☆、第32章

　除夕夜，大殿中燈火通明。帝后坐在主位上，笑看諸妃嬪、皇子列座兩側，舉杯開場。

　妃嬪們坐西面東，皇子們坐東面西，公主可以跟自己的娘親坐在一起。按照位份、級別一字排開。

　作為年紀小的皇子，辰子戚是坐在靠門近的地方的。前半夜宮中要不停地發放賞賜去京中勳貴各家，這殿門是敞開的，寒風呼嘯著吹進來，把桌上的菜餚都給凍住了。

　阿木坐在最後一位上，凍得瑟瑟發抖。

　常娥坐在對面，瞧見兩個孩子的狀況，轉身囑咐福緣，去拿兩個斗篷來。

　「娘娘，大殿中披斗篷，不合規矩。」福緣小聲提醒道。

　「什麼規矩，孩子這麼凍著，下來肯定生病，儘管去拿，皇上怪罪了我頂著。」常娥豎起眉毛厲聲道。

　福緣只得領命而去，不多時便送了兩個狐狸皮的大氅過來。

　辰子戚正抱著小紅鳥抖啊抖，覺得自己快要凍死了，轉著眼珠子想要不要說拉肚子，到偏殿裡躲一會兒。丹漪感覺到他在不停地發抖，將毛茸茸的小身子貼到他身上，不多時，一股暖融融的內力便湧進了辰子戚的經脈中。

　「咦？」辰子戚小聲驚呼了一下，低頭看看懷中的小紅鳥，神雞竟然還有驅寒的功效，真是不錯。

　正得意間，身後的福喜給他披上了一件暖融融的毛披風。辰子戚立時拉著披風的兩側，像裹被子一樣把自己裹緊了。

　丹漪有些無奈，本是想引導辰子戚自己運轉內力驅寒的，這倒好，有了大氅，這是打算把他當手爐了嗎？遂停下內力輸送，從衣襟處冒出頭，衣襟外面是灰色的狐狸毛，毛毛太長，把鳥頭埋住了，瞧不見眼睛，只露出一隻嫩黃的小嘴。

　辰子戚捻起一塊糕點，掰碎了，喂到那張小雞嘴裡。

　「阿嚏——」身邊的八皇子打了個噴嚏，有些羨慕地看看辰子戚，抬頭向自己的母妃求助。

　八皇子的母妃惠嬪，瞪了兒子一眼，讓他老實坐好。七皇子和十一皇子，是那村姑養的兒子，沒規沒矩的，自己的兒子怎能跟他們一樣不守禮。且等著吧，一會兒皇后娘娘發現了，有他們的好果子吃。

　然而，皇后一心等著看好戲，根本沒注意下面的狀況。待賞賜結束，家宴開場，便笑著道：「今日家宴，當有歌舞助興，原是安排的舞劍，只是姐妹們都不方便，便點了戲。」

　聽說請了戲班子，眾人都提起了精神。比起歌舞，自然是看戲更有意思。

　「端不知唱的是什麼戲呀？」貴妃禁不住問了一句，總覺得皇后笑得有些不大對勁。

　「這戲名叫做《李代桃僵》，本宮也是頭回聽呢。」皇后意味深長地看了一眼坐在常娥下首的程婕妤，抬手示意開場。

　一陣梆鼓聲中，穿著戲服的旦角邁著蓮花步匆匆而來，滿臉喜色，起調唱道：「聞說貴人臨中庭，家主有命去相迎。含羞帶怯抬頭望，端的一位俏郎君。」

　前半段講述的，是一位待字閨中的姑娘，名叫紅李，受家主之命，前去伺候一位貴人。少女春心萌動，很是歡喜。而後貴人離去，少女愁別離，此時發現自己懷有身孕，準備好好養大這個孩子。

　常娥看著這戲有些噁心，撇撇嘴，對身邊的程婕妤道：「這有什麼好高興的……」說了一半才想起來，這程婕妤可不是當年被獻上去的那個人，根本不懂她的心情，便作罷了，不再多說。

　程婕妤沒有應聲，藏在袖子裡的手緩緩絞著衣袖，這齣戲怎麼瞧著這麼眼熟？

　「妹妹，這去上族的機會，我給你，只求讓我好好養大這個孩子。」原本總是滿面笑容的紅李，哭著求那個叫做紅桃的妹妹。

　「這世間，只有一個紅李，你若還活著，他人便能拆穿了我。」穿著一身豔色戲服的紅桃甩袖，唸完對白，起調唱到，「富貴榮華唾手得，李代桃僵最恰當。你本生來貧賤命，何苦與我爭鋒芒？姑且崖底安眠去，清明燒你三炷香。」

　程婕妤臉色驟然變得煞白，雙手握在一起，顫抖個不停。

　戲曲的結局，是紅李被勒死在家中，紅桃代替她有了更好的前程。

　「這大過年的，怎麼唱這種哭哭啼啼的戲碼，真是晦氣。」貴妃很是不高興，沒有給戲班子任何打賞。

　「貴妃不懂，這戲裡面的文章可大了，」皇后慢慢悠悠地說著，目光看向了臉白如紙的程婕妤，「程婕妤，你說是不是？」

　「嬪妾……」程婕妤被點名，不得不站起來回答，還沒站直，突然兩眼一翻，昏死過去。

　殿中一時有些混亂，皇后令人把程婕妤抬到偏殿去安置。正隆帝瞧出些不對勁來，轉頭問皇后：「這到底是怎麼回事？」

　皇后原本是想直接拆穿了程婕妤，弄得氣宗沒臉，如今看到程婕妤的反應，忽然有了更好的主意。斂下眼瞼，沉靜片刻，抬頭道：「臣妾也不知怎麼回事，這戲是程婕妤家鄉那邊的曲子，興許是勾起她思鄉之意了。」

　除夕的大戲就這麼沒頭沒尾的落幕，第二天，程婕妤就跪在了鳳儀宮中。

　「你師父無音師太，可知道她收了這麼個喪盡天良的徒弟嗎？」皇后慢悠悠地喝了口茶。

　「這名額，的確是程嘉瑤自己讓給我的，她為什麼會死，嬪妾也不知道，」程婕妤的眼底有深深的青影，這說辭估計是一夜未眠想出來的，「嬪妾代替了她的位置，自然要履行她的職責，皇室召嬪妾進宮，嬪妾毫無怨言就廢了一身內力……」

　「毫無怨言？」皇后冷哼一聲，將手中剩下的剩茶順手潑到了程婕妤的臉上，「若是真的毫無怨言，六皇子身上的傷痕又是哪兒來的？」

　程婕妤頂著濕漉漉的一張臉，深吸一口氣，磕頭道：「娘娘昨日沒有當眾揭穿嬪妾，定是因為嬪妾還有用處，但凡有用得著嬪妾的地方，娘娘只管開口，嬪妾赴湯蹈火在所不惜，只求娘娘，不要讓六皇子知曉此事。」

　現在，辰子墨是她唯一的指望，只能靠著辰子墨給程家報仇了。

　皇后看了看她，輕蔑一笑，將一封罪狀扔到她面前：「簽字畫押，至於要怎麼用你，本宮要好好想想。」

　那張罪狀上，將程家如何殘害程嘉瑤，她如何得到好處，寫得清清楚楚。雖然與真實情況有些出入，但基本上是對的。

　程婕妤哆哆嗦嗦地簽了，卻沒有得到皇后任何的保證，只輕飄飄的一句：「看你的表現。」就是說，如果以後有什麼不聽話的地方，六皇子就會知道。

　等程婕妤走後，皇后將二皇子喚了來，把那封罪狀交給他：「你拿著這個，去一趟素心宗。再抄寫一份，給氣宗宗主羅鴻風送去，什麼也不用說。」

　這件事牽連出去，素心宗要丟大人。那老尼姑，總要給些誠意。

　二皇子眼前一亮：「母后英明。」

　被判了死刑並不是最可怕的，而是不知道哪一天會被判死刑，在這之前，要每天提心吊膽地度日。程婕妤汲汲皇皇了幾日，終於病倒了。

　一片黑暗的噩夢中，她在拚命地跑，沒了內力的身體，跑起來雙腿猶如千鈞重。

　「姨母，你跑什麼？」已經長大成人的辰子墨，扛著程舟的那把巨斧，陰測測地看著她，抬手，一斧頭劈了過來，「還我娘命來！」

　「啊——」程婕妤尖叫著醒過來，好半天才回過神來，顫抖著看向周圍。

　宮室內靜悄悄地，光線昏暗，有一人站在窗下的陰影裡，看不清面容：「姨母……」

　「啊啊啊！」程婕妤聽到這個稱呼，發瘋一樣地驚叫，引來幾個宮女太監。

　「婕妤娘娘，您怎麼了？」宮女也被嚇得不輕。

　「辰子墨！」程婕妤對著那處陰影大聲道，「你剛剛叫我什麼？」

　辰子墨從陰影裡走出來，面無表情地說：「妃母。」

　程婕妤瞪著他看了半晌，驀地鬆了口氣：「這是什麼怪稱謂，跟誰學的？以後不許這麼叫。」

　接下來的幾日，半夜裡，程婕妤的房中總是傳出尖叫聲，宮中人都說，她瘋了。

　二皇子提出，程婕妤神志不清，總是打傷六皇子，最好讓六皇子住到朝陽宮去。正隆帝沒覺得程婕妤瘋了，但皇后跟著敲邊鼓，讓他看看六皇子身上的傷。

　觸目驚心的青紫痕跡，在辰子墨的背上縱橫交錯。正隆帝氣得摔了手中的杯盞：「這個瘋女人，叫太醫去看看，看不好，就關到掖庭宮去。」

　掖庭宮，在皇宮的西北角，人跡罕至。

　辰子墨如願住進了朝陽宮，能吃飽穿暖，且去前宮學武也方便了很多，整個人都精神了。

　「留著她的命，等我長大了，帶她去我娘墳前謝罪，」黑蛋如是說，將新得的點心上供給辰子戚，「你說的法子還真奏效，她怎麼就那般害怕呢？」

　「俗話說，平日不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，她做了虧心事，當然會害怕。」辰子戚得意地揚了揚下巴。

　丹漪蹲在辰子戚肩膀上，啄了一口喂過來的點心，心想，這回的俗語倒是說對了。

　冬去春來，七年匆匆而過。