第254章 25.4

　　謝妙容這一次再去晉陵龍溪，帶的人還是上次那些人，賀牛，周坦，阿石，農十一，阿豆，這一次還加上那個逃回來報信的盧七，另外蕭弘還給挑選了他手下的些厲害的暗衛。約莫三十人左右，扮成車夫和僕從。

　　考慮到在晉陵龍溪劫道的人都是朝著商隊下手，所以，謝妙容這一行人只是扮成一般的趕路的富戶，所有的人數加在一起控制在四十人以下，三輛牛車，僕從們騎著一些矮腳馬。衣服也穿得很普通。

　　謝妙容帶著這些人在兩夫妻商量好了的第三日就出發了。從建康到晉陵，謝妙容坐著牛車，大概需要三天，雖然她很想快一點兒到事發地，但是大齊朝可是嚴禁百姓們坐馬車的，只能坐牛車，驢車，也就是說馬是禁止被用來套民間的車的，除了一種劣馬，就是矮腳馬可以用來當百姓們的坐騎。所有的良馬全部是軍馬，被軍隊徵用了，還有一部分是宗室才能騎乘。

　　蕭弘叫她按照一般的百姓的趕路行程來，中途該住店歇息的就歇息，事情要辦，可人也別累著了。

　　謝妙容就說以後這個不許民間百姓套馬車的習慣該改一改，民間百姓不能套良馬，難不成劣馬還不能套嗎？要是百姓們有急事辦，坐著牛車不是給急死了。就像她現在這個百姓就是這種心態。

　　蕭弘說他知道了，以後等他登基為帝那一天，他一定把這規矩給改過來。謝妙容本想說，等他登基為帝還不知道要等多少年。可是這麼一說的話，貌似有點兒對公公不敬，所以，話到嘴邊又給咽下了。

　　從建康到龍溪先要到晉陵城，跟阿虎當初帶著人從杭州那邊過來先要經過龍溪才到晉陵不一樣。

　　既然晉陵城裡有那麼一個奇葩而且膽大包天的郡守，謝妙容一行人來到了晉陵城歇腳的時候，找了個有飯賣的客棧，吃了飯，她就由阿石等人陪著到晉陵城裡去逛了。這一逛之下，才發現這裡已經比幾年前她由黃靈兒送到晉陵的時候，看到的城中的情景有點兒不一樣了。最大的感受是不如當初人多，繁華了。

　　幾年前，這裡商賈眾多，城中的百姓也多。可是現在的城裡，就算這會兒日當正午，按理說正是一日之中熱鬧的時候，可城中的街道上冷冷清清的，人並不多，街道兩邊更沒有幾個小商販。那些打開店門做買賣的店面內也是門可羅雀。

　　謝妙容奇怪之下，就讓阿石去打聽一下這城裡怎麼這樣了。

　　阿石點頭，隨即領命而去。

　　不一會兒，他就回來了，告訴謝妙容，原來自從晉陵郡守沈聰上任後，開始大肆徵收各種明目繁多的賦稅。甚至有過橋稅，進城稅，至於那些想要到城裡來賣點兒菜呀果子呀的百姓，就算你只賣一斤也要交稅。這麼一來，城郊的百姓們誰願意到城裡來賣東西，賣了也賺不了兩個錢，除非是實在缺錢花的才會進城來買東西。另外，城裡的那些開店的商人也被收重稅，他們為了維持經營，就只得提高商品的售價，城裡的百姓們要買東西便也得花高價，至少比起建康那些地方的物價高。

　　這樣一來，城裡那些有能力搬走的百姓都搬走了，開店賺不了錢的商家也關門歇業了，城外的那些種菜種果子，買雞賣鴨賣魚的也少進城了。城中當然也就蕭條下來了。這讓謝妙容會意過來，為何今天他們一行人進城時，在前面的牛車上的周坦掏了錢袋子，他們一行人才進了城。一開始，謝妙容還以為是這裡的守城的校尉貪財，管周坦要過路錢，原來這是交的入城稅。還有他們一行人進入城中一家帶賣飯的客棧時，那家的掌櫃和夥計別提多殷勤了，畢竟像他們這一行人三十多人，整個店中他們一行人的人數就占了一半還多，對於這一家的掌櫃來說，這已經算得上大買賣了。尤其是在這種蕭條的情況下。

　　聽了阿石說的話，再聯繫到眼前看到的情景，謝妙容對於這個大肆搜刮民脂民膏，弄得晉陵如此凋零的沈聰簡直是深深痛恨。

　　他們一行人又去了郡守的衙門附近溜達，聽到一些聚攏在衙門附近的百姓說，前幾天，有一夥山匪被抓，已經被郡守下令給斬首了。那些被斬首的山匪無人認領，已經被拖去了城外的亂葬崗掩埋。

　　為了確定這些被郡守沈聰認定是山匪斬首的人是不是自己的兄弟，盧七就說他想去城外的亂葬崗挖一挖。當然這種事情，謝妙容不能跟著一起去，於是她讓周坦帶幾個人跟著盧七一起去，而剩下的人依舊回晉陵城內歇腳的那家客棧，一邊歇腳，一邊等他們。

　　正在謝妙容等人把接下來要做的事情的人手分配妥當時，突然農十一拉了拉謝妙容的衣袖，低聲對她說：「你看，從郡守衙門裡出來一個人，那個人阿姐認識。」

　　好在此時的謝妙容和阿豆兩人都戴著輕紗帷貌，農十一呢，跟隨謝妙容去徐州，又輾轉回建康，學文學武，好幾年過去了，他已經變成了個跟周圍的漢人少年差不多的樣子，變化很大，相信就算是他母親再世，也不能一下子認出他來的。

　　謝妙容聽了農十一的話，就轉臉去看那個從晉陵郡守衙門裡出來的人，一看之下，不由得一驚，果然，那個人他認識。還是農十一的親戚，就是農十一姨父的兄弟陸鶯，當初謝妙容在陸洞農十一的姨父和姨母家留宿，見到的那個陸洞大巫師的助手陸鶯，他會漢話，也在漢地呆過幾年。當時，這個人給謝妙容的感覺就不太好。

　　後來，離開了龍溪，陸鶯就被謝妙容完全拋到腦後了。可是沒想到，這麼多年過去了，還能再見到他，並且是在晉陵郡守的衙門前。這讓謝妙容腦子裡陡然產生了一種聯想，那就是在龍溪附近發生的謝家車隊被劫，阿虎等人呢被殺的事情一定跟龍溪十八洞的土人相關，甚至說不定就跟陸鶯有關聯。

　　謝妙容看清楚了陸鶯的樣子，隨即背過身去，直到陸鶯上馬打馬離去，這才回過頭來看了看他背影，又看了看那晉陵郡守衙門，隨即抿緊了唇。

　　良久，她招呼阿石等人隨她回客棧，一路上她想，看來此番去龍溪，一定能夠有所收穫了。

　　第二日清晨，盧七等人回來了，只見他眼睛紅紅的，手裡還提著一個髒兮兮的染血的包袱。他將包袱放到客棧房間的地上，對謝妙容說：「殿下，晉陵城外那亂墳地裡面的確是那幾個跟我一起到晉陵報官的兄弟，那裡，是他們的頭顱……」

　　謝妙容順著他手指的方向看過去，心裡沉重得很。而站在她身邊的阿豆則是明顯地一抖。

　　「去找些好一點兒的木匣子來裝好，再找些冰來把木匣子放到裡面，周將軍，你排兩個兄弟把這個先送回建康去給太子，這些將來要用來作為指證兇手的證據。」

　　「是，殿下。」

　　周坦立即叫了人來將那個裝了被斬首的謝妙容的護衛的頭顱的包袱拿下去。

　　接著謝妙容吩咐大家收拾收拾，這就去龍溪。

　　要到龍溪的黃洞找到黃靈兒，就要通過陸洞的地盤。在晉陵郡守的衙門口見到了陸鶯，讓謝妙容對於這麼多人經過陸洞有點兒忌諱，害怕他們一行人無法通過陸洞。因為要是陸鶯在陸洞，他手下的人發現了謝妙容等人的漢人身份，恐怕會憑空起波折，所以，她決定先去農洞落腳，還是裝扮成雜貨商人，然後讓農十一去黃洞找到黃靈兒報信，再讓黃靈兒派人來接她們這一行人，這樣穩當點兒。

　　於是他們又在晉陵高價進了一些雜貨，放在矮腳馬上，扮成兩隊雜貨商，前後相隔一兩裡的距離，在山間逶迤前進。

　　兩隊人按照計畫去了農洞，買些雜貨，通過農十一，他們又找了人家寄宿，接著農十一穿上龍溪土人的衣裳，又將蓄了幾年的才長頭髮用刀割斷，變回龍溪當地人的樣子。腰上掛了把彎刀，農十一單獨一人上路去黃洞找黃靈兒。

　　也多虧謝妙容先想到了這一點兒，因為據後來回來的農十一說，陸洞果然加強了檢查出入的人，凡是漢人，都不許進入陸洞，這樣一來，那些帶了貨物來此售賣的漢人雜貨商只能將貨物賣給陸洞的洞主指定的龍溪商人，他們拿了貨再進入陸洞去轉賣給洞民。而這些指定的龍溪商人售貨所得的利潤有大半要交給陸洞的洞主。

　　這麼一來，進入陸洞的就沒有一個漢人了。要是謝妙容等人裝扮成雜貨商來到陸洞，就會面臨這樣的局面，貨物被搜走強賣給陸洞的洞主指定的龍溪當地商人。而人卻是不讓進陸洞。他們一行人無法通過陸洞去黃洞，甚至還有暴露，被發現從而出現意外的情況。而農十一作為當地的土人，他又是個半大的孩子，很容易就進入了陸洞，然後穿過陸洞去黃洞。

　　農十一找到黃靈兒時，她才幫一位洞民治了病回來，現如今她已經是黃洞赫赫有名的具有神力的洞女。黃洞的洞民凡是遇到難治之病，都會去求她治療，而黃靈兒似乎真具備某種法力，只要她一出手，很少有治不好的人。所以，現在的她在黃洞的威望很高，可能在洞民們的心中，也只有黃洞的洞主能夠跟她比肩。

　　黃靈兒見到農十一時，完全認不出他是誰，最後還是農十一自報姓名，又說出謝妙容的名字，黃靈兒這才認出了農十一。

　　她聽說謝妙容來了，十分高興，就問農十一：「我阿姐在哪裡？我想要見她。真是太難得了，這麼多年過去了，她還能想起來找我。」

　　農十一就說：「她在農洞，因為陸洞不讓漢人通過，所以，她想要來見你也不行。對了，我想問下，陸洞是什麼時候不讓漢人通過的，甚至連那些漢地的雜貨商也不許進入陸洞販貨。」

　　黃靈兒說她並不知道陸洞不讓漢人通過，如果真有這政策的話，大概也是最近才這樣的。而最近幾個月，她並沒有離開黃洞。

　　農十一就對黃靈兒說，他的阿姐也就是謝妙容想見她，要不讓黃靈兒去一趟農洞與她相見，要不她派人去接他們一行人到黃洞來。

　　「我親自去接阿姐吧，我想讓她這一次在黃洞多玩幾日。」

　　「也好，那我可以為您帶路。」

　　「行，我們這就走！」黃靈兒說走就走，帶了些私兵就由農十一在前引路，下了黃洞，通過陸洞，去了農洞。

　　她是黃洞的洞主之女，自然一路暢通地到達了農洞。

　　再見到謝妙容，黃靈兒抱住她直跳，而謝妙容也非常高興。兩個人說起了過去這幾年經歷的事情，通過跟謝妙容談話，她這才知道原來謝妙容竟然是改朝換代的大齊的太子妃，而那一年謝妙容來龍溪救走的那個姓蕭的男子，也就是謝妙容的丈夫，將來會是大齊的皇帝。黃靈兒直說龍溪這裡太閉塞了，他們只知道漢人的皇帝換了，但卻不知道是誰。

　　謝妙容就說：「你不知道，可我看陸洞的人卻是知道呢。」

　　黃靈兒就問她怎麼這麼說。

　　謝妙容告訴她了他們一行人來龍溪的時候，在晉陵郡守的衙門外，看到了陸洞巫師的副手陸鶯從裡面走出來。

　　不想，黃靈兒卻告訴她，現如今陸洞的巫師已經是陸鶯了，原先的老巫師死了，小巫師呢也死了，最後陸洞的小洞主陸溪魚提議，就由陸鶯做了陸洞的巫師，而且陸鶯做陸洞的巫師已經超過兩年了。

　　「那麼，不知道陸鶯做了陸洞的巫師，他手下能掌握多少私兵？」

　　「大約五百人左右，不過，自從陸鶯做了陸洞的巫師後，給陸洞的洞主奉獻了許多錢財招兵買馬，擴大私兵。順帶著他自己的私兵也招募了些。據說，他現在手下掌握了約莫千人左右的私兵，這在龍溪十八洞的巫師裡，也是掌握私兵最多的了，一般的洞的巫師掌握的私兵不會超過五百人。因為養私兵可是要花錢的。」

　　聽到黃靈兒說到這裡，讓謝妙容產生了一個直覺，那就是恐怕那跟晉陵郡守沈聰有來往的陸鶯極有可能跟這一次劫殺自己的車隊的山匪有關。從目前聽到的看到的聯繫在一起，陸鶯都絕對是一個重大的嫌疑人。

　　但是為了保險起見，她還是向黃靈兒提出了一個請求，那就是請她派人去打探一下在自己的車隊出事的那一帶，可有一股上千人的外地山匪出現過。

　　黃靈兒就問謝妙容打探這個消息做什麼，謝妙容就把她此行的來意告訴了黃靈兒，當黃靈兒說謝妙容手下的商隊在這附近被劫殺被搶，而且竟然死了三百多人，這讓她極度震驚。於是，她很快答應了謝妙容，這就派出手下去打探此事，她還邀請謝妙容這就去黃洞落腳，在黃洞，她可以陪著謝妙容把以前沒逛過的好山好水給逛一遍。

　　謝妙容雖然急著想打聽清楚關於那一股山匪是誰的消息，不過，她知道這一切都需要時間。只是，她說，為了安全起見，她希望將自己的人扮成黃靈兒的私兵，自己也混在裡面去黃洞，免得橫生枝節。

　　黃靈兒想到大概謝妙容對於排斥漢人的陸洞同樣有排斥之心，便答應了她的要求，讓謝妙容這行人稍微化下妝，變成他手下私兵的樣子，然後在傍晚天色變暗時，由她帶著通過了陸洞。

　　陸洞的那些看守見是黃洞的洞女帶的人，當然沒有阻擋，讓她帶著謝妙容等人通過了陸洞。只不過，中間差一點兒出意外，那就是他們在黃洞的街道上行走時，碰見了小洞主陸溪魚，她攔住黃靈兒說了會兒話，而在她身邊，赫然站著的竟然是陸鶯。原來陸鶯做上陸洞的巫師後，這兩年又是招兵買馬，又是貢獻了不少財物給陸洞的洞主還有小洞主陸溪魚，討得了他們的歡心。陸洞的洞主最近剛決定，讓自己的女兒小洞主招陸鶯為夫，不日就會讓他們成親。所以，現在的陸鶯儼然是陸溪魚的准夫婿了，隨時陪伴在她左右。

　　他在陸溪魚跟黃靈兒說話時，無聊地東看西看，不經意間往謝妙容等裝扮成黃靈兒的私兵這邊看過來。看了幾眼後，他忽然對黃靈兒說：「洞女最近招的兵看起來不錯，人高馬大的。」

　　「那是當然，這可是我花了不少錢弄來的。怎麼樣，羡慕了？羡慕的話，我可以賣給你，也不多要，三塊漢人的金餅一個。」黃靈兒故作大方道。

　　這個價格可是比此地的買那些強壯的漢人逃兵或者流民做私兵貴了三倍不止，那些強壯的漢人逃兵或者流民頂多也就值一塊金餅而已。黃靈兒故意說這麼高的價格其實也就是想讓陸鶯覺得貴，從而自己打退堂鼓。

　　沒想到陸鶯皺了下眉，又仔細看了謝妙容等人幾眼說：「這個價格雖然貴了點兒，但是我看洞女的那些私兵的確雄壯，這樣吧，要是洞女肯割愛，就把他們賣給我好了。」

　　黃靈兒驚了一下，不過，她很快就坐地起價了，說她方才是開玩笑隨便說說的，這些私兵可是她父親買來送給她的，她不能隨便將他們轉手賣了，不然到時候會辜負她父親的心意。

　　說完了，還打個哈哈，說沒什麼事，她要繼續趕路了，希望晚一點能趕到家，她二哥今天過生日，她還要向他敬酒呢。

　　陸鶯見黃靈兒這麼說，當然也不好強人所難了。陸溪魚便說，過兩個月她要跟陸鶯成親，到時候請黃靈兒上陸洞來參見她的婚禮。黃靈兒自然是向兩人道賀，說她到時候一定來，並送一份兒大禮給兩人。

　　又寒暄了幾句，黃靈兒帶著謝妙容等人繼續往前，陸溪魚和陸鶯那一隊人則是讓到了路邊，等黃靈兒等人通過了，這才繼續走路。不過，陸鶯走了幾步後又去看了眼黃靈兒那一隊人。

　　陸溪魚見狀，就掐他的手臂一把，低聲質問他，是不是瞧上黃靈兒了。

　　陸鶯被掐得嘶一下叫出了聲，轉回頭他笑著對陸溪魚說：「她哪裡能趕上你一分，我只是覺得她帶的那些私兵從來沒見過呢？難不成是這幾日黃洞主才送給她的。」

　　「走吧，你閒事管得多，有那閒心，不如多陪我喝兩杯酒。」

　　「也是，走，今日我陪你一醉方休，好好慶祝一下……」

　　——

　　在月上中天之時，黃靈兒帶著謝妙容等人終於到了黃洞，到了屬於自己的地盤上，她一下子就放鬆了，剛才一直在趕路，她都沒有怎麼跟謝妙容說上多少話。

　　將謝妙容帶來的人安置了，黃靈兒帶著謝妙容還有阿豆去她的竹樓住。

　　到了地方，謝妙容就要了熱水沐浴，這些天在路上，她都沒有洗過一次澡，好在現在已經入秋，天氣沒那麼熱了，否則那麼多天沒洗浴，身上味兒不知道會多大。

　　阿豆伺候著謝妙容沐浴，兩人就說起了路上遇到那個陸溪魚和陸鶯的事情，阿豆對那兩人的評價就是蛇鼠一窩，那兩個人還真配。而謝妙容說的是剛才在路上黃靈兒告訴她，在陸洞遇到陸鶯和陸溪魚時，陸鶯提出想買謝妙容這些高大雄壯的手下，黃靈兒開價三塊金餅一個，可那個陸鶯竟然都沒嫌棄貴，居然想買，可見陸鶯很富裕。黃靈兒還說幸好她當時說謝妙容的手下是其阿父送給她的，否則還真不好推陸鶯的出價，本來頂多只值一塊金餅的雄壯的私兵，他居然會不眨眼的答應出三塊。

　　「這非常可疑，陸鶯哪裡來的那麼多錢，難道僅僅是靠盤剝那些漢地來此售賣雜貨的商人就會積聚這麼多錢？」

　　「殿下的意思，是那個陸鶯手上如此大方，極有可能和前些日子他帶著人劫殿下的二十萬金有關？」

　　「我覺得應該是，只是，這裡頭還有人給他提供消息，他才能帶人去事先埋伏。是誰會知道阿虎這一次帶著錢和人將要去晉陵呢？看來那個給他提供消息的人一定非常清楚阿虎這一次行走的路線，還有車隊中那些箱子裡面裝了多少金子？」

　　「所以，殿下懷疑在謝氏宜家木器店的那些掌櫃裡，有人出賣了阿虎他們行走的路線還有帶有多少錢的消息給陸鶯？」

　　「極有可能。看來，我還要查一查阿虎這一次出去做事的路線，以及他都跟哪些傢俱店的掌櫃接觸了，只是，如此一來，恐怕不是那麼快能夠查出來了。」

　　「殿下，您何必捨近求遠，去查什麼謝氏宜家木器店的那些掌櫃，依照奴婢說，直接派人把那個陸鶯給捉了，帶到跟前來審問一番，只要手段足夠，不怕他不開口。只要他開了口，那麼到底是誰出賣了阿虎他們不是一下子就明白了嗎？」

　　不得不說，阿豆說出來的這個法子是最直接，也是最迅捷的。謝妙容離開建康，到晉陵來查探那股山匪的底細，還是想儘快回去的，畢竟她心裡牽掛著幾個孩子。這做了母親就是不一樣，在外做事，心裡總有牽絆。謝妙容自問，要是她沒孩子的話，那她會極有耐心調查這次的案子。

　　沐浴完了後，謝妙容打定主意，明日就找阿石和周坦等人商議，看怎麼才能將那陸鶯擒住，從他嘴裡審出有用的話來。只不過，在動陸鶯之前，她還是要把這事情跟黃靈兒通氣，畢竟是到了她的地盤上，而且抓的也是她認識的龍溪人。若是不打招呼的話，就是冒犯人家了。