第90章 賀壽

　　袁璐和高斐這一架，吵得是闔府皆知。

　　又因為這兩個人是在老太太院子前吵的，連老太太都瞞不住了。

　　老太太也發愁呢，晚上睡前還拉著孫嬤嬤說話：「剛不好好的嘛，同進同出的，怎麼轉眼就當眾吵嘴了？」

　　孫嬤嬤耳聰目明，自然也打聽到了他們二人是為了老太太的事，此時也不能對老太太點破，只安慰老太太說：「這過日子哪有不吵嘴的。這小夫妻過日子嘛，床頭打架床尾和。」

　　說到這個，倒是又提起了老太太另外一樁心結，「照理說斐兒都回來了大半個月了，聽著最多只在小袁氏的屋子裡吃過幾次飯，都沒留下來過夜。這床都沒上去，還床頭床尾呢。」

　　孫嬤嬤就說：「依老奴看，國公爺倒不像是對夫人無情的。他什麼樣的脾氣您能不知道？若是真的不喜歡，怕是連一起吃幾頓飯都不會有的。更別說現在還讓夫人管這家，連前院都讓她去得。」

　　老太太歎了口氣，「這種事本不是我該摻和的，府裡現在兩個哥兒也都好，不缺子嗣。可他們這樣子，夫妻不和的，就怕以後會讓小人有了可乘之機。」

　　孫嬤嬤就知道老太太這是在說馬上要進門的那位姨娘了，「您也不必太過擔心，夫人什麼樣的脾氣手段咱們都是見過的，就是比男人也不輸什麼。」

　　提到小袁氏的性子，老太太就忍不住笑起來，「可不是麼，長得倒是挺漂亮的，性子好強的跟男子似的。」然後又哀愁起來，「也不知道是不是為了這點，斐兒才一直沒留在她那裡。畢竟當女子的太好強，在男人眼中總不是好事。」

　　「您也不必太過擔心，兒孫自有兒孫福。從前府裡是聚少離多的，現在日子可不是一天天地好過了嘛。」

　　兩人說了一會兒的話，老太太就眼皮耷拉下來睡著了。

　　孫嬤嬤給她掖了掖被子就退下了。這老太太啊，也是變得愛操心了。從前的那位夫人和國公爺的關係也不甚好，一個月也見不了幾次面，那時候也不見她老人家這麼長籲短歎的。

　　很快就到了老太太壽辰那日，袁璐早早的起床和麵。抻麵，做了一碗長壽麵端到老太條前面，上頭臥了個金燦燦的荷包蛋，還灑了一些蔥花。

　　老太太一端到碗，看見手裡跟童年記憶中頗為相似的長壽麵，就眉開笑顏地說孫嬤嬤：「就是你這老丫頭報的信！嘴上沒個把門的，什麼都往外說。」

　　袁璐就趕緊說：「您快嘗嘗好不好吃，我本不會做菜，這都是前兩天現學的。」

　　老太太就端著麵碗吃起來。說起來這碗麵，在吃過不少山珍海錯的老太太看來，還真不好吃，可能是因為袁璐力道不夠，那麵就活的不夠筋道，那抻出來的麵就更不用說了，粗細一點都不均勻，粗的地方跟麵疙瘩似的。

　　可也就這樣，老太太吃的是有滋有味的，一碗麵都給吃乾淨了。

　　她吃麵的時候，袁璐就和孫嬤嬤在熏老太太的新衣裳。新衣裳是按著袁璐的意思做的，鉛丹色的料子上滾了銀邊，樣式也是現在京城裡流行的樣子。

　　前兒個老太太還說她「選這樣的顏色，不知道的還當小姑娘過十八歲壽辰呢」，可到底回過頭還是讓人將衣服備好了讓她壽辰當天穿。

　　老太太坐在床上看著她們忙活，臉上是忍不住的笑意。

　　等她吃完，袁璐和綠意一起伺候老太太洗漱。等老太太換好衣服出來，三個孩子已經等在外頭了。

　　老太太趕緊讓孫子孫女都進了來，三個孩子身上跟袁璐一樣，穿了個同色系的親自裝，只是他們年紀小，也就沒有鎖銀邊，只在袖口繡了如意紋。

　　汐姐兒穿這樣色當然是說不出的嬌俏可愛，但眼下連兩個哥兒都襯托的面色紅潤，可愛的像年畫上的小童子。

　　袁璐就笑著跟老太太說：「兩個哥兒現在都年紀大了，前兒個看到送過去的衣裳是這樣的顏色還不肯穿哩，我說是給祖母賀壽的，祖母看到咱們穿的喜氣洋洋的，心裡高興。這心裡高興就能越發長壽了，這兩個小子扭捏了半天才同意呢。」

　　老太太笑的合不攏嘴，等三個孩子依次給她磕過頭說了吉利話拜?，她就一手一個將泓哥兒和澈哥兒拉到懷裡說：「讓祖母好好看看，這是誰家的小童子這樣好看。快來讓我親香親香。」

　　澈哥兒咯咯直笑，捧著他祖母的臉就親了一下。

　　老太太樂的不行，就讓人去傳朝食讓他們吃。

　　袁璐道：「不忙，我昨晚上已經跟他們都說過了，他們是吃過朝食過來的。」

　　老太太就「哦」了一聲，「那麼咱們早上做啥呀？」這朝食都吃過了，起個大早也確實怪無聊的。

　　「您移步湖心亭吧，我給您安排了表演。」袁璐就讓人去湖邊準備東西了。

　　說是有安排，老太太就帶著孩子興沖沖地趕到湖邊去了。往年都是搭戲臺子聽戲，說起來也挺沒勁的。這聽戲放過年，嗑著瓜子喝著熱茶那確實是一項消遣。可老太太的收成在酷夏，戲臺上的角兒就是妝容畫的再好再精細，唱個一刻鐘准成花面老虎。汗水糊著脂粉，真是讓人沒有一點興致。

　　這天的表演，是袁璐讓人出去找了精通水性的漁家女，挑了些齊頭整臉的，打扮好了。然後讓人在湖中安排了幾條精緻的小船，湖邊安排了樂隊，這些漁家女就在湖上跳舞，唱一些漁家的歌謠小調。

　　這些舞蹈當然不能和專業的舞姬相比，卻因為是設在湖中，別有一番美妙。且唱歌跳舞應接不暇，節目單子上的節目能從早上一直表演到中午。

　　湖面上水風陣陣，亭子裡也放了冰盆子，比起屋裡是清涼許多。

　　亭子也是前不久修葺了，尤其是那些不知道被誰動過手腳的欄杆，一根不剩全拆乾淨了。連主子上的漆畫都找工匠重新描繪了。石桌石凳被換成了竹制的，整體看起來都煥然一新，雅致不少。

　他們這在是快活了，前頭高斐起了身就去給她娘請安了。

　　老太太那時候已經歡歡喜喜地穿著新衣服坐到了湖邊。且因為當日是老太太的壽辰，袁璐給府裡的下人恩典，除了當值的，其他都跟到湖邊去看表演了。

　　老太太院子裡除了看門的婆子和三等丫鬟，那是一個人都沒有。

　　高斐在裡頭轉了一圈什麼都沒發現，最後只能拉下臉來問下人。這才知道是那小袁氏早有安排，只是沒有通知他而已。

　　他的臉又黑了兩分，被問話的下人還以為是自己說錯了什麼，差點就嚇得跪下請罪了。

　　高斐就又轉到湖邊去。

　　成國公府裡的湖本來還算是大的，可現在除了亭子那裡是井然有序的，沿岸都是成群結隊的看熱鬧的下人。那叫一個熱鬧。

　　那亭子又建在湖中心，三面環水，只有一條只餘三四個成人並排通過的長廊可通，那長廊亦是站滿了人。且地方本就不大，下人們是摩肩接踵，好不擁擠。

　　成國公黑著臉穿行在下人中間，有些看入了迷的，還不知道他們國公爺正在旁邊默默經過，只一味地拍手叫好了。

　　等高斐終於走到了亭子邊，那已經是出了一頭的汗。

　　其實袁璐早就看到她了，老太太年紀大了，眼睛和耳朵都不靈光了，她可是都靈光的很，看到長廊那頭開始有下人紛紛避讓的時候，就已經大概猜到是他來了。不過只是故意裝作不知道罷了。

　　等高斐過來，袁璐還故作驚訝地掩了掩嘴：「您怎麼這番模樣，難道外頭熱得很？」

　　老太太成真看表演看的入神，此時就揮了揮手讓丫鬟給高斐搬了凳子，招呼他說：「坐下涼快涼快，你媳婦今天安排的表演可稀奇的很。」

　　高斐謝過他母親，然後就在她身邊坐下了。

　　袁璐忍著笑讓人給他上了茶，可眼底的笑意到底還是藏不住。

　　高斐要是真看不出來這是小袁氏故意耍弄他，那就是個真蠢的了。只是因為日子特殊，府裡的人又都在，此時不好發作罷了。

　　桌子上擺了一些點心，做成了可愛精緻的小動物模樣，大部分都是給孩子們準備的。然後就是老太太愛吃的各種肉脯，裝了幾盤子，單放在她面前的。

　　高斐沒吃朝食就過來的，此時也覺得餓了，就捏了兩塊點心就著茶水吃了。

　　點心甜膩，還帶著花香，他當然是吃不慣的。沒吃兩塊就覺得沒了胃口。

　　自然又是拿小袁氏做的好事！

　　高斐深吸一口氣，一再告誡自己不能與女子一般見識。可往她那裡一瞧，兩人的視線對了個正著，那帶著笑意的狡猾眼神，就跟示威似的。

　　偷看他吃癟被抓了個正著，袁璐倒也沒驚慌，又若無其事地轉過去嗑瓜子，看表演了。

　　高斐只得將二和叫到身邊，讓他去廚房拿東西來吃。

　　二和領命而去，一來一回擠過人潮，去了半柱香的功夫才回來。

　　高斐吃了府裡普通的那些點心，喝了兩盞茶，總算有幾分飽了。

　　袁璐也早不去管他了，她怕澈哥兒坐不住，正拉著他靠在一起親親熱熱熱說話。

　　巳時過半，暑期漸重。

　　袁璐就勸老太太回屋，事先在亭子旁的家丁已經出去通知看熱鬧的下人了。

　　聽說主子要回去了，他們也都很快就散了。

　　老太太這天心情也好，沒讓袁璐怎麼費口舌，就乖乖地聽話回屋裡了。

　　也到了快午膳的時候，袁璐也讓廚房開始備飯。

　　這時候門房卻進來通報說，外頭有人求見。

　　等問清了來人是誰，老太太還沒反應過來，又問了一遍：「你說來的是誰？」

　　門房就又說了一遍，「是齊國公夫人帶著她家的姑娘，說是來給您賀壽的。」

　　老太太就不太高興的嘟囔說：「我未曾給外頭的人下過拜帖，她怎麼自己就上門了？」

　　「人都來了，也沒有不見的道理。」袁璐就讓門房將人放進來，又讓自己身邊的青江去將人接過來。

　　老太太撇撇嘴，「這個時辰來，該不是還要再咱們府裡用過飯再走吧？」

　　袁璐就忍不住笑說：「難不成咱們府裡還缺這一頓飯不成？來了都是客，用就用吧。」

　　老太太心裡也犯嘀咕呢，齊國公夫人以前不也是個挺好的嗎，她還「老姐姐」地喊了這許多年。怎麼到了年紀大了，卻不識趣了。

　　她不清楚，袁璐可大概猜到了。這是齊國公夫人帶著邱繡來刷好感度了，同時也是要來滅滅她的威風。上次他們派人送賀禮就讓袁璐趕出去了，還把人綁到門口的石獅子上，等著他們家的人來領。

　　這件事傳揚出去，雖然滿京城的人都是在議論她跋扈刁蠻的惡名。可也是讓滿京城的人都會是看了齊國公府的笑話。

　　聽到她們要來，高斐就很識相地避到了屏風後頭。

　　很快，青江就領著齊國公夫人和邱繡進來了。

　　邱繡規規矩矩地跟在他嫡母身後，乖巧的就像隻貓咪。

　　可袁璐還對她那次在城外的路上，用轎子攔住她們去路的事記憶猶新，真正乖順的人會做出那樣的事嘛？

　　老太太雖然心裡不太樂意被打擾，對著齊國公夫人還是有笑臉的。

　　齊國公夫人一進來就讓人把禮物放出來，對老太太道：「早前就讓人準備了賀禮送來的。咱們認識了這麼多年，沒有哪年不給你送的。偏偏今年說是送不進來了，連送禮的那些人都被打出來了。我這裡心頭不安生呀，昨晚上都沒睡好覺，這不，起個早就過來了。」說著就去看袁璐，好像在控訴她的錯處一般。

　　「沒送進來？」老太太轉過頭去看袁璐。

　　袁璐就笑說：「不是沒送進來，是齊國公夫人太客氣了。光這個月，國公爺回來後，他們府上就送了四五次東西來。到了您生辰前頭，也是送過一次了。前幾日再來，我就跟門房說了，不許再收人家的東西了，省的讓京裡的人以為咱們府上已經落拓地要靠人接濟了呢。前兒個門房就轉達了我的話，可齊國公府上的人不肯走，還在咱們府外鬧了起來。正好我回來，本想說道說道就算了。唉……」她欲言又止，一聲歎息。

　　老太太就問：「後來怎麼了？」

　　袁璐道：「也是我莽撞了，只是當時真是有氣。想來齊國公夫人也是一片好心，可也不知哪裡挑出來的一個口無遮攔的老婆子，說什麼她在她們府裡也是有身份的，按年級和輩分跟您差不多，該叫您一聲老姐姐呢。」

　　……你這派人來送禮的下人還敢說這樣的話了，老太太聽著也很不爽舒服。

　　又聽袁璐繼續道：「再說了，她若是跟下人們顯擺玩笑說這些話便也罷了，橫豎不是咱們府裡的，回頭告了齊國公夫人，由著她們家處置罷了。可還偏偏到我跟前說道了，您是什麼人？是我們府裡最德高望重、地位尊崇的，她這話說的，難不成還把自己當成我的長輩了？當時便氣不過，讓身邊婆子打了幾下那老婦的嘴，再讓高三將那些在府前鬧得無狀的人都綁了，等著齊國公府派人來領。」

　　「這也就是別人府上的，若是咱們府裡的，」她冷哼一聲，「尊卑不分，打死都不為過。」

　　老太太就贊同地點點頭，這成國公府誰要是敢說跟她是姐姐妹妹的，除了孫嬤嬤，看她不叫人拖出去打到出不了聲。現在只是打了兩下嘴，綁了讓人來領，還算是輕罰了。

　　老太太就轉過頭去跟齊國公夫人說：「府上除了這樣的人，是該整治整治才是。我這兒媳別的倒也不成，就是管家上頗有手段，這樣的人在我們府裡就不會出現。」

　　這一唱一和的，差點氣的齊國公夫人說不出話，當下臉上也鐵青起來。

　　成國公嘴角動了動，沒人看出他在偷笑。這小袁氏這張嘴真是神了，黑的也能說成白的，死的也能說成活的。以後真是寧信世上有鬼，也不能信她那張嘴。

　　老太太本就是個不善交際的，此時齊國公夫人青著臉不說話，她也有些局促，就轉頭去看袁璐，袁璐對她輕輕笑了笑，搖搖頭，意思是沒事的。

　　這時候邱繡就站出來，對老太太行過禮，「今日是您壽辰，繡兒賀您大喜。這幾日為您準備了賀禮，希望您能喜歡。」說著就讓她身邊的梅香將一盒小匣子奉上了前。

　　匣子一打開，裡面是一大塊絹布。絹布角落裡繡著荷葉蓮花的精緻刺繡，當然這又不是稀奇的。稀奇的是絹布中間是用細線繡的《法華經》，且沒有事先在上面描畫寫字，而是直接用線繡上去的。這樣一大塊絹布，一字不錯，且字跡娟麗，佈局的當，用的還是雙面繡的對稱技藝。一看就知道是花費了大心思的。

　　看到這樣一份匠心獨運的禮物，袁璐差點仰天大笑三生哈哈哈了。

　　老太太她不識字啊！

　　顯然邱繡是不知道的，齊國公夫人或許不知道，或許是知道沒跟邱繡提過，或許是壓根不知道邱繡會送這樣一份禮。反正此時她的臉色依舊很不好看。

　　齊國公夫人當然不高興，不說別的，就說她壽辰的時候，也沒見邱繡這麼用心地給她送過東西。果然進過宮就是不一樣，心野了，做事也不用經過她這個嫡母了。

　　老太太將那絹布拿在手裡仔細看著，還正反面翻著研究了好久。

　　喜的邱繡還以為是老太太特別喜歡她這份禮物，也不枉費她差點熬壞了眼睛。

　　後來老太太就把袁璐招到身前，讓她附耳到自己嘴邊，「這繡的是什麼東西啊？那個是正面哪個是反面啊。」

　　袁璐忍著笑，將老太太手裡的東西翻了個兒，「這面朝上。」

　　老太太就「哦」了一聲，對邱繡道：「你有心了，我很歡喜。」然後就讓綠意給收起來了。

　　……這就完全跟邱繡預期的結果又很大落差了。照理說她這送的東西，廢了那麼多心思，就算不是很喜歡，總要誇讚兩句吧。哪有有這麼一帶而過讓人收起來的道理。

　　她哪裡知道老太太對這些附庸風雅的東西一竅不通呢，真要她誇，她還不知道從哪兒誇起呢。

　　她本來還要再說兩句吉利話，齊國公夫人已經開課道：「送完了賀禮還不回來？杵在那裡作什麼？」

　　邱繡就只能坐回她嫡母身旁。

　　齊國公夫人也是沒討著好，本來想著是來跟老太太抖落那小袁氏的錯處，好叫老太太心裡能有個底兒。況且老太太的脾氣她也知道一些，真的急起來是誰的面子都不賣的。

　　他們家的下人進不來，她這位當家夫人可能進來了吧！沒成想，進來是進來了，還被怪起不會約束下人了，真是啞巴吃黃連，有苦說不出了。

　　齊國公夫人強撐著笑臉跟老太太說了一會兒話，老太太也乾巴巴地陪著說了會兒。說來說去也就是一些場面上的話。

　　「今日你壽辰，怎麼沒見著成國公？」

　　老太太就說：「你們要來，他避到一旁去了。」

　　齊國公夫人就笑道：「我們又不是外人，他小時候我還抱過他呢。我們國公爺也是拿他當自家子侄一般疼愛。如今我們兩家又是這樣的關係……」

　　袁璐就忽然插進話來，「不知夫人說的‘這樣的關係’是怎樣的關係？您別嫌棄我愚笨，跟我說道說道？」