第9章 009

　　「呸，刀架在脖子上我也不會改口的！」任淑貞已經被激得熱血沸騰了，口不擇言。

　　「好，有膽色。」任江城斜睇著她，神色間滿是挑釁之意，語氣更是咄咄逼人，「若你改了，又當如何？」

　　「我若改口，便算你厲害了，今後見了你我繞道走，退避三舍！」任淑貞怒不可遏，臉漲得通紅，氣惱的大聲叫道。

　　「好啊，一言為定。」任江城笑吟吟，「六姐姐要信守諾言方好。」

　　任六娘，你若改口，以後就別再和我糾纏了。你這樣真的很煩，知道麼？

　　「我是什麼人啊，一言出口，駟馬難追！」任淑貞眼睛瞪得跟銅鈴似的。

　　她是真的氣壞了。

　　「任小八，我若不改口呢，你怎麼辦？」她伸手拍了任江城一下，氣衝衝的要說法。

　　任江城笑，「你若不改口，我便當著大兄的面向你賠罪，讓整個刺史府都知道你受委屈了。還有，當著全家人的面寫首詩，讓人一看就想笑話我，讓我成為任家的笑柄。」

　　「我等著你丟人出醜！」任淑貞興奮得兩眼放光。

　　「明天便見分曉，最多後天。」任江城是個很公平的人，和任淑貞約下了期限。

　　「不管哪天，都是你輸！任八娘，你啊，回去之後別的事先放下，先想想那首讓人笑話你的詩吧。若寫的不好笑，我可是不依！」任淑貞盛氣淩人。

　　「好。」任江城答應得非常乾脆。

　　如果她倆就在這裡分手，各回各房，那任江城還需要費腦子設計一番，才能讓任刺史知道這件事，才能讓任淑貞偷雞不成蝕把米，弄個灰頭土臉。可任淑貞實在是熊孩子中的戰鬥機，一點眼色沒有，話都說到這個份兒上了，她居然還在諷刺譏笑任江城，「……八娘你是越來越癡呆了，這麼簡單的事你還要跟我打賭，你輸定了！你不用負隅頑抗了，打不打這個賭都是一樣的，反正你都要向我賠罪……」

　　阿伏一臉嚴肅的過了月亮門。

　　任江城現在所在的這個位置是內宅和外院的分界處，但屬於內宅。見到阿伏進來，任淑貞詫異的挑起眉毛，「你沒走錯路吧，來這裡做什麼？」

　　有辛氏和王氏寵著，她在任家囂張慣了，阿伏年紀又小，看著不起眼兒，她真沒把這小僕人放在眼裡。

　　阿伏恭敬的行了個禮，「六娘，小人是奉郎主之命，來向八娘傳話的。」

　　阿伏口中的郎主，也就是指任刺史了。時下的風俗習慣，一個家庭的男主人，會被稱為郎主。若是有官職在身，那稱呼便五花八門，有叫「大人」的，也有叫「使君」的，當然也可以稱為郎主。

　　任淑貞眼珠轉了轉，「八娘就在這裡，你既然是來傳話的，那便快說。」態度十分輕慢無禮。

　　任江城微笑，「祖父有什麼吩咐？請講。」語氣溫文，如春風一般和煦。

　　阿伏忙行了個禮，道：「八娘離開後不久，夫人便差阿泉稟告郎主，說二郎已和桓郎君約定明天送走回信。故此，郎主命八娘今晚便寫好回信，小人稍後來取。」

　　「請轉告祖父，八娘從命。」任江城笑道。

　　任淑貞不由的撇撇嘴，嫌棄又厭惡的說道：「一封書信而已，有什麼大不了的，鬧得祖父都知道了。任八娘，你真是不懂事，愛胡鬧，怎麼說都不改。哼，阿叔和叔母寫信過來有什麼用，寄錢寄物給你有什麼用，反正也管教不好你！」

　　任江城心中怒氣升騰。

　　這熊孩子真是太討人厭啊。

　　轉念一想，任江城又覺惻然：自己已經是成年人了，還會被任淑貞這樣的言行刺傷、影響，更何況原來那個只有十四歲的小姑娘呢？她在刺史府這樣的錦繡叢中，過的究竟是什麼樣的日子啊。唉，真是可憐的孩子。

　　任江城這時一點憐憫心也沒有，冷冷的、挑釁的看著任淑貞，「咱們方才打的什麼賭，你還記得麼？到了要兌現賭注的時候，可別耍賴啊！」

　　任淑貞這個年紀正是熱血方剛的時候，定力不夠，她又是個急性子，沒什麼涵養，聽了任江城的話一下子就炸了，「誰耍賴了，誰耍賴了？我就是希望有新將軍接任安東將軍，怎麼了？你不樂意，你不高興，你不許？任江城，你還真把自己當棵蔥啊！」

　　阿伏嚴肅的小臉上閃過驚訝之色。

　　不過，任淑貞根本沒注意到他。

　　任江城微笑的、歉意的看過來，「阿伏，你的話也傳到了，請回吧。我回房之後便寫回信，一個時辰之後，請你再過來。」

　　「是，八娘。」阿伏深施一禮。

　　他和任江城、任淑貞告別，很快走了。

　　臨走前，他悄悄看了任江城一眼，任江城給了他一個鼓勵的微笑。

　　任淑貞更過份了，躍躍欲試要抓住任江城，跟她好好講理。任江城臉上慢慢綻開一個愉悅的、舒心的笑容，敏捷而有力捉住任淑貞的手，跟她確認，「你若輸了，見到我便退避三舍？只是退避三舍？」

　　任淑貞這種人，不讓她多輸掉點兒什麼，簡直對不起她這囂張不可一世的模樣啊。

　　「豈止退避三舍，我還輸給你百兩金！」任淑貞手被任江城攥得緊緊得，掙也掙不開，又被任江城逼問到臉上來，躲也躲不掉，又氣又急，口出狂言。

　　百兩金，對於任淑貞來說是一筆鉅款了。

　　「百兩金啊，甚好。」任江城打量了任淑貞兩眼，滿意了，笑吟吟放開了她。

　　本來只準備讓你丟丟人的，可是你太討厭了，那便再出出血吧。

　　我就等著收你的百兩金了。

　　「六姐姐，你會不會已經心虛了、怕了，咱們打賭的事不敢跟夫人、大伯母二伯母她們講啊？」任江城笑道。

　　任江城說這句話有兩個目的 ，一個是讓任淑貞自己把話放出去，廣為人知，以免她日後反悔；另一個便是要她現在便向辛氏、王氏告狀，好離了自己的眼，讓自己得了清淨。

　　「呸，我會怕你！我這便去跟祖母、阿母去說！」果然，任淑貞扔下這句狠話，便一陣風似的，向辛氏所居住的正房去了。

　　任江城愜意的咪起眼睛，「她一走，花有香氣了，夜色靜謐了，世界美好了。」

　　「風輕柔了。」

　　「我笑得出來了。」

　　能紅和能白很有默契的介面。

　　主僕三人相視一笑，回房去了。回去之後能紅便勤快的磨墨、鋪紙，任江城提起白玉筆桿、精巧可愛的鼠須筆，一筆一劃，用心寫了封回信。她的回信和任平生、范氏的來信是同一風格的，囉囉嗦嗦講了自己的日常生活，從早食吃了什麼一直寫到今春宣州城流行的衣裳樣子，非常瑣碎。不過，任江城知道阿父阿母接到信之後一定會欣喜欲狂的。因為，這是他們的女兒第一回不厭其煩的、詳詳細細的講述這些日常小事，也是她第一回心平氣和的跟父母溝通。從前的任江城，因為父母不在身邊是有些自卑的，心中對父母也有怨恨，覺得自己被拋棄了，所以她不愛跟任平生和範氏多說什麼，信寫的一向冷淡、生硬、毫無感情。

　　任江城的信寫好，阿伏也來了。任江城把信親自交給他，能紅拿來了傷藥，「這是張大夫給配的藥，用了許多珍貴藥材，見效很快的。還剩這些了，全部給你。你替令堂上過藥之後，還要替她揉揉，知道麼？手法是這樣的……」親自示範給阿伏看。

　　阿伏非常感激。

　　他小聲告訴任江城，「小人是個多嘴的，方才聽到六娘的話，一時忍不住便跟郎主說了。」任江城微笑看看他，「這也不算多嘴，做僕人的本就應該對主人忠心，看到什麼、聽到什麼，是應該及時稟告給主人知道的。」命能白拿了串銅錢過來，賞給阿伏，「勞你跑了幾趟，給你買零嘴吃。」阿伏十分推辭，「有傷藥，已是足夠了。」能白笑著塞給他，「八娘讓你拿著，你拿著便是了。」阿伏方才收下了，又行禮道謝。任江城命能白送他出去。

　　「八娘也學會籠絡人心了啊。」王媼覺得很是稀奇。

　　任江城笑，「阿父阿母不在身邊，在這刺史府裡，總要有位能替我做主的長輩吧。」

　　辛氏和王氏是很不喜歡任江城的，劉氏則是裝聾作啞，不管不問。她們是這樣，任淑慧等姐妹也沒一個向著任江城的，或明或暗，都跟她不對付。一個人身邊不能全是敵人，同盟軍一個沒有吧？那樣的話，日子豈不是會過得很令人心顫麼。若能漸漸爭取到任刺史的支持，那麼，今後在這刺史府裡便不會跟從前似的舉步維艱。雖然任刺史不理會內宅的事，但他畢竟是一家之主，他若發句話，辛氏也不敢不聽。

　　任江城是打算設法跟父母團聚的。在跟父母團聚之前，她還會在刺史府生活一段時間，這段時間的安全和舒適，也是要費些腦筋的。

　　「八娘……」王媼眼裡又有了淚花。

　　任江城不等她說完便取出帕子替她拭淚，熟練的介面，「……長大了，懂事了……」

　　王媼嗔怪的輕輕打了任江城一下，能紅在旁「撲哧」一聲，笑了出來。

　　任江城這裡氣氛很歡快。

　　任淑貞這會兒卻是怒髮衝冠，提起一口氣到了辛氏面前，告起任江城的狀，「……她還敢跟我打賭！就她這樣的人，還敢跟我打賭！好像我不敢希望有新將軍來接任似的！」

　　任冬生的妻子劉氏、任淑貞的母親王氏，還有任淑慧、任淑英等人都在，眾目睽睽之下，任淑貞格外興奮，添油加醋的把方才的事講了講，「……我和她打過賭了，你們等著吧，不用祖母開口，我自己便能讓八娘下跪賠罪、顏面掃地！」

　　王氏對任淑貞一味溺愛，趕忙附和，「就是，用不著夫人，六娘自己便能給自己出了這口惡氣！」又對任江城不滿，「都說八娘沒教養，如今看來，果然是不錯的，沒冤枉她。」劉氏就在王氏身邊坐著呢，卻是只笑不說話，既不為任江城辯解，也不跟著王氏罵人，作壁上觀。

　　辛氏和王氏是姨甥，對王氏便親近、寵愛，對長子媳婦劉氏則是淡淡的。劉氏犯不上跟這姨甥二人一起糟蹋任江城，也犯不上為了父母不在身邊的任江城出頭，她是聰明人，不淌這混水。

　　冷眼看著任淑貞眉飛色舞的說著話，成為全屋人的中心，任淑慧娥眉微蹙。

　　有辛氏縱容著，任淑貞經常是最出風頭的一個，這真是令任淑慧很難受。

　　不過，任江城的壞話，她卻是很願意聽到的。

　　任淑貞說到了高興處，「……你們說，八娘是不是傻？一位將軍調任了，自然會由另一位將軍接任，這麼簡單的事，她拿來跟我打賭……」

　　這時，門打開了，一名中年男子大步流星走進來。

　　「阿父。」任淑貞看到他，高興的叫道。

　　這人是她的父親，任刺史的次子，任榮生。

　　任榮生和王氏素日都是很疼愛她的，今天任榮生臉色卻不大好。

　　任淑貞遲鈍，沒注意到這一點。她和平時一樣笑嘻嘻的迎上來，又叫了聲「阿父」。

　　任榮生低頭看了她一眼，目光陰沉。

　　這是……怎麼了？任淑貞從來沒有見過她父親這樣的目光，不由的呆了呆。