☆、第99章 夜談狐仙

　這廂顧懷清跟蕭玨飲酒交談，那一頭段明臣也沒有閒著。

　段明臣被顧懷清撩了一身火，灌了一大壺涼茶，仍然覺得不解渴，可是房裡的水壺已經見了底，於是他只能起身下樓去找水喝。

　段明臣走到一樓，發現客棧的門早就關了，廚房也上了鎖。他喊了兩聲，小二才縮著脖子，慢吞吞的從前堂鑽了出來。

　看到來人是段明臣，小二似乎鬆了一口氣，聽完他的要求，就提了一壺水來交給他，說道：「天晚了，廚房上了鎖，沒辦法生火燒水，這一壺是今天下午燒好的，客官您就湊合著用吧。」

　段明臣接過水壺，並沒有馬上離開，而是拉住小二問道：「小兄弟，且慢走，我有幾個問題想請教你。」

　小二惶恐道：「客官太客氣了，請教不敢當，有什麼話您儘管吩咐。」

　「我想知道，這汾州城到底發生了什麼事，為何會變成現在這副死氣沉沉的樣子？」

　小二一聽，臉上露出驚慌的神情，支支吾吾道：「大……大人，小的不明白您何出此言？這汾州城……一直都是如此啊！」

　「一直如此？我看恐怕不然吧。三年前我曾經過此地，記得這裡是一個夜不閉戶、熱鬧繁華的城市，可是現在，天還沒黑，路上就沒有人了，商店蕭條，門戶緊閉，甚至連送上門的生意都往外推，這分明不正常！」

　「這……」小二畢竟才十幾歲，看面相就是個憨厚老實的娃，一時被段明臣問得懵住，心虛的說不出話。

　段明臣趁機勸道：「你不必害怕，這裡沒有別的人，你偷偷的告訴我，我不會說出去的。」

　小二四下張望了一番，確定沒有人偷聽，才壓低了聲音，小聲道：「實不相瞞，大夥之所以不敢出門，也不敢開門做生意，是為了不衝撞到狐仙大神。」

　「狐仙大神？」段明臣旋即想起來時的路上，家家戶戶門口供奉的神龕，那裡面的雕像長著一張狐狸的臉，卻穿著人的道袍，「你說的是不是每戶人家門口的神龕裡供奉的那玩意兒？為何你們這裡不供奉佛祖觀音，反而供著狐仙？」

　「哎喲喂，大爺您可千萬不能對狐仙不敬啊！」小二滿臉驚恐，「佛祖觀音小的是沒見過，但狐仙卻是真實存在的，若是對他不敬，立刻就要大禍臨頭啊！」

　「為何這麼說？」

　「您道為何家家戶戶要供奉狐仙？只因這狐仙神通廣大，法力無邊，尤其喜歡年輕漂亮的少男少女，這汾州城裡隔三差五的就有年輕男女離奇失蹤，報了官也無用，查不到任何線索，人就好像憑空消失了一般。大家都說，他們是被狐仙帶走的。」

　「為何肯定是狐仙抓人的？難道真的有人看到過狐仙？」

　「狐仙神通廣大，來去無蹤，豈是凡人肉眼能夠看到的？不過，狐仙到過的地方，都會留下一朵黑色曼陀羅，我聽聞香教的人說，這朵花便是狐仙的象徵。」

　「聞香教？」段明臣覺得這名字有點耳熟，彷彿在什麼資料上見過，可是一時也回憶不起來，「聞香教又是什麼組織？跟狐仙有什麼關係？」

　小二湊近段明臣，用只有他二人能夠聽見的聲音說道：「聞香教蘭殊教主是狐仙的傳人，據說他曾經無意中救過狐仙，狐仙為了報恩，特贈予他法力，蘭殊教主擁有了強大的法力，可呼風喚雨，剪紙成兵，還會懸壺濟世，有生死人肉白骨之能。」

　「太誇張了吧？這麼說，聞香教主豈不是無所不能，跟神仙一樣了？」

　「千真萬確，我不騙您的！我有個遠方堂兄入了聞香教，他的老母親癱瘓在床上好幾年了，聞香教主賜了他一副藥，他母親吃了以後，竟然立刻就能下地行走了！還有人身患絕症，藥石無救，吃了聞香教主的藥，也瞬間恢復了，甚至比以前更加精神。」

　小二說起聞香教教主，儼然一副無限憧憬崇拜的模樣：「蘭教主道法無邊，又心懷仁德，汾州城誰人不感激，不崇拜？可惜我無人引薦，不然恨不得能加入聞香教呢！」

　看來這聞香教在此地勢力非常大，一個民間教會能得到民眾如此擁護，對聞香教主的個人崇拜登峰造極，這對朝廷來說，絕對不是什麼好跡象。

　段明臣又問：「聞香教在此地教徒很多嗎？他們的總壇設在哪裡？」

　小二道：「聞香教教徒遍佈在各地，尤其是晉地，人數尤其多，我猜想起碼好幾十萬人吧。聞香教總壇，聽說是設在汾水中央的聞香島，不過從來沒聽說有人能上去。」

　「為何人不能上島去？」

　「據說是狐仙法力守護，除非是聞香教的教徒，任何非教中成員若是接近聞香島，便會船毀人亡，葬身湖底。我還聽人們說，聞香島附近的水域有一種人面魚身的妖魔，會掀翻船隻，將船上的人都吞噬，啃光皮肉，吸乾人血。」

　小二說的越發玄乎了，段明臣的眉頭緊緊皺起來，怪力亂神之說，他是從來不信的。

　小二看出段明臣眼中的懷疑，辯解道：「您別不信啊，之前有過一次，朝廷派數百官兵乘坐戰船，企圖強行登上聞香島，但是還沒摸到島的邊緣，船就被捲入巨浪之中，船上的官兵全軍覆沒，沒有一個人生還，過了幾天，有人在汾水岸邊發現了被沖上岸的一具具屍體，全部被啃得只剩下森森白骨……」

　小二自己說著，感覺脊背上一陣毛骨悚然，不禁打了個寒噤，「不說了不說了，小的去睡了。我好心勸客官，既然你們只是路過，就不要有太多好奇心，聽過就算了。」

　走了兩步，小二又想起什麼似的，轉過身道：「哦，對了，樓上的兩位長得很好看的公子爺，需要多加小心啊。前兩日掌櫃的小兒子剛剛丟了呢，夫人哭得死去活來的，可憐啊，唉……」

　「哎喲，掌櫃的讓我不要多嘴的，我竟然都說了！」小二懊惱不已，抬手打了自己的臉一下，「我說過的話，客官就當沒聽過啊，千萬不要說出去，否則狐仙和聞香教怪罪下來，我可就慘了！」

　段明臣點點頭：「放心，我既然承諾過，就一定會謹守秘密。」

　小二千叮嚀萬囑咐，得到段明臣的保證，才放心的離去，回到他的房間休息。

　悅來客棧坐落在一個小坡上，站在院中可以看到遠處的汾水。

　汾州城環水而建，面臨汾水，背靠大山，白日晴朗無雲，可到了晚間，湖上就升騰起白色霧氣，像輕紗一般包圍著整個城市，隨著山嵐緩緩飄動。

　夜色瀰漫，水汽騰騰，白霧裊裊，真有幾分妖仙精魅出沒的氛圍。

　從汾水邊往上看，只見一間間房屋分佈在斜坡上，屋子裡透出點點微弱的燈光，在霧氣中半明半暗，顯得分外詭秘。

　段明臣站在院子的台階上，思索著方才小二說的話，那些失蹤的少男少女，到底去了哪裡？所謂的狐仙，又有什麼古怪？

　雖然他們此行的目的是護送世子蕭玨回鄉探親，但段明臣常年查案養成的習慣，讓他很難對這怪異的事情坐視不理。

　段明臣抬頭望瞭望樓上，蕭玨的房間裡傳出他和顧懷清說話的聲音，白氏雙雄像兩尊門神一樣守在房門口，那邊廂的錦衣衛也有一半人保持著警醒放哨。在這樣的嚴防死守下，要入室擄掠，除非真的是妖仙鬼怪了。

　過了一會兒，段明臣聽見顧懷清從蕭玨房裡走出來，也跟著準備上樓，就在這時，他突然聽到了一陣壓抑到極點的哭聲，彷彿有女子在哀泣。

　段明臣心中暗暗詫異，站著停了一會兒，仔細辨認哭聲發出的方位，循著聲音的來源，穿過一道垂花門，來到後院一角的小屋子裡，那哭聲正是從屋裡傳出來的。

　那間不起眼的小屋亮著一盞昏暗如豆的燈，隱隱有香燭的味道飄出來。

　段明臣悄悄靠近，那屋子的門虛掩著，段明臣從門縫中朝裡望去，發現裡面竟然是個小小的庵堂，神龕裡供奉著雕像也是狐仙，跟之前在外面看到的類似。

　掌櫃正跪在狐仙像前，焚香跪拜，一臉虔誠。他的身旁跪著一個穿青衣的婦人，雙眼腫得像紅桃，拿著手絹不停的抹著眼淚，哭聲正是那婦人發出的。

　離得近了，那婦人的哭聲就更響了，開始還是嗚嗚低泣，漸漸地哭聲越來越淒厲，眼淚好像掉線珠子一樣滾落下來。

　掌櫃的起先不理睬她，跪在地上虔心禱告，閉著眼睛嘴裡唸唸有詞，後來見婦人哭得撕心裂肺，忍無可忍的站起來，吼道：「你夠了，要哭回房裡哭去！」