☆、11106-06-22

　　小孩子身子長得快，小栓身上的褲子短了，夏日秋日的衣衫也是去年留下的，小栓只怕穿不下了，看個子，小洛和小栓差不多了，這兩年，小洛長得快，小栓反而沒怎麼長個子，男子終究不如女子會帶孩子。

　　羅春苗也留意到小栓身上的鞋子了，昨日，裴萬把小栓的衣衫裝在箱子裡送了過來，她整理的時候瞥了眼，好幾件都小了，裴萬多留了二十文，以防小栓生病著涼，衣服的事兒卻是沒提。

　　盯著沈芸諾姣好的側臉，羅春苗笑道，「正好小安叫我給他買幾張紙，我牽著小喜去那邊逛逛，你和小栓說說話。」瞧沈芸諾的意思，會給小栓買衣衫或者買布，她和小喜以及劉氏跟著，依著沈芸諾的性子，又要破費，她哪好意思。

　　沈芸諾一怔，轉而抿唇笑道，「一起吧……」

　　羅春苗搖頭，沈芸諾一身淺藍色衣衫，髮髻梳理得精緻，挺著肚子，周身縈繞著淡淡的恬淡，分外暖心，沈芸諾穿著莊戶人家衣服的款式，然而，因著一張臉，沒人敢小瞧了她，裴年在鎮上做工掙了銀子，羅春苗便學著城裡人穿裙子，偶爾出門幹活的時候才會穿褲子，此時望著沈芸諾，覺得自己的行為可笑。

　　沈芸諾見她嘴角掛著自嘲的笑，面露詢問，「怎麼了？」

　　「沒什麼……」擔心沈芸諾誤會，羅春苗咧嘴，淡淡解釋道，「想著往回小喜她爹在的時候了，你和小栓逛，我們去那邊。」說完，羅春苗轉身和劉氏說了兩句，和沈芸諾商量好接小栓的時辰，進城，朝另一條街走了。

　　沈聰送小洛去學堂，沈芸諾帶小栓逛了好幾間鋪子，裴萬將小栓交給羅春苗她們照顧，總不好將做衣衫還要麻煩她們，沈芸諾給小栓挑了兩件夏衫，至於秋衫，待入秋了再買也來得及，沈芸諾問小栓還要什麼，小栓沉悶地低著頭，默不吭聲，沈芸諾以為他想裴萬了，安慰道，「你爹爹過些時候就回來了，南邊好玩的東西多，你爹會給你買的，三嬸帶你去挑兩雙鞋吧。」

　　接過掌櫃手裡的衣衫抬腳往外邊走，手卻被小栓拉住，垂眸，才察覺小栓情緒不對勁，沈芸諾牽著他走到門邊，以免擋著掌櫃的做生意，蹲下身問小栓，「是不是哪兒不舒服？」

　　細密的睫毛蓋住了臉上的情緒，沈芸諾蹲下身，發現他眼眶通紅，沈芸諾心中一詫，「怎麼了？」

　　小栓固執的拉著她的手，像做錯事兒的孩子，許久，才低低道，「爹爹給了我銀子，不用三嬸給錢。」裴萬給了他銀子，說他是男子漢了，拿著銀子，要用到合適的地方，他不懂什麼是合適，剛剛，看沈芸諾拿著衣衫在他身上比劃，莫名叫他想哭，沈芸諾懷著孩子，她該把錢留著給肚子裡的孩子買衣服，而不是他。

　　沈芸諾失笑，拉起他的手，好笑道，「你爹給你的銀子，你好好存著，小洛堂弟也有自己的銀子，三嬸給他找了個小盒子裝著，你和堂弟比比，誰不亂花銀子怎麼樣？」

　　小洛想吃什麼家裡都會買，小洛手裡的銀子沒有拿出來亂花過，倒是給大丫買過幾次禮物，小洛手裡有多少錢她是不知道的。

　　小栓眼神一亮，倔強的抬起頭，神色堅定，「我不會亂花的，爹爹回來，我就把錢全部給爹爹。」裴萬賣田地的銀子放在家裡埋著，每次拿錢，裴萬都沒有背著他，小栓明白，花錢不能大手大腳，否則將來就沒飯吃了。

　　沈芸諾摸摸他的頭，稱讚道，「小栓真懂事，堂弟在學堂念書，小栓存錢，將來也去學堂念書識字，會寫自己的名字，會算帳，以後誰見著都會喜歡小栓的。」小栓能有今日全是裴萬的功勞，記得劉花兒剛走的那會，小栓鬧了好幾回，罵宋氏和裴老頭，裴萬拿棍子打他，打得小栓嘴裡吐不出一個髒字，後來，裴萬傷了腿，小栓好似一下就長大了，話也少了起來，喜歡獨來獨往。

　　小栓點頭，主動握著沈芸諾的手，往外邊走，接著，沈芸諾又給他選了兩雙鞋，到岔路口，羅春苗和劉氏裴元莊已經等在那裡了，沈芸諾請他們去宅子裡吃了午飯再走，裴元莊直搖頭，「不了，你和小洛在鎮上，遇著事兒了，派人來村裡捎口信，我們先回了。」在城外，裴元戶一大家子人也在，裴元戶心裡怕這個大哥，加之，家裡發生了些事兒，並未開口請他們去家裡做客，裴元莊心裡多少不歡喜，親兄弟，裴老太太又還在，因著來鎮上的關係，兩人明顯不如往常親近了。

　　此刻，聽沈芸諾提出去沈聰家做客，裴元莊心裡對裴元戶的不滿又升了起來，不過，昨晚裴年裴萬住的那邊，他心裡稍微好受些，和沈芸諾說了兩句話，讓羅春苗接過沈芸諾手裡的東西，除了給小栓買的，家裡幾個孫子都有份，裴元莊過意不去，「給小栓買就是了，家裡幾個孩子不缺這些。」

　　沈芸諾大著肚子，在鎮上，柴米油鹽醬醋茶都是銀子，雖說只是吃食，算下來也要不少銀子。

　　「一點心意而已……」沈芸諾送他們走出門，低頭和小栓說話，「過幾日，堂弟放假了，讓他回村找你玩，你也來鎮上住幾日，和堂弟一間屋子，叫他帶你在鎮上轉轉。」

　　裴萬不在，沈芸諾總要多關心小栓一些，尤其，她肚裡懷著孩子，心愈是軟，換做她是劉花兒，為著自己的孩子，為著這個家，也會好好改過自新留在裴家過日子，而不是撒腿奔著錢去。

　　見幾人的身形消失在遠處，沈芸諾才慢慢往回走，沈聰和邱老爹不在，家裡就邱豔和她，院子裡沒有種蔬菜，沈芸諾找著事兒做，只能做手裡的針線活，不時逗逗旁邊木床上的小峰，一日於她，好似過了好幾日似的。

　　傍晚，沈聰下衙回來，問起沈芸諾院子裡的銀耳，李杉和金花有自己的事情忙，刀疤也時不時不在家，銀耳還是沈聰抽時間回去自己摘，大丫和小洛在邊上嚷著幫忙，沈聰皆點頭應下。

　　天氣愈發熱，沈芸諾的肚子見天漲，可小臉卻清瘦了許多，看得邱豔發愁，沈芸諾自己不覺得有什麼，「夏日胃口不好，入秋就好了。」算著日子，裴征他們還在路上，沈芸諾給孩子做衣衫的時候，忍不住望著外邊火辣辣的天發怔，今年，家裡不做菌子得生意，時不時，邱豔會和沈聰一塊回山裡撿菌子，沈芸諾在家照看小峰，半歲後，小峰能吃些米糊糊了，邱老爹最樂意的事兒就是磨磨，豆子也好，大米也好，沈聰從外邊尋了台稍小的石磨，每日清晨都能見著邱老爹忙碌的身影，小峰吃得舔嘴唇，惹得大丫和小洛也蠢蠢欲動，嚷著要吃米糊糊，邱老爹樂呵呵的點頭應下，拿他的話說，總算找著在打發時間的事兒了。

　　沈聰摘的銀耳全部拿回來曬在院子裡，一朵一朵的，甚是新鮮，天熱，沈芸諾喜歡喝銀耳湯，每天，家裡都要熬上一大鍋，其他的銀耳全部賣給了知縣大人，也給賭場那邊的木老爺送去些，這麼多年，多虧有木老闆的照顧，沈聰不是忘恩負義之人，木老爺神龍見首不見尾，即使沒有露面，這麼多年，多虧他再背後支持沈聰，才有沈聰的今天。

　　場子的規矩沈芸諾不懂，不過，她和沈聰能活著，大多靠著場子那邊的照拂，因而，對沈聰和木老爺的交好，沈芸諾雖然心有擔憂，並沒有過多的阻攔。

　　裴娟也住在鎮上，沈芸諾甚少出門，村裡的院子裡栽種了不少，沈聰摘因而的時候順手把成熟的蔬菜摘回來，因而，當見裴娟站在門口沖她笑的時候，沈芸諾滿是驚訝，好看的眉蹙了下，望向裴娟懷裡的孩子，說起來，還是裴娟第一回抱著孩子出現在她們面前，身後跟著位年紀稍長的婆子，該是陳餘請來照顧她的婆子了。

　　家裡養的兩隻狗大了，聽著陌生人的聲音，一直汪汪汪叫個不停，裴娟害怕的縮了縮脖子，往婆子身邊湊了兩下，面色有些發白，意識到婆子的鄙夷的目光，又挺直了脊背，尖著嗓音道，「三弟妹都搬來鎮上了，怎麼不收斂下在村裡的做派，住鎮上的都是大戶人家，家裡養著兩隻狗，出門咬著人了可怎麼辦？」

　　沈芸諾轉頭，兩隻狗已經撲了過來，大丫在屋子裡，兩隻狗黏她，就在桌角邊守著，此時躍躍欲試的要撲過來咬人，沈芸諾喚道，「招財，旺財，回去。」

　　兩隻狗汪了兩聲，沖沈芸諾搖頭擺尾，目光不善的瞪著裴娟，瞪得裴娟雙腿發軟，懷裡的小嬰兒覺得有趣，咯咯笑著，裴娟在他後背拍了兩下，轉身把孩子遞了出去，嚴肅道，「抱穩了，小少爺有個三長兩短，看回去怎麼收拾你。」

　　婆子見慣了裴娟作威作福的神色，面上並未露出恐懼，她是幫忙照顧她們，可不是賣身給陳家，說起來，陳家欠了她兩個月的工錢了，婆子才不怕裴娟了，不和她鬧，無非是不想在外邊丟人現眼，陳家在陳余大哥大嫂在的那會算得上風光，可人沒了，陳餘又是個不懂得斂財的，大把銀子往外邊撒，再多的銀子，不也只能靠賣鋪子過日子？

　　沈芸諾擋在門口，邱豔每日出門買菜，裴娟常去裴家三房那邊打秋風的事兒她也聽說了些，全靠陳余和沈聰攀交情，被沈聰揭穿後，周圍宅子的人都知道這回事兒了，陳家發生了點什麼，她們都會和邱豔說，裴娟常常去裴元戶家，連吃帶拿，為此還得罪了裴存媳婦的娘家人，此時瞧著裴娟的模樣，沈芸諾心生警惕，加之裴征走之前和她說過，縱然是親戚，也要看有沒有情分，沒有情分的用不著來往，其中，裴征就提到了裴娟，裴秀和韓梅。

　　「大姐來可是有事？」

　　裴娟記憶裡好幾次都被沈芸諾擋在門外，她心裡早有不耐，何況，如今，在沈芸諾跟前，她才是高高在上的人，眼皮子一掀，冷哼道，「雖然是村子裡出來的，可沈家怎麼在鎮上也算小有名氣了，三弟妹待客之道怎麼還是登不上大雅之堂？」

　　沈芸諾心底發笑，果真，在鎮上住了段時間，裴娟說話語氣都不一樣了，沈芸諾眉眼冷淡道，「沈家小有名氣我不知道，無非家裡不喜歡太鬧騰了，何況，家裡全靠哥在縣衙的月俸過日子，總不好叫家裡人餓著肚子，便宜了別人吧。」

　　裴娟臉色一沉，沈芸諾竟說她來打秋風的？眼珠子惡狠狠的盯著沈芸諾，上下打量一圈，素淨的衣衫，髮髻上連根簪子都沒有，這樣子的人還妄圖嘲笑她？裴娟心下不快，暗沉無光而圓潤無比的臉皺了下，蕩開一圈圈深邃的細紋，「我打秋風？三弟妹果然是剛來鎮上不久，陳餘怎麼說也是地地道道的城裡人，比起某些村裡來的，可有錢多了。」

　　沈芸諾不接話，對裴娟一臉不耐，邱豔出門買雞蛋去了，今日趕集，市集上的雞蛋比鋪子裡的便宜，小峰在屋裡睡覺，她側耳聽了兩下，沒聽著小峰的哭聲，才繼續和裴娟道，「大姐有錢，又何須來我跟前嘲笑我，各人過各人的日子就好，大姐貴人事忙，就不耽誤大姐的時間了。」說完，啪的聲關上了門，對裴娟，她絲毫喜歡不起來，經過大起大落，宋氏都看開了，跟著裴俊和周菊，踏踏實實過日子，沈聰和邱豔回村裡，遇著宋氏和周菊吵架，原因是宋氏摘了地裡的黃瓜，熬成黃瓜粥給大妞吃，裴老頭的死對宋氏震撼很大，至少，她和裴俊他們過日子，沒有起過旁得心思，對自己兩個女兒，宋氏也不顯得以往那般殷切了。

　　裴娟在門口站了好一會兒，臉上一陣青一陣白，面色猙獰，婆子心裡嘲笑她，面上儘量掩飾住，否則，裴娟又該把所有的怒火發在她頭上了，「陳娘子，咱還是回吧，家裡沒菜了，得去鎮上買些菜回來。」

　　裴娟倪她一眼，怒道，「吃吃吃，你就知道吃，陳家是短了你的吃是不是？」發洩幾句，怒氣衝衝得往外邊走，想到什麼，走了幾步又停下來，轉過頭，望著朱紅色的門碎了口痰，「現在得意，將來有你求我的時候。」

　　沈芸諾並未將裴娟到來的事兒放在心上，過了兩日，聽說之前，興和巷子裡丟孩子的那戶人家把孩子找著了，在城外一條道路上便的河灘上，人已經沒了呼吸，死的時候，手裡還握著石子，邱豔和沈芸諾說起，心裡也升起股害怕來，清水鎮說大不大，說小不小，知縣大人管理有方，鎮上的小偷都比往回少了許多，猛地出現死人的事兒，邱豔也害怕起來，朝沈芸諾道，「你懷著肚子，以後還是別出門了，買什麼，與我說聲，小洛在學堂，每日叫他舅舅盯著他進門了才行，萬一被人拉走了怎麼辦？」

　　沈芸諾心下卻困惑得很，半大的孩子，失蹤這麼久了，這會兒才發現屍體，聽邱豔說，屍體沒有發臭，可見剛死沒多久，怎麼會死在那種地方了，想問問，但見邱豔一臉凝重，沈芸諾只得順從的點了點頭，大丫和小洛長得白白淨淨，人販子最喜歡那樣子的人了，平時多注意些總是好的。

　　孩子的事兒傳得沸沸揚揚，興水村的忍也聽到了風聲，韓梅心裡更緊張，上回，小木被小田他們打了，推到地溝了，如果不是裴征，小木死在裡邊都沒人知道，念及此，她又動了心思，沈芸諾叫小栓去鎮上玩，小木小山他們也是沈芸諾的侄子，怎麼不見沈芸諾關心他們三兄弟？

　　清晨，韓梅送小木去了學堂，背著一背簍糧食轉去了旁邊巷子。

　　沈芸諾吃過早飯，在院子裡散步消食，猛地見招財旺財叫喚起來，朝門口跑，嚇了她一跳，開口一問，得知是韓梅，沈芸諾心下不喜，對裴娟，她厭惡裴娟阿諛奉承捧高踩低的嘴臉，對韓梅，她心裡的厭惡比往回多了些，裴征救了小木，沒聽到韓梅一句感謝，而竟然還落下埋怨，韓梅說她小心眼摳門，給小洛買的都是好的，送給自己侄子就買差的，起初，沈芸諾沒明白韓梅指那件事，之後才明白，韓梅嫌棄她給小木買的筆墨紙硯不如小洛的好。

　　小洛念書，那些東西都是沈聰置辦的，給小木買的，只是想著小孩子用什麼東西都廢，能省則省，沒想過，在韓梅眼中，竟然是她小家子氣了，打開門，見韓梅額頭淌著薄薄的汗，沈芸諾望向她背簍，舂得乾乾淨淨的大米，沈芸諾心下一怔，開門見山道，「大嫂來有何事？」

　　韓梅放下背簍，肩膀被繩子勒得通紅一片，沈芸諾抿了抿唇，心頭湧上一股無力，她大概猜著韓梅來所謂何事了，對韓梅，躲都躲不開，她無論說什麼，她只聽對自己有好處的，沈芸諾有氣也撒不出來。

　　兩隻狗站在沈芸諾身後，沖韓梅汪汪吼叫，沈芸諾心頭煩躁，叫大丫把兩隻狗叫回屋，抬眸望著韓梅。

　　「三弟妹，鎮上孩子被人殺死的事兒你聽說了沒？家裡離得遠，我擔心小木一個人回村不安全，最近，能不能讓他住在這邊，過些日子，我空閒了，就把他接回家。」指著背簍裡的糧食，繼續道，「這些當是小木平時的口糧了，你容他住這些日子吧。」

　　沈芸諾面色極為難看，「這是我嫂子的家，我和小洛也是借助的，大嫂不要叫我為難，不到農忙的時候，大嫂每日來接小木，不費事，如果大嫂怕耽誤時間，早上送小木來，就在鎮上找點輕鬆的活計做，等小木下學了一塊回。」

　　沈芸諾所謂輕鬆的活計是指幫別人洗衣服，往回，她一定不會這般和韓梅說，畢竟，在鎮上幹活是需要路子的，如今，裴娟住在鎮上，曾幫人洗過衣服，以韓梅八面玲瓏的心，鐵定不會和裴娟鬧僵，兩人還保持著來往，韓梅開口，也就是裴娟費些心思的事兒。

　　韓梅面色一僵，遲疑道，「不好吧，小木在鎮上書院念書，我如果給忍洗衣服，小木在書院也會抬不起頭來。」書院也有窮苦人家的孩子，可家裡人也沒有低三下四的幫別人洗衣服，有朝一日，小木如果考上了秀才，旁人會嘲笑她有個給人當下人的娘，韓梅萬萬不會叫旁人給小木臉上抹黑，寧肯在村裡種地，也不想做那種看人臉色的差事。

　　「那我也沒法子了，宅子就這麼大，我哥和嫂子又有事情忙，大嫂不若問問大姐吧，她在鎮上都有人伺候了，日子清閒，早晚叫她接送小木一下，該是不成問題的。」沈芸諾直接把話說開了，韓梅呢裴娟關係好，遇著事兒不著裴娟卻來找她，無非是覺得她和邱豔性子軟好說話，韓梅平日算計她不說，難不成還有給她算計邱豔的機會？

　　韓梅卻聽錯了話，以為沈芸諾不喜她和裴娟來往，解釋道，「大妹前兩日還回村裡了，我和大妹也就說了幾句話而已，她畢竟是嫁出去的女兒，往後走動的次數只會越來越少，哪像我們，小洛和小木是堂兄弟，長大了也要互相幫襯著，咱們關係可長著，而且，一榮俱榮一損俱損，小木將來出息了，你臉上也有光不是？」

　　沈芸諾沒想沾小木的光，尤其，這話從韓梅嘴裡說出來，她愈發不信，苟富貴勿相忘，窮苦時候尚且不能互相扶持，何況等到富貴的時候？沈芸諾不為所動，「沒有幫叫娘家兄嫂幫夫家兄長養孩子的道理，大嫂這般為小木的名聲考慮，不怕將來小木中了秀才，別人拿這件事戳他的脊樑骨？」

　　滴水之恩當湧泉相報，小木住在沈家，有朝一日中了秀才，外人眼中稱讚小木是回事，更多的則是對小木的約束，沈家幫襯了他，若小木稍微做了不合沈家心意的事兒，沈家人動動嘴，一頂忘恩負義的帽子就扣在了小木頭上，韓梅不懂那些彎彎繞繞，做人的道理可不會比她知道得少。

　　果然，聽著這話，韓梅擰緊了眉，動了動唇，斟酌道，「也就住十天半月，沒有那麼嚴重吧？」