第315章 奪嫡之十八

　　關於刑部尚書人選，五皇子更囑意直隸總督賀菩賀總督，當年靖江北上，賀菩阻靖江於直隸，雖則當初領兵的是永安侯與禁衛大將軍唐羽，但賀菩身為直隸總督，也是有功的。賀菩倒不是與五皇子有什麼私人交情，只是五皇子覺著，賀菩這直隸總督較之李大人的陝甘總督，明顯更有份量，沒個棄賀總督而選李總督的道理。

　　當然，賀總督一直外任，李總督則有先時入閣為相的經驗。

　　此事，有謝莫如提醒，五皇子琢磨一二，想著，刑部尚書非同小可，眼瞅著年了，兩位總督都要來帝都述職，倒不必急。

　　總督們年前述職，一則對自己地方上的工作進行總結，二則也要提前向陛下恭賀新年。能做總督的，無不是穆元帝腹心之臣。不過，兩位總督還未到帝都，五皇子先打發張長史送走了新任的江浙總督蘇語蘇總督，蘇總督原是想早日上任的，偏趕上太孫大婚，穆元帝一向看蘇家人順眼，便留了蘇總督在帝都參加完太孫的大婚禮再去赴任。今太孫大婚禮結束，蘇總督便要去江浙赴任了。

　　五皇子與蘇總督也是多年共事的交情，只是他親王之身，不好親去送別，便令張長史代勞了。

　　小唐想代他爹去，不想他爹不必他代，小唐就說他爹一把年紀，他服侍他爹去，免得他爹腿腳不俐落，結果，挨他爹一腳，終於證明了他爹腿腳十分俐落的事實。小唐見他爹只會說些蘇老弟一路保重的話，覺著不夠親切，很是叮囑了蘇叔叔蘇嬸嬸一番好生保養的話，且眼下天冷，他知蘇總督素來是極清廉的，雖不會短了銀子使，奢侈享受卻是沒有的。故此，小唐別的贈儀沒有，倒送了蘇總督一架新裝的馬車，裡面車廂四周都訂裝了毛皮，榻上鋪了棉褥，車內有暗格可放茶具果食，另有小小書箱是合馬車一體打造，內可藏書籍，上可做書案。故此，小小一個馬車，卻稱得上麻雀雖小，五臟俱全了。小唐道，「這天寒地凍的，可得備一輛好馬車。我照著小師叔的馬車打的，外頭還特不起眼，符合蘇叔叔你的眼光。我還打了一輛送我爹呢。」

　　蘇總督尋常不收人禮的，不過，小唐誠心送，且又送的光明正大，蘇總督便道，「有勞賢侄。」一笑收下了。

　　蘇總督又叮囑了侄子蘇方幾句，便在十裡長亭辭了前來送別的眾人，上車走了。

　　蘇方是長房長孫，太孫妃他爹，此次太孫成親，岳父自然要過來的。小唐與蘇方不大熟，見蘇方望向叔叔離去的車隊，面露憂色，便熱心腸的安慰了蘇方幾句。

　　小唐來時與他爹一道來的，回時卻是同張長史一個馬車，一道去閩王府當差。張長史問起小唐親事籌備如何了，小唐滿面喜色，笑嘻嘻道，「就等媳婦過門了。」又問張長史，他送去給張三郎穿的迎親服可還合身。

　　張長史笑，「白得你一身好衣裳。」

　　「不白得，到時全賴三郎給我對催妝詩呢。」時人成親，迎親要對催妝詩，而且，這催妝詩必要寫得新穎方好，若老套詩句必要被女方嫌棄的。故此，小唐特意請了兩位擅文的朋友應對，張三郎雖只是個秀才，文采卻不比小唐這個舉人差，也是預備明年秋闈下場的，平日裡很會吟詩作賦，且人生得俊，故此小唐請他做了八位迎親使中的一員。都在閩王府當差，張長史雖是屬官之首，卻也不會小看小唐，小唐有出身，在五皇子夫婦面前都說得上話，還有個做尚書的老爹，家中兄弟都是做官的，姐妹無不嫁入官宦之家。論家族實力，張長史的張家委實沒法與唐家相比。不過，張長史有運道，當年被指做了五皇子府長史官，彼時瞧著雞肋的差使，如今不知多少人欽羨。便是為子孫計，張長史也樂得兒子與小唐這樣出身好，為人直率，心思從來不差，亦非那等浮華紈絝之流，的多來往。

　　倆人說著話，路經過南城花市，聽到外頭叫賣聲，小唐就把車窗開個小縫朝外瞧，張長史問，「你這是要買花來著？」

　　小唐道，「忽然想到冬天正是水仙開的時節。」

　　張長史想，不要說唐家這等大戶，便是他家裡，冬天也有幾盆水仙臘梅的擺作盆景。見小唐看花，張長史雖有了年歲，也是過來人，略一思量便知其意，張長史拈須一笑，道，「這水仙雖好，卻不夠貼心哪。」

　　小唐連忙請教，「張叔這話怎麼說？」

　　張長史先問，「你家裡斷少不了這個的，若未料錯，你想是要買來送與鐵家姑娘的吧？」

　　小唐頗是讚歎，「張叔你真神仙妙算。」十分稱讚張長史智商。話說因五皇子身邊能人過多，如柳扶風李九江等人，皆少年成名，相對於這些人，張長史以穩妥聞名，但要論智商，也只有在小唐面前方有些優越感啦。故此，張長史很樂意為小唐出主意，「與其從花市上挑，不如就自賢侄房中的盆景裡選兩樣送去，豈不好？」

　　小唐聽此主意，大為稱讚，直道，「張叔這主意真絕了。」立刻把窗子閉緊，準備晚上回家就挑幾盆水仙給未婚妻送去。又打趣張長史，「張叔你可是深藏不露來著，當年，張嬸嬸怕就是看中張叔你體貼吧。」

　　「當年？不要說當年，就是現下，你張叔的魅力也不下當年哪。」張長史還吹上了。

　　小唐嘻笑，「成，那回對我就告訴張嬸嬸，說你在外頭跟小姑娘展示魅力來著。」

　　張長史險給嗆著，連聲道，「唐小子體壞我名聲。」

　　小唐哈哈直笑。

　　張長史也給他逗笑了。

　　小唐這時不時的就給未婚妻送東西的事兒，雖是送好幾年了，每見小唐打發人來，鐵夫人便有說不出的舒心。鐵夫人三個女孩兒，經達大女婿六皇子的犯渾，二女婿平遠侯李宇成親便赴前線，至今仗打完了也不見回來。相較之下，三女婿小唐委實成了鐵夫人的心頭寶。鐵夫人見女婿又送來四盆水仙，還說兩盆是送給丈母娘的，鐵夫人掩嘴直笑，先瞧了一回水仙，便打發大丫環都給女兒送去了。回頭又對丈夫說，「咱們囡囡最有福氣不過。」

　　女婿對閨女好，沒有哪個岳父不喜歡的。雖覺著小唐的性子不是建功立業的材料，但不論唐家還是自家，都是有根基的人家，只要女婿品性好，介時穩穩當當的做個官，一輩子與閨女和和美美，也是一樁好親事。鐵禦史頜首，「是個懂事的。就是這眼瞅著就過門了，別總送東西了。」

　　鐵夫人一嗔丈夫，「看這話說的，又不是名貴之物，女婿願意送，這是會體貼人，咱還能攔著不成？小兩口情分好，以後日子才過得順。哎，不然，縱再如何顯貴，怕也不能趁心。」二閨女打算明年開春便去江南同平遠侯團聚，平遠侯離得雖遠，鐵夫人卻並不擔心，都知道平遠侯於女色上極淡的人。就是大女婿六皇子，先時辦的那些個事兒，這也就是大閨女嫁進皇家沒法子，不然，換第二個人家，鐵夫人就得讓女兒和離另嫁，斷不受那氣去。好在現下六皇子稍稍懂事了些，女兒又是個想得開的，掌著六皇子府的內闈，不然可如何過日子呢。相較之下，小唐一則沒有六皇子身份高貴，二無李宇青年封侯的本領，可論及體貼人意，六皇子與李宇加一塊也比不得小唐啊。鐵夫人這做丈母娘的，不疼小唐疼誰去。

　　連二女兒平遠侯夫人回娘家幫著張羅妹妹的親事，鐵夫人都難免跟二女兒提一句，平遠侯夫人笑道，「可見大姐做的好媒。」

　　鐵夫人笑道，「是啊，待你妹妹過了門兒，我這一輩子的心事也便了了。」

　　大兒媳林氏親自給二小姑子捧了回茶，回身坐下笑道，「三妹妹過門兒，後頭就是娶孫子媳婦嫁孫女了，太太怕還是得有操不完的心。」

　　二兒媳婦方氏進門時間短，也是個伶俐人，便湊趣道，「孫子之後還有重孫，重孫之後還有重重孫呢。」說得鐵夫人又笑了起來。

　　鐵夫人歡喜於女婿小唐是個貼心人，唐夫人卻微微醋意，說來唐夫人也是再明理不過的人了，自是盼著兒子媳婦好的，只是，小唐一則是么兒，唐夫人將將四十上生得他，在他身上操心最多，二則人有了年歲，性子難免有些執拗。唐夫人見兒子隔三差五的給媳婦送東西，一面與丈夫感慨，「我看小五巴不得把自己個兒送給鐵家去。」

　　唐繼聽完老妻絮叨，耐心笑道，「耽誤人家姑娘好幾年的青春，小五再不上趕著些，擱誰家誰能樂意叫閨女這樣等呢。何況，早就小定過的，有了名分，多些走動也沒不好，小五都二十好幾了，這一成親，倆人過得來，也著緊給咱們生個孫子。」

　　丈夫這般一說，唐夫人立又歡喜起來，連連稱是，又道，「我也盼著他們和睦才好呢。」說到鐵三姑娘的嫁妝，唐夫人同丈夫商議道，「我譴媒人去問了，親家說，約摸三四萬銀子的樣子。」不算少，卻也不多。這倒不是眼紅兒媳嫁妝，只是，做父母的，鐵家門第是極不錯的，唐夫人自是盼著媳婦嫁妝豐厚，以後好傳與孫子，兒子也得實惠。

　　唐繼道，「親家一直在帝都為官，且先時大姑娘為皇子妃，比照著別個皇子妃的陪嫁，也不能太少的。媳婦這陪嫁也不少了，咱們便按四萬銀子的數目出聘禮。」

　　唐夫人也應了，想著日後多補貼小兒子些則罷。

　　小唐剛過了定親禮，直隸賀總督與陝甘李總督便一前一後到了帝都，述職兼請安。二人皆是簡在帝心之臣，當天陛見後，穆元帝皆留膳食，似亦是一時不能決斷。

　　五皇子時伴御前，關於刑部尚書一職人選，穆元帝先問太子，太子道，「天下總督，以直隸總督為首，賀總督於靖江戰事有功，資歷忠心都足夠的。李總督在陝甘，這幾年，西蠻年年犯邊，李總督於西寧戰事亦有功績。江侍郎在刑部多年，於刑部一應事務最是熟悉不過。」太子雖囑意李總督，但御前回話，卻是公允的很，並未有任何偏頗。

　　穆元帝心下有數，再問五皇子，五皇子心中自早有掂掇，且為人並不是八面玲瓏的性子，說話從來中肯，道，「如太子說的，各有各的好處。江侍郎自不消說，是刑部老人。賀總督與李總督相比，倆人都是能臣，不論誰為刑部尚書都是極合適的。要說哪裡不同，賀總督一直外任，李總督是一直在朝廷為官，先時任過尚書銜，且曾入閣為相，後方外放為陝甘總督的。」

　　五皇子為李總督說話，太子不由微微側目。

　　穆元帝當時並未多說，五天后下旨，升陝甘總督李鈞為刑部尚書。

　　此事既已塵埃落定，賀菩雖小有遺憾，不過他四年總督任期將至，穆元帝已令他於直隸總督任上留任，也是恩典了。倘四年內帝都有尚書位出缺，賀菩還是極有機會再進一步的。

　　李鈞既升任刑部尚書，空留出的陝甘總督一職便由蘇相長子蘇言擔了，如此，蘇氏一門，一首相，兩總督，門楣顯赫，自不待言。

　　蘇家如此顯耀，太子便是與蘇相沒什麼共同語言，今兩家已為姻親，也是儘量要多與蘇相親近的。只是蘇相忙於國事，太子縱是想多親近，蘇相也並沒有多少時間。

　　五皇子卻是道，「蘇家不容易。」他皇爹如此恩賞蘇家，其實與江南之亂蘇氏家族的忠貞不無關係。蘇氏為徽州大族，江南之亂，別人家可以降靖江，他家卻是不能降的。蘇家不降，靖江王難免拿他家作法，除了在外為官的蘇家人，蘇氏家族在徽地遭受重創。故此，如此恩賞蘇家，五皇子心下也並沒什麼意見。何況，五皇子琢磨著，太子妻族吳國公府現下是不行了，故此，他皇爹方給太孫尋一得力妻族為助力吧。

　　這麼琢磨著，五皇子心下又有些悶悶，與妻子嘀咕幾句，謝莫如道，「吳家之敗，就敗在吳國公給自己的家族定位上。說來吳國公手段不可謂不好，自古以來，從未有當今尚在，太子便出巡的道理。吳國公硬生生把這事兒辦成的，其手段可見一斑。可這樣的手段，仍是身死戰亂，家族傾頹，便是世子尚主，爵位至今空懸，是何緣故，殿下想過沒有？」

　　五皇子道，「還不是吳國公與南安侯爭權，要不是他心太大，江南根本亂不起來。」說到吳國公，不說雙方政治立場，就吳國公幹的那些事，五皇子就不待見他。媳婦這不是明知故問麼。

　　謝莫如卻是不急不徐的倒了盞熱騰騰的奶子茶遞給了五皇子，繼續道，「可吳國公為何要與南安侯爭權，還不是因他急於讓太子立功的原因麼。恕我說話直，這吳國公啊，開始便沒把心放在朝廷上，他是把心放在了太子身上，急著令太子建下功勳，鞏固儲位，不然，憑吳國公的手段，當不會鑄此大錯。殿下覺著，我說的可在理。」

　　「自然是在理的。」五皇子喝口醇香的奶子茶，就聽謝莫如繼續道，「吳國公忘了，他雖是太子岳父，卻更是朝廷大臣。所以，身死名敗，連累家族。殿下切不可將蘇相與吳國公一視同仁，蘇相何等人也，這些年蘇相為太子太傅，哪樣不是勸諫太子要走堂皇大道的。故，蘇氏雖有女為太孫妃，我卻是相信蘇家，先為陛下忠臣，再為東宮姻親的。」

　　五皇子不過一時鑽了牛角尖，聽妻子開解後，也不禁笑道，「是啊，蘇相畢竟不同於吳國公那糊塗人。」

　　謝莫如又與五皇子道，「殿下別忘了，蘇語總督家的小蘇還是咱們大郎的伴讀，殿下也與蘇總督共事多年，這又怎麼說？」

　　是啊，他家也是與蘇家早有關聯的。五皇子終於開了心懷，笑道，「哎，家族大，各種關係就多。還是你說的對，端看人心罷了。」

　　說到帝都眼花繚亂的各種關係，謝莫如想忽想到謝蘭外放的事，便同五皇子說了，五皇子道，「現下江南缺多，阿蘭如何不去江南？」北昌府地廣人稀，氣侯也不大好呢。

　　謝莫如道，「這正是我想與殿下商議的事呢，原本北昌侯也囑意阿蘭去江南的，後又改了口，說北昌府下頭的一個錦陽縣出缺。我想著，北昌侯府原就是自北昌府起家的，于家現下在北昌府都是旺族。這突然讓阿蘭去北昌，莫不是北昌府有什麼事？」

　　五皇子想了想，「倒未聽說？會不會是北昌侯覺著，北昌府頗多族人，也可照顧阿蘭一二。」

　　「于家但凡有出息的族人，不是在帝都，就是外放做官的，守在老家的多是平庸子弟，不定誰照顧誰呢？要我說，殿下多留意北昌府的事，倘不是有益阿蘭，北昌侯怕不會指點阿蘭外放北昌府的。」

　　五皇子知妻子素比自己細心，便正色應下了，打算令找出些北昌府的公文來看，又道，「記得以前每年謝家老姑太太都會打發人來送年禮，近年還著人過來麼？」

　　謝莫如笑，「年年都來的，只是今年的年禮還未到，待那邊兒的人來了，我也好生問一問。」

　　五皇子頜首，同謝莫如道，「昨兒父皇問起謝駙馬之事，我看父皇的意思，是有意謝駙馬回帝都接掌鴻臚寺。」

　　謝莫如眼睛一亮，問，「鴻臚寺卿出缺了麼？」

　　「李寺卿七十好幾的人了，一年中有大半年病休，眼下西蠻、北涼、南越、鎮南、四海等國的事務不少，沒個得力的人委實不成。宜安公主與謝駙馬外放多年，任寺卿是妥妥的。」

　　謝莫如道，「祖父致仕，二叔回來也好。」

　　夫妻倆正說著話，便有賀總督來訪，五皇子笑與妻子道，「那年我秘密南下，險被賀菩攔在直隸府，他為人精明強幹。眉間一點胭脂紅記，很有幾分佛相。」

　　謝莫如想到賀菩的名字，取一個菩字，怕是與他這相貌相關，不由笑道，「那該讓忠勇伯見一見賀大人。」

　　五皇子連連擺手，起身道，「罷了罷了，免得忠勇伯再住到道觀裡去。」

　　謝莫如又是一樂。