老太爺

　　兩人還未走到正堂，就被後頭一人喚了一聲。尋仙回轉過頭見是大房的婆媳二人，立即作禮了。薄氏上前來攔著方尋仙的手臂，顯得親厚無間。眉目之間又透著舒爽，再沒有先前整日裡的沉悶鬱結。「原本是要去枕雲院去找你的，沒想到你先行了一步。」薄氏抬頭朝著大太太看看一眼，又溫聲軟語的說道：「這會老太太臥床二太太也那也有事情，娘說合該由個長輩帶你去見老太爺才是。」

　　尋仙聞言，立即對著大太太謝了謝。這才隨著她們二人一道往著方家正堂去。她心中明瞭，原先這大太太是徹底只顧吃齋念佛，不問府裡頭這些事情。尋仙也決計不相信這位大太太時忽然發了善心惦記起她這人了。唯一的可能就是，大太太已經不像曾經一樣心如死灰而是有了旁的期盼。就好像那日深夜，隻身一人在月下廟說的這些話。

　　薄氏曾經說過這大太太已經再尋合適的宗氏子弟準備入繼，入繼老太爺回來了，這事情也該提到明面上來了。這些都還只是在尋仙心底深處想了想，面上依舊坦然從容的跟著薄氏說話。要說這薄氏自從那一遭後，對她生出了許多親近的念頭。她到底年歲並不大，府裡頭也沒有說話的人，和方尋仙一處倒是輕鬆自在許多了。

　　眼見著正堂就在前頭，從另外一條道來的二太太也正當過來。看見了大太太幾人，許氏卻是勉強扯出了一個笑來問道：「大嫂今個下午不要念經了？」她眼下明顯的帶著兩團烏青，滾圓的臉上帶著的白也顯得憔悴得很。這些年來雖然拿捏著中饋，可早年就積攢下了對大房的怨恨，到了這時候更怕是被人看了她的笑話短處，很不能多說上兩句來發洩心底裡頭的不痛快。

　　大太太從容都很平靜，悲憫似得目光在二太太臉上掃了一道，緩緩開口道：「自然是拜見老太爺重要。」撂下這話也不多與她糾纏，帶著薄氏和尋仙二人徑先往了屋子裡頭去。

　　那二太太身後跟著的正是方三小姐方言葦，方言葦悄悄扯了扯她娘的袖子，低聲道：「娘何苦逞著口舌之快？大太太如今一房怎麼都是比不得我們的了。」

　　二太太心裡頭更是鬱結著另外一件事情，聽得方言葦這樣說竟是脫口道：「你知道什麼！她如今動了要入嗣大房的念頭。要不是為著這事情，哪能這樣巴巴的趕過來！我們二房就是沒個兒子，要是有……」

　　這話正是刺得方言葦不痛快，臉色暗了一暗，看著自己娘的神情都疏了幾分。可那二太太渾然不覺，猶自在那說個不聽。方言葦看在這正堂外頭，她仍在嘀咕這事情，按下心中不快催促道：「娘快進去吧，不要落了人下風。」

　　二太太這才恍然，立即帶著她快步朝著裡頭頭，一邊走一便納罕道：「怎麼……怎麼那四丫頭跟著她們一塊走的？大房來這邊的路不是應當和我們是同一條才是的嗎？」

　　還未等人回答她，已經跨入了正堂。前頭大太太等人已經拜見過了老太爺，而方尋仙正跪在地上共恭恭敬敬的磕著響頭，又端茶奉水算是見大禮。

　　坐在上位的老太爺如今已經六十出頭的年歲，頭髮已然全白，消瘦的身子被罩在一件寬大的袍子中。一手握著翡翠嘴的旱煙杆，一手扶著圈椅坐著。他垂目看著下頭的失蹤加幾年的孫女也忍不住動容了起來，連忙道：「好了好了，快起來，快起來！」

　　方尋仙被著那坐下下手為方家二老爺方治思拉著起來，「尋仙長大了許多。」方尋仙眼眶發紅，受了伯父親自相扶哽咽道：「多謝二伯。」這才走到老太爺的面前。

　　那老太爺年歲頗大，此番出門前一場大病初愈，這會回來精神抖擻面色紅潤。他抬起手，像是不能抑制住心中激動的情緒，那手居然有些發顫。最後也只是停在半空中又倏然收了回來，口中含糊不清的喃喃道：「老三家的小尋仙回來了……回來了好！回來了好！」

　　尋仙簌簌的落下眼淚來，片個字都說不出來。眼淚模糊了眼前的景象，看不清自己面前的人個諄諄慈悲的老人，還是從修羅地獄來的惡魔。她若不是知道些許當年的事情，恐怕這時候見到他這樣的神情，也要以為他是個疼惜自己的祖父了。

　　方家侍奉篤信鬼神之道，尋仙尋仙，這個名字是她當年母親親自所取。為的就是能因著這個名字，而多博些方家兩位長輩的喜愛。果不其然，方尋仙記得，小時候頗得方家老太爺和老太太的喜歡，時常將她帶著身邊，尋仙尋仙的叫喚著。

　　可如今再看來，他們怕是心裡頭藏了太多醃臢見不得人光亮的事情。才會這樣信奉鬼神之道，祈求能除去身上的罪孽。

　　二太太見這也差不多，立即上前跪了下來，哭著道：「老太爺要為媳婦做主！」她抬起頭的時候，臉上已經浸濕了一片，加之這兩日睡得不安穩面上青白一片，就更加是顯得如鬼魅一樣。

　　老太爺這次匆忙趕回來，也有著這事情的緣故。可見到她這樣哭哭啼啼，又不覺得板著臉皺起了眉頭來。二老爺方治思跟在老太爺身邊的年歲對長，餘光打量到他這樣的面色，立即知趣，喝止了許氏。「你有什麼事情都好好說話，誰教得你一上頭就來那個一哭二鬧的把戲，沒個婦人的規矩。」

　　那許氏立即抹了抹臉上的淚，說道：「老太爺，是媳婦一時情急了。姨太太前日抓了媳婦房裡頭的一個婆子，也不知是為了什麼緣故。將人帶了過去也不見仔細審問，就活活打得半死，如今已經的一日一夜有餘，怕是人要扛不下去了。如今老太太臥病在場，媳婦不敢去打攪，只能求老太爺看在媳婦這麼多年兢兢業業的份上，求姨太太將事情問清楚了再做懲處。媳婦那婆子在媳婦跟前十多年，絕不是個做事無章法的人！」一番話，將這事情說得俐落清楚，卻和自己沒有半分關係，只將矛頭全都直指了尤氏。

　　大太太立在旁邊一直垂著眼皮，聽了之後不經意的掀起眼瞼朝著許氏多看了一眼，也不知聲，又垂下了眼去。

　　既然這事情已經如此，又是當家的二媳婦這樣聲淚俱下的來求他主持公道，少不得是要到尤氏那邊瞧一瞧去了。老太爺略沉吟了片刻，聲音低沉端肅道：「既然這樣……」他這話還沒說完，就有僕役從外頭來說道：「老太爺，姨太太……姨太太……」哆哆嗦嗦及竟然也說不出去完整的話來。

　　老太爺臉色一變，不怒自威了起來，僕役深吸了口氣飛快的說道：「姨太太抱著妍小姐的靈位去了祠堂了。」

　　「胡鬧！」老太爺登及將煙槍往著桌面上一敲，震得眾人心頭一顫。他從位置上站了起來，眼中兇狠起來，再沒有半分先前的慈善。

　　祠堂是方家的供奉列祖列宗靈位的地方，豈是她能胡亂闖入的地方。

　　等一眾人跟著老太爺到那祠堂的時候，尤氏還在祠堂外發瘋了似得抱著靈位要闖進去。可那祠堂外頭常年有著兩個護院看守，人高馬大哪裡由得她一個女子說闖就能闖進去的。老太爺心中一頓暴怒，見那尤氏已經不似平日裡那樣媚態動人，像是沒了魂的瘋子一樣要闖祠堂。立即大喝了一聲道：「你胡鬧什麼！」

　　那尤氏聽聞聲音，猛的回過頭來，見到是一群人立即抱著靈位撲到了老太爺跟前淚光閃爍著道：「老爺！你可回來了……你若是再不回來，只怕是妾身都要被他們殺了！」

　　她身段柔軟，胸脯蹭著老太爺的腿，他的心也跟著化了兩分。可再細聽她這瘋言瘋語，老太爺又忍不住皺起了眉頭怒喝道：「說的什麼胡話！什麼人要殺你！這家裡頭誰又敢殺你？」

　　尤氏心神俱傷，神態淒惻，雖然年歲已然不輕，可哭起來另有一番風情滋味。「老爺，你知不知……咱們的，咱們的妍姐兒沒了。她小小年紀，就沒有了！老爺出門前那日，老爺還曾將她抱在腿上教她寫字的，可這會……」尤氏將抱著的靈位露出了些，手指撫著上頭用金漆描繪的字，神情淒婉哀絕。「這會妍姐兒除了這個牌位，可什麼都不剩了！嗚……」她最後的話全部都淹沒在了哭聲之中。

　　老太爺看著底下那人，滾燙的淚一顆接著一顆低落在自己的鞋面上，印濕了一大片。再想起那方妍妍正是嬌憨的小兒，自己也是疼得厲害，如珠如寶，也平息了些怒氣，歎了口氣道：「你這樣在這哭鬧有何用，什麼事情都好好說話。」他稍稍抬起耷拉著的眼皮，看了一眼四周，道：「去芳廳吧。」

　　尋仙原本一直跟在後頭，來到這祠堂的時候就隱約覺得要應了穆舟的那些話。此刻再聽老太爺親口說出了芳廳兩個字，對穆舟昨日說一席話，信了六七分。她想著這事情，動作稍稍遲了些，等眾人都跟著去了芳廳，這才慢騰騰的挪動腳步。一抬眼，正見那方二爺正對著二太太點了下頭，像是在做什麼暗示。

　　尋仙掃過一眼立即低下頭，權當做是什麼都沒看見，不緊不慢的跟著眾人往芳廳去了。等她進了裡頭，各人都已經坐了下來。而那尤氏卻是抱著方妍妍的靈位站在老太爺的跟前，默不作聲拿著帕子擦拭著面上的眼淚。