☆、62062 斐家再起

　　自從老夫人開始著手徹查王妃小產之後，這舒興閣裡就被戒嚴了。其他姬妾都不敢再入內，而舒興閣裡的人也沒有再輕易出來的。就連王妃要寫的家書都被扣了下來，巧姬依然住在裡面伺候著。

　　老夫人一連幾日都叫人去清祥閣說話，阿九和寧側妃只是走了個過場，叮囑了兩句就罷了。倒是雅姬被叫去了兩回，而秀姬更是好幾次。

　　這日，阿九正坐在屋子裡，手裡捧著個暖爐核對帳簿。簾子被挑起鑽進一個人來，冷風也跟著刮來，她打了個哆嗦。

　　一回頭就瞧見秀姬裹著件披風站在外屋，寶藍色的披風邊上掛著乳白的兔毛，帽子蓋住了她大半張臉，顯得那雙眼眸極其明亮。

　　「怎麼不過來，杵在那裡作甚？」阿九丟開手中的帳冊，沖著她招了招手，臉上笑意盈盈。

　　聽到她如此溫柔的話語，秀姬的嘴一撇，似乎就要哭出來一般，頓時整張臉上都寫滿了委屈。

　　「怎麼，誰給你委屈受了？」阿九看著她走到面前，連忙起身親自替她脫下披風掛在一旁，握住她有些冰涼的手輕輕地呵氣。

　　「姐姐，那老夫人忒難纏。她就是不輕易放過我，說什麼我送過去的香囊有問題。」秀姬坐在她的身邊，想起老夫人說的話，眉頭就皺得緊緊的。

　　阿九瞧著她一臉苦相，想來是剛從老夫人那裡回來。聽到她提起香囊，臉上閃過一絲若有所思。

　　「你送給王妃的賀禮是香囊？」她輕聲地問了一句。

　　「是啊，首先吃食不能送，其它的玉器我還不想送呢！就隨便挑了個吉祥如意的香囊送過去。那香囊大街上隨處可見，我就不信小販還在裡面放麝香？」秀姬一提起那香囊就有無數的牢騷，完全是苦大仇深的表情。

　　她撅著嘴巴，還在小聲嘀咕著：「早知道就連香囊都不送了，王妃哪那麼嬌弱？」

　　阿九的眉頭卻是越皺越緊，她一把拉住秀姬的手腕，掌心裡都沁出了冷汗。

　　「好妹妹，先別置氣了。趕緊想辦法。」她的語氣有些急促，臉色漸漸變得蒼白。

　　秀姬一下子就住嘴了，有些驚疑不定地看著眼前忽然變得焦急的女子，安靜地等著她的下文。

　　「王妃小產，既然老夫人認定是有人動了手腳，那麼就一定得有兇手。後院裡有這個能耐的幾個人，掰著手指都數得過來。老夫人把這些人一一找過了，就是在衡量我們的身家。甯側妃的父親官居二品，時家現在是皇上新寵，就連雅姬身後都有蕭王府支援，這幾個都不能動。巧姬是王家的遠親，如果把她交給王家不能息眾怒。」阿九急急地說了一長串，才發現過於緊張，導致她的唇舌都在發幹。

　　說完這些，她就緊盯著秀姬的眼眸。秀姬臉上的表情從煩躁，漸漸變得惶恐。

　　「也就是說，挑來選去，只有我這個後臺沒人又恰好和王妃有深仇大恨的軟柿子可捏？」秀姬顫顫地開口，她反握住阿九的手腕，掌心沁涼，那冰涼的觸感似乎一直透進心底。

　　阿九舔了舔紅唇，無聲地看著她，最終點了點頭。

　　秀姬的肩膀一下子軟了下去，剛才還在精神抖擻地控訴老夫人，現在連眼眸裡的光彩全部消失不見。

　　「即使你不送香囊過去，老夫人也一定會替你挑出錯來。那幅畫因為王妃的檢查而躲過一劫，但是這次很顯然，老夫人要你做冤大頭。估計就這幾日了，你得趕緊想辦法。」阿九抬手握住她的香肩，微微用力似乎想要給她力量一般。

　　秀姬此刻失神的模樣，讓阿九想起前世無助的自己。

　　「辦法，我能有什麼辦法？」秀姬面色蒼白如紙，嘴唇都失去了血色，聲音裡打著顫。

　　現如今她才算領教到老夫人的手段，無論是否有罪，只要符合了能夠被斬殺的條件，那麼無罪也可以製造出證據證明有罪。這就是後院，不注重過程，只注重結果會有幾個人陪葬。

　　阿九也是無法，王妃寫家書回去，自然是告狀的，要王家替她討回公道。老夫人能推後幾日，卻不能延遲一輩子，這冤大頭的確快是時候了。既然連香囊這條線都想好了，估計秀姬這次是凶多吉少了。

　　秀姬整個人都被嚇懵了，孤立無援的感覺不好受。阿九輕言哄了兩句，就派玉葉送她回去了。

　　「主子，奴婢剛把秀姬送到芳儀閣門口，老夫人那邊就已經派來婆子，把門給堵了。說是這幾日芳儀閣不允許隨意進出。」玉葉挑著簾子進來，臉上帶著焦急的神色，胸口微微起伏嬌喘著，顯然是快速地跑回來。

　　阿九眉頭一皺，老夫人的速度真是越來越快了。

　　到了用晚膳之前，芳儀閣被封已經傳遍了整個後院，阿九有些心神不寧。晚膳擺滿了整張桌子，阿九舉著筷子，卻是沒了胃口。

　　「主子，立秋求見。」簾子外面傳來紅鯉清脆的聲音。

　　「快進來吧。」阿九連忙回神，收斂起滿臉的愁容，努力擠出一絲淡淡的笑意。

　　立秋剛進門，就立刻跪下行了一個大禮。阿九連忙使了個眼色給紅鯉，攙扶著她起來。

　　「不用多禮，若是你日後能夠誕下一兒半女，也就成主子了。」阿九笑著招呼她坐下。

　　立秋有些拘謹，連忙推辭，拉扯了好幾回，才勉強挨了半邊屁股坐了下來。

　　「紅鯉這丫頭嘴巴甜，心思也細膩，就是容易偷懶。若是她也什麼得罪的地方，你儘管來告訴我，我來罰她！」阿九拉著她的手讓她坐好，臉上始終帶著淡淡的笑意。

　　「不敢當，紅鯉本是伺候您的，倒是讓她來了西廂，真是折煞奴婢了。」立秋說著又要站起來，阿九一把按住她。

　　「這有什麼，全府現在可就指著你這肚子，一定要爭氣啊。」阿九輕輕拍了拍她的手，感到掌心的觸感有些粗糙，想來是常年伺候人落下的繭子。

　　提起這些，立秋有些臉紅，不好意思地低下了頭。

　　「是福是禍，都是命啊。」她摩挲著還很平坦的小腹，低著頭看不清臉上的表情。

　　阿九嘴角的笑意微微僵硬了幾分，眼神示意身邊的幾個丫頭，花聆就帶著人都退了出去。屋子裡就只剩下她們兩個人。

　　「奴婢知道這次要麻煩恒側妃了，老夫人不讓活，王妃若是知道了，奴婢更不可能活。奴婢也想一死了之，可這肚子裡是一條命啊。身為下人命比紙薄，更加明白螻蟻尚且偷生的道理，所以奴婢想要生下這孩子。」立秋抬頭見四周的丫頭都下去了，索性放開來說，臉上就流下了兩行清淚。

　　阿九沒有回話，只是從懷裡掏出一方錦帕，塞到她的手心裡。

　　「奴婢不會讓恒側妃感到為難的，這胎若是女孩，奴婢就留下她。若不是奴婢就......」立秋似乎發了狠一般，面色蒼白地抬起頭看著阿九，後半句卻怎麼也說不出口。

　　阿九輕歎了一口氣，生下孩子就可以成為王府的姬妾。進一步榮華富貴，退一步曝屍荒野，任誰都會選擇前者。

　　「不論你生男生女，老夫人都要把孩子抱去舒興閣。你可要想好了。」阿九抬起手撐著下巴，有些心不在焉地回答，似乎並沒有放在心上。

　　立秋的淚水再次奪眶而出，她點了點頭。臉上的妝容都被弄花了，她連忙用錦帕將眼角的淚水擦乾淨。

　　屋裡的氣氛有些緊張，只能偶爾聽到立秋的抽噎聲，其餘都是一片寧靜。

　　「奴婢明白，恒側妃替奴婢保命，奴婢就不會讓這孩子到舒興閣。」良久，立秋才艱難地開口，似乎下定了決心一般。

　　阿九細細打量了她一番，最終點了點頭。

　　「我既把紅鯉調到你身邊，就是真心護你。若是王爺不在，院子裡隨你走動，但是不要出芙蓉院，免得出了差錯。」阿九輕聲哄勸道，無論立秋這一段話是真心還是假意，她都只有保胎一條路可選。

　　況且眼看就要處罰秀姬了，若是這個時候再觸怒王爺和老夫人，估計秀姬的處罰會更嚴重。

　　立秋一下子跪倒在地，對於阿九的看護千恩萬謝。

　　「你有你的難處，我也有我的無奈。希望你能平安生下小郡主。」阿九好容易才把她拉起來，話語裡帶著些許深刻的意義。

　　立秋一聽這話，眼淚更是止不住了，她拼命地搖頭最後又點頭。阿九也搞不清她究竟是什麼意思。

　　「恒側妃最近可能在為秀姬的事兒煩擾，奴婢倒有個法子可以拖上幾日。」立秋好容易止了眼淚，拿著錦帕將臉擦乾淨，抬起頭來認真地看向對面的女子。

　　阿九微微一怔，沒想到這立秋如此直來直往。看著她自信十足的表情，將信將疑地點了點頭。

　　立秋靠在她的耳邊，細細說了幾句話。阿九微微蹙著眉頭，又再次打量了一下她。

　　「這事兒倒是能成，只是你一定要小心。若是抖出去了，王妃恐怕就處於發瘋的邊緣了。」阿九直起身，有些不放心地提醒她。

　　立秋苦笑著搖了搖頭，臉上的神情毫不在意。

　　「奴婢本來就是該死的人了，現在能幫恒側妃一點也圖個安心，最壞的結果還不就是一死。」立秋的話裡面透著濃濃的無奈。

　　「好，我記下了。若是秀姬此次大難不死，一定讓她來謝你。」阿九點了點頭，再次抬眸打量著她。

　　立秋長得不算嬌媚，卻也是膚色白淨，眉目清秀。再加上臉上依稀的淚痕，隱約也算個美人兒了。而讓阿九感到驚奇的是，這位丫鬟竟有如此的頭腦和手段，假以時日，她必定能在後院立足。

　　***

　　「你這個吃裡扒外的東西，把立秋那個賤婢弄上床，究竟安的是什麼心！」卯時剛到，舒興閣裡就傳來王妃的叫駡聲。

　　巧姬還是衣衫不整的模樣，顯然還未起床。王妃的臉色蒼白，剛小產過的身子還很羸弱。只是她渾身氣得發抖，一刻都等不了就在丫頭的攙扶下，踹開了偏院的大門，對著巧姬就是一陣廝打。

　　「姐姐，妾身不知道您在說什麼？立秋那丫頭還好好的，哪來的上床一說？」巧姬一邊躲，一邊哀求道。

　　王妃顯然是氣急，覺得渾身無力打到人的身上也是不痛不癢，索性抄起一邊的手爐，就向著巧姬砸過去。

　　「還跟我裝蒜，那個賤婢有了種之後早就搬出去了。你是不是和她串謀，害了我的孩兒？」王妃緊接著又踢了她一腳。

　　巧姬眼看著那手爐飛過來，卻也不敢躲。索性閉著眼睛，生生地接下，立刻一陣頭暈目眩。額角隱隱作痛，她下意識地抬起手一抹，滿手的鮮紅。

　　「妾身不敢，再給妾身十個膽子，也不敢謀害小世子啊。」巧姬哀切地哭泣著，腦子裡已經轉了幾個彎兒。

　　王妃知道了立秋的事兒，肯定是有人故意透露口風給她的。若是把老夫人招惹來了，巧姬肯定也脫不了干係，索性被王妃砸一下消消氣。

　　王妃聽著「小世子」這三個字，眼眶又紅了，小腹隱隱作痛。她捂著肚子蹲了下來，感到身下開始滴滴答答，估計又見紅了。

　　巧姬也是滿臉淚痕，驚恐地坐在床邊上，雙手下意識地護住腦袋，一陣陣頭暈襲來。

　　等到老夫人趕往舒興閣的時候，大老遠就瞧見門口站了幾個女子，卻是不敢進去。老夫人早就下了命令，這幾日舒興閣被封了，閒雜人等一律不許進。

　　院子離舒興閣近的幾個姬妾都已經到了，老夫人只匆匆掃了一眼，就冷著臉走了進去。

　　偏院裡滿地狼藉，老夫人一進去就聞到了血腥味，她蹙緊了眉頭。王妃坐在椅子上，已經沒力氣再開口罵人了。巧姬一手捂著額角，鮮紅的血液順著指縫不停地滴了出來，有幾個丫頭正小心翼翼地替她穿著衣裳。

　　「這是怎麼回事兒？一大早的胡鬧什麼？」老夫人冷著一張臉，呵斥的聲音傳得老遠。

　　王妃一聽老夫人來了，在丫頭的攙扶下，顫巍巍地起身。

　　「母親，你可要替箬芝做主啊！立秋那個賤婢爬上了王爺的床，傳出去讓我以後怎麼做人？」王妃的雙眼通紅，似乎是知曉了什麼深仇大恨一般。

　　巧姬打了個哆嗦，連忙跪了下來，膝行到老夫人的面前。

　　「老夫人，還請您明察，妾身方才還未起身，王妃姐姐就進來了。提起立秋，妾身真的不知道是怎麼一回事兒？」巧姬跪在老夫人的腳邊，說著說著淚珠就滾了下來，額頭上蓋了一塊錦帕，也都被血染紅了。

　　老夫人本想責駡巧姬的話又咽了回去，巧姬這都見血了，王妃也撒夠氣了。

　　「收拾收拾回自己院子去，到恒側妃那裡報備一下，請個大夫來瞧瞧。」老夫人揮了揮手，就示意她退下。

　　巧姬連忙哽咽著拜謝，連滾帶爬地走了。

　　王妃還在抽噎，不甘地瞧著巧姬離開的背影，卻又不敢光明正大地和老夫人對著幹。

　　「母親，我肚子的孩子掉了，肯定和立秋那個賤婢有關。她一定是想著先上了王爺的床，再害了我的孩兒，這樣她的孩子才會有出路。您一定要替我做主，等日後我回府了，也好向我的父兄交代。」王妃說著說著眼淚又掉了下來，她掏出懷裡的錦帕擦拭著眼角。

　　心裡對於立秋的恨意開始瘋漲，王家嫡女的驕傲，怎麼會允許身邊的賤婢爬上王爺的床？這簡直就是對她的一種侮辱，她現在恨不得跳到立秋的面前，直接將立秋淩遲。

　　老夫人聽見她提起「父兄」，不由得皺起眉頭。竟然拿王家的勢力來要脅她？

　　「你父兄那裡我讓王爺親自去說，立秋她再該死，也得等她肚子裡的孩子落地了，否則我這把老骨頭第一個不放過她。王妃，你是趙王府用八抬大轎抬進來的正妃，只要是王爺的子嗣都要一視同仁。立秋生下這一胎，你要就留下，不要就抱給別人養。」老夫人的語氣也十分不耐，甩下這幾句話就轉身離開了，絲毫不顧及王妃越發蒼白的面色。

　　王妃用力咬住下唇，眼淚「吧嗒吧嗒」地流下。她瞪圓了被淚水模糊的雙眼，發狠地看著門外。

　　由於王妃鬧開了立秋的事兒之後，老夫人一時也無法定下秀姬的罪。芳儀閣雖然還處於封鎖的狀態，但是進出已經自由了許多。

　　***

　　明國十五年十一月底，麗嬪艱難誕下十三皇子，產後出血，幸好斐太醫及時施針，保母子平安。皇上龍心大悅，麗嬪升為麗妃，斐太醫也升為正三品院判。

　　自此斐家再開新輝煌，斐府再次變得門庭若市、車水馬龍。芳儀閣的□自然解開，秀姬也從一名任老夫人揉搓的冤大頭，一躍成為身份不一般的寵姬。

　　「姐姐。」人逢喜事精神爽，秀姬滿臉紅潤地走了進來，楊柳小腰扭得讓阿九發笑。

　　「給秀姬道喜了，你那木頭兄長今個兒可給你長臉。讓你恢復自由還抬高了身份，日後見到兄長大人可要拜謝一番。」阿九坐在前廳中央，正悠閒地曬著太陽，看著喜氣的秀姬，不免調侃了兩句。

　　秀姬不由得紅了臉，卻是輕輕啐了她一口。

　　「我可是聽姐姐說，是立秋出了主意才讓王妃鬧了那麼一出，拖延了時日。否則頭幾日我就已經被攆出府去了。立秋人呢？」秀姬坐到阿九身邊，不由得轉頭看了一眼院子，並沒有瞧見立秋的身影。

　　阿九聽她提到立秋，臉上閃過一絲不自然，最終撇了撇嘴。

　　「去屋後盯著幾個丫頭埋兔子呢。」她的眼神有些猶疑。

　　「兔子？是上次你弟弟送的那只嗎？好好的怎麼沒了？」秀姬皺起眉頭，眼神裡也流露出惋惜的神色。

　　她原來還會隔三差五地跑來逗弄兔子，後來新鮮感過了，已經好久沒見到了。沒成想再聽到那兔子的消息，卻已經沒了。

　　「從廚房裡端來一碗銀耳羹，立秋見那兔子凍得可憐，就先盛出一點給它暖暖身子。沒想到喝完之後，就被毒死了。」阿九說到這裡，忽然感到渾身發寒，端起手邊滾燙的熱茶，輕輕抿了一口。

　　秀姬也不由得打了個哆嗦，看著自己手中端的茶盞，猶豫了一下。最終還是膽戰心驚地將茶盞放回了小桌上，再看到盤子裡擺放的芙蓉糕，更是有如見了洪水猛獸，臉色也變得蒼白。

　　「呵，以前你裝神弄鬼都不怕，現在倒把你嚇得。有人在吃食上下毒，我能不妨嗎？這茶我都喝過了，要是有毒我早西去了。」阿九瞧她兢兢戰戰的模樣，不由得白了她一眼。

　　想起當初秀姬派人在舒興閣裡裝神弄鬼，一連弄死了倆。現在倒是因為一碗沒影的銀耳羹，嚇成了這樣。

　　「這能一樣嗎？姐姐，要不您跟老夫人提一下，把這燙手的山芋丟給別人？」秀姬俯下身，靠在阿九的身後輕輕提議道。

　　阿九看了她一眼，最終輕歎了一口氣，擺了擺手。

　　秀姬還要張口說什麼，卻已經瞧見立秋的身影，她也就索性閉嘴了。