☆、7406-05-20

　　走近了，男子粗喘的聲音越來越重，沈聰蹙眉，滅了燈籠裡的燭火，眼神四下逡巡搜索著，李杉明白過來，晶亮的眼神陡然凝重，和沈聰一樣，四處看著，一圈後，兩人沒發現任何異動，而且，河邊的喘息聲突然大了，隨即，又安靜下來。

　　夜色漸漸重了，薄薄的霧氣撒下一層陰涼，沈聰擰著眉，聽著傳來窸窸窣窣的聲響，等了會兒，響起男子的怒駡聲，「臭娘們，老子伺候得還舒服？」

　　彼時沒反應過來，村裡的有個姓王的，年紀大了最喜歡做些偷窺的事兒，刀疤以為她是被那人偷看了身子沒臉才來投河的，身體饜足，腦子也漸漸清明起來，對方只怕早就存了心思了，不過被偷看了身子，哪有不穿褲子投河的？

　　吳桃兒全身酥軟，使不上勁兒，無力的趴在河邊，伸出手，低若蚊吟的叫刀疤扶她上岸。

　　沈聰知曉完事了，黑著臉，掏出火摺子，重新點亮燈籠，朝河邊叫道，「刀疤……」

　　刀疤虎軀一震，抓著吳桃兒的手差點鬆開，做這種事被兄弟抓著現行，多少不好意思，刀疤鬆開她，神色已經恢復了一慣的兇狠，「怎麼來的怎麼回去，往後別再鬧事了，今日遇著我，不會亂說，改明日遇著他人，你怕不能全身而退了。」知曉對方是水性楊花耐不住寂寞的，刀疤自然要把話說絕以免之後惹來麻煩。

　　吳桃兒還未從餘韻中緩過勁兒，刀疤力道重，她身上微微犯疼，李杉訓著河灘找著女子的褲子，嫌棄的給沈聰看，沈聰給他使眼色叫他遞過去，聲音沉了下來，「過來，說說怎麼回事。」

　　刀疤言簡意賅說了緣由，聲音擲地有聲的將自己撇開了去，「可不是我主動的，她先勾引我，我自然給她面子。」接過李杉遞過來的褲子讓吳桃兒穿上，李杉攔著不讓對方走，對方是何人刀疤不知道就敢行事，真要有人挖了坑給刀疤，他又掉坑裡了。

　　吳桃兒知道被沈聰看見自己的臉會壞事，穿上褲子，小心翼翼的裹緊衣衫，胡亂的撩了撩頭髮蓋住自己的臉，轉身就欲離開，李杉擋著道，臉色鐵青道，「你到底是誰？」真要是良家婦人，早就大聲嚷嚷起來，而且，事後也會讓刀疤負責，對方一句話不說，李杉愈發覺得不對勁，上前一步，拉著對方欲撩起她頭髮看個究竟，被吳桃兒躲開了去。

　　吳桃兒也是怕了，推開李杉，跌跌撞撞往前跑，而且，速度快，模模糊糊的天色早就看不清路，咚的聲摔在旁邊地裡，李杉轉身，上前拉住她，使勁撩起她額前的頭髮，天黑著他也看不清，讓沈聰提著燈籠來，沈聰沉著臉，近了，待認出是吳桃兒，臉上愈發嫌棄了。

　　刀疤對長相沒多大計較，美若天仙也好相貌平平也罷，他不是留戀美色的人，然而，當看清吳桃兒一張臉，木訥了許久許久。

　　「我呸，老子真是有眼無珠，瞎了狗眼了。」吳桃兒皮膚黑，瓜子臉，顴骨高，看面相就是尖酸刻薄水性楊花的，尤其，她娘還說刀疤和邱豔不清不楚想壞了邱豔名聲，他和吳桃兒，是仇人也不為過，沒想著自己竟上了這種女人，刀疤提著自己的褲子，一臉啞巴吃黃連有苦說不出的神情，拉著李杉喝沈聰往回走，「媽的，今天就當老子桶了馬蜂窩，回去誰都不准說，誰說老子跟誰急。」吳桃兒什麼性子大家心裡清楚明白，和她娘一樣是個不規矩的，此時，刀疤寧肯自己和一個男人有了風花雪月，也不想和那種女的牽扯在一起。

　　沈聰站著沒動，目光緊緊鎖著吳桃兒，呵斥道，「今日的事情就當我兄弟被你騙了，若你不想在村子裡待下去了，只管鬧得全村皆知，我自有法子護我兄弟周全。」

　　吳桃兒心下怕得厲害，聽著沈聰這般說，心裡反而松了口氣，視線緩緩落在刀疤身上，咬著下唇，一臉嬌羞道，「刀大哥……」嬌滴滴得三個字，讓刀疤起了一身雞皮疙瘩，不自主的哆嗦了下，不耐煩道，「什麼事？」

　　吳桃兒擰著渾身濕噠噠的衣角，低下頭，濕潤的睫毛微微顫動，扭捏著身子道，「以後我還能不能再來找你？」

　　李杉忍著笑，沈聰緊繃的臉色也怪異起來，而刀疤，嘴像是吞了雞蛋似的，緊接著臉色更難看起來，「還有下次，還當老子是你姘頭了是不是？」吐了口痰，愈發不耐煩，拽著李杉往回走，「還不趕緊走，媽的，今後老子再也不敢出來洗澡了，都在家裡洗，誰敢出來我收拾誰。」

　　拽著沈聰和李杉回去了，到了院子裡，臉色還黑沉著，屋裡人聽著腳步聲走出來，見他臉色不好看，羅城心有困惑，「刀大哥怎麼了？」

　　語聲剛落，就見刀疤黑沉的目光狠厲的盯著他，羅城心下不解，還是沈聰瞭解刀疤，出聲道，「沒事兒，最近叫他刀疤，別稱呼刀大哥了，咱進我繼續說話。」

　　沈芸諾和邱豔回屋睡覺了，好一會兒，才感覺裴征回來，相處得久了，聽腳步聲就知道是不是他，沈芸諾翻個身，面朝著外邊，語氣惺忪，「商量好了？」

　　裴征脫了衣衫上床，躺下後伸出手摟著他，回道，「商量好了，明日你早些時候起床，我們弄出來去鎮上賣，我學會了，後天就我來。」價格沈聰都說清楚了，生意好，一天能掙幾百文，分到手裡也有一百多文，把沈聰說牛車的事兒一併說了，「明天我們去鎮上賣吃食，順便把牛買回來，家裡的罎子少，要不要再買些？」

　　沈芸諾想了想，點頭道，「再多買幾個回來，順便去藥鋪買些茴香和八角回來。」村子裡沒人往菜裡放這些調料，酒樓那邊她還不清楚，問裴征，裴征也搖頭不知，「我未去過酒樓，是何情形也不知道，明日可以問問三哥，這些日子他和酒樓的人處得不錯，應該能打聽到。」

　　明早事情多，裴征不敢鬧她，說了會兒話就各自睡了。

　　天邊露出魚肚白，沈芸諾緩緩睜開了眼，伸手摸了摸床畔，冰涼一片，撐起身子，看向麻麻亮的天，揉了揉迷迷糊糊的眸子，抬腳走了出去，去小洛屋子裡看了眼，兩人睡得香甜，嘴角還流著口水，沈芸諾抿唇笑了下，悄無聲息地退了出去，灶房傳來生火的聲響，沈芸諾進去，沈聰坐在灶台前，裴征站在砧板前，正熟練的切著肉，沈芸諾打了聲招呼，看裴征豬蹄也洗乾淨弄出來了，沈芸諾洗了手，去罎子裡抓酸菜，問裴征，「你們很早就醒了？」

　　蒸籠擺好了，沈聰熱昨晚吃剩的飯菜，聽著這話，插話道，「剛醒沒多久，昨晚剩的冷菜冷飯咱將就著吃，小洛的給他弄新鮮的，你教教妹夫怎麼做，明早我們來弄就是了。」

　　裴征點頭附和，「昨晚吃了幾片肉，依稀記得是這麼來的，你看是薄了還是厚了？」

　　裴征刀功不錯，切出來的肉薄厚適中，「這樣厚差不多了，我先把切好的肉順著放好，你切菜就成。」磨出來的米米分和調料備著，她挨個挨個拌好調料，還沒有放進蒸籠已經能聞到味兒了，裴征不時抬起頭，本以為有些難度，見沈芸諾做了一次才覺得不過如此，「旁人見著一次怕就學會了，咱得捂著，不能叫人學了去。」

　　沈聰在旁邊附和，米分蒸肉弄得多些，豬蹄弄了四隻，頭一回賣，什麼情形她也說不準，待所有的肉都弄好了放進蒸籠，沈芸諾才打水洗漱，完了進屋叫小洛大丫起床。

　　今日裴征他們有事忙，沈芸諾送小洛去學堂，夫子說下一個十天就輪著他們抱柴去了，沈芸諾點頭，順手送了兩塊肉給夫子，小洛年紀小，夫子費心的地方多，沈芸諾心存感激，把手裡的肉遞過去，問了些小洛在學堂的情形才回去了。

　　經過村子，沈芸諾找周菊有點事兒，剛進村就聽人說許大家裡出事了，她向來不是看熱鬧的性子，一笑而過，到了院子外，門落了鎖，院子裡的房門也鎖著，沈芸諾喊了兩聲沒人應，心下覺得奇怪，周菊和裴俊賣豆腐，家裡一直有人，心道莫不是走親戚了，境況好了，周菊在娘家也抬得起頭，周菊爹娘重男輕女，回回送的禮薄，周家爹娘不歡喜，從未有過好臉色，還是去年，裴俊和周菊帶的禮物豐盛，兩老臉色才好看了些。

　　繞了圈沒見著人，沈芸諾朝著家走，剛進院子，邱老爹挑著擔子背著背簍準備回了，沈芸諾上前挽留，邱老爹搖頭，「家裡養著雞，還是托別人照顧著，豔兒有你照顧，我也放心了，等雞下了蛋，我給你們送過來，阿諾，你忙自己的事兒，不用管我啊。」

　　沈芸諾見留不住人，將家裡的肉拿了好些出來，有新鮮的，有昨日撒過鹽抹了糠的，又給邱老爹裝了一小袋菌子和曬乾的野菜，和邱豔一起送邱老爹出了門。

　　邱老爹性子好，那會對她和沈聰幫襯頗多，為此惹得邱家幾位兄弟的反對，邱老爹差點和他們斷絕關係，這份情義，她心裡一直都記著，沈聰為了她成親，邱豔剛嫁進沈家，吃了不少苦，邱老爹從未說過沈聰什麼，有的人沒有兒子待女兒如兒子般重視喜歡，有的人兒子成群卻一個都沒有放在心上，人與人差距咋那麼大呢？

　　送走了邱老爹，沈芸諾找出昨日換的衣衫，叫上邱豔去河邊洗衣服，聽說起今日鎮上的事兒，「你哥平日冷淡慣了，即使笑也只在家裡，今日走的時候他和刀疤他們說話嘴角難掩喜色，也不知生意如何了。」有生意又買了牛，邱豔心裡是歡喜的，莊戶人家的日子越來越好，加之沈聰離開賭場不用整日喊打喊殺，她不用像之前那般提心吊膽了。

　　「嫂子不用擔心，有哥在，生意還是不差的。」鎮上做生意靠關係，沈聰在鎮上也算小有名氣了，不敢有人找他麻煩，這點才是最重要的。花完，餘光瞥到周菊站在不遠處的小徑上，面色發白，步子也略顯沉重。

　　沈芸諾皺眉，直起身子，揮了揮手道「四弟妹，這邊呢。」

　　周菊抬起頭，臉上盡是疲憊，聽著沈芸諾叫她，緩了緩思緒，勉強的笑了笑，抬著腳過來，「三嫂洗衣服呢，沈嫂子。」裴俊一早就出門了，她身邊也沒個商量的人，「三嫂，這回我遇著點麻煩了。」

　　她和吳桃兒關係算不上好，昨晚吳桃兒並未來找她，而吳桃兒硬說在她家，許大因著這個和吳桃兒鬧脾氣，甯毀一座廟不拆一樁親，她猶豫著該不該說實話，三言兩語將吳桃兒的事兒說了，「許大身子骨不太好，這回被氣得不輕，為著什麼事兒我也不清楚，我有一說一，昨晚並未和吳桃兒一起，她去哪兒了我不知。」

　　沈芸諾心裡詫異，吳桃兒一晚上沒回家，那人去哪兒了？好奇道，「許大和吳桃兒因著何事吵架你知道嗎？」

　　周菊動了動唇，一晚上不回家，不管在哪兒名聲都壞了，歎息道，「我也沒有法子，總歸不能亂說，許家鬧得不可開交，許大氣得吐血了，鬧著休妻呢。」

　　沈芸諾思索一番心裡也沒個底，安慰周菊道，「問心無愧就是了，你以後離吳桃兒遠些吧。」吳桃兒不如面上老實，昨晚的事情她不想揣測，許大要休妻，定然是發現了什麼，不過她也只是推測，並未和周菊說。

　　回到家，沈芸諾讓周菊陪邱豔坐會，她去山裡找菌子，邱豔說什麼都不肯，「昨日那麼多頭野豬你也見著了，山裡不太平，還是別去了。」打地基的除了三個師傅還剩下兩個人，沈芸諾在山裡出了事兒，她們也沒法子，邱豔說什麼都不肯沈芸諾上山，「家裡竹筐裡的肉也不知道放下去會不會醜，妹夫買罎子去了，咱幫著把肉弄出來，罎子一回來咱就裝起來。」

　　沈芸諾想著一堆肉，不弄出來確實臭了，問周菊借了點米糠準備裹肉用，周菊笑道，「家裡沒有養雞，糠哪來也沒用，三嫂要用拿去就是了，昨天我給大嫂送肉去，看她像是安分了。」

　　經歷過那件事，沒人找韓梅做席面了，裴勇訓斥了她，她也不敢再鬧事，昨日裴征殺豬，依著韓梅會算計的心思，定會帶著小山小金過來湊熱鬧，嘴裡不說一個字，忙前忙後希望沈芸諾送兩條肉給她，然而昨日卻不見韓梅人影。

　　沈芸諾也遇著韓梅了，倒是看不出性子，並未接周菊的話，實誠道，「四弟妹，我陪著你回去拿了糠回來，中午你和四弟過來吃飯吧。」比起韓梅，她覺得宋氏變化不小，那樣子要強的人竟然開口謝她，現在想起來她心裡也覺得震撼。

　　兩人邊走邊說，提起宋氏，周菊也諸多感慨，歎氣道，「娘如何了我不知道，爹不愛說話了，娘整日罵小妹，但是院子裡能聽著她和小栓說話的聲音，二哥那樣子，家裡再沒個明白人，以後怎麼過。」

　　進了村子，從許大家看熱鬧的人回來了，許大看在兩個孩子的份上沒有休妻，不過以後吳桃兒是沒有安生的日子過了，說起吳桃兒，眾人看法不一，不過大部分都說許大得不是，孰是孰非並不知道，吳桃兒會做人，懂得收斂，人前一套人後一套，沒有打過交道，不會看清楚她的本性。

　　因著這件事，周菊被推上了風口浪尖，嫁進裴家幾年沒有生孩子的事兒也被人拿出來說事，當著周菊的面說得含蓄，周菊也聽懂了，苦澀的笑了兩聲並未出聲反駁，韓大夫說她身子骨好，以後會懷孕的，那些人，無非是見他們日子過得好心裡嫉妒罷了。

　　沈芸諾安慰了兩句，讓周菊別想太多，提著半袋子米糠，剛走出門，就見裴老頭從另一頭回來，昨日殺豬，沈芸諾給走得親近的人家都送了，裴老頭和宋氏分了一條，眼下見裴老頭神色不快，沈芸諾提著袋子徑直回去了，裴老頭也見著她了，冷哼了聲，回到院子，靜悄悄的一個人都沒有，裴萬在屋子裡要死不活的躺著，裴秀洗衣服起了，宋氏去田裡幹活還沒有回來，百無聊賴，裴老頭回到堂屋，找出去年剩下的花生剝來吃著，幾個兒子看他跟看仇人似的，他得心思沒人明白。

　　回到家，沈芸諾和邱豔把肉弄好，正挨個挨個放進竹筐，外邊就傳來嘈雜聲，許多人在說話，沈芸諾手上黏著炕，隨意擦擦手走了出來，院子外，裴征和沈聰坐在牛車上，笑著和大家打招呼，沈芸諾這才想起裴征說過今日買牛，笑著走了出去，看村子裡好些人圍著沈聰裴征道賀，沈芸諾折身回來，笑著和邱豔說了外邊的事兒。

　　「你大哥早就有這個心思了，早些日子家裡的錢不夠，寬裕了才敢買。」家裡有了牛，以後做什麼事兒都方便，「過些日子讓你大哥找人做個犁，家裡犁田他也能幫襯一把。」

　　沈芸諾失笑，「咱家的田少，不著急的事兒，我讓小洛爹先把罎子抱進來，問問蒸肉賣得怎麼樣了。」打水洗了手，裴征和沈聰抬著罎子進了屋，兩人皆不是喜形於色的人，寒暄幾句就算過去了。

　　村子裡的人家家戶戶都有田，之後需要犁田，如今自然要先巴結他們，跟著進了院子，見裴征喝沈聰打水洗罎子，眾人只覺得兩人都是踏踏實實過日子的人，換做其他人家，早就放下手裡的活和他們侃大山了。

　　院子裡的人散了，裴征才覺著松了口氣，看向沈聰，「之後幾日怕有不少人來看家裡的牛，難得遇著你休沐，也沒安靜的日子。」買牛在村子裡是大事兒，祖祖輩輩都覺得光榮，興水村有牛的只有牛二家，上水村的生活富裕有牛的人家也少，來看的人自然會多。

　　「每日咱去鎮上，從村子裡走，他們見著我們走了就不會來了。」並非炫耀，沈聰是不想沈芸諾和邱豔應付一大幫子人。

　　吃飯的時候，沈聰將鎮上的情形說了，鎮上有錢人多，尤其縣衙油水足，一般衙差手裡都是有幾個銀子的，他稍微一介紹，聞著味兒買得人就多，和沈芸諾道，「家裡的肉多，咱明日多弄些，你讓買回來的調料都買回來了，我尋思著弄張石磨，去村子裡次數多了，疑心打探的人也多，以免麻煩，咱用自己得石磨輕鬆些。」

　　沈聰不懂做石磨，還得差人打聽打聽，這是他今日買調料的時候想到的，在賭場那會，見識過形形□□的人，有錢能使鬼推磨，掙了錢，眼紅的人多，難保他們不會生出其他心思，他和裴征商量過了，打聽清楚了，就把石磨安置在後院，不管想磨什麼都方便。

　　沈芸諾覺得辦法可行，眸子裡盡是笑，「還是哥想得明白。」她心裡早有過這個想法，之前忙擱置下來了，如今沈聰提出來她當然滿心贊同。

　　下午，刀疤他們繼續打地基，裴征和沈聰去了山裡，還有沒有野豬誰都說不準，兩人背著背簍，往深山走得遠了也不害怕，倒是沈芸諾數著時辰等他們回來，生怕他們在山裡遇著事兒。

　　家裡的肉都整理出來了，沈芸諾去菜地逛了圈，菜苗長勢好，過幾日就能搭架子了，又想起夫子說要抱柴去學堂的事兒，沈芸諾去竹林裡撿樹葉，遇著好些人都在說許家的事兒，看她撿柴，有人問她，「裴三媳婦，你家裡牛都買了還用出來撿柴啊？」

　　裴征和沈聰買牛的事兒傳開了，往後，農忙的時候大家不用等牛二家的牛了，有人靠上來喝沈芸諾寒暄，「裴三媳婦，咱鄉裡鄉親，之後犁田了可要把你家的牛借出來用用才行啊。」

　　沈芸諾臉上神色淡淡的，如實道，「家裡的牛還小，不知能不能下田呢。」

　　自己撿自己的柴，並不和幾人走得近，人多的地方是非多，沈芸諾不喜歡摻和那些。