☆、4106-05-09

　　大雪沸沸揚揚下了一宿，翌日，天地銀裝素裹，白茫茫的一片，院子裡的草盡被大雪覆蓋，偶有豎著的草葉露出枯敗的顏色，小洛冷得直打哆嗦，站在臺階上，搓著手哈氣，嘴裡喊著「娘，快點。」

　　今日趕集，家裡留下的都得拿去賣了，開始置辦年貨，再玩，封了山，那會想出去都沒法子，裴征背簍裡裝滿了東西，站在邊上，看沈芸諾來來回回進屋又出來，摸了摸小洛的頭，「娘檢查咱家的東西都都是進屋了沒，別早來小偷了。」

　　趕集的人多，他們又都出了門，不鎖好，易出事，連著幾罎子橘子都抱進屋裡去了，小偷也等著帶東西回家過年。

　　沈芸諾裡裡外外檢查一遍才松了口氣，站在兩人身側，歎道，「都好了，走吧。」

　　裴征背著背簍，只能抱著小洛，出了門，遇著裴俊和周菊也準備出門，周菊籃子裡提著一籃子豆子，裴俊則兩手空空。

　　「三哥，你們也趕集？」剛分了家，沒有銀錢，過年，飯桌上總不能不見肉，他尋思著去鎮上做幾日工，買些肉回來擱著，周菊籃子裡的豆子是拿去賣的，買了買些雞蛋，家裡的雞被裴老頭和宋氏抓走了，他也沒法子。

　　裴征點了點頭，讓小洛叫四叔，擰眉望著裴俊，「還尋思著去鎮上做工？天冷了，鎮上活計也少，不如在家裡好好照看地裡的麥子，手頭緊了，我和你三嫂先幫襯著，過了年再說。」

　　裴俊臉色赧然，上前抱過小洛，如實道「我去鎮上做幾日工，最多下下次趕集的時候就會，那會，還沒封山，不礙事的。」家裡田地不多，田裡沒種莊稼，地裡麥子被雪堆著，他留在家裡也是多張嘴吃飯而已，和裴征並肩而走，低聲道，「媳婦和我說向三嫂開口買院子的事兒了，三哥您聽著就是了，我想等我攢夠了錢再說，左右年後的事兒，不著急。」

　　地基是好的，起屋子前前後後也要花十來日的功夫，等牆幹透了，一切清掃乾淨了，搬進去是明年初夏的事情了，他和周菊商量了，年後就去鎮上做工，農忙也不回來了，周菊一個人在家侍弄，那幾日工錢高，兩人省吃儉用的話，明年就能買下裴征的院子。

　　裴征皺眉搖頭，「院子的事情我和你實話說，屋頂的茅草我是準備拆了搬過去的，那邊的地基我看過了，房間多，我琢磨著先起五間屋子，茅廁，灶房，柴房，還有兩間臥室，要的茅草不少，你買的話，茅草可得自己準備。」

　　裴俊怔了片刻，自己造屋頂的話沒啥，無非費些時辰，想了想，和裴征商量道，「三哥，你看這樣如何，爹娘分了我些茅草，明年的麥稈我也給你留著，你的灶房和茅廁上邊的稻草是新的，你拆走了，屋子就別動了。」

　　「不行，那樣我豈不是占你便宜了，你容我再想想，有沒有其他法子。」而且，他的院子小，裴俊和周菊買了他的院子，在自家屋後那片竹林能再開個小院子，連成一片，兩間屋子，家裡真來了客人也睡得開。

　　不過，他沒給裴俊准話，裴俊手頭緊，他不想看他辛辛苦苦忙活一陣就為了他不要的院子，路上遇著好些同樣趕集的人，婦人居多，看裴征和裴俊走在一起，眸中閃過輕視，很快又收斂了去，假意的和他們打招呼，視線有意無意落在裴征的背簍裡，上邊堆著草，下邊什麼情形也看不見，忍不住故作好奇道，「裴三背簍裡裝了什麼捂得嚴嚴實實的？讓嫂子瞧瞧？」

　　裴征面色冷峻，嫌惡的抬了抬眼皮，清冷的眸子讓婦人悻悻然縮回了手，只感覺背脊發冷遍體生寒，眼光在沈芸諾身上轉了轉，不甘地笑著岔開了話，「裴四媳婦，今年分了家，過年可是要和你爹娘過？」

　　周菊不慌不忙地搖了搖頭，「分了家，過年也就自己過自己的了，嫂子去置辦年貨呢？」村子裡都是從下雪開始置辦年貨的，多少年了，一直這麼個規矩，婦人歎氣道，「是啊，家裡再窮，過年也要買點肉回來，苦了自己不能苦了孩子是不是？」

　　周菊說話不得罪人，和婦人閒扯了幾句，熱了氣氛。

　　到鎮上，人來人往，比之前的人更多了，街邊擺著大紅色的對聯，還有許多稀奇古怪的玩意，小洛看得挪不開眼，掙紮著要自己走，裴俊不鬆手，「人多，抱孩子的也多，四叔抱著你，別走散了，到處找不著人。」

　　裴征的背簍被人擠得東搖西晃，雙手將沈芸諾護在胸前，而周菊，緊緊抓著裴俊的衣角，生怕走散了。

　　「三嫂，我先去東市賣豆子，你和三哥怎麼打算的？」她籃子裡大概有五斤豆子，賣了買副對聯和半斤肉，家裡還剩下兩斤留著自己吃，下次趕集她就不來了。

　　沈芸諾被人踩了好幾腳，抬起頭，神色略微狼狽，當下都是進城了，想要出城都困難的緊，「四弟妹先跟著我，我有話和你說。」市集的豆子賣不起價格，她突然想起做成豆腐了。

　　裴俊抱著小洛，自然不能遞給裴征，幾人被人潮沖著往前邊走，到了人少的地方，才能打轉身，沈芸諾呼出一口大氣，聽裴征笑道，「下次趕集的人更多，這次你來了，下次買什麼和我說還是我來吧。」

　　沈芸諾腳趾頭疼得發麻，她也不想來了，抬起腳，緩了緩疼痛，「下回我不來了，你來吧。」背簍裡的草被撞開了些，綁著的繩子也不如之前結實，今早看裴征拿繩子上下前後的纏著稻草她還不以為意，現在才明白了他的用途，眼波流轉，看向周菊緊緊護著的籃子，「豆子好賣嗎？」家家戶戶或多或少有豆子，又到過年了，誰家願意花錢買豆子？

　　周菊臉上倒不顯擔憂，「賣不出去就到肉攤子換成肉就是了。」不是家家戶戶都要錢，以物易物也是可以的，不過，以物易物不如折成錢划算就是了，「三嫂說有事和我說，可有什麼事？」

　　沈芸諾垂著眸，她也是抱著試一試的態度罷了，「四弟妹信得過我，將籃子裡的豆子給我，我幫你賣，不會比市集價格低了。」過年了，於宅那樣的大戶人家也要準備豆腐，希望玉翠看在銀耳的份上賣她個人情。

　　周菊喜不自勝，「當然信得過三嫂，如此就多謝三嫂了。」她是聰明人，想必之前沈芸諾來鎮上賣東西遇著了貴人，取下手裡的籃子遞給沈芸諾，指著前邊的石墩子道，「那邊有個石墩子，我在那等三嫂如何？」

　　沈芸諾眸中微詫，隨即明白過來，周菊是避嫌，笑著搖了搖頭，道，「不用，你和我一起吧，我和你三哥背簍裡的吃食也是準備賣的，賣不賣得出去還不好說。」

　　周菊面露猶豫，沈芸諾拉上她的手，心想，如果當日韓梅像周菊這般聰慧，她心裡也不會覺得膈應，或許將來周菊的性子會變，可她願意和聰明人打交道。

　　裴俊要去找工，人少了，將小洛還給裴征，說了兩句話轉身走了，這會兒，家家戶戶置辦年貨，大戶人家人家買的東西多了需要卸貨的，他運氣好，沒過多久就遇著來問工錢的了，當即和人走了。

　　周菊跟著沈芸諾，拐過兩條街，只看視野中，大紅的燈籠沿街掛了兩排，卻不顯喧鬧，她局促地緊了緊手裡的衣衫，低頭看著自己裝扮，生怕給沈芸諾丟了臉。

　　「四弟妹不用擔心，我第一回來的時候也這樣，之後就好了。」第一回，每敲一次門，她都要仔仔細細檢查自己的妝容，生怕留了不好的印象，隨後才明白，她一介農婦，穿得再體面也入不了別人眼，身上的衣衫乾淨就好。

　　往回緊閉的朱紅色大門大敞著，臺階和石獅子上的雪被人清掃過了，濕噠噠的如雨洗禮過似的，裴征放下背簍，找到繩子的結，緩緩將其解開。

　　沈芸諾走到門口，輕輕拍了拍門，婦人聽著她聲音走了出來，喜上眉梢，「裴娘子可來了，玉翠姑娘念叨好幾回了。」上回，聽沈芸諾說白木耳的價格她還感覺沈芸諾獅子大開口，隨後，玉翠姑娘和她說那是銀耳，出了清水鎮，不是幾文錢就買得到的，在酒樓，要幾十文一碗呢，因為玉翠姑娘買了銀耳回來，主子們高興，她也得了賞錢，此時看沈芸諾，雙眼放光也不為過。

　　「玉翠姑娘照拂我，這不做了點新鮮的吃食來問問。」橘子量多，她想著玉翠就是買也買不了多少，待趕集的人散得差不多了，她去雜貨鋪問問，價格便宜，買的人該是多。

　　婦人打斷她，「裴娘子做什麼都好吃，上回送的橘子，府裡幾位小少爺歡喜得不得了，拿去學堂，夫子也喜歡得緊，我家主子說了，裴娘子有多少，全部要了。」婦人心裡藏不住事，一股腦地全說了，半晌才拍著腿反應過來，「瞧我，忘記你是來找玉翠姑娘的了，這就和你傳達聲。」

　　實在是，玉翠買回來的銀耳得了主子們喜歡，她得了五百文賞錢，五百文，差不多一年的月例了，想不開心都難，一年到頭，過年落到她們手裡的賞錢也只有二十文，難得夫人大方一回，都是托了沈芸諾的福氣。

　　聽了婦人的話，沈芸諾微微詫異，從山裡摘回來的橘子村裡人都用糖水泡著，鎮上也賣得便宜，物以稀為貴，多了誰家都不稀罕，沒想著於宅喜歡橘子，垂著眼瞼，眼裡流光閃動，其實，同樣的法子還能做其他水果，於宅裡的人要是喜歡，她可以教玉翠怎麼做，只要，玉翠給銀子。

　　周菊在邊上，看那位婦人穿著光鮮亮麗，對沈芸諾態度十分好，心想，三嫂果真認識貴人了，小心翼翼地退到邊上，縮著身子，儘量避開。

　　前兩日，府裡的老太太來了，帶著大房的幾個少爺小姐，廚房正是忙的時候，見婦人找她，心下不耐，臉上卻沒表現出分毫，「什麼事？」便是再不耐煩，說出的話也是輕聲細語的，婦人臉上堆著笑，「裴娘子來了，我看又背著新的吃食，說找你。」

　　玉翠挑眉，抑鬱一掃而空，嘴角不自主地浮現起暖意，「走啊，去看看。」買的一罎子橘子，家裡幾位少爺喜歡得緊，可惜後來去鎮上買的，怎麼都比不過這個味道，四少爺問她好幾回了，她也沒法子，府裡每天忙的事情多，脫不開身找沈芸諾，得知她來了，玉翠能不高興嗎？

　　見著沈芸諾，臉上卻沒表現出急切的模樣，噙著不冷不淡的笑，「裴娘子來了，又做了什麼吃食？」

　　沈芸諾像上次那樣，讓玉翠嘗了兩口，橘子皮切成絲，又小煮了會泡過糖漿，顏色金黃，鮮豔得很，玉翠嘗了口，面色微變，「是橘子皮？」味道淡了，多了絲絲甜味，她也吃得出來。

　　「玉翠姑娘覺得如何？過年了，家家戶戶圖個喜慶，桌上偶然擺出這麼個零嘴，光是顏色就討喜的，而且，味道也不差。」看玉翠慢慢咀嚼，心裡估摸著該是有戲的。

　　玉翠又嘗了兩口，老太太規矩多，吃食方面也嚴苛，最是喜歡古怪的味道，而且，沈芸諾說得對，過年拿這個當零嘴，確實喜慶，想了想，直截了當地問道，「裴娘子覺得多少錢一斤合適？」買銀耳占了沈芸諾便宜，玉翠不是不知恩圖報的，只要沈芸諾給的價錢合理，她都願意買。

　　「三文錢一斤，眼下沒有橘子了，橘子皮能留到現在費了些功夫，而且，玉翠姑娘也吃得出來，剛剝下來的橘子皮沒有這般好吃。」沈芸諾不緊不慢解釋著，背簍裡的橘子皮多，想了想，又補充道，「剛剝下來是橘子皮，眼下玉翠姑娘看著可有橘子皮的樣子？我叫它喜絲。」喜慶的絲橘皮絲。

　　玉翠再次感到震驚，嘴裡反復琢磨著這兩個字，倏爾，笑道，「好名字，裴娘子是先來的這邊？」她有自己的打算，不說買多少，只問沈芸諾是不是先來。

　　「玉翠姑娘照顧我生意，有好吃的，自然先問問這邊。」

　　玉翠心思一轉，一邊挑起絲，一邊道，「我看背簍裡有二三十斤吧，我全買了，你上回賣的橘子還有沒有？」

　　沈芸諾笑盈盈道，「還有的，不過家裡兒子喜歡，開了一罎子，還有兩罎子，玉翠姑娘要多少？」

　　不想她家裡還有，她賣了橘子後，鎮上也有許多人學著她的法子賣，價格比她便宜得多，不想她沉得住氣全留下來了，「我先回去問問夫人，你等我一會兒。」

　　只是買點吃食的話沒什麼，買得多了，她也拿不定主意，端著碗，重新撿了兩隻木籤子擱裡邊，轉身進了屋。

　　婦人雖是守門的，也不是沒有眼力的，夫人覺著橘子皮的味道好，全買了沒什麼，一個高興，還會賞賜她們，婦人湊到沈芸諾耳邊，小聲道，「你可是來對了，府裡老太太來了，年後再回去，有了喜絲，老太太該笑得合不攏嘴了。」看沈芸諾不卑不亢，婦人把話捏碎了與她說，「喜絲的名字寓意好，喜絲，聽起來不就是像喜事嗎？老太太來就有喜事，你說她開不開心。」心裡不免為沈芸諾惋惜，鎮上其他人家她不知道，沖著這個名字，價格往上漲也是會買的，農婦見識淺薄，白白沒了賺錢的機會。

　　沈芸諾笑笑，「老太太高興就好，我也是家裡窮了，什麼都想弄成吃的賣點錢讓家裡日子好過點。」

　　沈芸諾沒錯過婦人眼中的惋惜，她沒想過一口吃成大胖子，日積月累有個溫飽的日子就好，一夜暴富的人固然被人羡慕，可也被人看不起，想著之前，她和裴征買了棉花而已就被村子裡的人眼紅，真要一夜暴富了，不知曉村裡會鬧成什麼樣。

　　人就是這樣，一直和你過差不多日子的人突然搖身一變，成了有錢人，心裡不自主的會以為別人做了什麼傷天害理的事兒，使著勁的壞人名聲，沈聰在村子裡名聲不好也有這個原因，家裡沒有田地，外人看不到他在鎮上打工，幫賭場收銀子和別人打架回家弄得滿身是傷，只說他是靠著偷得來的銀子，不然，村子裡被偷的東西哪兒去了。

　　一輩子，能瀟灑恣意隨性過日子的人何其少。

　　遐思間，玉翠已經端著碗出來了，碗裡的橘子皮吃完了，難得，臉上露出了親和的笑，「夫人說味道好，全買了，能不能讓你家相公回家將兩罎子橘子挑來，夫人也全要了。」

　　老太太見多識廣，說橘子皮能入藥，吃了對自己身子有好處，尋思著回家讓大老爺也弄些橘子皮擱鋪子裡賣，不過這些她是不會和沈芸諾說的。

　　裴征在一側，面上不動聲色，心裡已經起了驚濤駭浪，橘子和橘子皮都賣出去了，當初沈芸諾留橘子皮的時候他也沒當回事，沒想著真的有人願意買，頓了頓，和沈芸諾商量，「我現在回去把罎子挑來？」

　　鎮上趕集的人還沒回去，可裴征來的話遇著那些人回去，少不得要問東問西，想了想，「玉翠姑娘，下午挑來如何，我們還要去市集上買點東西，過了這個時辰，剩下的都是被人選過的了。」

　　玉翠點了點頭，從懷裡拿出一個錢袋子，拉著沈芸諾去裡邊說話，「我家老太太喜歡這個味道，想問問你怎麼做的，老太太跟著大老爺住在府城，年後就回去了，若非府城沒有賣的，也不會問你打聽。」說著，錢袋子塞到沈芸諾手裡，「還請裴娘子告知做法。」

　　周菊牽著小洛，識趣的往前邊走了走，說帶他看燈籠，實則避開說話的幾人。

　　沈芸諾握在手裡，只感覺沉得很，轉身望向裴征，招手叫他過來，說了玉翠的意思，裴征也沒遇著過這種事，拿過錢袋子，數了數，面色大變，「玉翠姑娘，這錢，太多了。」

　　起碼有十兩銀子了，他存一輩子也不見得有那麼多，當下也不敢收。

　　「拿著吧，老太太是寬厚的，府城那邊沒人吃，也是老太太遇著了，想回家招待一些玩得好的人。」她話說得隱晦，沈芸諾聽明白了其他意思，于家老太太，是想回府城自己賣這個。

　　這樣子，她才松了口氣，想著什麼突然又笑了，老太太果然是個寬厚的，這回賣的橘子皮三十斤上下的一斤，三文一斤，算一百文，一年賣一回，賣一百年才能賣十兩銀子，老太太也是有成算的，將錢袋子擱裴征兜裡，笑道，「做法也簡單，我和你說說吧。」

　　老太太讓玉翠和她說，便是信任玉翠，兩句話就說完了，看玉翠臉上一陣一陣白，也明白做法太簡單，玉翠覺著老太太吃虧了，想了想，又補充道，「老太太招待客人的時候，可以裹層糖米分，吃起來口感更好，莊戶人家糖是個珍貴物件，糖米分更是別說了，也就經過鎮上的點心鋪子才知道還有糖米分賣。」

　　玉翠臉色還是不太好看，不過，眉宇已恢復了平靜，「買橘子和喜絲的錢我待會再給你。」方子是老太太買的，而橘子和喜絲是夫人出銀子，兩者不可混為一談。

　　沈芸諾記著周菊籃子裡的豆子，問玉翠買不買，玉翠搖頭，「府裡的豆子多得是，你既然問了，我也賣你個人情吧，拿兩斤肉換。」大老爺的莊子就在城外不遠，剛殺了頭豬，準備過年那會再殺兩頭，府裡肉多得是。

　　沈芸諾知曉她占了便宜，不好意思地笑了笑，「一斤吧。」

　　「不用，兩斤肉府裡還有有的，至於方子的事兒，老太太說不希望別人知道。」大老爺家開藥鋪，每年掙多少錢她也不知道，不過看老太太的意思，橘子皮能掙不少錢。

　　沈芸諾正色道，「我心裡清楚的，除了我自己不會亂說，可如果人家自己琢磨出來。」

　　「老太太寬厚，不會計較的。」即便別人琢磨出來賣，在府城，沒有人脈，很難存活，尤其，賣吃食，能比得過去藥鋪買的放心嗎？老太太心裡跟明鏡似的。

　　一籃子豆子換了兩斤肉，周菊自己都不敢相信，「三嫂，我去找找俊哥，讓他一起回了吧。」兩斤肉，還有許多的大腸骨頭，夠過年了，裴俊在鎮上，她也擔心出什麼事。

　　沈芸諾看向裴征，後者點頭，「叫四弟回吧。」懷裡逗著十兩碎銀子，手腳都不知往哪兒放了，牽著小洛，渾身不對勁，沈芸諾好笑，扯著他一邊袖子，「走吧，我們也置辦些年貨了。」

　　同樣的東西，在有的人手裡分文不值，有的人手裡價值連城，老太太深諳此理，十兩銀子，她動動手就回本了。

　　鎮上人多，沈芸諾和裴征快速地買了東西，找了圈也沒見著裴俊人影，周菊擔憂，「俊哥去哪兒了？」

　　「估計找著活計了，我們先回吧，下午我來鎮上再問問，對了四弟妹有沒有什麼想買的？」一籃子肉，周菊擱裴征背簍裡了，她手裡只帶了五個銅板，聞言，搖了搖頭，「不買了。」

　　對聯，拿了家裡的紅薯去上水村寫對聯的換。

　　回村哭上，人人籃子裡裝了東西，也不拉著裴征問長問短了，經過裴家院子，周菊拿出籃子，看裴老頭站在門口，低著頭，輕輕喊了聲爹。

　　「你們回來了，你娘去上水村買肉了，中午都在家裡吃飯。」裴老頭臉上帶笑，雖是和周菊說話，卻是看著裴征的。

　　「老三，你去叫你大哥大嫂也過來，分了家，還是我裴家人哪。」說到最後，裴老頭喉嚨有些哽咽。周菊緩緩將籃子往背後縮了縮，一臉戒備。

　　第一回見裴老頭露出後悔愧疚的模樣，裴征瞥了眼沈芸諾，不冷不熱道，「爹自己和大哥說吧，家裡還有事，我們先回了。」

　　黃鼠狼給雞拜年，他不得不防。