第76章 076

　　這父子倆直到這時才意識到，原來任平生現在並沒有職務在身，非常悠閒，是可以陪著妻子兒女隨時離開京城，到處遊玩的。

　　「敢問我三叔父何時歸來？」任召不死心的追問。

　　門房陪著笑臉，非常客氣，「這卻沒有一定。郎君如今賦閑，沒有公務煩心，若八娘子在山裡住得開心，或許酷暑時節都會在明鏡湖度過呢。」

　　好像有一瓢冷水兜頭澆下似的，任召覺得心都涼了。

　　任榮生也和他差不了多少，神情委頓。

　　這父子倆沒有辦法，只好向門房借了筆墨，寫下一封書信，托他送到任平生手中。門房一迭聲的答應，將書信仔細收好，「小的今天便命人送走，最晚明天郎君便可以收到了。」任榮生和任啟心裡略舒服了些，相伴回了杏花巷。

　　回去之後看著破舊的房子、病的糊裡糊塗的王氏、雜亂無章的家，都是頭疼。

　　任平生的回信第二天便送過來了。他在信中說，八娘多年不在父母身邊，他和範瑗都覺得虧欠女兒，要儘量彌補，因為八娘在家裡住總會對著那個山坡發愣，他和範瑗不想觸動女兒的傷心事，加上現在天氣已很火熱，城裡住著不夠清爽，便決定在山中歇夏避暑。什麼時候天涼快了，八娘心情好了，再做打算。

　　任榮生看了這封信以後真是覺得一點指望也沒有了，和任召商量了下，決定寫信回宣州向任刺史訴苦，「老宅太過破舊，需大加修繕」，求任刺史寄些金銀過來好修整宅子。任刺史的金銀沒寄過來之前，房子該整還得整，因為不修整確實沒法住人。任召現在沒什麼事，就先在家裡盯著修宅子的事，任榮生可是該到吏部曹報到去了，不能再耽擱。

　　父子二人把這些事商量好了之後，少不了要跟王氏說一聲，好讓她這位主婦心中有底。

　　王氏那晚淋了場大雨，病的實在不輕，躺在床上哼哼唧唧的，還忘不了躥搡任榮生和任召，「修什麼房子，若依著我的意思，咱們一家人直接坐車到了青雲巷便往裡闖，那些下人僕役還敢攔著咱們不成？咱們挑好房子住了，相中哪便住哪兒，三弟和三弟妹回來了，只好幹看著罷了。」

　　任榮生臉紅了，「等你病好了，你一個人去吧。我不去。」

　　他可丟不起這個人。

　　任召啼笑皆非，「阿母，您都病成這樣了，還有閒心思說笑話呢？好生養著吧。等您病養好了，什麼都好商量。」

　　王氏氣的捶床，可是力氣太弱，捶床也沒捶響，「誰說笑話了，我是說真的！」

　　「好好養著，好好養著。」任召無奈哄她。

　　正好大夫來為王氏複診，任榮生和任召趁機脫了身。

　　王氏迷迷糊糊的還在嘮叨著什麼，大夫聽在耳中，訝異不已。

　　他低頭沉思片刻，在已經開好的藥方上加了一味藥材。

　　棲霞山由三山二澗組成，中峰最高，名三茅峰，中峰綿延向東形若臥龍名龍山，西側山梁狀若伏虎的名虎山，又有中峰澗和桃花澗，兼山水之勝，溝壑縱橫，幽谷深邃，林木茂密。範家的別業在明鏡糊邊，取名明鏡山莊，山莊中既有處處水流，又有蔥郁密林，置身此間，令人神清氣爽，周身清涼。

　　任江城隨著父母、堂姐們到了這裡之後，很喜歡周圍的景色，時常著胡服出行，到處遊玩。

　　任啟也愛跟著她，任江城便拜託杜大夫替他配了防蚊蟲的藥水，將他全身上下都塗抹了，牽著他的小手四處遊山玩水。

　　到了休沐日，范靜和郗氏也會帶著範琛、協同範氏族人一起出城，兩家人在別業中聚齊了，寄身山林之中，備覺舒暢無憂，吃喝玩樂，無所不至。

　　任江城穿上胡服之後，性子更加活潑，和範瑤、十一娘、十三娘等人在一起嘰嘰咕咕商量過之後，命人捉了只頭小體大、肥壯細嫩、黃嘴、黃腳、黃毛的三黃雞，栽殺後去掉內臟，帶毛塗上黃泥、柴草，把塗好的雞置於火中煨烤。等到泥巴幹了，雞也就熟了，剝去泥殼，雞毛也隨之脫去，露出細膩的雞肉，香氣四溢，鮮美無比。

　　「又好玩，又好吃。」範瑤等人都很高興。

　　任啟小朋友尤其喜歡叫化雞的味道，白嫩小手捧著只大雞腿，啃的不亦樂乎。

　　既然試過了這種吃法，覺得好吃，當然不能藏私，當晚便將范靜、任平生等人全請了出來，又捉了只雞殺了，依法炮製，等到叫化雞的香氣飄出來，眾人分而食之，只覺酥爛肥嫩，香而不膩，俱是讚歎。

　　「阿令怎麼想起來這好主意的？」範靜笑問。

　　任江城笑道：「周代八珍之一的炮豚，是用土將乳豬包裹起來加以燒烤而成，我方才和表姐們琢磨新吃法，大家商量著就出來了。舅父，這可不是一個人想出來的，表姐們都有份出主意的。」

　　「阿令真謙虛。」范十一娘飲著清茶，笑盈盈，「明明是你想出來的法子啊。」

　　「誰說的？」範瑤表示不同意，「我明明出了好主意的。」

　　轉過頭殷勤看向範靜，表著自己的功勞，「阿父，阿令說要拿泥巴裹雞來烤，我特地跟她說了，阿父飲食講究，這泥請她務必選好的，不可搪塞。阿父，我是不是孝順女兒，是不是想的特別周到啊？」

　　範靜這平日雲淡風輕的人，笑得格外暢快，「是，我家阿嫣是孝順女兒，想的周到，想的周到。」

　　范瑗、郗氏等人也笑的花枝亂顫。

　　「好沒羞。」十一娘和十三娘笑話范瑤。

　　範瑤振振有辭，「這怎麼會是沒羞？我出的主意明明很好，就是要用好泥，雞才會這般美味的，對不對啊？」話沒說完，她自己也覺可樂，笑彎了腰。

　　任啟撲到任平生懷裡，仰起小臉，雙眼亮晶晶，「阿父，我給阿姐幫忙了。」任平生含笑攬著他，「阿倩幫什麼忙了啊？」任啟一臉得意，「我給阿姐撿小樹枝，幫著燒火了。」任平生滿臉驚訝，「這麼說我們方才享用的叫化雞也有阿倩的功勞在裡邊了麼？阿倩，多謝你。」范靜、范瑗和郗氏也一本正經的向任啟說「多謝」，任啟咧開小嘴，笑得別提有多高興了。

　　山中歲月，悠閒淡遠，自在逍遙。

　　任江城和父母、舅父母、表兄表姐們在一處談笑，時不時逗著弟弟玩耍，甚為開懷。

　　人還是要經常休個假的啊，心情會很放鬆。

　　眾人正在說說笑笑，婢女來稟報，「壽康公主府的鐘媼來訪。」

　　郗氏「咦」了一聲，「鐘媼我是見過的，知道她是壽康公主身邊得用之人，不過，天已經黑了，她這時候來做什麼呢？」範靜道：「壽康公主在棲霞山中也有別業，離咱們這裡不遠，或許是鄰居之間相互拜訪吧。」范瑗嫣然，「阿兄，敢情您拜訪鄰居便是專門趁著夜黑風高時節上門的麼？」說的大家都笑了。

　　郗氏還是笑著說了「請」字，不多時鐘媼便由婢女引領著過來了。鐘媼和眾人見禮之後便笑著道歉，「我來的實在不是時候，要先跟諸位表示歉意了。公主殿下也在別業避暑，方才正在外面乘涼，忽然聞到遠遠傳來一股子異香……」

　　她笑著不肯再往下說，眾人也覺好笑，俱是粲然。

　　怪不得鄰居晚上來拜訪，原來是聞著香氣，挑動食欲了。

　　「鐘媼，您來的晚了一點，方才我們做了叫化雞，已全部吃完了。」任江城笑，「不過，我可以把做法告訴您，或者詳細寫下來讓您帶走，您回去之後，令廚娘如法炮製即可。」

　　鐘媼露出躊躇之色，「這個……」好像很不情願似的。

　　「怎麼了？」任江城不由的奇怪。

　　鐘媼臉紅了紅，「不瞞八娘子說，您給我家九娘子的菜譜也寫的很詳細了，可我家廚娘照著菜譜上做出來的菜，九娘子總說味道不對，不如您家的。這道名為叫化雞的菜，我只怕也和從前的那些一樣，廚娘無論如何也做不出來。唉，公主殿下今天心情不大好，若是菜肴再做不好……」她望著任江城，露出央求的神色。

　　任江城呵呵笑了笑，偷眼看任平生。

　　她知道，任平生是不喜歡和桓家多來往的。可是當面拒絕鐘媼吧，任江城又覺得這是一件小事，為了一件這麼小的事沖壽康公主說「不」，似乎不大明智。

　　到底怎麼辦好？乾脆讓阿父阿母拿主意吧，她照辦就是了……

　　任平生語氣淡淡的，「這叫化雞的做法我方才也看了，非常簡單，想來貴府的廚娘定是能照樣子做出來的，鐘媼不必杞人憂天。」命令任江城，「我兒將菜肴的做法詳細寫出來，交給鐘媼帶走。」任江城規規矩矩的答應，「是，阿父。」

　　任平生既然做了決定，她當然是聽父親的。

　　鐘媼露出失望和焦灼的神色。

　　壽康公主的脾氣她是知道的，如果任江城帶不回去，只帶了個菜譜，一定大為不悅。

　　「八娘子，我家九娘子正念叨著您呢。」鐘媼堆起一臉笑。

　　任江城歉意的看著她，「這叫化雞的做法真的很簡單，簡單之極。」

　　鐘媼正在心中焦慮，範瑗卻笑盈盈的吩咐道：「阿令莫找紙筆了，阿母想消消食，出去走走，便陪你到壽康公主的別業去一趟好了。」她吩咐過任江城，轉過頭親呢告訴任平生，「郎君在此稍侯，我和阿令去去便來，好麼？」

　　「阿母，我也要去。」任啟聲音軟糯。

　　「好，阿倩也去。」範瑗笑吟吟拉起他的小手。

　　任平生不忍拂逆愛妻之意，微笑道：「這可巧了，我也正想消消食，走上幾步，若娘子不嫌棄，下官便陪同你母子三人前往，如何？」

　　「有勞了。」範瑗嫣然一笑。

　　任平生和範瑗和眾人告辭，帶著女兒和兒子隨鐘媼走了。

　　郗氏看著這一家四口的背影，抿嘴輕笑，小聲跟範靜說道：「郎君，你看妹婿，他才正經八百的說過不許阿令去，小姑一開口，他立即便順著小姑了。」範靜面有得色，「當年阿瑗下嫁任家，族中長輩多有不以為然的，覺得妹婿人才雖好，任家門第卻委實低了些。現在看看，雖然有所失，卻也有所得，妹婿和阿瑗伉儷情深，恩愛逾常，令人欣慰。」郗氏深以為然，「可不是麼。」

　　郗氏想了想，躊躇道：「郎君，小姑這樣和妹婿對著來也究竟是不好，依你的意思，過後我要不要提醒小姑一句呢？」範靜搖頭，「不用。阿瑗並不是無緣無故要去的，桓十三郎和十四郎幫過她的忙，她一直心存感激，才會有方才的言行。妹婿知她甚深，心裡也是明白的，不會誤會。」郗氏恍然，「還是你這做阿兄的知道妹妹啊，我差遠了。」範靜道：「哪裡，你這做阿嫂的也很好。」郗氏不由的一笑。

　　任江城等一行人到了壽康公主的別業，見別業門前燈籠高掛，上面寫著兩個篆體字「桃園」，便笑問鐘媼，「這裡想必種有許多桃花吧？」鐘媼點頭，「對，這裡遍植桃花，春天時候開的漫山遍野，燦爛美麗。」任江城心生嚮往，「那一定漂亮極了。」鐘媼笑，「我家九娘子若知道八娘子若喜歡，明年春天一定會邀請您過來賞花的。」任江城欣然，「到時候可以做桃花餅，桃花粥，桃花茶，還可以做桃花燴牛腩。」

　　任平生其實是不大情願來這裡的，可是見寶貝女兒一心惦記著吃，天真可愛，又不禁微微笑起來。

　　任啟被他阿姐的描繪弄得垂涎三尺，「一定很好吃。」

　　小饞貓般的模樣，逗的大家都笑。

　　進到別業後不久便是一個大院子，院中高懸上百盞燈籠，亮得如同白晝，花樹下搭著簾帷，帷幕中衣香鬢影，珠圍翠繞，一片錦繡。

　　不只壽康公主，樂康公主也在。

　　圍在這兩位公主身邊的除了桓昭、瘐涵之外，還有瘐家的瘐清、瘐六娘等人，和桓家的幾位女郎，濟濟一堂。

　　任家一家四口見過兩位公主，桓昭和瘐涵也過來向任平生和範瑗行禮，桓昭含笑彎腰，看著小任啟，「阿倩小郎君，你還記得我麼？那天在山上你第一個便要我抱的。」任啟害羞的點點小腦袋，「嗯，記得你。」瘐涵逗弄他，「為什麼記得她啊？」任啟小臉紅了紅，細聲細氣道：「因為她長的好看呀。」桓昭和瘐涵同時笑彎了腰。

　　壽康公主臉上也有了笑容。

　　她今天心情確實不好，不過，見到任啟那天真無邪的面容，卻覺得好多了。

　　樂康公主見瘐涵和桓昭都和任江城挺好的，不由的暗暗皺眉。等她覺察到壽康公主臉上竟然有了笑容，便更不高興了，「我們陪了她一整天，也沒見她給個笑臉，任八娘一來，她便這樣了啊。她……十三郎似是對這出身平平的任八娘另眼相看，她不會也是吧？這可不行，這一定不行！」

　　樂康公主心中的火氣呼呼往上躥。

　　她這嫡親妹妹明示也好，暗示也好，壽康公主就是不接她的話茬，不答應桓廣陽和瘐涵的婚事，若是將來一個不小心讓任江城撿了這個漏，嫁進壽康公主府，那豈不是要慪死人了麼。

　　瘐清偷眼看著她的臉色，小心翼翼的陪著笑臉，在她耳畔小聲說了幾句話。

　　樂康公主略一思索，不禁露出得意的笑容。

　　好，四娘這個法子很好。

　　她笑容可掬，揚高了聲音，務必要讓在場每個人都聽得清清楚楚，「任八娘子，你是知道壽康公主胃口不好，今天沒有好好進食，所以特地來為她烹飪的，是麼？那便快些動手吧，我們都等著呢。」

　　「就是，我們都等著呢。」瘐清聲音溫溫柔柔的，不過也很大聲。

　　「我肚子真的餓了，八娘，你快一些。」瘐六娘語氣親熱又理所當然。

　　好像任江城是應該來給她們做飯的人一樣。

　　瘐十五娘輕盈到了任江城身邊，一臉的孩子氣，「八娘子你做的是什麼啊？很美味對不對？我都等不及想要品嘗了呢，你快些動手吧，不要讓我等的太久。八娘子，若是我的廚娘手腳不快，我可是會生氣的哦。」

　　瘐十五娘這番話過後，瘐家、桓家的女郎很有默契的發出一陣嘻嘻低笑聲，「廚娘，嘻嘻……與眾不同的廚娘啊……」

　　拿任江城當做廚娘來使喚了。

　　任平生和範瑗都現出惱怒的神色。