第72章

　　拿範瑗嫁妝買的宅子，住進去他當然不好意思，可是暫時借住數日而已，那卻沒有妨礙。

　　任榮生覺得他和任平生兄弟之間雖然多年不曾親近，這點小事還是不成問題的。

　　王氏打的卻是另一番主意，「什麼借住，我只要住進去就賴著不走了，看任平生和範氏好意思攆我麼？都是任家人，嫡親兄弟，他們能拉得下這個臉？」她把這個主意和任淑貞說了，任淑貞高興的沖她豎起大拇指，「阿母聰明！」

　　王氏笑的得意。

　　想到任榮生就要擔任京官，她們母女又要跟著範瑗這講究之人住到青雲巷，今後可以見識京華的繁華熱鬧，更可以和京城各世家大族頻繁來往，王氏和任淑貞真是高興的合不攏嘴。

　　多麼光明的未來啊。

　　王氏想起一件要緊事，又叫過任召，「桓十三郎到刺史府送信是你接待的，這個人是桓大將軍愛子，咱們若在宣州還算了，既到了京城，自然要和他結交。二郎，到青雲巷安置下來之後你便到桓家拜訪，請桓十三郎到青雲巷赴宴，咱們得好好招待招待他。把他招待好了，以後讓他在京城帶著你，你多認識幾個名門子弟。」任召猶豫，「咱們借住在叔父叔母家裡，再設宴待客，好像不大好吧？」王氏不禁笑了，「青雲巷若能接待桓十三郎那樣的客人，你叔父叔母可是面上有光，求都求不來呢。二郎，這不是你給他們找麻煩，而是你給他們添榮耀，懂麼？」

　　任召還是顧慮重重，「桓十三郎只是送封信到刺史府罷了，還是陵江王親自託付，他才鄭而重之，親自到府交付。說起來我也只是和他見過那一面，沒什麼交情。桓家門第本就高，桓大將軍如今又權傾朝野，我就是想結交桓十三郎，只怕也不是易事。」

　　王氏恨鐵不成鋼，「不是易事，那也要想方設法去做，對不對？你只管到桓家拜訪，將桓十三郎請到青雲巷，其餘的你便不用管了。你三叔母這做主婦的自會設下精美宴席，好生招待桓十三郎的。等你結交到了他，讓他在桓大將軍面前替你美言幾句，你還怕沒有前程麼？」

　　任召怦然心動，「真能這樣，便太好了。」

　　如果真能結交桓十三郎，謀份美差，今後他便可以長居京城了。京城是南朝最為靡麗繁華的地方，能留在京城，誰還想回宣州。

　　王氏和任召、任淑貞想的都挺美。

　　任榮生還有一個兒子任吉，比任召只小一歲，個子卻矮了一大截，人也十分瘦弱，不愛說話，天天躲在船艙中也不出來。任榮生的妾侍孫氏是四娘任淑英的生母，因王氏不喜孫氏，且船上地方狹小，所以任淑英也經常陪孫氏在船艙裡呆著，很少出來透氣。

　　雖然很少出來，但是任淑英這個人很有心計，一上船便買通了兩個婢女做為耳目，王氏很興奮，和任召、任淑貞說話時嗓門挺高的，所以這些事情先後都傳到了任淑英耳朵裡。

　　「打的真是好主意。」任淑英譏諷的笑。

　　孫氏是名三十多歲、身材小巧的婦人，眉眼生的很好，有幾分豔麗，聽了任淑英的話，抿嘴笑，「她什麼時候打的不是好主意了？在刺史府的時候她巴結著夫人，壓著你大伯母，既不用管家又能得實惠，日子過的極是滋潤。現在要到京城了，她又打算吃你三叔父的，喝你三叔父的，還和在宣州一樣過舒坦日子。」

　　「嫁到姨母家裡，好處真的不少呢。」任淑英淡淡道。

　　王氏能這麼舒服，歸根結底不就是因為她嫁到了辛氏這位姨母家裡麼？姨母不為難她，妯娌讓著她，就連任榮生都看在辛氏份上，對王氏諸多容忍。

　　孫氏手中持著把銅鏡，仔細審視自己的髮髻，「不過，她這個如意算盤倒是對咱們也有好處。四娘，來之前我打聽過了，青雲巷在城東，離青溪中橋不遠，那一帶是王公貴族聚居之地，比杏花巷強的可不止十倍百倍。若能住到這裡，一個是諸事方便，你和女郎們來往也有顏面，另一個，你三叔母出自名門，慷慨大方，日常使用短不了你的，也短不了我的，咱們日子也好過。若是真到了杏花巷，在王氏手下度日，咱們兩人得被她克扣成什麼樣子，我都不敢想。」

　　任淑英不服氣的咬唇，「一樣是阿父的女兒，她憑什麼克扣我？敢扣我的，看我不到阿父面前告她的狀。」孫氏歎氣，「你阿父這個人……唉，算了，不提他了，提起他我頭都是疼的。他才娶了王氏的時候還是有幾分硬氣的，後來只要夫妻兩個爭吵了，夫人便派他沒理，大人又不理會內宅這些事，慢慢的他在王氏面前便矮了一頭。我這些年冷眼看著，他是真怕王氏。想讓他為你做主，我只怕他是不能啊。」任淑英面色倔強，「那是從前有夫人壓著，他不得不給王氏顏面。現在到了京城，離夫人遠了，我不信阿父撐不起一家之主的威嚴。」孫氏放下銅鏡，大力看了她幾眼，頗為心動，「是啊，從前是有夫人在頭上壓著，現在夫人不在了，他也該換個樣子了……」

　　任淑英微微一笑。

　　王氏和任淑貞的為人處事她一直冷眼看著呢，她覺得這兩個人沒什麼心計城府，好對付，只要離開了刺史府，離開了辛氏，她自然有辦法讓任榮生凡事偏向著她、顧念著她。

　　「我只可惜一點。」任淑英歎道：「原來八妹妹對我是言聽計從的，後來不知怎地，自打她投水醒來過後，對我便冷若冰霜不理不睬了。唉，若是她還是從前一樣傻，一樣聽我的，那咱們住到青雲巷，豈不是我想要什麼，她便會雙手捧來給我了麼？」

　　想到任江城一下子變得不近人情不可親近了，她覺得非常可惜。

　　孫氏點頭，「可不是麼？我也記得她從前傻呼呼的，又爭強好勝，府裡從夫人開始，到劉氏、王氏，到你們姐妹，就沒有一個人是喜歡她的。你聰明機靈，偶爾給她幾句好話，她便掏心掏肺的對你好，什麼都聽你的了。你到了青雲巷之後再好好哄哄好吧，把她哄好了，咱們想要吃什麼，喝什麼，用什麼，還不是手到擒來麼。」

　　「我也是這麼打算的。」任淑英嫣然而笑，「從前她這位八娘子不算什麼，現在她到了三叔父三叔母身邊，便嬌貴起來了。我一定能想方設法將她哄好了，有她跟在我身邊搖旗呐喊，任淑貞也要退避三舍的。」

　　任淑英躊躇滿志，打算住到青雲巷之後，使出渾身解數，重新收服任江城。

　　過了吳郡，一路順風，很快便到了京城。

　　船就要靠岸了，王氏手忙腳亂催著僕婢們收拾行李，「分門別類裝好了，一樣也不許拉下！若遺漏了一樣兩樣，我要你們的命！」口中呼喝著下人僕從，還忘不了催問任榮生，「三弟來了麼？你看到他了麼？」你別在這兒傻站著了，到船頭看看啊。」任榮生煩不勝煩，起身到了外面，翹自向岸上張望。

　　等著靠岸的船很多，碼頭上人來人往，摩肩接踵，車如流水馬如龍，哪裡能看到任平生的身影？

　　「看到沒有？」王氏的聲音從船艙一直傳到船頭。

　　「人這麼多，亂七八糟的，哪能看的到。」任榮生還是頭回到京城，被眼前這繁華景象驚的呆了，茫然答道。

　　這碼頭上不是人就是車，熙熙攘攘，熱鬧又紛亂，讓他到哪裡找人去？

　　王氏急的直跺腳，口中抱怨，「咱們都到了，你三叔父還不來迎接，真是不像話！這京城咱們人生地不熟的，他不來接，咱們上岸之後，該怎麼辦？」任召安慰她，「阿父已寫信給三叔父，三叔父不會不來接咱們的。阿母，您就放心吧。」雖然口中這麼安慰，任召往岸上張望了下，只見車水馬龍華蓋雲集，生平頭回見到這樣的興盛熱鬧，心中也是沒底，「三叔父會不會找不到這裡，人這麼多……」

　　船要輪侯靠岸，非常緩慢，等的人很是心焦。

　　本來就著急，再看看岸上一直沒有出現任平生一家人的身影，心裡更是焦燥。

　　王氏不停的抱怨，「你們三叔父這時候還不來迎接，這上岸之後，可讓人怎麼辦呢？」原本就焦灼不安的眾人被她這麼一抱怨，人人心煩意亂，不得安寧。

　　船等著靠岸的時候太陽還很高，船上的人被曬得都快要蔫兒掉了，才終於輪著了，靠了岸。

　　等到任榮生和王氏指揮著僕從婢女僕婦將行李搬上了岸，太陽已經西斜了。

　　「出遠門真是不容易。」任榮生擦拭著臉上的汗水，氣喘吁吁。

　　「三弟和三弟妹怎地還不來？」王氏上了岸還沒見到任平生和範瑗，不禁大為惱怒，「兄嫂、侄兒侄女一起到了，這是多大的事，他們竟然到了現在還沒露面！太不像話了！三弟是男子，本就粗心，我就不說他了，三弟妹可是青雲巷的主婦，應該面面俱到的，兄嫂都已經上了岸她還不來迎接，是何道理？」

　　任召和任淑英一起勸她，可是越勸她她就越生氣，「你們三叔母若來的晚了，就算她求我去青雲巷，我也不去了！她求我也不行！」

　　他們這一行人，人又多，帶的行李也多，滯留在岸上不走，便把道路給擋住了。沒多久便有碼頭的管事過來催促，「此處不可久留，請諸位速速離開。」王氏生氣，命任召、任吉和他們理論，任召臉皮薄，不樂意，「初來乍到的，什麼也不懂，理論什麼？」任吉低了頭，縮了脖子，好像很害怕王氏似的，惹的王氏氣惱上來，劈頭蓋臉一頓臭駡，「你見了我跟見了鬼似的，我有那麼嚇人麼？」任吉臉都白了，往任榮生身後縮了縮，任榮生不忍心，皺眉道：「這是在外頭呢，要訓兒子你回家再訓。」說過王氏，命僕從婢女分了行李，背著往外走，僕從苦著臉，「郎君，不是小的們偷懶，委實是行李太多了，拿不完啊。郎君，要不乾脆雇輛車，把行李先放上？」王氏咬牙，「就算真雇了車，也是我們先坐上，容不得你們偷懶！」僕從點頭哈腰，「是，娘子說的是。」看著小山似的行李，滿臉愁容。

　　有一名看著精明的僕從自告奮勇去雇車，沒多大會兒便垂頭喪氣的回來了，「雇不到。沒有空車，偶爾見著輛空車還是有人定好的，來接人的。」

　　任榮生、王氏等人守著行李，你瞪我，我瞪你，都沒好氣。

　　任召扶額，「京城果然和外地不同，想雇輛車都不容易。」

　　看看周圍，雖然來來往往的到處是車，可是真沒見著空車，全是坐著人或拉著東西的。唉，京城繁華是繁華，可是太繁華了也不好，拿著錢都雇不到車啊……

　　好容易有輛破破舊舊的牛車是空的，也沒人定，可以雇，但是那拉車的老者十分倨傲，「我人老了，車也破，走不得長路，只能將你們拉出碼頭便卸下，到時候你們再換車。」他不光不跑遠途，開價還很高，拉出碼頭便要收一串銅錢，王氏氣的不想給他，任榮生卻覺著一直堵在這裡不是個事兒，「先出去再說。出去之後，再做道理。」當下便和這老車夫商量好了價錢，命僕從將行李裝上車，又高價雇了幾乘轎子讓王氏、任淑貞等人坐了，一行人跟著這輛破破爛爛的牛車出了碼頭。

　　老車夫很守信用，才出碼頭便將牛車停在路邊，「快卸快卸，今天人多，我還能再拉幾趟。」任榮生沒辦法，只好命僕從將行節卸下來，結了車錢，眼睜睜的看著那老車夫駕著破車走了。

　　王氏自打中午之後便再沒進過食，現在真是又餓又累，又氣又急，「郎君，你在京城真有位三弟麼？他不會把咱們忘記了吧？他……他算你的什麼弟弟啊，早就寫信給他了，他將咱們拋在這裡便不管了……」說著話，她大概實在太委屈了，滴下淚來。

　　她怎能淪落到這樣的地步呢？應該是任平生和範瑗親自乘了牛車來接，畢恭畢敬的將他們請上車，拉到青雲巷，到青雲巷下了車，便應該有無數僕婢迎接出來，香湯沐浴，美酒佳餚，待若上賓……哪能讓她在碼頭苦等，饑寒交迫，狼狽不堪……

　　王氏這一落淚，任淑貞也覺得委屈，「阿母！」扶著她的胳膊，也淚如雨下。

　　她也委屈啊，她在船上坐了很多美夢，夢到她到了全天下最繁華的都城，住到了都城之中最漂亮的房舍，所有的名門貴族都喜歡她，爭相和她結交，她成為王、謝、瘐、桓等高門朱戶的座上客，成為王公大臣們傾心愛慕、想要迎娶的女郎……夢做的那麼美，等到真上了岸，卻是在岸上迎著風吃土啊，這讓人怎麼受得了呢？

　　任榮生也累的不行了，沒辦法，只好叫過一名機靈的僕人，「你到青雲巷去見三郎君，讓三郎君來接我們。」那僕人陪著笑臉，「郎君，小的不認識路……」任榮生抬腳踹他，喝道：「你鼻子底下長著的是什麼？不認識路不會問麼？」那僕人痛的眼淚鼻涕一起流下，連聲道：「小的明白了，小的明白了！」從地上爬起來，飛快的跑著走了。

　　「也不知他能不能問著路，能不能找到青雲巷。」任榮生喃喃。

　　說來也巧，這僕人剛跑出去沒多久，便有兩輛牛車不緊不慢的迎面過來了。

　　已是黃昏時分，任榮生等人都累的有些麻木了，看到有車過來，癡癡看了過去。

　　這兩輛牛車到了近前方才停下，從車上下來一位玉貌朱顏、三十多歲的郎君，風流俊俏，翩然儒雅。

　　「三弟！」任榮生盯著他看了許久，忽然眼中流淚，激動的叫道。

　　「二兄。」任平生平靜看著他，語氣冷淡。

　　「是三叔父啊。」任召和任淑貞看清楚是任平生，登時便興奮了，笑容可掬。

　　方才的疲憊和抱怨仿佛一下子便消失不見了。

　　「三弟，你怎地到現在才來？」王氏一臉委屈的質問，「我和你二兄在這裡傻等了多久，吃了多少苦，經過多少磨難，你知道麼？」

　　她看到任平生過來也是高興的，可是，她得先跟任平生算算帳，讓任平生這做弟弟的知道他錯了，他慢待兄嫂、侄兒侄女了。

　　任平生似笑非笑，目光一一掠過任榮生、王氏、任召、任淑貞、任吉、任淑英，最後停留在王氏身上，「我確是來晚了。二嫂知道我為何會來晚麼？」

　　王氏挺起胸，擺起嫂嫂的架子，「不管你是因為什麼來晚的，都是你對不起兄長和嫂嫂啊。」

　　任召和任淑貞一左一右，不約而同的伸手拽她。

　　這不是在宣州，是在京城，咱們要三叔來接才能離開，還要住到三叔家裡去，你跟三叔橫什麼啊？

　　王氏不悅的甩開他們，低聲訓斥，「你們兩個小孩子懂什麼？阿母自有道理！」

　　訓斥過兒女，她重又委屈的看著任平生，「三弟，你說吧，你是因為什麼來晚的？我就不明白了，還有什麼事，會比迎接兄嫂更重要的？兄嫂還帶著侄兒侄女呢，侄兒侄女，難道不是你這做叔父的心頭肉麼？難道你不疼他們麼？」

　　「二嫂問的好。」任平生淡笑，「我應該疼愛侄兒侄女，那麼人同此心，心同此理，二兄和二嫂也應該疼愛我的八娘吧？二兄，二嫂，八娘在宣州養活了十四年，多蒙兩位看顧了。」

　　他聲音明明很平靜，可王氏等人聽來卻覺得頗有恨意，不禁毛骨悚然。

　　王氏往後縮了縮。

　　她不僅沒有疼愛過八娘，還和辛氏一起打擊她、嘲笑她、諷刺挖苦她，每每看著任江城哭著從她們面前跑開，她便會陪著辛氏開懷大笑、喜不自勝……

　　「是啊，我們……我們也是很疼愛八娘的。」良久，王氏方勉強說道。

　　任榮生比她臉皮薄一點，紅了紅，沒好意思說話。

　　他對任江城這侄女一向不聞不問的，要他厚顏自誇，他真還沒這個臉。

　　任淑貞本是一心要到三叔父面前獻媚討好的，這時也覺得不對，悄悄往後挪著步子，想躲到王氏身後……

　　「這是六娘吧？」任平生驀然問道：「六娘，叔父有件事情不明白，要問問你。今天我正要出門來接你阿父阿母，八娘知道了之後忽然失聲大叫跑了出去，我和你三叔母急忙去追她，一直追到一個山坡前。八娘伸手指著山坡，不停的流淚，還嗚咽著叫六姐姐……」

　　任淑貞臉色煞白。

　　這個任江城真壞事啊，都八百年前的陳年舊事了，她還念念不忘，還拿出來說……不愉快的事過去便過去了，忘掉便是，一直記著這些做什麼？小氣鬼……

　　「六娘，這是怎麼回事？」任平生聲音異常溫柔。

　　任淑貞竭力堆起笑臉，笑的比哭的更難看，「三叔父，我……我也不知道……」

　　王氏忙攬過她緊緊摟著，狠狠瞪了任平生一眼，「三弟，這事你問八娘便是，追問六娘做什麼？六娘都不記得這件事了。」

　　任平生凝視她母女二人許久，淡淡一笑，「我卻問不了八娘。八娘病了，大夫正在為她調養。」

　　「病了？」王氏驚呼。

　　她心裡聲速盤算了下，「唉，八娘竟然不遲不早在這時候病了，真是可惡。她這一病不要緊，範氏要照顧她，心無二用，豈不是會對兄嫂和侄兒侄女招待不周了？到時候若缺什麼短什麼，還得我親自開口，唉，真是麻煩。這丫頭一直可惡，不討人喜歡，就連生病也生的不是時候……」

　　「八娘病了，那可要請大夫仔細調養才是。」王氏假惺惺的說道。

　　任平生目光重又從任榮生、王氏等人身上一一掠過。

　　任榮生和這個弟弟分別多年，彼此並不熟悉，見他似乎目光不善，訕訕的笑了笑。

　　任召心頭生出不妙之感，「三叔父似乎是生氣了，生了很大很大的氣……」

　　任平生伸手指指後面的兩輛牛車，「我因為要照顧八娘，所以出來晚了，這二兄二嫂久候，過意不去。這兩輛車是為兄嫂準備的，一輛車坐人，一輛車裝行李，請吧。」

　　「就兩輛車哪夠？」王氏嘟囔，「這得多擠啊。」

　　她心裡有氣，可是任平生臉色不對，她已經不敢大聲嚷嚷了。