第二章款曲（七）

　此時遼國立國未久，朝氣猶在。雖然內部有許多痼疾，朝堂的運作效率卻還不差。因此，僅僅用了七八天的功夫，就將耶律阮的“警告”，傳達到了劉崇的行營！

　正如數年前符彥卿所說，天下任何官職都可以封，唯獨皇帝封不得！作為主動上門向遼國尋求冊封的“侄皇帝”，劉崇被遼國使者噴了滿臉吐沫之後，根本沒勇氣辯解。立刻吩咐人；擂響了戰鼓，準備親自領軍強攻澤州，寧可戰死於城頭，也不能辜負了“叔父”耶律阮的苦心栽培。

　奈何動靜鬧得挺大，結果卻非常差強人意。劉漢軍血戰了兩天一夜，好不容易才在澤州城正北方向打開了一個突破口，卻發現第一道城牆之內，不知道什麼時候居然又多了第二道城牆。而兩個城牆之間，又被若干道小城牆分割開來，彼此互不相通。第一波衝進城內的劉漢勇士，被防守方堵在了一個甚為狹小的區域內，三面箭如雨下，轉眼間，就傷亡殆盡。

　“常思，老子必將你挫骨揚灰！”劉崇看得雙目欲裂，親自帶領著近衛，咆哮而上。還沒等他靠近躺滿了屍體的城牆豁口，猛然間聽到一通鑼響，“噹噹噹噹當……”。緊跟著，濃煙翻滾，紅星飛濺，卻是常思命人點燃了堆放在城牆豁口內乾柴。將先前被射死在城內的漢軍將士連同沒來得及爬出來的漢軍傷號，盡數付之一炬。

　如此一來，先前犧牲了無數性命才打開的突破口，就徹底宣告報廢。想要再打開第二個突破口，還不知道得拿多少具屍體來換？而更讓劉漢將士感到恐懼的是，肥狐常思那層出不窮的守城花樣。開戰以來，幾乎每隔幾天就換一個新的，每出現一個新的，就令進攻方血流成河！

　“常胖子，老子回到太原之後，必誅你九族！”劉知遠被濃煙熏得滿臉是淚，跳著腳，大聲威脅。然而，這些威脅的話，實際上卻不具備任何意義。首先，隔著那麼遠的距離，常思未必能聽得見。其次，早在他還做著太上皇美夢之時，肥狐常克功已經將太原城內的直系親屬，大搖大擺地搬去了潞州！

　“陛下息怒，常克功是塊滾刀肉。當年在太祖帳下，就以擅長打爛仗而聞名。”還是馬步軍都指揮使張元徽頭腦冷靜，知道繼續惡鬥下去，劉崇絕對討不到任何好處。趕緊舉著盾牌湊上前，大聲提醒。

　他的話音剛落，濃煙後，忽然亮起了數道寒光。掠過百十步距離，直奔劉崇的認旗所在。雖然因為距離和風力的影響，沒有傷到劉崇半根汗毛，卻也把後者嚇得亡魂大冒，冷汗瞬間就淌了滿臉。

　“護駕，快護駕！”張元徽也嚇得魂飛天外，一邊用自己的身體擋住了劉崇的胸口，一邊啞著嗓子高喊，“快，護送陛下撤到三百步之外。”

　眾將士原本就已經疲憊不堪，全憑一口氣在強撐。猛然聽到有人高喊護駕，還以為劉崇已經遇刺身死。頓時調轉身形，發了瘋般往回跑。足足逃出了五里多遠，才在劉崇本人的親自招呼下，勉強站穩的腳跟。

　如此一來，澤州城外的漢軍，短時間內已經沒有士氣再戰。而遼國的使者卻愈發趾高氣昂，從上到下，把劉漢國君臣給挖苦了個體無完膚。

　實在被逼無奈，第二天，劉崇只好強打精神，準備拼死一搏。老將張元徽聞聽，立刻含淚跪倒，大聲勸阻道：“陛下，自古以來，都是守城容易攻城難！再繼續強攻下去，甭說一路殺進汴梁，你我君臣能否平安返回太原都未必可知……”

　“陛下三思！”

　“陛下，軍心已亂。再打下去，恐怕會生變故啊！”

　“陛下，弟兄們都是太原兒郎，再打下去，必傷國本啊！ ”

　……

　話音未落，眾文武已經跪下了一大片。個個都是雙目含淚，苦苦哀求劉崇不要繼續意氣用事，把兒郎們全都葬送在堅城之下。

　“起來，都起來，朕，朕難道不知道，戰死的全是太原兒郎？！”劉崇原本就不是一個硬心腸，見了群臣們如此，頓時眼淚也淌了滿臉，“可，可如果，如果失去了遼國的支持，咱們，咱們日後拿什麼去抵擋郭威的大軍？”

　“這……”勸阻聲頓時嘎然而止，眾文武一個個紅著臉，低著頭，無言以對。

　他們當中，大多數人其實都不贊成劉崇向耶律阮稱侄，以換取契丹人支持的做法。可不這樣做，光憑著太原一地，絕對擋不住郭威的傾國之兵。所以，當初劉崇決定向遼國稱臣之時，他們心裡雖然感到屈辱，卻誰也沒有勇氣站出來阻止。如今遼國皇帝耶律阮的使者，對劉漢國君臣百般刁難，他們也沒有勇氣，勸說劉崇跟對方一刀兩斷。

　“父皇何必為此煩惱？那遼國上使只是嫌我漢軍戰績差，又不是嫌我漢軍遲遲打不下澤州？”就在眾人束手無策之際，中軍帳門口，卻響起了一個宏亮的聲音。如同雛鷹初鳴，頓時讓所有人精神為之一振。

　“鎬兒，你怎麼來了？”劉崇猛地從帥案後站起，大步流星迎向了來人，“誰叫你來的，戰場上，刀箭無眼。萬一……”

　“孩兒特地前來替父皇分憂！”來人站穩身形，肅立拱手，“常思乃百戰老將，經營澤潞多年，佔據地利人和。父皇越是急著將其拿下，恐怕越容易被他有機可乘。而河北，領兵的卻是老朽鄭仁誨和新丁鄭子明，父皇只要遣一員良將，令楊重貴、張元衡和呼延琮三人齊心協力，必能打破眼前僵局！”

　“嘶——”劉崇倒吸一口冷氣，看著眼前的三兒子劉鎬，又驚又喜。

　“這？”眾文武皺著眉，紛紛交頭接耳。

　如果鄭仁誨和鄭子明兩個，真的像三皇子劉鎬說的那樣好對付。楊重貴早就將他們挫骨揚灰了，絕不會直到現在還毫無建樹。然而，將重點戰場，從河東轉移至河北，卻未必不是一個良策。

　首先，深州、冀州和鎮州，不久之前都曾經遭受過戰火，特別是深州，去年冬天還曾經落到過契丹人手裡，城牆破敗不堪，城上的防禦設施都被洗劫一空，根本沒來得及重新補充配置。

　其次，鄭仁誨和鄭子明兩個再難對付，也不會比常思難對付。況且河北戰場上的漢軍士氣尚可，不會像河東這邊，早已經瀕臨崩潰的邊緣。

　“孩兒不才，願替父出征，將那兩個鄭賊的頭顱，獻於闕下！”沒等眾人將思路完全理順，三皇子劉鎬已經再度主動請纓，“請父皇給孩兒一個立功機會，報效您的養育之恩！”