☆、13.荒唐賭約

　　　「請講。」

　　　「不管你查出來什麼，都不能隱瞞我。既然是合作，就要相互信任，有什麼信息要及時分享，不能藏著掖著。」

　　　段明臣頷首道：「沒問題，關於案情，但凡我所知的，都會告訴你，絕不隱瞞。」

　　　顧懷清滿意的笑起來：「那就這麼一言為定了！」

　　　顧懷清伸出手，作出擊掌的姿勢，段明臣怔了一下，下意識的伸出手去。

　　　啪地一聲脆響，雙掌相擊，算是達成了同盟。

　　　顧懷清盯著段明臣，帶著幾分挑釁的笑道：「敢不敢跟我打個賭？看咱倆誰先找出此案的凶手？」

　　　段明臣明知是激將法，但也不免被激起了好勝之心。他在錦衣衛這麼多年，不知偵破過多少疑難案件，比起初次查案的顧懷清，經驗自然不可同日而語。顧懷清妄想贏過他，門兒都沒有！

　　　段明臣淡淡的道：「賭注是什麼？」

　　　「嗯……」顧懷清低頭沉思，突然拍手道，「有了！輸的人去倚玉樓掛牌一日！」

　　　「倚玉樓？」段明臣呆住。

　　　時下民風開放，行樂之風盛行，青樓和南風館遍地皆是。倚玉樓，便是京城一家著名的南風館。

　　　「唔，看來段大人對那兒很熟嘛！」顧懷清眼波流轉，笑得十分促狹。

　　　段明臣自然沒有逛南風館的愛好，但錦衣衛掌管京畿重地的治安，承擔監視偵查等重任，而這種風月場所魚龍混雜，消息靈通，是收集情報的好地方。倚玉樓的頭牌，便是錦衣衛的暗樁之一，段明臣為獲取情報，也曾裝作尋歡客光顧過倚玉樓。

　　　段明臣望著顧懷清豔美絕倫的臉，心想，他這般模樣，便是頭牌也遠遠不及。要是去倚玉樓掛牌，那幫狂蜂浪蝶豈不要擠破了頭，踩塌了門檻？

　　　段明臣想像一下那場面，都覺得十分有趣，忍不住勾了勾嘴角，嘴上卻還是道：「我勸你還是三思，朝廷命官涉足這種風月場所，是要被言官彈劾的。」

　　　顧懷清張狂的大笑：「哈哈哈！段大人是在擔心自己吧？」

　　　段明臣挑眉：「怎會？我只是擔心顧大人果真去掛牌，恐怕皇上會怪罪。」

　　　「段大人也太自負了吧？鹿死誰手還未可知呢！怎麼樣，敢不敢跟我賭？」

　　　「有何不敢？」段明臣深深看了顧懷清一眼，「大不了……到時我一擲千金，去倚玉樓把顧大人買下便是。」

　　　顧懷清冷笑道：「這話原樣奉還，段大人掛牌之日，我定會不惜代價，第一個摘下你的牌子！」

　　　兩道銳利的目光在空氣中對撞，一時間火花四濺，劈啪作響。

　　　兩人劍拔弩張之時，一名錦衣衛小旗撞了進來。

　　　「段大人，哦……顧大人也在！剛收到消息，沈小姐醒過來了。」

　　　段明臣收回目光，心裡有點懊惱：怎麼每次面對顧懷清就會情緒失控，輕易被他激起怒火來，還答應跟他打這麼個荒唐的賭？雖然他堅信自己不會輸，但若是讓人知道這荒謬的賭注，恐怕要笑破肚皮。等這案子查完，一定要離他遠一點，不過……眼下倒還用得著他。

　　　段明臣看了顧懷清一眼，道：「沈小姐那邊，勞煩顧大人去一趟。」

　　　顧懷清狐疑道：「為何要我去？」　　

　　　段明臣似笑非笑的盯著他：「沈小姐是未出閣的黃花姑娘，錦衣衛不方便審問，只有顧大人可以代勞。」

　　　顧懷清明白過來，鼻子裡輕輕地哼了一聲。他是宦官，算不得男人，自然可以進出姑娘的閨閣，而不會有損姑娘家的名聲。

　　　這傢伙倒是挺會利用人的！不過，能參與到此案中來，正是顧懷清所希望的。

　　　「我去沒問題，但你得讓我知道，之前問訊得到了什麼線索。」

　　　段明臣點點頭，既然答應顧懷清，暫時放下心中芥蒂合作查案，自然不會再隱瞞什麼，便一五一十把白天審訊的情況告訴了顧懷清。

　　　「目前為止，得到的信息就這麼多了，你最主要的要瞭解沈小姐和她的丫鬟，昨晚戌時至亥時人在何處，做了何事。」

　　　「還有那瓶酒的來歷，是吧？」

　　　「對！」段明臣發現顧懷清一點就透，還會舉一反三，確實很聰明。

　　　顧懷清點點頭，徑直前往沈小姐的閨閣。

　　　段明臣目送他離開，也繼續自己的問訊工作。

　　　******

　　　沈意嬋小姐住在西廂房，顧懷清跨入庭院時，正是黃昏時分，天剛下過一場細雨。被春雨滋潤過的綠苔宛如一條絨毯，踩在腳下十分綿軟舒適。

　　　沈小姐的小院精緻玲瓏，小池中錦鯉成群嬉戲，常春藤架下停著一隻鞦韆，牆角幾株紅梅含苞怒放。

　　　顧懷清停在門外，說明來意，丫鬟立刻進房稟報。

　　　房裡響起一陣悉索聲，亮起朦朧的燈火，臥榻上的女子緩緩起身，在丫鬟的伺候下梳洗更衣。

　　　過了許多年以後，顧懷清依然記得這樣的畫面。

　　　雨後黃昏，微風徐度，暗香襲人，透明的水晶珠簾猶如鮫人清淚，顫悠悠的懸浮於半空中。

　　　朦朧的燈火下，晃蕩不定的水晶珠簾映出女子窈窕的身影，纖手執著象牙梳子，慵懶的梳理長長的秀髮。閨房中若有若無的熏香透過珠簾，在清風中裊裊飄散。

　　　「大人，我家姑娘有請。」

　　　圓臉的丫鬟說了兩遍，顧懷清才如夢初醒，從怔忡中回過神來來。

　　　為了掩飾自己的失態，顧懷清低咳一聲，問丫鬟：「你叫什麼名字？」

　　　「回大人的話，奴婢叫夏荷，是小姐身邊的貼身丫頭。」夏荷說話聲音清脆，笑起來有兩個酒窩，顯得親切而開朗。

　　　「昨晚就是你在伺候沈小姐的吧？」

　　　「對，不止昨晚，平時也都是我伺候小姐過夜。」

　　　顧懷清點點頭，看來這位夏荷是沈小姐身邊得力的丫鬟，待會兒也要問問她。

　　　水晶珠簾被徐徐捲起，透明玲瓏的珠子相互碰撞，發出清脆悅耳的聲音。

　　　顧懷清第一次踏足未婚女子的閨房，不免有些好奇，目光迅速的溜了一圈，便將房中陳設悉數收入眼底。

　　　黃梨木的書桌上，端正的擺放著文房四寶，靠窗的桌角擱著一隻青花瓷瓶，瓶中斜插著幾枝紅梅。

　　　沈小姐的書架非常大，竟佔了整整一面牆，藏書極為豐富，從經史子集、醫學藥理、天文地理、民間話本，堪稱包羅萬象，琳瑯滿目。僅從這豐富的藏書，便可知才女之名並非虛傳。

　　　書桌旁邊的五斗櫥上擺著一座銅鎏金西洋鐘，底座是一公一母兩隻憨態可掬的獅子，中間的表盤上刻著十二個羅馬數字。

　　　臥房以一道八扇落地紫檀屏風隔斷，上面並不是山水花鳥圖案，而是繪著大漠黃沙、銀月如鉤，筆法豪邁灑脫，疏朗大氣。

　　　顧懷清收回打量的目光，隔著屏風說道：「沈姑娘，東廠顧懷清有禮了！下官乃是內監，為了方便談話，請撤掉屏風。」

　　　丫鬟夏荷聞言皺起眉，顯得有些為難，道：「大人，我家小姐身子欠佳，恐怕不便……」

　　　屏風裡響起幾聲咳嗽，一個略帶虛弱卻十分悅耳的女子聲音道：「顧大人為家父的案情操勞，小女子感恩在心。既然大人吩咐，我自當從命。不過，小女子心中實在悲痛，又是病弱之軀，儀容不整之處，還望海涵。」

　　　「小姐……大夫說你不能吹風……」

　　　夏荷還想規勸，沈意嬋卻堅決的道：「夏荷，把屏風撤掉。」

　　　八扇紫檀屏風緩緩推開，沈意嬋在夏荷的攙扶下走了出來……