第42章 丫鬟

　　袁璐同汐姐兒說了一會兒話，便和她一起去了老太太院子裡。

　　老太太前兩日睡多了，今天精神稍好些了，說什麼也不肯待在屋裡，讓人把她抬到院子裡曬太陽。

　　袁璐一來就看到了躺在花樹旁搖椅上的老太太，一旁伺候的正是那姝兒。

　　姝兒正在給老太太捶腿，見了她們利落地給她們行了個禮，道一聲：「見過夫人和姑娘。」看著和前幾日那個鄉下丫頭判若兩人。

　　汐姐兒剛被袁璐誇獎了幾番，本有些志得意滿，此時見了她，氣勢便又落了下來。

　　袁璐見了，便對姝兒說：「院子裡風這樣大，你去給老太太拿條毯子來。」

　　老太太出來時便說了不要毯子，就是說要多曬太陽，姝兒為難地看了看老太太，看到老太太點頭，這才進屋去拿。

　　袁璐對老太太道：「您不讓孩子們來看您，他們可時時都記掛著。我先帶了汐姐兒來給您瞧瞧，想必您也想她得緊。」

　　老太太心情也挺不錯，樂呵呵地對汐姐兒招了招手，「到祖母這裡來。」

　　袁璐也給了她一個鼓勵的眼神。

　　汐姐兒便走到她祖母身邊，道：「祖母臥病在床，我和弟弟們都關心得緊。不瞞您說，您把我們擋回去的那日，我和大弟弟連昏招都想好了，就為了看看您呢。」

　　汐姐兒往日說話從來沒有這樣落落大方又帶著俏皮，老太太一時也驚訝到了，只問她：「和祖母說說，你們是想的什麼辦法。」

　　汐姐兒靦腆一笑，繼續道：「我和泓哥兒想到了一處，祖母這裡的媽媽和丫鬟也不多，又心疼我們，到時候我裝摔一跤，等媽媽和丫鬟們上來看，大弟弟就能趁機進跑進去。那時候二弟弟也在，他見著大弟弟跑，肯定也跟著。兩個弟弟，總有一個能見著您的……」

　　「你這叫什麼辦法，」老太太笑道，「且為什麼是你摔，不是讓你弟弟們摔？」

　　汐姐兒道：「祖母常說女孩兒嬌貴些，因此往日我和弟弟們磕了碰了，您都是先緊著我。倒是弟弟們，您說是男孩兒，耐打耐摔得很。想來祖母身邊的人，定然也是這麼個想法。」

　　她這番話一說，老太太的心跟甜化了似的，之前的那點不快早不知忘到了哪裡，只說：「虧你還有良心，知道祖母素日疼你！」

　　前有奶娘昏聵，年頭上出了失竊這樣的糟心事，後有祖母忽然抱養，臥病在床。這段時間汐姐兒的成長是迅速的，就像整日混混沌沌的一個人，突然撥開了眼前的迷霧，忽然變得清明起來。

　　不過剛那段話，卻是來之前袁璐點撥過的。此時她見汐姐兒能說出這樣一番話，便覺得寬慰不已。

　　姝兒拿來披風的同時，屋子裡的丫鬟也給袁璐和汐姐兒搬來了交椅。

　　袁璐和汐姐兒一左一右地坐在老太太身邊，汐姐兒變得話多了起來，和老太太聊得十分不錯，每當有些冷場的時候，袁璐便說些俏皮話接上。三個人倒是聊得頗為起勁。

　　聊著聊著，老太太便問起了兩個哥兒，袁璐便解釋說：「您還記得前段時間說讓兩個哥兒習武的事嗎？今日我尋了高三來問，高三說人雖沒有尋到妥當的，卻是毛遂自薦，願意自己親自來教。」

　　老太太便點頭道：「他願意教，自然是好的。我放心不下誰，那也不會不放心他。」

　　「說好了每日教上兩個時辰。我說給他提一提俸錢，他卻不肯要。」

　　「他的俸錢從前開府時說好了，後來我想給他加他也是不願的，」老太太想了想，「他倒也不缺什麼，只是年紀大了，你年後幫著相看相看，給他配個丫鬟罷。」

　　這事兒倒也跟袁璐想的差不多，便應了下來。

　　說話的功夫，兩個哥兒已經從前頭回來了。回了院子，聽說袁璐和汐姐兒來了老太太這裡，兩人連衣服也顧不得換，直接奔著來看祖母了。

　　兩個哥兒俱是出了一頭的汗，外罩的襖子被奶娘拿在了手裡，內裡皆是短打。

　　老太太看到他們那是眼睛都笑成了月牙兒，袁璐讓丫鬟去擰了帕子來。

　　他們倆給老太太見過禮，便挨上了老太太。

　　泓哥兒問：「祖母身體可好了？幾日不見，我們都擔憂得很。」

　　老太太便一手一個摟上了他們，「好好，都好了。就是不好，現在看到你們，也好了。」

　　澈哥兒咯咯笑著，「我本來只能吃一碗飯，現在看到祖母，我也能吃上兩碗哩。」

　　他這古靈精怪的一番話逗笑了所有人。

　　丫鬟擰了帕子來，袁璐讓丫鬟把他們的手臉和背心都擦過一遍，再把襖子給穿上。

　　澈哥兒撒嬌不肯穿，「娘親我熱，我一會兒穿。」

　　袁璐拒絕地也快，「不行，出了汗風一吹容易著涼。你還想不想明日繼續學打拳了？」

　　她這麼一說，澈哥兒也只得乖乖穿上了衣服。

　　快到午時，日正中天。袁璐便去了廚房張羅午飯，讓她們祖孫三人自個兒待著，

　　老太太前兩天都是喝粥，今早大夫說可以適當地吃一些飯菜了。除了一些常吃的洞子貨，孫嬤嬤給老太太準備的是繡球乾貝，奶汁魚片和干連福海參等。都是營養價值高，又不油膩的東西。她又想著給加了一道粉蒸肉，一道蘿蔔排骨湯。

　　可是等到飯菜擺上桌，老太太光看了一眼，就嫌棄地撇了撇嘴。但是到底也並沒多說什麼，對味道重一些的粉蒸肉也是賞了臉，動了好幾筷子。只是後來還想碰，袁璐眼疾手快地把剩下的全夾給了幾個孩子。

　　老太太就恨恨地瞪了她一眼。

　　用完午飯，袁璐把三個孩子都帶了回去。老太太吃過飯還要吃藥、午睡，有他們在肯定是會妨礙她休息的。

　　三個孩子平時跟祖母朝夕相對還不覺得有什麼，此時不能常常見到了，反倒覺得見面相處的時光十分珍貴。

　　澈哥兒更是眼淚都含在了眼眶裡，走前拉著他祖母說，「祖母，你好好吃藥，好好休養，我和哥哥姐姐明天再來看你。」

　　老太太牽著他的手，澈哥兒依依不捨地走開，才漸漸撒了手。

　　袁璐又去跟孫嬤嬤說：「老太太聽您的，您多勸勸她。凡事顧慮一下幾個小的，像今日身上還沒好利索，就去了院子裡吹風這樣，還是少有的好。」

　　孫嬤嬤輕輕歎了口氣，「老太太也是想哥兒姐兒了，一個人憋在屋裡沒事做。夫人放心，我以後肯定多勸著點。」

　　兩人說了幾句，眼看老太太也要掉眼淚了，袁璐趕緊拉上三個孩子走了。

　　兩個哥兒上午打了拳，吃了飯就犯起困來。往回走的時候暖洋洋的日光往身上一照，那更是眼睛都睜不開了。

　　袁璐讓奶娘把他們抱上，先帶回去睡了。她自己帶著汐姐兒去了待客的花廳。

　　成國公府有東西兩個花廳，東面的建在跨院之中，西面的建在花園裡。因第二天來的都是探病之人，袁璐就準備把她們安置在東花廳裡。她上午已經派了人來打掃佈置過，這時不過是來檢查一下。

　　她讓汐姐兒跟著，是想著姐兒若要立起來，光在家裡看著媽媽和丫鬟轉悠那是不行的，必須拓寬視野，跟外面的人多些接觸。

　　汐姐兒雖然長在老太太身邊，卻從沒在交際方面得過教導。此時聽嬸嬸的意思，明日自己也是要出來會客的，不自覺地便緊張起來。

　　袁璐拍了拍她的肩膀，「不用擔心，有什麼事不是有我呢嘛。明日來的，有兩家人是前段時間跟我們牽連頗深的。一位是鎮國將軍夫人，想你也記得，她家的庶長子打了你大弟弟，後來鬧到了宮裡。咱們家已經跟他們撕破了臉。不過，她跟你兩個弟弟的生母卻是手帕交，對這件事是也登門道歉過。另一位，是兵部右侍郎夫人。他們家大人跟你祖母皆是行伍出身，交情頗深。他們家做了什麼事，怎樣踩我們家的臉，想你也是知道的。」

　　她說一句，汐姐兒便繃著臉點一次頭。

　　袁璐就笑道，「真不用緊張。不瞞你說，你祖母不愛交際，咱們府上鮮少有人來，我也是過年時才見了一些人。明日來的倒有一大半我不認識呢，咱們一起摸索著就是。」

　　汐姐兒卻是沒放鬆下來，心裡的擔憂更大了，連嬸嬸都不知道會碰到什麼樣的人、什麼樣的事，怎麼不叫人擔心呢？不過她又很羡慕，什麼時候她才能也像嬸嬸一樣，不論要面對什麼都不懼怕呢？

　　袁璐和她說了會兒話，便讓她回去準備明日會客要的穿戴。她自己準備去看看高斕。

　　高斕的院子比他們的都偏一些，平時她除了給老太太請安以外，並不太外出。也因此，她雖然搬了回來，存在感卻不太強。

　　高斕身邊的丫鬟還是只有雙喜一個，袁璐後來給她撥了幾個小丫鬟和婆子過來，院子裡倒也不是太冷清。

　　雙喜本來正在廊下和小丫鬟說話，見了袁璐進來，脖子一縮，嚇得話都說不出了。

　　她進府這段時間，總算是見識了什麼叫真正的主子。被賣到尋常人家，就算做錯了事最多也就是打一頓，少一頓飯吃。而且打也不會打重了，畢竟是銀子買的，誰會輕易把個能做事的打壞了？可這裡不同啊，這裡是主子一句話就能讓人沒活路的地方。

　　廊下丫鬟才幾歲大，見了袁璐喊了聲「夫人好」就跑開了。而雙喜還是愣在那裡，也沒說上來請安，更別說伺候著打簾子讓她進去了。

　　綠水見了便走過去幾步，對她道：「夫人來了你是看不見還是怎麼的？」

　　雙喜看到綠水那是更懼怕了，想到上次被婆子拎在手裡打耳刮子，她腿都開始發抖了。

　　見她怕成這個樣子，袁璐也沒和她多說話，直接讓人打了簾子進去了。

　　高斕正靠在榻上做針線，看她來了便急忙起來穿鞋，「嫂子來了。丫鬟怎麼沒通報一聲。我這樣子……」

　　袁璐擺擺手，也坐到了她榻上，「你不忙起，我來就是和你說幾句話。至於你的丫鬟，倒還是上次那個，看著我來就怕的不成樣子。連句整話都說不出了。」

　　她這話裡的意思，就是並不主張高斕繼續把雙喜留在身邊。從前高斕住在外面，身邊的人也沒得選。而且上次的事，她倒覺得這個小丫頭還是個心直口快的，長兩年，厲害些，也能護主。可現在高斕搬了回來，不說以後去了婆家，就說明天自己想帶她出去會客，這樣一個容易在人前露怯的丫鬟，就十分不合適。

　　高斕聽了，道：「她也還小，跟在我身邊也久了。用著倒也習慣了，只是衝撞了您，我代她給您賠不是。」

　　袁璐挑了挑眉，就是立不起來的汐姐兒，也從來沒說要代丫鬟來賠不是的，這哪有丫鬟做錯了事，要主子來賠禮道歉的。若是換了自己，想必是已經把雙喜喊進來發落了。她之前還想也不用罰的太重，罰上一個月的俸錢警示一下就行。可看高斕的意思，就是要攔下了。

　　不得不說，袁璐從前還是個局外人的時候，還會覺得高斕的脾性有幾分硬氣，可敬可佩。尤其在這個時代尤為可貴，可如今當她想把高斕拉進交際圈，卻忽然有些擔憂了。

　　高斕見她半晌沒說話，以為她是惱了，便先打破了僵局，問她：「嫂子平時忙的很，今兒來不知是為了何事？」

　　袁璐道：「老太太這不是病這麼，許多夫人都說要送來了拜帖。我約了他們明日來聚一聚，便想著喊你一起。」

　　高斕知道這是嫂子在拉拔自己，心裡卻不太想參加這樣的聚會。

　　袁璐又補充道：「兵部右侍郎夫人也來，你就不想看看她是什麼樣的人？你要來，不僅要來，且要讓在場的所有人都覺得，沒了這門親事，咱們家根本沒在乎過。倒是他們家，沒了個好媳婦，就等著以後後悔吧。」

　　高斕蹙起眉想了半晌，「好，我去。多謝您了。」

　　「一家人不說兩家話，」袁璐道，「一會兒我派人送些明日用得上的東西來，你好好打扮打扮。」

　　交代完，袁璐走的時候就沒在院子裡看到雙喜。

　　回去了，綠水就幫她抱不平，「您是好心想拉拔人家。可我看人家是未必領情。」

　　袁璐不以為意，「我做了我該做的，能做的。她能做好，別人也不會因為被退親的事，小看了她。她若自己都不想好，那也是沒辦法。」又看綠水還是一副氣鼓鼓的樣子，袁璐又覺得好笑，「不就一個小丫鬟嘛，至於你這樣氣。」

　　綠水道，「可不就是一個小丫鬟嘛，她竟然為了個小丫鬟下您的臉。若是擱我們這裡，若是我們禮數不周到，您肯定就把我們押到人前罰上了。」

　　袁璐笑道，「你這是誇我還是損我？合著是覺得我平日裡太嚴厲了？」

　　綠水趕緊搖手，「我真不是這個意思。我就是覺得您這樣才好，我們從來不用擔心會犯大錯，因為做錯了您都會指點我們，下次我們知道了，就不會了。」

　　袁璐也不逗她了，「行了行了，逗你玩還急上了。她是她，我們是我們。咱們過好自己的就行。」

　　綠水臨下去了，還嘟囔呢：「您還管著家的，整個後院都是您的。」

　　天黑前，雙喜去府裡的廚房領膳。平時廚房裡只有她家姑娘在用。像老太太和夫人都是有自己小廚房的。因此也不用排隊等候，拿了就走，十分方便。

　　可今日她到了廚房一看，廚房裡一個人都沒有。她一摸灶台，灶台都是冷的。

　　她在廚房裡轉了一圈都沒見著人，就想出去尋個人問問。

　　可不知怎麼的，平日裡還經常跟她攀談的丫鬟婆子現在就跟看不見她似的，徑直從她身邊過了。

　　好不容易她找了個肯跟她說話的婆子一問，說是廚子都歇著呢，一會兒等做下人們吃食的時候才來。

　　下人都比主子吃的晚，主子們一到酉時就開飯，下人們卻是忙完了一天的活計，到了戌時才能上桌。

　　這時聽說廚子們要到那時候才來，雙喜完全知道該怎麼辦了，無頭蒼蠅似的繞了幾圈，空著手就回去了。

　　高斕聽了她的回稟，臉色雖不太好，卻沒說什麼。

　　雙喜嘟囔道：「一定是夫人惱了我們，讓人對付我們哩。」

　　高斕道：「她若真想對付我們，就不是這樣簡單的方法了。府中下人慣會拜高踩低，今日院子裡的事必定是傳出去了。你下去吧，晚一些再去領膳。」

　　雙喜悶悶地下去了。到了戌時又去了趟廚房，這次倒是領到了飯菜。只是平時四菜一湯的菜色，今日分量卻是少了一半。且平時總是排骨、雞湯之類的湯水，今天變成了只有蘑菇的蘑菇湯。也沒有殷勤的婆子忙前跑後，說要幫她提了，好在雙喜還是做慣了粗活的，自己提著也就回去了。