第84章 084

　　和親北朝，對於南朝公主、郡主來說一向是苦事、禍事，人人避之不及。

　　南朝地傑人靈，物華天寶，衣食住行樣樣精緻細膩，北朝就粗獷的多了，簡直沒法比。這只是其一，更重要的是她們若嫁入南朝世家大族，會一直保持公主的身份和尊榮，富貴清雅，終生無憂，到北朝和親卻要離開自己熟悉的都城建康，遠走異國，寄人籬下，仰人鼻息，備感淒涼。

　　這當然是誰都不願意的，所以人人想躲，所以一向不對盤的慶元郡主和淳安郡主會一起出現在桃園。對於她倆來說，到壽康公主和桓大將軍的別業避暑，大概是能合理離開宮城、遠離北朝皇子的好辦法吧。更別提昨晚樂康公主受了刺激，精神不大好，她倆更是可以打著看望樂康公主的名號出城了，理由很堂皇，誰也說不出什麼。

　　下了小樓，任江城正想由能紅、能白陪著回去，門房腳步匆匆的過來了，額頭冒汗，「八娘子，山莊來了位小娘子，自稱是您的阿姐任四娘子，想要見您。」

　　這門房是范家的老僕人，雖然任江城在這裡也是客人，可他知道主人范靜格外寵愛這位外甥女，所以拿任江城也是和范琛、範瑤等人一樣來敬重的，有人來找任江城，他可不敢怠慢。

　　能紅和能白聽了門房的話，一齊漲紅了臉。

　　「四娘子也真是的，郎君和娘子也是在范家做客啊，怎麼都沒人邀請她，她便自己上門了？真是不尊重，給郎君、娘子丟人，給我們八娘子丟人。」兩人均是心中埋怨。

　　任江城聽說任淑英來了這裡，也覺得很驚訝，「任四娘子麼？待我親去看一看。」

　　門房忙在前頭帶路，「八娘子，這邊請。」

　　這裡離鏡湖山莊的門口不遠，任江城帶著能紅、能白，沒多大功夫便到了門口。

　　任淑英正由一名婢女扶著下了車，往這邊走過來了。

　　「真的是你。」任江城見了她，微微笑了笑。

　　要說起來任淑英是她堂姐，來找她當然沒什麼，可這裡是範家的別業，任江城並不是主人，任平生和範瑗也不是主人，任淑英不經邀請自己便過來了，終歸是一件失禮的事。

　　「八妹妹，我也是心情實在煩悶了，才特地出城尋你，來和你說說心裡話的。」任淑英含情凝睇看著任江城，眸中似有無限深情，水光盈盈，「我阿母一直臥病在床，家務靠阿姨掌管，家裡亂遭遭的，簡直衣食無著，令人添了多少煩惱。」

　　任江城聽她一見面便訴苦，不由的微曬，「二伯母既臥病在床，家務自該由四阿姐和六阿姐共同掌管，兩位阿姐年紀不小，早就已經學著管家了，聽說學的是極好的，精明幹練，玲瓏剔透，不會連一家人的衣食住行也照應不來吧？」

　　任淑英神色一滯。

　　是啊，既然她的嫡母王氏臥病在床，那便由她和任淑貞這姐妹二人管家好了，管家她倆是早就學過的，杏花巷人口不多，連僕人婢女全加上也不過二十人。這樣的一個家也管不好，任淑英和任淑貞以後還好意思誇口麼？王氏病了便將家務交給孫氏，然後說孫氏不會管家，杏花巷日子過不下去了，這話聽起來確實漏洞百出啊。

　　「我阿父命阿姨管家的……」任淑英弱弱的說道。

　　任江城輕輕笑了笑。

　　這個時代，子女稱呼父親的妾侍為「阿姨」，若本身是庶出，稱呼自己的生母一樣是「阿姨」或簡稱「姨」。南朝和北朝情況不同，北朝女子彪悍，庶出子女地位很低，比奴僕也高不到哪裡去，南朝卻是好多了，庶出子女雖比不上嫡出子女，也有一定的地位，甚至於「江左不諱庶孽，喪室之後，多以妾媵終家事」。可那也是喪室之後啊，現在王氏還健在，杏花巷又有任淑英和任淑貞兩位小娘子，怎麼就讓孫氏管起家來了呢。如果真因為孫氏管家，杏花巷家務紊亂，那也是杏花巷的內部事務，青雲巷可管不著。

　　「四阿姐，別的事先放一放，以後再說。」任江城笑道：「我想知道，四阿姐是如何知道我舅父有這裡有別業的呢？又如何認得路，順順當當找到了這裡？」

　　「這個……這個……」任淑英眼光閃了閃，吱吱唔唔。

　　「四阿姐，請進去說話吧。」任江城並不逼迫她，彬彬有禮的請她進去。

　　任淑英長長松了口氣，「八妹妹，請。」

　　她一路和任江城緩步往裡走，仔細看著兩旁的景色，心中豔羨已極。從前在宣州的時候她也是住大房子的，家裡寬敞軒朗，可是京城不一樣啊，滿城都是王公貴族，房子很貴，以任榮生的財力，他在京城可買不起好房舍，只能將任刺史當年住過的房子修整修整便即入住。眼前這鏡湖山莊只是八娘的舅舅家一處偶爾來散心小住的別業罷了，卻也是蒔花置石，山環水繞，既顯得精緻，又頗見野趣。唉，這裡真是講究啊，可惜這是八娘的舅舅家……

　　任江城並沒帶她往裡多走，到一處粉牆黛瓦的小亭子前面便停下了，命能紅、能白在這裡擺上茶點，「我和四阿姐在這裡坐坐。」兩名婢女答應著，快手快腳的將桌椅抹拭乾淨，在桌上擺了茶壺、茶杯，和四樣精美可愛的小酥餅。任江城請任淑英入座，「四阿姐遠道而來，辛苦了，請用些茶點。」

　　任淑英大老遠的由城裡過來，還真是又渴又餓，見酥餅細膩如雪，茶葉香氣撲鼻，大為動心，「八妹妹盛情款待，那四阿姐便不客氣了。」取過酥餅放過口中，餅香混合著果香、花香的味道在她口腔彌漫開來，她大為滿足，高興的笑了。

　　八娘的酥餅，味道可真好啊。

　　任淑英吃著酥餅，喝著新安茶，心滿意足，得意洋洋。

　　能紅和能白站在旁邊服侍，看到任淑英這個樣子，恨的牙都是癢的。從前在宣州的時候欺負我家八娘子沒有阿父阿母在身邊孤苦伶仃無依無靠，總是哄著她也就罷了，現在到了京城還敢硬要找上門來跟我家八娘要吃要喝啊，你臉皮可真厚！

　　任江城微笑看著她，隨口和她說著家常，「杏花巷只有一輛牛車，被四阿姐用了，對不對？那麼，二伯父今天並沒有到衙署去？」任淑英聞言歎了口氣，連美味的酥餅也不吃了，「八妹妹，這裡住的全是王公貴族，你和你舅父住在這裡，一定認識許多貴人對不對？你幫幫我阿父吧，給他調一個清閒些的官職。」

　　「怎麼了？」任江城不動聲色的問道。

　　任淑英愁眉苦臉，「阿父那個都令史之職俸祿並不高，可是事情很多，他這兩天都住在衙署，連回家的功夫也沒有……」

　　她眉宇間全是哀愁，用央求的眼神看著任江城。

　　任江城把玩著手中的青瓷茶杯，好像沒有看到她的眼神一樣。

　　任榮生家裡又小又破，王氏又總跟他鬧，住的又偏僻，離衙署很遠，他不想回家那不是再正常不過的事情了麼？因為這個便上嘴皮一碰下嘴皮，輕鬆無比的想要任江城幫忙另換官職，呵呵，當任江城是可以隨她驅使的麼？當朝廷是任江城開的麼？

　　「八妹妹。」任淑英小心翼翼的看著她，小心翼翼的開口叫她。

　　任江城一笑，「四阿姐，二伯父上衙署，是不用車的麼？」

　　杏花巷只有一輛牛車（還是任平生留給他們的牛車），可現在任淑英乘著牛車找到鏡湖山莊了，可見任榮生沒用車。那麼，他每天是怎麼上衙署的呢？那麼遠，他不可能走路去吧。

　　任淑英臉紅了紅，「家裡只有一輛車，所以每天我阿姨會命車夫送阿父到衙署，之後再趕車回來，供我們使用。」

　　「所以二伯父連著兩天沒回家是因為……？」任江城挑眉。

　　任淑英臉更紅了，含混的道：「前天不是下小雨了麼？路滑不好走，所以就……」

　　任江城啼笑皆非。

　　任榮生和任召在宣州的時候雖然沒顯示出什麼才能，可也沒顯得多麼廢物啊，到了京城，離開任刺史的庇護，居然把日子過成這個樣子了麼？

　　「四阿姐，今天天氣晴朗，你本來是想乘車出門逛逛街市開開眼界的，對麼？」任江城閑閑問道。

　　任淑英道：「是啊，阿父覺得我可憐，給了我一些私房錢，我便想出門逛逛街市，散散心。」

　　任江城含笑看著她，「二伯父已經兩天沒回家了，二伯母病著，六阿姐想必要在二伯母病榻前侍疾，你阿姨管家，所以你便獨自出門閒逛了，好，很好。四阿姐，你在街市的時候湊巧遇到了瘐四娘子，對不對？她臉色好麼，穿的是什麼，有沒有提到我，有沒有生我的氣？」

　　任淑英不禁怔了怔，心中惴惴，「我都沒說，八娘怎知道我遇到瘐四娘子了？八娘不像是生氣的樣子啊，還問我瘐四娘子臉色好不好，穿的是什麼，有沒有提到她……」

　　「瘐四娘子身邊還有瘐六娘、瘐七娘和十五娘吧，她們都好麼？」任江城笑吟吟。

　　她的語氣太隨意了，任淑英也便漸漸放鬆了警惕，點頭道：「她們都蠻好的。瘐四娘子一點架子也沒有，和我說了許多宣州的事，又說她昨晚才和你見過面，你在棲霞山中的明鏡山莊。八妹妹，我很想念你，便來找你了。」

　　任江城譏諷的一笑。

　　果然沒猜錯，任淑英之所以能順利找到這裡，是遇到瘐清了，瘐清等人告訴了她具體位置。若沒有瘐家那幾個多事之徒，以任淑英對京城的瞭解，她哪裡知道棲霞山怎麼走，明鏡山莊又在哪裡？

　　這個小亭子離大門不遠，離圍牆也不遠，任江城不經意抬眼向外望，又看到高高揚起的灰塵。

　　「總算追過來了。」任江城沒頭沒腦的說道。

　　「什麼追過來了？」任淑英莫名其妙。

　　能紅和能白卻猜到可能和方才那胡人王子有關，臉色不忿。才追過來啊？這些官兵也太慢了！

　　任淑英諂媚的陪著笑臉，「八妹妹，咱們在宣州時的情形你還記得麼？那時我和你是多要好的姐妹啊，你說是不是？」

　　能白脾氣好，聞言只是心裡生氣，嘴上還沒說什麼，能紅卻是忍不住了，諷刺的笑道：「四娘子對我家八娘子可真是好的很呢，在她面前誇獎過多少回瘐郎君，又多少回攛掇她向瘐郎君示愛，說什麼只要她心意到了，瘐郎君一定會感動的……」

　　「你胡說！」任淑英大為氣惱，拍案而起。

　　「四娘子您這麼生氣做什麼？我哪句話是胡說的了？」任淑英這麼生氣，能紅倒笑了。

　　任淑英再怎麼庶出、受冷淡她也是宣州刺史的親孫女，自然受不了能紅這樣當面譏諷，氣咻咻的看向任江城，「八妹妹，你的婢女這般無禮，你不打算管管麼？」

　　「我身邊何止有無禮的婢女。」任江城語氣不鹹不淡，「若是無禮之人我都要管，四阿姐，我要管的人可就多了。」

　　她用嘲弄的、意味深長的眼神看了任淑英幾眼。

　　無禮？你的到來便是無禮的吧，你提的要求也是無禮的吧，你無禮在先，憑什麼要求別人溫文爾雅文質彬彬，待你周到妥貼無微不至？

　　「八妹妹你……」任淑英沒想到竟會聽到這樣的回答，氣得柳眉倒豎，杏眼圓睜。

　　「八娘子，門外有鴻臚寺的人，和客曹尚書的人，問方才有沒有北魏人經過？」門房急急忙忙的跑過來請示。

　　任江城吩咐，「有十幾匹快馬經過，為首一人約二十四五歲，高目深鼻，會說洛陽雅音，略顯生硬，看長相像是北魏人，但是咱們並不敢確定，這一行人向北方去了。」門房一一記下，一溜小跑出去，將任江城的話告訴了外面的人。

　　「什麼鴻臚寺，什麼客曹尚書？」任淑英一臉迷惘，不懂任江城在說什麼。

　　任江城微曬，「四阿姐，你不知道接待外國使臣的事是由鴻臚寺和客曹尚書負責的麼？」

　　任淑英茫然又羞愧，「我……我沒想到……」

　　她之前一直以為自己出身雖差了些，人卻是聰慧的，比任淑慧、任淑貞、任江城這些嫡出的女郎都強上許多。可這時她面對著鎮定自若的任江城，自慚形穢、自愧不如之感，卻油然而生。

　　八娘懂的可真多啊，還很有氣度……

　　「四阿姐，我送你出去吧。」任江城站起身，語氣非常自然，「這裡是我舅父家的別業，我在這裡也是客人，你未經邀請便上門，實在太失禮了。我先送你出去，之後再作打算。」

　　「八妹妹，我……」任淑英做夢也沒想到任江城會出言攆她走，不由的大吃一驚。

　　上門便是客啊，再不受歡迎，也沒有開口趕人走的道理吧？

　　「八娘子，八娘子！」門房又氣喘吁吁的跑過來了。

　　任江城撫額，今天可真熱鬧啊，這是又發生什麼事了？

　　「桓十三郎君在門口呢，問……問女郎有沒有受到驚嚇……」門房氣都喘不勻了。

　　「桓十三郎君？」任淑英眼睛立即亮了，一迭聲的催促，「是桓大將軍的兒子麼？八妹妹，快，快請人家進來好生招待啊。」

　　任江城心生厭惡，淡聲道：「父母長輩都不在家，我請他進來不妥。四阿姐，我這便送你出去吧，順便告訴他一聲，請他放心。」任淑英本是很不情願離開的，可是想到和任江城一起出去能見著桓十三郎，眼珠一轉，欣然同意了，「好，有勞八妹妹。」

　　任江城淡笑，帶著能紅、能白，將任淑英送了出去。

　　快到明鏡山莊門前的時候，任淑英遠遠看到一位青年郎君站在那裡，白衣勝雪，身姿清逸，腳步不知不覺便加快了，「八妹妹，快點，莫讓桓郎君久等。」

　　任江城見她這般不矜持，不由的搖頭。

　　美人誰不喜歡，可是見了美人也不能這樣啊，也不怕把人家嚇著。

　　「女郎。」「桓郎君。」桓廣陽和任江城客氣的相互見禮。

　　他風姿特秀，她清雅鮮妍，兩人面對面站在一起，比這山莊的湖光山色更加美好，如詩如畫。

　　任淑英本是想迫不及待想向桓十三郎獻媚的，可是真的見到他氣度雍空的站在那裡，沉靜如山嶽，凝重如深潭，又覺得他凜然不可侵犯，猶豫再三，勇氣一鼓再鼓，也沒敢往前湊。

　　「北魏三皇子今天曾經過這裡。」桓廣陽聲音溫柔，「女郎見到他了，是麼？有沒有受到驚嚇？」

　　他的聲音清朗中又透著低沉纏綿，很有磁性，很動聽，任淑英不由的一陣心顫。

　　「他曾經對我無禮，我已經教訓過他了。」任江城聲音亦是輕柔，「我身邊恰巧有弓箭，便順手射了一箭，射掉了他的發冠。」

　　想到元繹那一頭長髮隨風飄揚的模樣，她不由的嫣然一笑。

　　她天生麗質，肌膚晶瑩，這一笑如同國色天香的洛陽花迎著春風緩緩綻放，容色絕美，活色生香，風姿綽約，嬌美無比。

　　任淑英一直偷眼看著桓廣陽和任江城，見她笑容如此清靈生動，光可映人，一時間竟看的呆住了。

　　八娘她……原來是如此的瑰姿豔逸，華容婀娜……