨自隔離開。”

騎都尉眨眨眼︰“啥？”

邊戍嘴唇動了動，還未及開口，眼中突然失去焦點，直挺挺的倒了下去，露出了背後一道血肉模糊的抓痕。

騎都尉手忙腳亂將他扶到床上，一邊叫著讓人去請軍醫，一邊將邊戍的盔甲和上衣脫去。

軍醫小跑著進入營帳，將邊戍背後的傷口清理檢查過後，面色凝重的將騎都尉拉到一邊，低聲道︰“那活死人極其厲害，被抓傷咬傷都會感染疫病，無藥可醫，殿下這種情況……”

騎都尉心中一沉，讓軍醫先不要聲張。只是這消息也瞞不了多久，疫病無法醫治，只能在經歷高燒和周身疼痛的折磨之後，眼看著自己身上的皮肉腐爛，最後變成瘋狂的活死人，無論身份高低貴賤，都難逃劫數。

騎都尉雖然心知不能，但還是暗自祈禱邊戍洪福齊天，逢凶化吉，否則他無法向聖上交代，怕是要去給皇子陪葬。



邊戍渾身發燙，無一處不疼痛，感覺五髒六腑都要被體溫燒化了。他意識渾渾噩噩，時而清醒，時而昏迷，不知白天黑夜，也看不清眼前進出的人，模模糊糊只見到飄動的人影。

不知是身體真的在發生變化，還是心理作用，邊戍隱隱感到某些部位在迅速壞死，有一種仿佛要失去自我的惶然令他情不自禁的想抓緊什麼。

但他內心深處清楚的明白，這世上他唯一想要牢牢抓住的，只有佟凜。

可那個人此刻卻不在他的身邊，他只能獨自一人承受瀕死的痛苦，然而想到死前不能再見到佟凜，那種滋味遠比死去可怕千百倍。

“安謹……”邊戍眉頭緊蹙，迷迷糊糊的呼喚著男人的名字，乾渴的嘴唇喃喃蠕動，不知是在渴望冰涼解渴的水，還是其他的什麼。

有人輕輕將他扶起，將水喂入他口中。隨後他的衣襟被解開，一種冰涼滑膩的膏體被塗抹在他胸口，令他滾燙的身體頓時感到十分舒服。

那人用手將膏體在他身上緩緩塗抹均勻，並加以按摩，沁涼的感覺滲入皮膚，流淌四肢百骸。

邊戍聞到一股奇特的香氣，稍微有了幾分清醒，卻又懷疑自己是不是在做夢，眼下他這種狀況，怎麼可能會有人冒著感染瘟疫的風險陪在他身邊照顧他。

他眼神迷蒙的看向坐在床邊之人，微微上挑的眼角如此熟悉，雖然明知不可能，卻還是心中一動，緊緊的握住了身上那隻手。

“安謹，是你嗎？”邊戍不抱希望的喃喃道，將那隻帶著涼意的手貼在臉上用力磨蹭。

“是我。”

聽旁邊的人竟然如此回答，邊戍內心一陣激動。他懷疑自己已然病入膏肓，所以才會做這樣美好而不真實的夢。

“安謹，我很想你，”邊戍如同兒時那般抱住佟凜的腰，把臉埋在他平坦緊實的腹部，哪怕這是一場夢，也無比渴望從夢中獲得安慰，“快要想瘋了。”

對方靜靜的任由他摟著，摸了摸他的額頭，令他內心充滿了安全感的同時，又想起了當年淋雨發燒的時候，佟凜可沒有這麼溫柔，僅僅是將他在熱水中泡了泡，還灌了他一杯酒。

果然是夢。

邊戍苦笑著自嘲，既然是夢，那麼對佟凜想做什麼都可以隨心所欲。他含住佟凜涼涼的指尖，輕輕嚙咬吮吸，嘴裡湧進一股冰涼苦澀的味道。

他對佟凜那雙手有著某種執念，想這樣做已經很久了，只是味道卻跟他想象中截然相反。

還未等他想出所以然來，腦袋上挨了一下，就聽男人道︰“舔什麼舔，這藥只能外敷不能內服。真不知道你這是感染了狂犬病還是腦殘病。”

邊戍聽的不甚真切，但也知道對方在調侃他，用一貫熟悉的語調。他又快活又悲切的抱住佟凜道︰“安謹，你罵我吧，狠狠罵我，打我也可以。我不是故意那樣說你，更不想離開你，如果可以，我希望與你寸步不離才好……”

他說的是當日在青燈城溫泉旅店裡臨別之際，將佟凜說成是瘋子的事。他迫於無奈才不得不這樣說，心裡別提有多難過。

男人安撫的拍拍他後背道︰“我都知道，你是為了保護我。你快躺下休息吧。”

邊戍不知自己究竟是醒著還是做夢，不肯放手道︰“我怕一閉上眼，你就不見了。”

佟凜哭笑不得道︰“放心吧，我就在這裡，哪也不去。”

邊戍不依不饒，仿佛這場瘟疫令他退化成了幼稚孩童。佟凜無奈，隻好跟他一起躺下，正如以往那般抵足而眠，並保證絕不會離開他。

邊戍內心感到一陣平靜，在裊裊繚繞的燻香中摟著佟凜安然睡去。

睡睡醒醒，如此反復，也不知過了幾日，邊戍的神志與體力都恢復了不少。這日從睡夢中再次醒來，感官已不再麻木遲鈍，身體輕松了很多，也能夠清楚的分辨出自己處於現實還是夢中。

他驚喜的將手在眼前握緊又放開，體會著體內流動的生命力，心中充滿了疑惑——這到底是怎麼回事，難不成他體質特異，挺過了瘟疫？

正胡思亂想之際，身邊傳來低低的一聲鼻音，邊戍猛的轉頭，見身邊睡著一個人，而且正是他日夜思念、盼望見到的佟凜。

邊戍不敢相信一般摸了摸佟凜的臉，真實的觸感令他百感交集——原來這些天他以為是臨死前自我安慰的夢境，全都是真的，佟凜就在他身邊，日以繼夜的照顧他，不顧可能感染病疫的危險，與他睡在一起。

邊戍內心愛意翻湧，凝視著佟凜在睡夢中的臉龐，他似乎在做噩夢，眉頭緊鎖，微微張著的嘴唇中不斷溢出低微的呻/吟和呢喃碎語。

邊戍喚了幾聲他的名字，見他沒有反應，便為他擦了擦額頭的冷汗，隨後盯著他翕動的嘴唇，被他看似痛苦的表情，和細弱的呻/吟聲撩撥得難以自持。

“安謹？”邊戍又試探的叫了一聲，在沒有得到回應後，慢慢俯下身朝那張迷人的嘴唇吻了下去。

“唔！”佟凜突然驚醒，猛的坐了起來，兩人的額頭狠狠撞在一起，發出了不小的響聲。

邊戍剛剛有所恢復，這一撞使得他頓時頭暈眼花，捂著腦袋分不清東南西北了。

佟凜也是齜牙咧嘴，緩了半天才道︰“什麼情況？”

邊戍一陣心虛，解釋道︰“我見你好像在做噩夢，叫都叫不醒，想看看你怎麼了，誰知你突然醒來。”

佟凜喘了幾口氣，回想夢中再次經歷了一遍耳後流血、頭痛欲裂的情況，不由得揉了揉耳根，那裡依舊隱隱作痛，仿佛真的被什麼東西鑽過一樣。

他收回心思，觀察邊戍的臉色道︰“感覺怎麼樣？”

“好極了，從沒感覺這麼好過。”邊戍情不自禁的笑起來，隨後又滿肚子疑問道，“這是怎麼回事，你怎麼會在這裡？”

佟凜從床上起身，活動了一下因噩夢而僵硬的身體，將他來到此處的原因告知邊戍。

告別鹿苑後，佟凜在京中住了兩日，看似在街頭閑逛，實則在打探孩童走失一案的情況。那些丟了孩童的父母滿心悲傷，互相埋怨，很多都是在沒有注意到的情況下，孩子便突然無影無蹤了。

不過佟凜在問過幾人後，發覺那些孩童丟失的時間，基本都在酉時期間，也就是下午五點到七點之間。

佟凜帶著這個唯一的結果返回酒店苦思，原打算次日繼續查尋線索，是夜蒙眼男出現在他房中。

佟凜立刻明白為什麼前段時間都沒有見到蒙眼男，原來他到底還是來了京都。

來到京都之後，蒙眼男進入后宮，發現果然戒備森嚴，遍布結界。他無法接近邊戍，隻好在相對安全的區域遊蕩，終於被他找到幾個怨氣頗深的深宮怨魂，才得知了邊戍的身世。

十八年前，邊戍的母妃以罪臣之女的身份被送入宮中，在洗衣房做一名低等侍女，之後因偶然機會，以傾國傾城之容貌和翩若驚鴻的舞姿令皇上驚艷，一/夜/歡/愉後龍心大悅，將其收入后宮，封為正七品禦女。

隨後這份寵愛便一發不可收拾，皇上幾乎夜夜留宿於她宮中，沉迷於她的傾世美貌和似水柔情中，賜名靜玉藻，以玉者溫潤和婉，藻者華美堅強比擬，等級也不斷破格拔升，短短半年間便被晉升為正一品貴妃，位列三夫人之首，僅次於皇后之下。

身為罪臣之女，洗衣賤婢，竟然獲此盛寵，一夕之間冠絕六宮，怎能不招人嫉恨。在皇上面前，后宮嬪妃頗有微辭，朝堂百官啟奏勸諫；在皇上背後，各宮主人想盡辦法陷害靜玉藻，隻盼她能失去皇恩獨寵，其余人也可繼續雨露均沾。

但皇上不為所動，更憐她背後沒有家族支持，反而對她愈發寵愛，待兩年後她生下邊戍，這份浩蕩恩寵更是達到了史無前例的程度，甚至想要將邊戍立為太子。

皇后身為六宮之首，母儀天下，雖然對靜玉藻頗為不滿，但認為親自出手對付她有*份，便對嬪妃之間的勾心鬥角睜一隻眼閉一隻眼，以為總有一天皇上會厭棄於她，再得新歡。

后宮之內一向如此，隻聞新人笑，不聞舊人哭。只要能夠穩居後位，扶持自己的皇子成為太子，其他不過浮雲。

卻不想皇上竟然動了這樣的心思，皇后立刻感到情況危急，地位不保，不能再任由靜玉藻繼續魅惑天子，否則她的兒子豈不是要屈居人下。

皇后知道如今皇上滿心都被那個女人佔據，無論她旁敲側擊還是直言勸諫都只會被當作耳旁風，甚至可能會引起皇上不滿，反而適得其反，於是便與家中商議。

其時丘荼剛滿十六歲，已進入陰陽司學習。他家中與皇后家族是遠親關系，出於自幼以來的野心，是以為皇后獻上計謀。

二人用一種無法檢查出來的“醉草”加入皇上的膳食中，令皇上終日昏昏欲睡，無心朝政，惹得眾大臣紛紛指責靜玉藻居心叵測，與妲己褒姒無異。

隨後又將后宮之內剛出生不久的皇子公主扼殺喂狗，殘留的肢體血泊令人膽寒。一時間后宮裡流傳著各種詭異的傳聞，到處都是哀怨的哭嚎聲。

丘荼年紀雖輕，因有幽野谷主的“舉薦”，在陰陽司地位頗高。他與當時的陰陽司司長串通一氣，聲稱一切是非皆因靜玉藻而起，因她根本不是凡人，而是妖狐之體。

她先是蠱惑君心，令君王喪志，隨後因產子傷了元氣，便露出猙獰的嘴臉殘忍殺害其他皇子公主當作口糧。長此以往，整個后宮都會被她所害，皇上的龍體也會愈發虛弱，江山社稷也會因此而動搖。

縱觀歷史，受到狐媚迷惑而導致亡國的君王比比皆是，朝臣紛紛上奏，懇請皇上將妖女誅殺。

靜玉藻勢單力薄，無力爭辯。皇上受陰陽司影響，也開始懷疑她，最終在各方壓力之下，下旨將她處死。

皇后還嫌不夠解恨，丘荼便以普通方式無法徹底消滅妖孽為名，將靜玉藻活活燒死。

之後不久，皇后的兒子便在眾臣力推下被立為太子，她終於如願以償，十分滿意，而丘荼因除妖有功，也大獲封賞。

行刑當天，皇上即使在宮中，仿佛也聽到了刑場傳來的慘叫，回想起往日恩愛，不免心有戚戚。

邊戍被交給其他無子嬪妃撫養，因長相與母妃頗為相似，皇上每每見他便想起靜玉藻，胸中煩悶燥鬱，於是很少看他，也不再過問。

即使靜玉藻已死，那些曾被她搶去聖寵、因她喪子的妃嬪對她的憎恨也沒有消失，這些怨懟的情緒全都加諸在她留下的幼子身上。

從此邊戍便開始了在后宮中舉步維艱的辛苦生活，為求自保不得不裝傻充愣，處處小心，沒有一日吃過飽飯，也沒有一夜睡得安穩，完全不像個出生在帝王世家的皇子。

數年之後，丘荼在進宮時偶然見到邊戍，發現異象，便告知羽翼漸豐的太子——邊戍年紀尚小，卻已紫氣護體，此為帝王之氣，恐怕日後他可能會威脅到太子的地位。

太子心中驚詫，半信半疑，幾番試探，不知邊戍真傻假傻。不過他不能忍受存在任何威脅的可能，反正這孩子是死是活也沒人關心，便決心將其除掉。

但邊戍當時已經十一歲了，而且畢竟身為皇子，若是不明不白死掉，皇上追查起來免不了麻煩。於是太子與丘荼謀劃了姑獲鳥事件，由丘荼操控姑獲鳥將邊戍帶走，以為他會死在姑獲鳥手中。

沒有想到，四年之後邊戍竟然毫發無損的歸來，太子看著他從一個孱弱的孩童長成高大英俊的少年，眼球快要從眼眶裡爆出來。

當時因青燈城頻發怪事，京中便派人前往調查。那人見邊戍眼熟，心中懷疑，便趕忙回去稟報太子。

太子雖然覺得可能性不大，但還是與丘荼商議一番。丘荼便以去青燈城除妖為借口，帶人前往一探究竟。

邊戍的容貌已經發生變化，僅憑眉眼相似無法確認，但丘荼憑借他周身繚繞的帝王之氣，當即確定眼前之人就是邊戍無疑。

礙於宿敵旗淵在場，丘荼無法對邊戍下手，便想先將邊戍帶回宮中，日後再與太子謀劃不遲。

而邊戍深知自己此番回去，又會面臨各種陰謀詭計，他不能讓佟凜與他一起身陷險境，便故作冷漠疏遠，實則內心萬般不舍。

邊戍聽後，隻留意到一件事，他激動的跳下床抱住佟凜道︰“我那樣對你，你還肯去京都找我？”

“你都這麼大了，怎麼還是如此黏人。”佟凜推開他道，“我當時雖然生氣，但冷靜下來一想，你態度突然轉變，想來是有什麼隱情。即便你真的嫌貧愛富，我也得聽你親口說出來才甘心。”

邊戍笑得彎起眼楮，像是得了主人誇獎的犬類一般圍著佟凜亂轉︰“我怎麼會嫌棄你，我才不想回宮，隻想跟你在一起。”

佟凜肉麻的起了一身雞皮疙瘩，忍不住撫了撫手臂，隻當是他欣喜過度的撒嬌，並未當作表白。他拉著邊戍坐下道︰“你不好好呆在宮中，怎麼會來這麼危險的地方？”

邊戍斂起笑容道︰“宮中也不見得比這裡安全，太子和丘荼比活死人要陰險狠毒的多。”

當年邊戍被姑獲鳥帶走後，皇上雖然命人四處追查，但心裡也以為他必死無疑。想起這些年對邊戍疏於關心，皇上心中很是自責。

所以當邊戍安然歸來，皇上十分高興，立刻張羅為他建造皇子府，並大行封賞。

太子表面上與邊戍兄友弟恭，心中卻還是想方設法要除掉這個礙眼的弟弟。

恰逢潼州城爆發瘟疫，面對接連而至的奏折，太子假意請纓，其黨羽自然站出反對，以太子身份高貴，日後要繼承大統，不容有失為由勸阻。

同時有人推薦邊戍前往，理由是他剛剛回宮，毫無根基，若想日後能夠穩固地位，此時正是建功的機會。

在皇上猶豫的時候，邊戍便主動接受了這個任務。一來他身後無人支持，的確需要這樣的機會站穩腳跟；二來他對太子的計謀心知肚明，即便他躲過了這一回，緊接著便有下一回，與其坐以待斃，還不如主動出擊。

邊戍將太子安插奸細在他身邊，伺機害他的事用寥寥數語帶過，怕佟凜為他擔心。

但佟凜又如何想象不到他經歷過的凶險，若不是他身著甲冑，恐怕傷口會更深，更加難以治愈。

說到這裡，邊戍才想起最重要的問題︰“你究竟是怎麼做到的，我竟然沒有變成那種沒有腦子、隻知食人的活死人？”

若是佟凜發現了瘟疫的結癥所在，找到了治愈之法，潼州城便可幸免於難，邊戍也能夠在皇上面前狠狠的打太子一記耳光。

迎著邊戍熱切的眼神，佟凜狡黠的笑了︰“說起來，這還要感謝太子。”