第313章 奪嫡之十六

　　穆元帝在這節骨眼上說要立皇后，大家吃驚的同時，朝中九成人都覺著，此次，肯定是五皇子拔頭籌，無他，五皇子剛立大功，江南封賞，看那封侯的賜爵的，不都是五皇子系的嘛，有此勢力，五皇子斷不能叫別人搶了先的！

　　再者，五皇子倘欲再進一步，既有先正名分的機會，五皇子肯定不會放過。

　　這種推理，完全正確。

　　但是，朝中舉薦一出，紛紛大跌眼鏡，拔得頭籌的竟不是五皇子，而是大皇子。朝中舉薦趙貴妃的摺子，完全超過舉薦蘇淑妃的摺子啊！

　　不要說朝中大臣私下議論紛紛，便是太子都與寧祭酒道，「以往真不知道老大還有這等本領。」近來，太子只將五皇子視為心腹大患，卻不料自家大哥方是深藏不露的那個。要不是父皇議立后位，太子還不曉得大皇子亦是不容小覷！

　　寧祭酒道，「趙國公在朝經營日久，今可見其實力哪！不過，殿下也不可忽視五殿下，五殿下的人手，多在軍中。」

　　太子端起一盞香茗，輕輕呷了一口道，「南安侯、平國公都去守孝了，沒有兩三年出不來。宇表弟遠在江南，忠勇伯無甚根基，老五在軍中臂膀十去七八，我們倒能緩口氣了。只是不知父皇心意若何？」說到底，不論是趙貴妃得立皇后，還是蘇淑妃得立皇后，都不是太子願意看到的。於太子而言，穆元帝還是不立皇后的好。

　　寧祭酒老謀深算，道，「立后之事，臣倒有一計，保管趙氏雞飛蛋打。」

　　太子看向寧祭酒，寧祭酒微微一笑，「此計便喚火上燒油之計。」接著把自己打算說了，不是諸多人舉薦趙貴妃麼，乾脆他們便助大皇子一臂之力，讓太子的人手也跟著舉薦趙貴妃去。

　　太子不由擔心，「倘趙氏當真成事，要如何是好？」大皇子可還占著一個「長」字呢！

　　寧祭酒低聲道，「殿下以為陛下願意看到闔朝舉薦趙氏的場面麼？殿下，恕臣直言，這江山，還是陛下的江山，這朝廷，也是陛下的朝廷。陛下，是不會願意局勢超出自己掌控的。五皇子此事便做得聰明至極，五皇子示弱，大皇子示強，先由此削弱大皇子，將趙氏剔出后位待選名單，殿下也少一勁敵。而後，可用一樣的法子收拾掉五皇子，介時，陛下會發覺，還是不立皇后的好。」這話，正對太子心脈。

　　太子想了想，只將此事交與寧祭酒安排。

　　商量一回立后之事，寧祭酒繼續道，「謝尚書致仕，刑部尚書出缺，殿下可有主意？」

　　太子放下手中細膩的官窯瓷盞，「這幾年，李總督在陝甘頗有功績。」這位李總督，原任太子少傅，內閣相輔，因帝都科弊案牽連，外外放陝甘總督。李大人外放後，穆元帝令蘇相任太子太傅，蘇相比起李大人更為帝心之臣，奈何太子與蘇相一向說不到一處。相對於太子太傅的首輔蘇相，太子倒更信任有閨女做自己側室的東宮詹事兼國子監祭酒寧祭酒。謝尚書年老致仕，盯上刑部尚書的絕非一人，太子身為儲君，也有自己的一路人馬，自然也有自己的打算。

　　寧祭酒也同樣囑意李大人回朝，內閣七人，除開首輔蘇相，其餘六人分別是戶部、禮部、工部、刑部、兵部，五位尚書，外加翰林掌院。禮部秦川秦尚書、兵部永安侯、工部尚書，翰林掌院，這四人都以中立自居。刑部謝尚書先前則是赤果果的五皇子派，今好容易謝尚書致仕，空出的尚書閣臣位，偏生新任戶部尚書唐繼與五皇子共事八年之久，交情委實不一般。縱戶部向來是穆元帝的地盤，唐繼對五皇子有好感那是一定的，在此情勢下，太子自然傾向自己的人補入刑部尚書位。

　　太子與寧祭酒商量了一回刑部尚書的缺，因太孫大婚將至，太子又需輔政國事，也沒有多少時間給倆人說悄悄話，一時有內侍宣太子去禦書房，太子連忙去了。

　　穆元帝寫了一幅墨寶，給幾個兒子賞鑒。太子一見哥哥弟弟的都在，便不禁心下罵一聲「滑頭」，這哪裡是哥哥弟弟，簡直是上輩子的冤家，一個個的就知道見天的進宮拍父皇馬屁。幸而次子也算有眼力，知道他不在時，陪在父皇身邊。太子見次子就在父皇身畔，位置也很是親近，於心下頜首。

　　大皇子近來春風得意，尤其在朝上壓了討人嫌的五弟一頭，令大皇子愈發精神抖擻。故而，一見太子便道，「二弟趕緊過來瞧瞧，看父皇寫的這大字，真個好！」那威風八面的模樣，仿佛寫大字的人是他一般。

　　太子上前請安，見穆元帝一幅「百年好合」的墨寶就陳在大案之上，太子道，「行筆瀟灑飄逸，有若行雲流水，遒美清秀，果然好字。」

　　五皇子笑，「字好，寓意更好。」

　　太子想到長子親事在即，且是聯姻蘇相，縱他與蘇相一向不咋親近，但蘇相的政治地位是實打實的，太子還是十分喜歡這樁聯姻的。聽得五皇子此言，便近來頗是不喜五皇子，太子聞此言也不禁添了幾分喜色，笑道，「大郎有福，兒臣就替大郎謝父皇賞了。」這裡的大郎是指太子長子太孫殿下。

　　穆元帝笑，「本就是寫給他的。」又問，「大郎做什麼呢？」

　　太子嫡次子穆棟笑，「這事兒，父親不一定知曉，孫兒卻是知曉的。」見祖父看向自己，穆棟忍笑道，「大哥肯定是在試喜服來著。」說得大家又是一樂。

　　寶貝孫子要大婚了，穆元帝龍心大悅，還打趣穆棟一句，「明年就輪到你試了。」把穆棟鬧個大紅臉。四皇子跟著湊趣道，「阿棟可得先跟你皇祖父說好了，明年也得照樣給你寫這一幅大字。」

　　穆棟笑，「四叔就知道取笑侄兒。」遂親昵的求了穆元帝，「反正，孫兒先謝恩，明年就等著祖父賞了。」

　　穆元帝笑，「自有你的。」

　　穆棟便順勢行了一禮。

　　父子君臣說說笑笑，穆元帝很是開懷，晚上還留諸皇子一併用膳來著。

　　五皇子晚上回府同妻子道，「我看，阿棟倒是個機伶的。」以往都是太孫陪在父皇身邊，今次還朝，太孫見的少了，倒是太孫的嫡親弟弟穆棟時常於御前露臉，也不知太子是個什麼安排。

　　謝莫如道，「自從太孫腳上傷了，阿棟便慣常代太子出面走動。」縱有長幼之分，孩子大了，也難免有自己的心思。

　　五皇子一歎，今日見了他皇爹寫給太孫大婚的大字，便順跟問太孫大婚賀禮可備齊了，謝莫如命紫藤取了禮單給五皇子瞧了一回，五皇子見極是豐厚，道，「較之當年六弟大婚時的禮也不差了。」

　　「只略遜一籌而已。」謝莫如道，「這也是我們幾個商量的，太孫這孩子不容易，又是東宮嫡長，自然要與其他皇孫區分開來。只是，他到底是皇孫輩，再如何也不好逾越了皇子的。」

　　「這很是妥當。」五皇子瞧了一回太孫大婚賀禮，合上禮單交由紫藤收好，轉而說起小唐的親事來，笑道，「小唐那裡也備幾樣好東西，說來我不在帝都這幾年，府上虧了有他這麼個活泛人跑跑顛顛的。」小唐當差很不錯，且他人面兒廣，出面辦個事說個話的很是得用。

　　謝莫如笑，「小唐這個，咱們得兩處走禮，一個是六弟妹的娘家妹妹，一個是唐家。殿下只管放心，哪處都不會薄了的。小唐等成親等的火燒火燎的。」

　　五皇子哈哈大笑，「我聽說他還把自己排在帝都十大黃金光棍裡去了。」

　　謝莫如道，「第一位是他師傅九江，最後一位是他。」

　　五皇子又是一樂，說到李九江，五皇子道，「還是要讓九江去勸一勸忠勇伯，忠勇伯是剛來朝上，不知道朝廷的規矩，這被人參是常有的事，哪裡就值當去出家呢？這不便宜死那禦史了。」

　　謝莫如道，「這話很是。雖忠勇伯父母皆不在了，正因如此，方需他繁衍宗嗣，九泉之下，他父母也能瞑目的。」

　　夫妻倆說一回話，夜深便早早歇下了。

　　現下帝都喜事多。

　　先是太孫大婚，舉朝，只要有頭有臉便都要去吃一回喜酒的。皇子府更不必說，三郎還設計了鬧洞房的環節，結果，宮裡規矩大，洞房還沒鬧，就給掌事嬤嬤架了出去，倒叫人笑個肚疼。

　　這一日，太子妃的神色也是極好的，穿一襲朱紅長裙，招呼著眾妯娌說笑。說來，這樁親事，還真是沒的挑。

　　太孫大婚第二日，謝莫如一早進宮去了，在慈恩宮見到了過來請安的太孫與蘇氏，蘇氏相貌清秀，舉止端莊，由太子妃帶著一一見過諸位長輩。第一位自然是太后，這是第一個重孫媳婦，又是太孫正妃，胡太后給的見面禮是一套寶光流轉的翡翠玉飾，名貴至極。

　　餘下人等自然不敢逾越了太后去，第二位就是文康長公主，之後是長泰公主，永福公主、三公主、四公主，這是已成親的公主，五公主尚未大婚，故此不必給見面禮。倒是永福公主給蘇氏的見面禮，較長泰公主所給更為名貴。畢竟，永福公主與太子一母同胞，也是人之常情了。

　　見過長公主與諸公主後，便是趙謝二位貴妃，以及德妃賢妃，這幾位妃位只敢受蘇氏半禮。最後是諸皇子妃，輪到謝莫如時，謝莫如贊一句端莊穩重，笑道，「雖是初次見，以後就是一家人了，好生與太孫過日子，小兩口，和和美美的，太后娘娘、太子妃，連帶我們這些長輩就高興。」又道，「我母妃蘇妃身子略有不適，今日見不著了，見面禮著我一併帶過來了。」給了雙份見面禮。

　　蘇氏顯然也是做足了功課嫁給太孫，微身一禮，先謝過五嬸，再行一禮道，「不敢打擾淑妃娘娘養病，待淑妃娘娘大安，我再過去問侯。」前面一禮，謝莫如受了。後面一禮，謝莫如代受半禮。畢竟，蘇氏是太孫正室，蘇妃只是妃位。

　　謝莫如笑對太子妃道，「怪道說有了媳婦就能享福了，先前不知何意，見到太孫媳婦，可算是明白了。娘娘比我們都有福氣，先享了媳婦的福。」

　　太子妃顯然也是極滿意這個長媳的，眉宇間又多了幾分當年的飛揚之意，笑，「你也莫急，我看大郎他們年歲也到了，明年還怕父皇不指婚呢。」

　　謝莫如笑，「我府裡房子屋子都備出來了，就等著呢。」

　　大家說說笑笑，蘇氏也大致見到了皇家親眷。

　　謝莫如略說幾句，就辭了胡太后，去淑寧宮看望蘇妃，蘇妃犯了舊疾。

　　蘇妃靠著大引枕與謝莫如說話，「我這也是老毛病了，其實無甚大礙，就是每到冬天總要咳上幾日。宮裡有喜事，卻是不好出去的。一則不吉利，二則我這麼病著，去了也叫新人多心。」又問太孫妃如何。

　　謝莫如笑，「瞧著極是端莊的孩子。」

　　「陛下的眼力，再不錯的。」蘇妃道，「我這裡還存著好東西，明年給大郎媳婦。」太孫再好，也是別人的孫子，蘇妃心裡，自然更喜歡自己的孫子。

　　謝莫如道，「備一份兒可不夠，大郎二郎三郎同年，介時辦親事索性一道辦，給他們吃一回酒，咱家收三份禮。」逗得蘇妃笑意不斷，又輕輕咳了一陣。

　　宮人奉上藥茶，謝莫如接了，服侍著蘇妃喝了幾口，蘇妃道，「孩子們的親事我不擔心，有陛下呢。」她輕喘了一時，方道，「這些天，我也不大出門，前兒方聽說立皇后的事。哎，我就想同你們說，隨別人爭去吧。你跟老五都是極孝順的，我知你們盼我好，這些年，我卻是看開了的。皇后又如何，妃嬪又如何，這日子，不是過給別人看的，是過給自己的。我看著你們，就知足了。」

　　謝莫如溫聲道，「母妃放心吧，朝中雖熱鬧的緊，要我說，這事，朝臣能說話，親貴能說話，獨殿下他們做皇子的是說不得的。這世間，哪裡有父親續弦問兒子的道理呢？何況，父皇心下有數呢。這事，憑誰說，最終還得合了父皇的心意才能成。」

　　蘇妃見謝莫如心下有數，也便不再多言。

　　謝莫如陪蘇妃說了會兒話，方告辭出宮，晚間將蘇妃說的話都與五皇子說了，五皇子道，「讓母妃安心養病，我心下有數。現在朝中舉薦趙貴妃娘娘的人越來越多了呢。」

　　謝莫如不由道，「縱趙國公於朝多年，這人脈也忒廣了些。永定侯府如何？」

　　「還是你眼力好，這麼滿朝舉薦趙貴妃，永定侯竟沒半分動靜。先前在閩地時，我就說永定侯老成持重，如今看來，永定侯風骨未改啊！」五皇子感慨了一句立場堅定的永定侯，悄與妻子道，「這裡頭事兒多著呢，要是所料未差，怕是太子給大哥加了一把火。」

　　謝莫如一笑，道，「看來，這回大皇子當真要倒黴了。」

　　五皇子挑眉，心下委實慶幸自己沒串聯人舉薦母親。

　　謝莫如認為大皇子要倒黴，只是，最先倒黴的還不是大皇子，而是趙貴妃。

　　自從滿朝舉薦趙貴妃起，胡太后便看趙貴妃一千個不順眼，時不時的就要挑剔幾句，這要真是趙貴妃哪裡有了不是，被挑剔也是應該的。關鍵是，依胡太后的本事，還真挑不出趙貴妃的不是來，無非就是雞蛋裡找骨頭，給趙貴妃難堪罷了。偏生胡太后占著個太后的位子，趙貴妃的准婆婆，她又是一慣的不講理，這硬是給趙貴妃沒臉，趙貴妃也沒啥法子。只是，趙貴妃這一把年紀了，年輕時尚未吃過的掛落，這會兒嘗了個遍。她在後宮位份既高，又是掌事貴妃，哪裡經得起這個，一來二去，心下發堵，便病了。

　　趙貴妃也不是好惹的啊，她這一病，還主動的上交了管事權，言說自己有病，不能理事，年下事多，宮務再交到她手裡怕是要耽擱了，求穆元帝另選他人。

　　穆元帝便點了德妃與謝貴妃一道理事，轉眼訓斥了胡昭儀，降昭儀為淑媛，遷居寒霜殿。這地方，聽名字也知道有多冷了。

　　胡太后還同閨女文康長公主抱怨，「你說，你皇兄這眼神是不是有問題，胡昭儀何等謙卑恭順之人，在哀家面前亦是極盡孝順的。他偏生不喜，還降了胡昭儀的位份。那孩子哪裡受得了這等委屈，如今躲羞不敢出來。哀家這跟前，越發連個能說話的人都沒有了。」

　　文康長公主半點兒不同情她娘，道，「這宮裡妃嬪，不就是要她們哄皇兄開心麼。倘真是謙卑恭順的，也就不會令皇兄惱怒了。母后可真是，為著一個淑媛，倒說皇兄的不是。就憑母后你這話，那淑媛便不是個好的。」

　　胡太后連接拉著閨女的手，神神秘秘耳語道，「唉喲，那也是你表姐喲。」

　　「不要說是庶出的表姐，就是嫡出的表姐，也沒有我皇兄重要。」文康長公主只管一徑抱怨母親，「母后什麼時候能把這偏心娘家的毛病改一改方好。」

　　胡太后一幅理所當然，道，「這不是正趕上你皇兄立皇后麼？難不成，要將后位落入趙氏之手？」平日裡胡太后也沒有看趙貴妃不順眼，但一想到趙貴妃竟敢肖想后位。有這一條，便趙貴妃千好萬好，也沒有半點兒好了。

　　文康長公主早曉得母親是為了立后一事，不得不細掰扯開了同母親說道，「便是皇兄立后，胡昭儀一無帝寵二無皇嗣三無出身，她從哪裡看配做皇后呢？母后，皇兄才是你的親兒子，就是為皇兄想一想，你也得選個配得上皇兄的皇后方可！而不是說是個姓胡的就配做我們老穆家的中宮皇后了！」

　　胡太后委屈道，「咱家這般富貴，拉扯你舅家一把，不是應當的嗎？」

　　「舅家已是公府，這還不叫拉扯？」文康長公主一幅鐵面，「再說，這世上沒的為了拉扯娘家委屈兒子的道理！」接著，文康長公主足抱怨了半日胡太后如何偏心，如何不顧兒子的話，直抱怨的太后連聲說，再不插手立后之事，文康長公主方才作罷。

　　有文康長公主在，胡太后總算安生一二。

　　文康長公主出宮時還去瞧了趙貴妃一回，趙貴妃十分客氣，「如何敢勞長公主來看我，過了病氣就不好了。」

　　文康長公主緩聲道，「你好生養病，待你好了，宮裡還是你理事，皇兄方放心呢。太后有了年歲，老小孩兒一般，想到什麼就是什麼，咱們做晚輩的，多包涵著些吧。」

　　有文康長公主這兩句話，趙貴妃甭提多感激了，欠身道，「殿下這話如何敢當，陛下與太后對我恩重如山，不能令太后娘娘開懷，原就是我的不是。待我好了，便去給太后娘娘請安。」

　　文康長公主沒多留，讓趙貴妃好生養病，自己出宮去了。

　　文康長公主是好意，覺著母親因著立后一事發作趙貴妃有些過了，倘胡太后發作的是別個年輕妃嬪，文康長公主不一定親去安撫。趙貴妃畢竟不同，既給皇家生了皇長子，而且，這些年打理宮務，沒有功勞也有苦勞，又是這把年紀，做了祖母的人了，再令她這般沒臉，不大好。故此，文康長公主趁著出宮的時節，往趙貴妃宮裡走了一遭。不想，這一遭，倒令趙貴妃想多了，若往日，趙貴妃不見得多想。偏如今趕在立后的關節眼上，趙貴妃先是覺著，文康長公主這輩子也沒對哪位妃嬪這般客氣過吧，自己一病，文康長公主就過來問候。那蘇淑妃也病好久了，文康長公主可是看都未看一眼的。還有「理事」「包涵」之語，更似大有深意，趙貴妃一時走了心，連忙招呼心腹宮人再出去細細打聽去。

　　直至接連幾日，再未聽胡太后說半個字立后的話，趙貴妃就覺著，自己這后位，約摸是八九不離十了。

　　趙貴妃一時自信心爆棚，連忙趁兒子進宮侍疾之機，又是一番吩咐。