第7章 007

　　究竟是有什麼要緊事，向來對孫女不管不問的任刺史才會想到要見八娘呢？

　　王媼蹙起眉頭，把這些天的事都想了一遍，「內宅的事是夫人做主，大人極少過問。府裡的幾位小郎，大人倒是常叫到書房問問課業，談論詩賦文章，女郎們是從來沒有的。大人這破天荒的叫八娘去書房，會不會是因為……有人告了八娘的狀啊？」想到任江城前幾天鬧出來的那場風波，心中惴惴，臉色發白。

　　任江城伸手拍拍她，安慰的說道：「便是真有人告狀，也沒事。不慎失足落水，我也不想的。放心，沒事。」王媼聽任江城這麼說，老懷大慰，熱淚盈眶，哽咽的道：「八娘長大了，懂事了……」任江城拿帕子替她拭去淚水，開玩笑的說道：「怎麼我長大了，懂事了，您反倒傷心起來了，涕淚滂沱的？」王媼伸手搶過帕子擦淚，不好意思的嗔怪，「我這是高興的……」

　　這也難怪王媼。一直彆彆扭扭的孩子忽然通情達理了，做乳母的太高興了，喜極而泣。

　　任江城下意識的看向桌案上的銅鏡。

　　銅鏡被磨得很平，並不能像玻璃鏡子一樣清晰照出人影，只能模模糊糊看到一個大致的輪廓。雖然如此，也能看出來鏡中人是位小美女，稚嫩而清新。

　　任江城心中喟歎。先是能紅和能白激動得哭了，然後是王媼感動得哭了，鏡中這位相貌美麗的小姑娘在任家雖然孤立無援，卻也是有人愛的。王媼和能紅、能白，對她便是真心的、忠心的。生的這麼美，又有人愛，八娘，其實你是很幸運的啊。

　　能白快步進來，「八娘，四娘來了。能紅已跟她說了，大人差人來喚，您這會兒不得閒。四娘卻說，她只說兩句話，不會耽誤多少功夫的。」

　　任江城臉上本是掛著笑的，聽了能白的稟報，笑容漸漸淡了下來。

　　「……愛一個人是風霽月的事，沒有錯。雖然這些淺薄無聊的世人在笑話你，四姐姐卻和從前一樣是支持你……他又不是鐵石心腸，如何會不感動呢……那首詩你還記得麼？四姐姐很喜歡，已經背會了，這便念給你聽…」

　　任淑英的話仿佛又響在耳畔，令人厭煩，又令人鄙夷。這位任家四娘表面上看著很溫柔，坑起姐妹來卻是毫不手軟，當著那麼多人的面兒慫恿任江城，唯恐任江城丟人丟的不夠狠。若是真的任八娘還在，十四歲的小姑娘，身邊只有乳母、婢女服侍，沒有父母保護教導，又被辛氏等人排擠嘲笑，難得姐妹之中有任淑英跟她要好，會格外很信任她的四姐姐吧？說不定腦子一熱，心中一慌，真就聽了任淑英的話，把她口述的那首詩寫了出來。那樣的話，任家八娘的聲譽算是掉到地上，再也撿不起來了。整個宣州城以後再提起任江城，都會把她當成一個笑話，一個可憐又可悲、可惡又可恥的笑話。

　　孤獨無助的她或許會被禁足，或許會被匆匆忙忙嫁給門不當戶不對的人家，又有誰會憐惜她呢？她的親生父母遠在嘉州，就算真心疼愛，也是鞭長莫及。

　　這樣的後果，任淑英難道不知道麼？當然不會。可她做出一幅「我和你要好，我為你著想」的偽善面孔，欺騙慫恿任江城，讓任江城犯錯，讓任江城出醜，讓任江城倒楣……十五六歲的年輕女郎，如此狠心。

　　任淑英之所以會這麼做，一開始大概是為了討好辛氏、王氏等人，畢竟任江城不為任家女眷所喜，看著她鬧笑話也算是內宅中一件消遣。後來麼，應該是為了討好任淑慧，大概任淑慧許了她什麼好處吧。任淑英是二房庶女，王氏尖酸刻薄，她知道王氏指望不著，只好另覓靠山，抱任淑慧的大腿。

　　現在她過來保准也沒好事，指不定又想忽悠任江城做什麼呢。

　　任江城想想刺史府這些糟心的人、糟心的事，心中極為反感。

　　「如果能回到親生父母身邊就好了。」她暗暗歎了口氣。

　　應付完眼下的事，也就應該設法和父母、弟弟團聚了，那才是親人……

　　「既然只說兩句話，不會耽誤多少功夫，便請進來吧。」任江城淡聲道。

　　能白忙道：「是，八娘。」

　　任江城卻不讓她即刻便走，慢悠悠的問道：「大人差過來的是哪位？他心腹的僮兒阿伏是麼？去告訴阿伏，因為四姐姐意外來訪，執意要見我，故此我怕是要多耽擱片刻，才能去見大人了。」

　　能白認真的聽了，認真的記了，「是，婢子這便去傳八娘的話。」腳步輕盈的出去了。

　　王媼又是驚訝，又有幾分歡喜，替任江城梳頭的動作都輕快多了，「八娘變得有心計了呢，從前你可不是這樣的。從前你和四娘好得狠，不管她說什麼，你都愛聽。我勸過你多少回，你只管不理我，好像我這做乳母的會害你似的。唉，若不是有四娘挑唆，你也不會……」

　　任江城笑咪咪，「我也不會做出那麼多的糊塗事，說出那麼多的糊塗話，對麼？好了，我知道了，以後再不會了。」

　　「八娘怎麼忽然便明白了呢？」王媼很高興，卻又覺得奇怪。

　　任江城笑，「長大了，懂事了唄。我直到今天，才看清她的真面目……」

　　「四娘，請。」門口響起能紅清脆悅耳的聲音。

　　任江城起身相迎，含笑道：「四姐姐來了。」任淑英快走兩步過來，執著任江城的手，一臉誠懇，「八妹妹，四姐姐是專程來跟你陪不是的。今天的事，都怪四姐姐考慮的不周詳啊。」說著話，她目光從王媼、能紅等人身上掃過，似有為難之意。

　　如果放到從前，任江城見她這樣，一定會吩咐王媼、能紅避開，和她促膝長談的。

　　任江城心中微曬，「當我還是從前的八娘麼，又來這一套。」

　　她微微笑了笑，道：「四姐姐若只是來陪不是的，請先緩上一緩，如何？祖父差人喚我呢。」

　　氣憤之色，從任淑英溫柔的面龐上一閃而過。

　　任江城從前對她是言聽計從的，但凡她想勸任江城做什麼事，總是能成功的。今天任江城先是當著眾人的面對她毫不理會，現在又一幅敬而遠之的模樣，半分不親近，這讓她如何不惱，如何不怒，如何不慌？又讓她如何跟任淑慧交待呢？

　　「是啊，大人差了阿伏來喚。」王媼幫著任江城說話。

　　能紅心直口快的道：「四娘要跟八娘陪不是，不拘哪天都可以啊。」對任淑英執意要進來見任江城，進來之後卻陪起不是，很是不解，也頗為不滿。

　　任淑英暗暗提醒自己要沉住氣，臉上堆起一臉柔順的笑容，「祖父來喚，那確是耽誤不得，四姐姐便改天再來叼擾了。唉，四姐姐本來還想跟你說幾件事來著，你不知道，你走了之後，有好幾位郎君誇獎你，頗多溢美之辭。」

　　按著任江城從前的性子，聽到有郎君誇獎她，一定會臉頰亮晶晶的發問，「誰？誰？誰誇我了？」現在的任江城卻只是笑了笑，「多謝四姐姐特地來告訴我這些，我知道了。」

　　任淑英大為失望。

　　她在任江城面前一向很會裝的，可是今天任江城一而再再而三的拒絕她，她的失望已經掩飾不住。

　　王媼替任江城披上長長的粉霞色披帛，繞肩拽地，華美飄逸，似仙女下凡，「八娘，請。」

　　任淑英看著稚氣尚存卻已是清麗難言的任江城，眼眸中閃過嫉妒又羡慕之色。

　　她的容貌頂多算是中等，任江城天生麗質，這是她無論如何也比不上的。

　　「八妹妹，等等。」任江城正要起身出門，任淑英一把扯住她，小聲又急切的詢問，「八妹妹，三叔父的信上都說了些什麼啊？是有什麼要緊的事麼，故此方才請桓郎君特地帶過來？」

　　任江城詫異揚眉。

　　信？桓郎君特地帶過來？

　　任江城稟性聰慧，略一思忖，也便想明白了：敢情後來的那位美人是位信使，任平生托他帶了封書信到任家。這大概是他今天之所以會出現在任家的原因了吧。

　　「四姐姐，不是我不告訴你，這封信我還沒有看到。」任江城微笑，「你若真想知道，便莫再攔著我了，讓我快些去見祖父。」

　　「去見祖父？」任淑英愣了愣。

　　任江城好整以睱的看著她，似笑非笑，「見了祖父我才能拿到信，拿到信我才能拆開看，拆開看過之後，才能告訴你信裡寫了什麼啊。」

　　任淑英不由的漲紅了臉。

　　任江城語氣中的揶揄調侃之意、鄙視之意，她哪裡會聽不出來呢？

　　一向是她把任江城玩弄於股掌之中的，一向是她看不起任江城的，今天一下子顛倒過來了，任淑英氣得腦子發昏。

　　能白自外頭進來，恭敬的行禮，「八娘，婢子已跟阿伏說過了，因為四娘來訪，請他再稍等片刻。」

　　「什麼？你說什麼？」任淑英臉色大變，聲音也不知不覺尖利了，異常刺耳。

　　她確實有拖著任江城的意思，反正到了任刺史面前被訓斥責駡的是任江城，又不是她，可她沒想到任江城會這般告訴阿伏。這告訴阿伏了，不就等於任刺史也知道了麼？任淑英哪能不著急。

　　任淑英氣急敗壞，「你怎麼能這樣呢？」

　　任江城一臉無辜的看著她，「四姐姐，怎麼了？」

　　「你怎麼能讓婢女這麼傳話呢？」任淑英頓足，「你讓人告訴阿伏，因為我來訪，你才會……」

　　「這是事實啊，我又沒有撒謊。」任江城眨眨大眼睛，天真無邪的說道。

　　任淑英被她氣得要冒煙兒了。

　　任八娘以前不是這樣的！既沒有這麼狠，也沒有這麼壞，辦不出這種缺德事！她以前很好糊弄，很好騙的！

　　任江城做出恍然大悟的模樣，「原來祖父命人來喚我，四姐姐卻拉著我說些無關緊要的話，這件事是不可以傳揚出去的啊。我知道了，不跟人說了。」

　　你……你已經跟人說了好不好……

　　「任八娘，你變壞了！」任淑英跺跺腳，怒氣衝衝的跑了出去。

　　「連淑女都不裝了麼。」任江城看著她的背影，幸災樂禍的一笑。

　　能紅在旁激動得兩眼發光，「八娘今天很威風啊。」從前任江城總是由任淑英牽著鼻子走的，今天卻潑起任淑英的冷水，太合能紅的心意了。

　　「哪裡。」任江城故作謙遜。

　　「八娘，時候不早了啊。」王媼含笑催促。

　　任江城笑咪咪，「這便走了，這便走了。」帶上能紅、能白，起身出門。

　　阿伏是位年約十一二歲、清秀而機靈的童兒，見任江城出來，他肅容行了個禮。

　　任江城半分架子沒有，和氣的問他：「聽說你阿母不小心摔了一跤，可好些了？」

　　阿伏原本是一臉嚴肅，聽任江城問到他母親，卻有了憂慮之色，「腳都腫了，她卻不肯看大夫……」

　　看大夫診金很貴，阿伏的母親捨不得。

　　任江城溫聲道：「這也是巧了，上個月我騎馬摔下來，也是扭到腳了，跌打傷藥還有不少。我留著也沒用，便給了你吧。你拿回去給她敷上，會好得快些。」

　　阿伏大喜，「多謝八娘！」

　　任江城所用的傷藥一定是最貴、最好的藥，他拿了藥回家，他的母親會少受很多苦。

　　任江城越發和善，「些須微薄之物，不必放在心上。」

　　阿伏遲疑了下，問道：「八娘要阿伏做什麼？」

　　任江城不在意的笑了笑，「沒什麼。你只需要實話實說，便足夠了。」

　　阿伏心裡一松，恭敬的俯下身子，「是，八娘。」

　　刺史府還是挺大的，任江城在內宅，任刺史的書房在外院，走起來還真是很遠。不過，因為原主喜愛騎馬射箭，體質很好，任江城一路走來，也不覺得疲憊。到了之後，阿伏請任江城先在外面等著，自己進去稟報。

　　任江城在外頭站著，書房裡的對話聲不遠不近，正好傳入她耳中。

　　「大人，八娘來了。」

　　「為何此刻方來？」

　　「回大人，因四娘去尋八娘說話，執意不肯走，故此耽擱了片刻。」

　　「四娘？」

　　「是，四娘。」

　　一個是阿伏帶著稚氣的聲音，一個是低沉沙啞的老年男子聲音，形成鮮明對比。

　　房中有大約半分鐘的沉默。沉默過後，又能聽到聲音了，不過任刺史的聲音顯然是壓低了，阿伏乖覺，聲音也小了許多，任江城知道他們還在說話，卻聽不清楚他們在說什麼。

　　說啥呢？任江城還真有幾分好奇。

　　她沒見過任刺史，努力搜尋了下原主的記憶，好像原主也沒怎麼見過她爺爺，感覺非常陌生。這位刺史大人，究竟是什麼樣的脾氣性情，目前還不得而知。

　　阿伏掀開簾子走出來，請任江城進去了，卻攔住了跟在任江城身後的能紅和能白，「大人沒叫你們。」