第二章款曲(八)
“好,我兒有此雄心,為父豈有不成全之理?”劉崇聽得又驚又喜,手扶桌案大笑著應允。
做父親的,沒有一個不盼著自家孩子青出於藍。而在麾下眾文武都束手無策之時,自家三兒子卻挺身而出,非但獻上了一個恰當的脫困方略,並且還能主動請纓前去實施!如此智勇雙全的兒子,怎麼可能不令劉崇感到老怀大慰?
“三皇子英明!”“三皇子好有志氣!”“將門當然出虎子!”“我等當為陛下賀……”帳中大多數文武官員,也對三皇子劉鎬的智慧和勇氣甚為佩服,紛紛含著笑點頭。
只有主簿衛融,忍不住向前跨了數步,躬身勸阻:“陛下且慢!齊王殿下雖然睿智驍勇,卻從未單獨領過兵。而那鄭仁誨、郭榮、鄭子明等輩,無一不是百戰之將。陛下貿然將齊王派往河北,恐怕……”
“愛卿所言有理!”不待他把話說完,劉崇已經大聲打斷,“然而天下統兵之將,有哪個不是一仗仗打出來的?況且朕派齊王去河北,並非讓他去沖鋒陷陣,而是讓他去協調監督楊重貴、呼延琮和張元衡三個,戮力作戰,不要總是各自為政!”
“這,是,微臣愚鈍,請陛下見諒!”衛融的眉頭皺了皺,本能地想反駁。然而看到劉崇眼睛裡隱約跳動的殺機,只有自認見識短淺,躬身後退。
“愛卿不必多禮。你先前也是為了國家著想!”劉崇嘆了口氣,輕輕擺手。
事實上,此刻在他心中,也認為衛融的話並非完全沒有道理。然而契丹使者在身後催得緊,他本人在澤州城下又被常思堵得寸步難行。所以,將用兵重點轉向河北,幾乎是他現在的唯一選擇。
此外,在很久之前,劉崇就已經開始懷疑,河北戰場之所以打成了僵局,並非是老將鄭仁誨多謀,小將鄭子明勇猛這麼簡單。楊重貴的武藝天下無雙,鄭子明再勇猛也勇猛不過他。而那呼延琮的地盤就來自鄭子明,其女兒也一直跟鄭子明兩個不清不楚……
“末將麾下有一營党項兵,皆為百戰精銳。雖然不擅長攻城,野外騎戰時卻個個可以一當十!”大將段常心思活,見劉崇嘆氣,還以為其擔心三皇子劉鎬的安全,上前數步,大聲許諾,“如今陛下遣齊王經略河北,末將願以此營兵馬相贈,以壯齊王行色。”
“末將麾下有兩百兒郎,皆末將親手所整訓。願獻與齊王,助其馬到成功!”大將李休也不甘居於人後,主動出列向劉崇父子“獻寶”。
“末將麾下有……”
“末將……”
“……”
其余武將見此,也紛紛出列,將麾下嫡系精銳分出一部分,贈給三皇子劉鎬,以免他去了河北時手頭無嫡系兵馬可用。很快,就給劉鎬湊出了三千精銳衛隊,縱使他在戰場上“偶然”有所失誤,也足以憑著這些人的保護全身而退。
連麾下大將都如此肯下血本,作為父親的劉崇,當然更不會吝嗇。乾脆直接將劉鎬麾下的兵馬補足了兩萬,當眾封其為征東大將軍,河北道兵馬大總管,賜天子劍一口。命其立刻趕赴河北,整合督促當地文武百官,一起征討偽周群醜,復大漢家國之仇!
“多謝父皇!”三皇子劉鎬喜出望外,連連俯首。然後以最快速度接管了自家父親和眾武將贈與的兵馬,星夜奔河北而去。
大哥劉贇被郭威的人給毒死了,二哥劉鈞剛剛打了一場大敗仗,顏面威望盡失。原本根本沒指望的繼承家業機會,就這樣突然從天而降。作為所有兄弟中最博學睿智的一個,三皇子劉鎬怎麼可能不去把握?
至於眼下河北戰場的困局,在劉鎬看來,不過是一個笑話而已!早在一個月之前,他就已經從至交好友張元衡的訴苦信中,得知了楊重貴與呼延琮兩個出工不出力的“實情”,只要他本人到了前線之後,將天子劍向外一亮,就不信,還有人敢繼續陽奉陰違,偷姦耍滑!
俗話說,初生牛犢不怕虎。此時此刻的劉鎬,可是比初生牛犢還要“勇敢”十倍。花費了小半個月時間,以減員近一成的代價抵達了前線之後,稍作休息,便吩咐麾下親信擂響了聚將鼓,將楊重貴、呼延琮、張元衡三個,以及三人麾下,級別在指揮使以上的將領全都召集了起來。
楊重貴等人,也早就從提前趕來的信使口中,得知了劉崇委任三皇子劉鎬被委任為東征軍主帥之事。心中雖然對劉崇此舉有許多困惑,表面上卻不敢怠慢。聽到鼓聲,立刻起身朝新立的中軍帳處趕,不多時,已經在了劉鎬的帥案兩側站了個整整齊齊。
“嗯,不錯,不錯,諸位不愧為我大漢棟樑!”劉鎬的年齡才二十出頭,卻非裝作一幅老氣橫秋模樣,手捋下頦,微笑點頭。
“多謝齊王盛讚,我等不勝慚愧!”楊重貴和呼延琮互相看了看,無可奈何地帶頭拱手施禮。
“多謝齊王盛讚,我等不勝慚愧!”其餘諸將除了張元衡之外,也僵硬地躬身施禮。對河北的戰事,心中平添幾分絕望。
“殿下,您可來了!”最近兩個多月來終日灰頭土臉張元衡,卻彷彿忽然吃了一籮筐人參果般,精神抖擻,氣宇軒昂。不待眾人的話音落下,就搶先出列,大聲說道:“我等日夜苦盼,總算將殿下您給盼來了。那鄭子明、趙匡胤、高懷德等賊日日在山外輪番挑釁,氣焰囂張至極。殿下來了,剛剛將他們一網打盡!”
“哦?”劉鎬眉頭倒豎,雙目之間殺氣四溢,“怎麼個挑釁法?莫非在孤到來之前,爾等已經被打得連還手的力氣都沒有了麼?孤在父皇身邊看到的軍報,可不是這麼說的!楊將軍,軍報都是你親手所擬,你可否給孤做一個說法?”