面對邊戍的疑問，佟凜露出狡黠的笑容︰“說起來，這還要感謝太子和丘荼。”

佟凜與蒙眼男夜談之際，再次出現了一位不速之客——旗淵。

在青燈城與佟凜分道揚鑣後，旗淵履行諾言，前往城主府，取下城主首級，置於好友周復墳前祭拜，終於了卻心願。隨後便凜然前往官府領罪，被關押在大牢中候審。

邊戍回京後得知此事，以“城主暴虐成性，旗淵為民除害”之由將其救出，收於麾下。

得知邊戍要前往潼州城後，旗淵自然是想要與他一起，但邊戍卻將他留在京中，畢竟他需要一個極為信任的人替他留意太子的動向。

旗淵在京中人脈頗廣，遍布眼線，很快便得知佟凜已來到京都，於是前往客棧與他會面。

通過旗淵，佟凜對潼州城的情況和邊戍的處境了解更深，他和邊戍的想法不謀而合——太子將他支去潼州城，定然不是治理瘟疫洪澇這麼簡單。

邊戍道︰“這也是我必須親自進城救人的原因。想必太子已經準備了多番說辭在等著我，若我沒有將城主他們救出來，即便徹底消除了瘟疫，他也會指責我枉顧人命。”

佟凜點點頭︰“不僅如此，如果你放火燒城，將活死人全部燒死，太子也同樣會陷你於不仁不義之地，讓皇上和朝臣對你失望。”

邊戍蹙眉道︰“那該如何是好，這瘟疫癥狀從沒人聽說過，也沒有大夫能夠醫治，除了放棄潼州城，還有什麼辦法？”

佟凜冷笑道︰“太子就是希望你這麼想，等你鎩羽而歸，他再出面處理，不僅能保住潼州城，還能治好感染瘟疫的人，到時你在皇上面前顏面無存，他卻風光無限，皇上自然更加認可他的能力，恐怕以後也只會讓你做個無所事事的閑散王爺。”

一個毫無權利和支持的皇子，到頭來還不是任由太子宰割。

邊戍精神一振︰“這麼說，潼州城的瘟疫有辦法可以治好？”

佟凜勾起嘴角道︰“你這不是好了嗎？”

與旗淵商議過後，佟凜便猜到了幾分太子的用意，定是要借機打壓邊戍凸顯自己。但太子若要在邊戍失敗之後挽救大局，必須早有準備，所以可能對瘟疫的治理已經有了辦法。

於是佟凜請蒙眼男前往太子府探聽消息，在太子與親信的密談中得知，丘荼為他找來了一種世間罕有的藥材，名為返魂香，是一種靈物，據說能使死後未過三日之人復活，遑論區區瘟疫。

蒙眼男查到返魂香所藏之處後，旗淵便夜入太子府盜取靈物。雖然靈物被嚴加看管，但旗淵憑借一身高超輕功，如入無人之境，沒費多少工夫便取得返魂香。

邊戍握住佟凜放在桌上的手道︰“世上真有這般奇物，豈不是可以永生了？”

“想得美。”佟凜逗小孩似的撓了撓邊戍的手心道，“既然是世間罕有，自然無處可覓，就連丘荼這塊掌心大的返魂香，也是根據古籍，費盡千辛萬苦，耗盡萬種藥材，才得了這麼一小塊。”

說著他從懷中取出一個黑色的方塊，看起來是膏狀的，也就掌心大小，現在已經缺了一角。

邊戍手心裡被撓那一下癢到了心裡，有些心不在焉道︰“這就是返魂香，看起來不怎麼樣。”

佟凜道︰“誰說靈物就一定好看了。”

拿到返魂香後，佟凜便立刻出發來到潼州城，見得邊戍已感染瘟疫，便切下一角製成香膏，塗抹於邊戍身上，去腐生肌的效果十分強大，塗過之處的腐爛肌膚立刻生長愈合；又取下一點置於香爐之中焚燒，浸沐在香燻之中，不僅邊戍的身體快速恢復，就連整個營地裡受傷的將士也都從高燒昏迷中醒轉過來。

邊戍出去瞧了瞧被隔離的幾人，果然精神不錯，已經能夠起來活動，只是皮膚腐壞之處尚未愈合，軍醫正在幫他們處理傷口。

邊戍返回帳中喜道︰“返魂香果然有奇效，就不知那些活死人會不會恢復神志。”

佟凜道︰“活死人非生非死，亦生亦死，身體雖然能夠活動，但意識卻混沌狂亂，說到底還是由這疫病引發的癥狀而已。既然你們都已脫離危險，說明返魂香能夠徹底根除病癥，那麼活死人也一定能夠清醒過來。”

“只不過，”他頓了一下，繼續道，“城內感染者人數眾多，返魂香卻極為有限，無法制成足夠的香膏去腐生肌，所以其他人潰爛的傷口只能用普通的藥物來治療，讓其慢慢愈合了。”

能救活人命、令瘟疫消除便已經是最好的結果，至於傷口，總會恢復的。不過讓邊戍更愉悅的是，在佟凜眼中，他顯然要比別人重要的多。

他從背後環住佟凜的腰，親密的緊貼著他耳朵道︰“返魂香如此珍罕，你還肯為我做成香膏，這世上果然只有你待我最好。”

他把臉埋在佟凜的脖頸處，貪婪的捕捉著從小便喜愛至極的味道。雖然佟凜身上染滿了返魂香的香氣，但邊戍還是能夠從中分辨出那種熟悉的氣息。

佟凜心說廢話，爸爸養了你四年，難道忍心看你爛成一團嗎！

他從邊戍懷裡掙脫出來，敷衍的在邊戍腦袋上呼擼一把，哄小孩似的道︰“是是是，最好的東西都給你。”

邊戍笑得眼楮都找不到了，心說我覺得你才是這世上最好的，就不知你肯不肯給？

只是這話當然不敢說出口。

二人將返魂香分成幾份，分別裝進幾隻香爐中。準備完畢後，邊戍打算命騎都尉帶人入城，將這些香爐置於城中幾處點燃，但佟凜卻認為沒必要再讓人進去犯險，畢竟他們有不怕感染疫病也不會引起活死人注意的幫手。

於是紙片人小分隊在倉鼠精的帶領下，頂著香爐進城並妥善安置好。

返魂香的味道極重，雖然體積很小，但香飄百裡，即便是並未感染疾病的人，聞過之後也是精神舒爽，四肢輕便。

城裡活死人鼓噪的嘶叫聲隨著時間的流逝，越來越微弱，兩天后已經不再有撞門聲和毫無意義的呻/吟。

為以防萬一，邊戍還是決定再等一天，待次日清晨，親自帶人打開城門進去檢查，發現衣衫破爛、身體殘破的城民都七扭八歪的躺在街道上。

將士們立刻動手將人都抬到開闊處，由軍醫和附近找來的大夫逐一檢查治療。

又過了兩天，飽受瘟疫折磨的城民都恢復了意識，紛紛露出了“我還活著”這樣驚訝懷疑的表情。當城主和其他被邊戍救出去的人進來尋親，他們才敢相信這的確是真的。

這一場可怕的疫病令整個潼州城陷入浩劫，不少人因而失去家人，連帶居所也在大規模的爭鬥中被破壞。他們沒有想到自己還能夠從活死人的狀態中恢復過來，不由得悲喜交加。

幾日休養過後，元氣大傷的城民雖然尚不能自如活動，但還是自願在城主的帶領下來到城外大帳求見皇子殿下。

邊戍從帳中走出，就見城主率先下跪，身後烏泱一片延綿數裡，均拜倒在地，口呼千歲，場面煞為壯觀。

“城主這是做什麼，快快請起。”邊戍心知肚明，卻還一臉驚愕去扶城主。

城主淚流滿面，不肯起身，代表城民對邊戍感激不盡，尤其是邊戍身為皇子，不惜涉險入城救人之恩，令他們銘記在心，此生難忘。

邊戍安撫了幾句，將佟凜請出道︰“此番消除瘟疫之功，當屬這位陰陽師，若非他帶來返魂香，恐怕連本王也早已命喪與此。”

佟凜愕然，他隻想做個低調安靜的陰陽師，乾嗎讓他面對這麼大陣仗。

眾民感恩叩拜，多謝安大人救命之恩。

不少人曾聽說過安謹的名聲，知他是一位民間陰陽師，以除魔衛道為己任，拯救過不少村莊城鎮，如今親眼得見，果然名不虛傳，甚至比耳聞還要厲害，竟能起死回生，堪稱奇跡。

不少姑娘哭著想要給安謹為奴為婢，不少漢子叫著想要給安謹做牛做馬，均想要以身報答。

邊戍越聽越不對勁，一張俊臉頓時拉黑，將佟凜趕回帳中，

佟凜莫名其妙，心說他這是招誰惹誰了，叫他出去接受感激的是邊戍，如今把他趕走的也是邊戍，青春期的少年真是難以捉摸。

之後的日子，邊戍將河道疏通完畢，佟凜又祈福施咒喚來青鷺火，夜晚時分，方圓百裡都見到夜空中雙翼發光的吉祥之鳥飛過，得知它能保佑五谷豐登和家人平安後，對他二人愈發仰慕感激，整個潼州城的人私底下都認為，若是邊戍日後能夠繼承皇位，必是百姓之福，社稷之幸。

潼州城一帶終於從洪澇和瘟疫的侵害中擺脫，逐漸恢復了通商和農耕等正常生活，城中百廢待興，欣欣向榮。邊戍與佟凜也啟程返回了京都，還未等進宮，便聽到了一個消息——旗淵被太子扣押了。

聽說之後，邊戍立刻便想去太子府要人，佟凜攔住他道︰“你先別急，以你目前的實力，還不能跟太子硬踫硬，一旦被他抓到把柄陷害於你，此番潼州城之功便只能浪費用來抵過了。”

邊戍因為太過擔心師父，所以一時有些沖動，聽到佟凜的話後便冷靜下來。他沉思片刻，勾起嘴角，笑得頗有幾分邪氣︰“你說的對，與其和太子產生沖突引起父皇不滿，不如讓他自己乖乖的把師父放出來。”



太子的如意算盤打的很好，可惜中途出了岔子，他用以踩低邊戍的製勝法寶竟然不翼而飛。

盛怒之下，他將看守返魂香房間的所謂高手一人賞了一記耳光，打的他自己手都疼。然而這並不能解他心頭之恨，命人將一眾高手的眼楮挖掉、耳朵割掉，反正他們也只是一群“小聾瞎”，留著眼楮和耳朵也沒有用。

丘荼更是心痛不已，那返魂香是他遍尋國土海外才終於找齊材料，又煉足九九八十一日才終於製成，若不是礙於還要仰仗太子，怎麼舍得貢獻出來。

二人認為這件事必然跟邊戍脫不開關系，知他將旗淵留在京中，更是對此深信不疑——除了旗淵，還有誰能有這樣的來無影去無蹤的身手。

太子與邊戍乃是皇位之爭，丘荼與旗淵則是宿怨已久，二人當下便決定將旗淵扣押在太子府地牢，待邊戍回京去皇上面前邀功，便以人贓並獲為名讓他在皇上面前失盡臉面，前功盡棄。

旗淵沒有分辨，也沒有承認，隻說一切等十四殿下回京後定奪。

太子恨得咬牙切齒，想要親自賞他一百八十鞭子，還得是沾著鹽水的，再準備了一系列酷刑刑具，任他骨頭有多硬都給他打碎。

但丘荼比太子要稍微冷靜一些，讓太子暫時不要動旗淵為好，否則可能會被有心之人說他動用私刑，畢竟朝中文武百官並非所有人都是站在太子這一邊的，尤其是還有很多旗淵昔日的同袍好友。

太子這才忿忿離開地牢，囑咐下人不許給旗淵送飯，除非他肯乖乖求饒，或許會賞他一碗狗糧，否則就每天給他一碗水，別讓他死了就是。

旗淵錚錚鐵骨，怎會如他心願討饒，運轉內力閉目養神，完全無視太子每天的威脅。

太子憋氣不已，腦殘粉一樣關注著潼州城那邊的消息，聽到“邊戍”二字便情緒不穩，待知悉邊戍解救潼州城於水火之中，更是差點吐血。

所以邊戍的人馬還未踏進城門，太子便已整裝待發，急匆匆前往皇宮，站在禦書房門前等候，以為邊戍一定會急吼吼跑去邀功。

誰知他等了兩個時辰，去皇后那邊轉了好幾圈，來來回回反復幾次，也沒有見到邊戍人影，命人去打探才知，邊戍已經回到了臨時府邸。

邊戍已成年，自然不能住在宮中，皇上已下令建造皇子府，在建成之前的這段時間，都住在距離皇宮不遠的臨時府邸。

太子白白浪費了時間苦等，對方卻早早回去休息，怎麼想怎麼讓他不甘。但轉念一想，明日早朝之時，可將此事添油加醋，斥責他不尊不孝，返京之後竟然沒有立刻來向父皇復命，簡直不將天子放在眼中。

加上偷盜返魂香的罪名，皇上一定龍顏震怒，到時有邊戍好看的。

想到邊戍邀功之後面對天子之怒的樣子，太子心裡才稍微舒坦了一些。

翌日早朝，太子與其黨羽眉來眼去，互遞眼神。他們早已串通好——待揭露邊戍所作所為之後，皇上必然會大怒，到時便會有人站出來求情，表面上是說皇子流落民間太久，忘了宮中規矩雲雲，實則暗示他在外不知經歷過什麼事，人品不值得信賴。

潼州城瘟疫和洪澇治理完畢的事，早已傳到京都，城主也上書謝恩，並對邊戍贊譽有加。是以聽說邊戍返京，皇上十分開懷，覺得他這個兒子不愧為血統高貴的天潢貴冑，即便沒有在宮中培養，卻也自己長成了棟梁之材。

此刻看到邊戍英姿颯爽、山峙淵s的風度氣勢，皇上更是由衷的喜愛，命他上前稟明治理潼州城瘟疫的方法。

具體的情況，城主已經在奏折中稟明，皇上此舉，無非是要讓邊戍在百官面前樹立威信。而邊戍也並未因此居功自高、誇誇其談，對自己的所作所為輕描淡寫，將功勞都推給隨他一起去的將士。

皇上十分滿意，看向邊戍的眼神溢滿贊許，不少有眼力的官員適時發出贊美之詞，更是令龍心大悅。

太子牙根酸疼，肝火旺盛，早已聽不下去，正要上前一步稟明真相，卻被邊戍搶了先。

“啟稟父皇，”邊戍道，“瘟疫治理之事，兒臣不敢居功，若非有太子相助，恐怕連兒臣自己也要死於感染瘟疫。”

太子像是見鬼了一樣盯著邊戍，還以為自己氣的耳朵出了毛病。那些沖到嘴邊的話又被他生生咽了回去，卡的他嗓子眼生疼。

這是玩的哪一出？

皇上也很驚訝，道︰“此話怎講？”

“兒臣此番解救潼州城所用之靈物，便是太子殿下特意命人交給兒臣的。”邊戍垂首道，“兒臣面對瘟疫束手無策之際，府中一見多識廣的陰陽師提起，若是有返魂香便可救活城民，消除瘟疫。兒臣聽聞太子府上恰有此物，便派旗淵前往討要。太子深明大義，毫無推脫，當即便命人快馬加鞭送至潼州城，拯救萬民於水火之中。”

皇上聞言，更是高興，兄弟之間和睦互助，乃是朝廷和國家之幸，他仿佛已經看到日後邊戍輔佐太子，皇朝愈漸強大富饒的盛景。

不過他還是略帶嗔怪的對太子道︰“既然太子府中有此靈物，為何不及早拿出？”

太子瞠目結舌，腦筋打了好幾個結，已經不知該如何應對，還是邊戍接過話道︰“返魂香雖為靈物，但太子之前並不知道其有此奇效，若非兒臣府上的陰陽師提點，兒臣也是無從著手。”

皇上滿意點頭，對邊戍和太子大加贊賞，並對邊戍言中頻頻提起的陰陽師也表示十分欣賞，當即重賞三人，並嘉獎犒勞與邊戍同行的將士，連旗淵往日莫須有的罪名也被赦免，還官升一級，俸祿加倍。

邊戍謝過皇恩，又對一臉懵逼的太子拱手道︰“太子殿下，之前臣弟派旗淵前往府上求藥，至今未歸，敢問他是否依舊在太子府？”

太子咬碎了牙，強忍著憋屈扯出一抹難看的笑容道︰“本太子對旗大人之威名早有耳聞，心儀已久，便將他留在府中小住幾日，向他討教些治軍之法。待會兒等本太子回府之後，自會命人將旗大人送回去。”

“如此便有勞太子了。”邊戍恭謹作揖，嘴角溢出淡淡笑容。

退朝之後，太子怒氣沖沖回到府中，將所見之人均一腳踹翻，所見之物均擲地摔碎。

不多時皇上的賞賜便送到府中，那些名貴稀罕的物件對太子來說，簡直是莫大的諷刺，恨的他又統統掀翻在地。

丘荼在一旁無心安慰——太子雖然失算，但好歹得了賞賜。可他呢？明明是他歷盡艱辛研製出了返魂香，又將其交給太子準備治理瘟疫，到頭來卻讓別人得了便宜，而且從頭到尾都沒他什麼事，壓根就沒人提起他的名字。

這兩人憋得肺子快要爆裂，還得去地牢將旗淵放出來。

將鎖鏈解開後，旗淵動也未動，盤腿席地而坐，依舊閉目養神。

太子忍不住罵道︰“你這賤奴，還不快滾，難不成喜歡呆在陰冷潮濕的地牢裡嗎？”

旗淵看都不看他，慢悠悠道︰“太子殿下所言極是，此處環境清幽、十分舒適，微臣已樂不思蜀，隻想享受太子府的‘待客之道’。”

“你！”太子深感請神容易送神難，這尊“衰神”竟然賴著不走，他真想撲上去咬死旗淵。

不過他也知道自己絕不是旗淵的對手，以旗淵的脾氣沒準拚著玉石俱焚也會把他腦袋擰下來。

“來人！”太子啞著嗓子道，“將旗大人請出去，好生招呼。”

未免此事傳到皇上耳中，太子不得不設宴備酒，令人好生招待伺候旗淵，自己則躲在房中悶氣連連。

旗淵沐浴更衣，酒足飯飽，這才稍微滿意，特地前往太子房前隔著門道︰“太子殿下果然待人親厚，連其他皇子的幕僚也肯如此優待。微臣謝過太子殿下，告辭。”

太子眉心都快擰到鼻梁上，待旗淵走後，一腳將門踹裂，召來丘荼道︰“邊戍心機太深，又得高人相助，日後必成禍患，須得將其盡快除掉。”

在聽說邊戍身邊所謂高明的陰陽師就是安謹後，丘荼後悔沒有在青燈城徹底解決掉這個麻煩。即便太子不說，他也早有此意，為了他日後的前程，必須將邊戍和安謹除掉。

丘荼目露寒光，面色沉鬱道︰“殿下放心，微臣一定會讓十四皇子身敗名裂，比他母妃死得還要慘上十倍。”