第71章

　　兩人信步向山上走。

　　路兩旁山花爛漫，時不時傳來數聲鳥鳴，卻顯得更加幽靜了。

　　任平生呼吸著空氣中的花香，「還沒謝謝你替我送的那封信。」

　　桓廣陽之所以會到刺史府，就是因為任平生的那封信。如果不是因為那封信，他根本不會去刺史府，當然也就見不到山坡上的任江城，也就不可能數月之後，和任平生有這番談話。

　　「哪裡。」桓廣陽謙虛，「陵江王殿下大概覺著我腳程快，才命我送信的。」

　　任平生有片刻默然。

　　他其實不大明白陵江王為什麼要讓桓家子弟替他送信。現在想想，也許沒有什麼深刻的原因，只是桓廣陽正好要去宣州，順路，托他送信快且穩，如此而已。

　　陵江王真稱得上日理萬機了，知道他和範瑗一直惦記愛女，不惜親自出面委託桓家的人替他往宣州送信。陵江王對他，也真算得上無微不至了……

　　見碧亭中，桓十四郎正在好興致的逗著任啟，「阿倩小郎君，你阿父方才說過了，你年齡小，不宜飲冰，所以這奶冰你不可以再吃了，明白麼？」任啟認真瞅著色相誘人的荔枝味冰湛淋，饞涎欲滴，語氣軟糯的和桓十四郎討價還價，「就吃一口，好麼？」桓十四郎見他可愛，樂了樂，「好啊，就一口。」

　　任啟拿小銀勺舀了一勺奶冰放入口中，「唔」了一聲，小臉蛋上現出高興的神色。

　　他眼珠黑漆漆的，靈動可愛，笑起來時眼睛彎彎的像月牙，可愛極了。

　　桓十四郎越發喜歡他，小聲道：「阿倩小郎君，你若愛吃，多吃幾口好了，我不告訴別人。」誰知任啟掙扎了片刻，鄭重搖了搖小腦袋，「不要，我阿姐說了，小孩子飲冰不可過多，會傷身的。」範琛和瘐濤在一邊下棋，聽了任啟的話，含笑誇獎，「阿倩真乖，阿姐的話記得這麼清楚。」任啟點頭，「嗯，我聽阿姐的話。」

　　瘐濤正要落子，聽到任啟的話，臉上閃過猶疑恍惚之色，手停在半空。

　　範琛以為他在為棋局費心，體貼的道：「你多想想，不急於落子。」

　　桓十四郎心裡癢癢，悄悄問任啟，「哎，阿倩小郎君，你很聽你阿姐的話啊？你阿姐人很好麼？」任啟得意，「我阿姐當然很好了，那還用說。阿姐陪我玩，教我識字，教我唱兒歌，對我可好了。」桓十四郎愈是心癢難搔，故意搖頭，「我才不相信呢，世上沒有完人，她肯定有不好的地方。」任啟歪頭想了想，奶聲奶氣道：「嗯，也有的。」說著話，他伸出小小的手指，指指自己的臉頰，「阿姐咬我這裡，很癢。」

　　「咬你這裡啊？很癢啊？」桓十四郎心怦怦跳。

　　瘐濤臉色變了幾變，半天沒有落子。

　　任平生和桓廣陽的身影出在亭前。

　　任平生似笑非笑，桓廣陽默默無語。

　　桓十四郎乾笑幾聲，眼珠迅速轉了轉，一把握住任啟的小手，「阿倩小郎君，我演個木偶戲給你看好不好？很好玩的！」任啟興奮的連連點頭，「木偶戲好呀，我想看！」桓十四郎拿了兩個茶杯到面前，「阿倩，這兩個茶杯，高一點的是阿兄，矮一點的是阿弟，這兄弟二人很要好的，形影不離，親密無間……」

　　桓十四郎繪聲繪色講著阿兄和阿弟的故事，任啟坐在他身邊，聽的津津有味。

　　任平生淡淡笑了笑。

　　任江城回去之後，瘐涵眼尖看到她，一把拉過來，口中抱怨，「如廁而已，你怎會去這麼久？快來幫我看看，阿璃已擲了三個盧，我一個也還沒有呢。」范瑤也笑，「阿璃今天手氣實在好，竟擲出三個盧了，把我們贏的臉都白了呢。」桓昭笑容溫柔又快活，「大家閑來無事一起玩玩而已，不贏錢的，等下我把錢全還了。」範瑤和瘐涵都不樂意，「這什麼話，我們輸不起麼？」任江城笑吟吟的打圓場，「不如這樣吧，贏了便是贏了，輸了的話呢，由我做這主人的代付，如何？也得讓我盡盡地主之誼啊，你們說對不對？」

　　眾人一起反對，「這可不行，你這做主人的已經盡過地主之誼了，我們今天又吃又喝又玩的，很開心。」儘管如此，等到她們盡了興之後，任江城還是替範瑤和瘐涵把賭資付清了，瘐涵樂了樂，「阿令下回到我家，我也是一般無二的對你，你若輸了錢，我替你清帳。」範瑤嘖嘖，「聽聽，這還沒開賭呢，便盼著我們阿令輸錢了。」瘐涵笑著去打她，眾人笑成一團。

　　一片歡笑聲中，瘐濤和範琛帶著任啟來了。

　　任啟人小走不了長路，範琛抱著他過來的，離得遠遠的任啟便探著小腦袋往這邊看，「都是美麗的女郎麼？有多美啊？」那好奇的小模樣，令得範琛和瘐濤同時啞然失笑。

　　瘐涵、範瑤等人看到任啟他們三個人，「咦」了一聲，爭先恐後的迎上去，「這位漂亮的小郎君是誰家的啊？怎地這般可愛？過來讓我抱抱好不好？」任啟目光一一掠過她們，露出羞澀又滿意的笑容，「阿姐沒騙我呀，真是美麗的女郎。」瘐涵、桓昭和範瑤、十一娘、十三娘同時熱情的沖他張開胳膊，任啟小身子向前掣了掣，神色猶豫，「先抱誰呢？都這麼好看呀……」

　　瘐涵見瘐濤也來了，負手站在一邊，面帶微笑，神色溫柔，和平時的冷淡漠然大不相同，不由的奇怪，「阿兄，你來做甚？」瘐濤含笑看向任啟，「咱們阿倩小郎君要見識下諸位美麗的女郎，我和范兄便帶他過來了。」瘐涵隨著他的目光朝任啟看過去，見他在桓昭、範瑤等人中間猶豫來猶豫去，還沒挑好到底要誰抱，不由的大樂，「咱們阿倩小郎君拿不定主意了，是麼？」

　　任江城笑盈盈走過來。

　　「阿姐。」任啟看到她，像看到了救星一樣。

　　任江城走到範琛身邊，笑道：「阿倩，哪位女郎離你最近你便先樣近哪一位，好麼？這幾位全是咱家的客人，你要挨個親近，哪位也不可怠慢，明白不？」

　　「阿姐，我明白。」任啟忙不迭的點著小腦袋。

　　桓昭離他最近，而且桓昭肌膚是半透明的，異常美貌，任啟便羞澀的笑了笑，先沖她撲過去了。

　　桓昭抱著任啟親呢了一會兒，心滿意足，「這麼精緻可愛的小孩子，多討人喜歡啊。」

　　任啟被桓昭這位綿軟美麗、渾身散發著淡淡香氣的女郎抱在懷裡，稱心如意，輕輕歎了口氣。

　　他這個樣子映入眾人眼簾，引起一片歡笑聲。

　　任江城也不覺莞爾。

　　這古往今來人的心理大概是差不多的，男孩兒在還很小的時候便有自己的審美了，喜歡親近美女。任啟小朋友也是一樣，被桓昭這樣的小美女抱著，他笑的又羞澀又開心，多麼的享受啊。

　　任啟生了幅好相貌，精緻漂亮的不像話，任江城也是一樣。既有山茶的清麗典雅，又有海棠的嫵媚動人，遠看窈窕多姿，近觀美豔嫻雅，若是唇角輕揚，眼眸含笑，那更如異花初胎，輕盈靈動，風姿楚楚，難以描繪了。

　　瘐濤只覺得她光姿豔逸，麗色奪人，忙轉過頭去，不敢再看。

　　真轉過頭，眼前沒有方才的麗人了，他又心中後悔，「我跟著范兄過來做什麼？難道真的是喜歡任啟，要陪這位小郎君玩耍麼？范兄是愛護小表弟，我可不是，我明明是……唉，我為什麼要轉過頭，為什麼不敢正眼看她？」柔腸百轉，一時之間，竟不知如何是好了。

　　桓昭抱過任啟之後，瘐涵也笑嘻嘻的接過他。

　　任啟脾氣很好的也讓范瑤表姐、十一娘、十三娘等人一一抱了。

　　「阿倩真乖。」幾位女郎笑咪咪的誇獎他。

　　「阿姐們漂亮，我喜歡。」任啟害羞的笑著，實話實說。

　　「噗……」大家都被他逗笑了。

　　有任啟這可愛的孩子在，人人笑顏逐開。

　　任江城這回請客很成功，菜好酒好景色好，主人更好。

　　她這裡的客人都是很興高采烈的，任平生那裡卻是他一個人同時和桓廣陽、十四郎兄弟兩人下棋，淩厲無情，將桓氏兄弟殺的丟盔卸甲，愁雲慘霧。

　　申時前後客人們才告辭離開，玩的都很盡興。

　　任江城親手寫了幾份菜譜，人人贈了一份，上面寫有今天所有新鮮菜肴的做法，包括奶冰、冰沙和酸梅湯等等。桓昭和瘐涵很喜悅，「回家可以讓廚娘照著做，有口福了。」範瑤卻笑嘻嘻道：「我才不管呢，反正我以後就常常到青雲巷來吃吃喝喝了，有現成的，為什麼要在家裡自己折騰啊。」范十一娘和十三娘深以為然，「就是，青雲巷和五味巷又不遠，不管阿令喜不喜，反正咱們常來便是，想來姑母是不會討厭咱們的。」笑吟吟的，乘興而來，盡興而去。

　　男女平等，任江城給桓廣陽、十四郎等人也送了菜譜，和桓昭她們的是一模一樣的。

　　回家之後，桓昭、瘐涵等人的菜譜多多少少起了些作用，都照著任江城的法子折騰過一番，不過有的做出來好吃，有的做出來不好吃，水準有高有低，良莠不齊。桓十四郎、範琛和瘐濤等人卻是從沒有拿出過那份菜譜，看過之後，便鎖到了抽屜裡。

　　給桓廣陽的那份信箋四角各畫了朵小小的綠色洛陽花，字跡格外娟秀。

　　桓廣陽也是講究飲食之人，對菜譜有興趣，每天都會拿出來默默觀賞。

　　假以時日，相信他對美食會更有研究，更有心得。

　　吃，是人生大事。

　　這晚任平生、范瑗、任江城、任啟一家四口還是夕食之後圍坐燈下，閒話家常，任平生不經意間問起任江城，「阿令，在宣州的時候，堂姐們平時可照顧你？」他語氣很隨意，好像只是順口問問而已，任江城呵呵笑了幾聲，「阿父，這個……」

　　任淑慧任淑貞那撥人不害她就好了，哪會照顧她。

　　任江城不想欺騙任平生和範瑗，可是實話實說吧，一個是牽涉到許多尷尬往事，另外一個，她也弄不清楚任平生對刺史府是什麼樣的感情、對任刺史是什麼樣的感情，不知應該說到哪個程度，才不會刺傷他。

　　畢竟那是他阿父的家，可是在那個家裡，他的女兒卻處處受到歧視、刁難，根本沒有得到關懷。

　　任江城欲言又止。

　　任平生和範瑗都專注的看著她，見她這樣，心裡都是難過，「可憐的阿令，堂姐們一定不喜歡她，從來沒有照顧過她。」任平生更是心情激蕩，「看來桓十三郎說的話，不是空穴來風啊。」

　　范瑗語氣冷淡，「青雲巷地方狹小，住不下多少人，阿令二伯父一家人來了，請他們另置住處吧。」任平生知道妻子是有些生氣了，柔聲道：「好，我寫信給他。」

　　任榮生被任命為尚書都令史，帶了妻子、兒女一同到京中任職。

　　出發的時候他便給任平生寫了信，說了自己即將到京城的事，快到的時候信更是一封接著一封，囑咐任平生到時出城接他。

　　和任榮生同行的有他的妻子王氏，王氏所出的兒子二郎任召，六娘任淑貞，還有任榮生庶出的兒子三郎任吉、庶出的女兒四娘任淑英，妾侍孫氏，另有僕從五六人，婢女七八人，僕婦兩名，一行人也算是浩浩蕩蕩、人多勢眾了。

　　船過吳郡，王氏便開始嘮嘮叼叼，「三弟、三弟妹接到咱們的信了吧？咱們船到京城，他們便會前來迎接吧？」任榮生被她嘮叼的都煩了，皺起眉頭無奈道：「我信已經寫過了，三弟既然在京，當然是要來接咱們的。行了，別再囉嗦了。」王氏不服氣，「咱們這不是從沒到過京城麼，若三弟和三弟妹不來接，咱們兩眼一摸黑，上岸之後該何去何從？」任榮生惱火，「三弟若是不來接咱們便自行到杏花巷住下啊，杏花巷還是咱家的老宅，你不記得了？」王氏登時大惱，「杏花巷的宅子還是阿翁當年在京城任職時買下的，又偏僻，又淺窄，又多年失修，如何住得人？」

　　任刺史當年曾在京城當過小官，便在杏花巷買了棟宅子。那宅子不大，離繁華地段也遠，要讓王氏住在那裡，她可是真是一千個不願意，一萬個不願意。

　　「阿父當年住得，我如何住不得？我和阿父當年的官職也差不多！」任榮生被王氏吵吵的頭疼，也發起火。

　　大概是人在船上呆的久了心情都不好，這夫妻二人便吵起來了，聲音越來越高。

　　「杏花巷如何住不得人？難道我比阿父高貴？」任榮生怒氣衝衝。

　　王氏聲音尖利，「青雲巷是三弟和三弟妹才買的房舍，三弟妹向來奢侈，定是挑好的買的。住到青雲巷，豈不是便利的很？」想起範瑗那世家貴女的作派，衣食住行無一不精，她心中酸水真往上冒，又是嫉妒又是羡慕又是恨，別提多難受了。

　　他倆吵架的聲音太大，把任召和任淑貞也引過來了。

　　兄妹二人過來勸架。

　　任召一味和稀泥，「阿父阿母消消氣，有話慢慢話。」任淑貞卻是眼珠亂轉，一臉笑，「阿父，阿母說的有道理啊，三叔母衣食住行都是講究的，她才買的宅子一定是位置又好，房舍又精，諸物齊備，咱們住到青雲巷，肯定會很舒服的。」

　　「是啊，六娘說的對。」聽了任淑貞的話，不光王氏，連任召都露出贊成的神色。

　　他當然也不想去住任刺史當年住過的、年久失修的老宅，而想住到任平生和範瑗才買的新房子去。范瑗和她的兄長范靜都是出了名的講究衣食，住的地方肯定差不了，有現成的精緻房舍，誰願意去收拾破舊老宅。

　　「唉，別提了，青雲巷的房子是用你們三叔母的嫁妝買的。」任榮生見妻子、兒子、女兒都虎視眈眈的盯著他，沒有辦法，只好把實情說了出來，「若是你三叔父買的，咱們只管去住，沒什麼。現在是你三叔母的嫁妝，咱們如何能厚著臉皮上門？還是去杏花巷吧。唉，老宅子也沒事，修整修整，裝飾裝飾，照樣住人。」

　　「什麼，你說什麼？」王氏氣的手腳冰涼，「這三弟妹嫁給三弟都多少年了，兒女已經成雙了，還在跟三弟計較什麼嫁妝不嫁妝的呢？是她拿嫁妝買的又如何，她人都是任家的了，嫁妝自然也是任家的，拿她嫁妝買下來的房子，也是任家的！」

　　想到自己不能住到什麼都現成的青雲巷，反倒要費盡力氣修整杏花巷的老宅，凡事親力親為，王氏氣的真是不行了。心裡直罵範瑗，你這也太小氣了吧，嫁到任家已十幾年了，還緊緊纂著私產，存著這樣的私心！

　　任榮生乾巴巴的笑了笑，「娘子，照你這麼說，你的嫁妝也該是我的了。我眼下要用錢的地方多著呢，要不，你把你的私房錢先拿出來，讓我使使？」

　　「你真有出息，主意都打到我的私房錢上來了。」王氏愈發氣惱，尖刻的道：「我們王家可不像範家似的家大業大，肯十裡紅妝陪送女兒。我哪裡有什麼私房錢了？」

　　「沒有多，難道沒有少？」任榮生笑道。

　　王氏狠狠瞪了他一眼，「休想！我一文銅錢也不會給你的！」

　　任淑貞悄悄拉了王氏一把。

　　王氏不悅，小聲斥責她，「你這傻丫頭，分不清誰親誰疏了？我和你阿父吵架，你應該向著誰？」任淑貞吐舌笑，「我當然是向著您啊。阿母，我不是不向著您，我是想說，咱們若想住到青雲巷，全靠阿父和三叔父交涉呢，您現在別和阿父吵，先哄著他。您想啊，咱們和三叔母又不熟，八娘又和咱們不親近……」王氏撇嘴，「我和她不熟又如何？我是阿嫂，她還敢不敬著我？」口中這麼說著，語氣到底緩和下來了，和任榮生商量，「咱們吃點苦沒什麼，二郎和六娘卻是嬌滴滴沒出過門的孩子，在刺史府又享受慣了，若住到年久失修的老宅，如何吃得消？你還是和三弟好好說說，咱們哪怕先借住一陣子呢，等杏花巷修整好了，再慢慢搬。」

　　任榮生被她說的也有些動心，道：「好，見了三弟，我跟他商量。」