☆、14.絕代風華

　　　看清沈意嬋面容的那一剎那，顧懷清不禁屏住了呼吸。

　　　他久居宮中，各色美女司空見慣，可是，卻沒有一個人能夠及得上眼前的女子。那是一種無法用言辭來描繪的美，唯有絕代風華可堪形容。

　　　沈意嬋的美不在皮相外表，而在風韻氣質。

　　　病體未癒，喪父之痛，一襲白衣令她多了幾分嬌弱之姿，峨眉輕蹙，面帶戚容，眼角隱有淚痕，真是楚楚動人，我見猶憐。京城十美之首，果然名不虛傳！

　　　沈意嬋輕移蓮步，對著顧懷清盈盈一福，嬌聲道：「見過顧大人。」

　　　顧懷清面對這樣的美人，也情不自禁的放柔了聲音：「沈姑娘不必多禮，請坐。」

　　　可能是扯去了屏風，臥房的香爐裡熏香溢出來，也可能是沈意嬋的衣服熏了香，顧懷清的鼻端縈繞著濃郁的香氣，一時間竟有些醺然欲睡。

　　　沈意嬋心思細膩，察覺到顧懷清似乎對熏香不適，一邊讓夏荷開窗透氣，一邊主動解釋道：「我近來睡眠不太好，故而燃了一些安神助眠的熏香。」

　　　顧懷清揉了揉鼻子，道：「嗯，下官聽說姑娘善於調香。」

　　　「小女子閒來無事，隨意搗鼓的小玩意兒，倒是讓大人見笑了。」

　　　「言歸正傳，下官過來是想問你和你的丫鬟幾個問題，希望能如實告知。」

　　　「大人請講，我們必定知無不言。」

　　　「請說一下你們昨晚的行蹤，在什麼地方，都做了什麼事情。」

　　　沈意嬋回憶了一下，緩緩道：「昨天我身體不適，頭腦昏沉，晚餐喝了小半碗粥，服了大夫開的藥，天一黑便上床歇息了。迷迷糊糊的睡了不知多久，感覺口中乾渴，出了一身汗，渾身粘糊糊的。我便喚醒夏荷，夏荷扶我起身，喂我喝了點水，又打來熱水替我擦身。」

　　　「睡了一覺之後，我感覺頭不疼了，精神好了許多，暫時也沒了睡意，便讓夏荷扶我起來，到院子裡走走，透透氣。這樣大概過了大半個時辰，到了接近子時，我才重新有睡意，回床歇下，可是，很快外面喧鬧起來，原來竟是……父親出事了……」

　　　沈意嬋說著哽咽起來，拿起絹帕摀住臉，泣不成聲。

　　　女子的眼淚最是厲害，何況還是絕代佳人，這一哭起來，天地都黯然失色。

　　　顧懷清就算武功再高，也一樣招架不住，他沒想到才問了一句就惹哭了沈美人，一時間呆住，不知該如何勸慰。

　　　好在夏荷是個伶俐的丫頭，立刻拍著沈意嬋的香肩，一邊替她擦眼淚，一邊勸道：「小姐，你別哭了，哭壞了身子可如何是好？老爺在天有靈，也一定不願意看到你這麼傷心哪！」

　　　在夏荷的勸導下，沈意嬋才慢慢收了眼淚，用手帕拭去眼角的珠淚，紅著眼圈道歉：「對不住，顧大人，我失態了……您請繼續。」

　　　顧懷清見沈意嬋情緒低落，眼睛都哭腫了，就轉而詢問夏荷：「昨天晚上，只有你一個人在房裡伺候小姐？」

　　　夏荷道：「是的，因為小姐的嫁妝用錯了繡線得重做，為了趕製小姐的嫁妝，老爺要求會針線的丫鬟婆子都去繡房幫忙，小姐這邊就只留了我伺候。」

　　　「小姐身體不適，用過晚膳就睡下了，大概是申時和酉時之間。奴婢伺候小姐睡下之後，也感覺倦了，便在外間榻上小憩。迷迷糊糊的睡到亥時三刻，小姐醒過來喚我伺候。」

　　　顧懷清皺眉道：「亥時三刻？你如何能確定這麼精確的時間？」

　　　夏荷指了指五斗櫥上的西洋鐘，道：「小姐醒來時，問我，是什麼時辰了？奴婢特地去看了這個鐘，鐘盤上指針正好指向亥時三刻。當晚月色十分明亮，奴婢眼神也很好，確信不會看錯。」

　　　顧懷清轉頭看了看五斗櫥上的鎏金獅子西洋鐘，表盤上的時辰確實走得挺精準。

　　　夏荷顯得口才很好，一說起話來就滔滔不絕：「奴婢給小姐喂了水，又伺候她擦洗身子之後，小姐見窗外紅梅開得正美，便來了興致，堅持要下床去看一看。奴婢只好給小姐披上裘皮披風，陪著她一起去院中賞梅。」

　　　「哦，小姐在院中行走時，還不小心踩到了一個小水坑，差一點滑倒，幸虧奴婢及時扶住她，饒是如此，泥水還是弄髒了小姐的繡鞋。那雙鞋小姐很喜歡，為此還十分心疼呢。」

　　　沈意嬋臉一紅，低咳一聲道：「這些細枝末節，就不用多說了。」

　　　「好好好！是奴婢多言了！」夏荷不好意思的摀住嘴。

　　　顧懷清笑道：「無妨，請繼續說。」

　　　夏荷繼續道：「小姐興致甚高，在院中欣賞紅梅，還親自動手折了幾枝插入梅瓶，到亥時末才回房歇息。」

　　　「整個過程，你都陪著小姐嗎？」

　　　「是的，奴婢寸步不離的跟在小姐身旁。」

　　　顧懷清問到這裡，感覺該問的都問完了，便起身告辭。沈意嬋命丫環夏荷送他出門。

　　　夏荷默默地將顧懷清送到門口，突然開口叫住了他：「大人請留步！」

　　　顧懷清回首，面帶疑惑的看向夏荷。

　　　夏荷突然對著顧懷清跪了下來。

　　　顧懷清眉頭皺起，問道：「你這是何意？」

　　　夏荷抬起頭，眼眶中已盈滿淚水，說道：「顧大人，奴婢……奴婢是為小姐不平，有下情稟告。」

　　　夏荷跪在冰冷的地上，雪白的裙襬沾上了泥漿，可是她卻渾然不覺，只用哀求的眼神望著顧懷清。

　　　顧懷清虛扶一把，道：「有話起來說，不必跪著。」

　　　夏荷謝了顧懷清，起身回話：「大人有所不知，小姐自幼喪母，雖然名為小姐，可日子過得並不容易。老爺公務繁忙，對待子女也甚為嚴厲。小姐性格好強，就算有時候受了委屈，也只是悶在心裡，不會對人抱怨。」

　　　「好不容易小姐到了及笄之年，說了一門好親事，卻在出嫁前夕，遇上這樣的禍事！或許是奴婢小人之心吧，我總覺得，老爺去得太蹊蹺，就好像……好像有人不願意小姐順利出嫁似的……」

　　　顧懷清驀地沉下臉：「你只是一個下人，說這種話不覺得太過僭越了？」

　　　「奴婢出身微賤，自幼被賣入沈府，幸虧有小姐照拂，小姐待人寬厚，從不把我當奴婢看待。如今看著小姐蒙難，遭受喪親之痛，大好姻緣也快要保不住，奴婢心裡如烈火烹油，難受至極。雖然我只是個下人，可我也想盡力幫助我家小姐，只求大人能早日查明背後凶手，還我家小姐一個公道！」

　　　「本官也會竭力查案，這是我的份內之事。」顧懷清盯住夏荷的臉，逼問道，「你說有人要害你家小姐，你有何證據？」

　　　夏荷低下頭道：「奴婢……並無證據，但是，奴婢覺得姜姨娘和少爺比較可疑。白天裡，老爺打罵了少爺一頓，說絕不會把家產傳給少爺，還宣稱要把薑姨娘趕去莊子上去，到了晚上，老爺就出事了。大人想想看，老爺一旦過世，誰最有可能從中獲利呢？」

　　　顧懷清忍不住對夏荷多看了兩眼，這個丫環不僅對沈意嬋忠心耿耿，而且還挺有頭腦的。

　　　顧懷清淡淡的道：「這只是你的猜測而已，無憑無據的，沒有任何用處。」

　　　「奴婢知曉，我只是把心中的想法說出來，供大人參考。或許大人可以據此發現線索，從而找出凶手。」

　　　「好，本官記下了。」　　

　　　顧懷清走出沈意嬋的院子，一輪銀月升上樹梢，清冷的晚風拂過臉龐，驅散了鼻端縈繞的熏香，頓時感覺精神清朗了許多。

　　　沿著鵝卵石鋪就的小徑，兩旁遍植紅梅樹，花團錦簇，冷香襲人。

　　　顧懷清一邊低頭沉思，一邊慢慢的踱步。驀然抬首，卻看到不遠處的梅枝上似有一張白紙在飄舞。

　　　他迅速走過去，才發現原來不是白紙，而是一片白色衣角，那衣料觸手柔滑，是上等的杭綢，這種布料價格昂貴，只有大富大貴之家才用得起。

　　　這一片碎布，像是有人匆匆穿過梅林，被樹枝刮破衣袍而留下的。

　　　顧懷清疑惑的翻來覆去，仔細察看，卻沒發現什麼端倪，便順手將那布片塞入懷中，朝廚房走去。