第31章

　聽著四郎說起了夫子對他們的格外照顧，祁明誠同樣覺得有些奇怪。

　如果這個夫子很喜歡三郎、四郎那就也算了，畢竟對於最喜歡的學生，老師們總會有那麼一兩分優待的。但偏偏又不是這樣。夫子最喜歡的一個學生姓李，那是個非常聰明的人，家境同樣不如何富裕，據說父母都去世了，是兄嫂供著他繼續唸書。哦，夫子已經打算把這位李學生收為親傳弟子了。

　但哪怕面對著這位李姓的學生，夫子好像也沒有非常積極地去為他提供什麼勤工儉學的機會啊！有好處難道不先想著自己的得意門生嗎？為何要如此照顧趙家兄弟呢？這裡面確實有點什麼問題。

　勤工儉學也還罷了，每當三郎、四郎想要看什麼書了，夫子竟然會把自己的私人收藏貢獻出來！

　要不是夫子的年齡都已經一大把了，四郎其實都很想問他一句，他是不是看上他們家三郎了。

　祁明誠懷疑是周府的人對夫子暗示過什麼了。不過，這僅僅是他的猜測。就算周府因為那個壽字大南瓜還記得他，但貴人事忙，難道他們還能幫忙照顧他夫家的兄弟？因此這猜測不好直接說出來。

　祁明誠只好寬慰四郎，道：「換個角度想想，現在的你們根本沒有什麼可讓人利用的地方。如果有人要對你們不利，照著目前的形勢來看，他們只會把你們當成炮灰來用。既然是炮灰，自然就用不著如此費盡心思拉攏了。因此可見，夫子對你們的好中應該沒什麼不良居心。那你們就安心受著。」

　三郎也是這麼想的。

　夫子應該真的是好心吧。說白了，那是夫子，他們是學生，如果夫子真的想要對他們不利，只要給他們一個目無尊長的判語，他們這輩子就完了，沒必要繞個大圈子。所以，他們不應該懷疑夫子。

　在三郎看來，排除掉其他的可能，剩下的那個答案再如何奇怪，那就是唯一的真相。

　四郎卻還是心存顧忌，眉頭始終都沒有鬆開。

　祁明誠屈起手指在四郎的額頭上彈了一下，說：「小小年紀皺什麼眉頭？就算某些人真的計畫著要騙你們，那也得你們自己不謹慎一腳踩進了陷阱才行，對不對？難道你對自己就這麼沒有信心？」

　四郎瞪圓了眼睛，像一隻貓兒似的看著祁明誠。

　「為什麼要用這種眼神看著我？難道我說得不對嗎？」祁明誠故意逗著他說。

　這哪裡是什麼說得對不對的問題呀！祁明誠竟然用手指頭彈了四郎！彈了也就罷了，他竟然還說四郎是「小小年紀」！雖說三郎、四郎都喊祁明誠為「明誠哥」，但那不過是看在趙成義的面子上。

　四郎鬱悶地說：「你不要忘了，其實我倆一樣大。不，你月份比我小，你是最小的。」

　對了，祁明誠的個子還是最矮的！當然，他這兩年開始追上來了。

　「現在也是你哥了。」祁明誠無辜地聳了聳肩，「乖啦，叫我一聲哥又不會讓你吃虧。我可以給你買糖葫蘆吃。」算算心理年齡，就算他前世因病早逝，那他也已經能夠做吳順和趙大郎的哥哥了。

　糖葫蘆什麼的不是小孩子才吃的嗎？四郎的耳朵都紅了，估計是氣的。

　三郎莫名覺得有些心疼。當然，其實他更想要笑出來的，但如果他真的笑出來了，那四郎就更值得心疼了。於是，三郎努力把笑憋了回去，岔開了話題說：「明誠哥，這些書不錯，你要記得看。」

　知道祁明誠因他幾個姐姐的事情不能考取功名，三郎、四郎就一直替他覺得可惜。因此，他們希望祁明誠不要放棄學業。說不定什麼時候政策又變了呢？再說，多讀點書總是好的，就算祁明誠一輩子不能參加科舉，但科舉也不是能揚名立萬的唯一機會。古往今來多少名人在科舉上失利，偏偏人們已經不記得他們那年代的狀元探花是誰了，卻依然能記得這些人的詩，這些人的畫，這些人的事蹟。

　三郎和四郎都堅信，如果祁明誠一直堅持不懈地走他想要走的路，那麼他一定會有所作為的。

　祁明誠倒是不知道三郎和四郎如此高看他，他確實喜歡書。

　這個年代的娛樂活動真是太匱乏了，祁明誠又不可能讓自己成為一個天剛亮就下地干活天擦黑才摸著回家的體力工作者，所以他確實需要一點什麼東西來打發時間。看書就是個非常好的休閒方式。

　看著一本本手抄的書，祁明誠感動地說：「你們真是我的好弟弟，是貼心小棉襖！等等不對啊，棉襖一般都是用來形容姑娘的……那你們就是我的小棉褲吧！不貼身，外穿的，保暖效果超級好。」

　三郎無話可說，他已經顧不上心疼四郎了，還是好好心疼一下自己吧。

　陪著三郎四郎住了兩日，祁明誠和吳順終於回了家。

　吳順雖然看上去特別男人，事實上也特別男人，祁明誠卻知道，吳順比他更想家。

　因為，家裡有人在等他。

　其實，趙老太太、祁家姐姐們還有趙大郎肯定也在思念祁明誠。所以，祁明誠也是一個有人在等著他回家的人。但這種等待和祁大娘子等著吳順的感覺是不一樣的。祁明誠不是文藝青年，因此一時間找不到詞語去描述這種區別，但是，他看著吳順那冒著傻氣而不自知的模樣，再次有了一點羨慕。

　他覺得自己似乎孤單太久了。可是，他又很清楚自己不是個願意將就的人。

　阿順、王根、王石頭和包春生四位合同工自然也跟著祁明誠一起回了家。

　「合同工」這個稱呼是祁明誠靈機一動想出來的，他不想稱呼他們為奴隸、下人、僕從等等。

　到家的那天，趙大郎挑著擔子賣豆腐去了，家裡只有女人在。

　祁大娘子在趙家幫忙。見到吳順，她一句話沒說，眼眶就先紅了。

　趙老太太在院子裡曬太陽。

　祁二娘見著四位合同工，還以為祁明誠帶朋友回來了，特別熱情地招呼四人坐下。四人如今已經知道了祁明誠的家庭情況，知道祁二娘既是祁明誠的姐姐，又是祁明誠的大嫂。於是，四人恭恭敬敬地對著祁二娘行禮，道：「二小姐！」他們這樣稱呼，是把自己當做了祁家的僕人，而不是趙家的。

　祁二娘嚇了一大跳。二小姐是個什麼鬼！

　王石頭主動解釋了一下他們四人的身份。

　祁二娘聽得一愣一愣的。阿弟不過出了趟遠門，就用起下人來了？她特別不適應四位合同工對她的恭敬，僵硬著嘴角，說：「那個，你們都進來坐、坐吧。總之，進門要喝茶，我去給你們倒茶。」

　當著四位合同工的面，祁二娘給足了祁明誠面子，什麼話都沒有多說。但是等到大家進屋子了，她趕緊把祁明誠扯到了一邊，嚴厲地問：「你怎麼這就買上下人了？雖說你確實有了點錢，但……」

　說著說著，祁二娘又噎主了。有點錢確實可以當富貴老爺了，阿弟買了下人好像沒什麼不對？

　但這個事情怎麼就這麼糾結呢？

　祁明誠趕緊把四人的來歷對著祁二娘解釋了一遍，又說：「我既買了他們，總要對他們負責。就算現在放他們走，他們一無所有，靠什麼活著？我打算以後帶著他們跑商，培養起來都是個幫手。」

　祁二娘不太懂這些事情，但是一聽自家阿弟不是從此以後吃喝拉撒都讓那四人伺候，立時就覺得自在多了，說：「行吧，那我去給他們下一碗糖水雞蛋吧？一人兩蛋怎麼樣？如今不缺這點錢了，家裡攢著的雞蛋都沒有賣。」她平時還繼續做豆腐，趙大郎繼續賣豆腐，祁大娘子也繼續在趙家幫忙。

　「行……那個，玉珠兒呢？她還記得我不？」祁明誠有點想小侄女了。

　「在娘屋裡睡著呢……你一去大半年，她那麼小，哪裡還能記得你？」祁二娘不客氣地說。

　等大家吃過了糖水雞蛋，又吃過了一頓豐盛的飯，就該給合同工他們安排住處了。

　趙家的房間其實不少了。村裡有很多人家裡都是幾個孩子擠在一個屋子裡睡的，但趙家人卻能夠分開睡。如今，家裡有兩間屋子空著，一個是趙小妹嫁人前的那一間，一個就是三郎、四郎的房間。

　祁明誠想了想，打算讓合同工們去住三郎、四郎的屋子。

　「那是秀才公的屋子……不成不成，我們哪能髒了秀才公的地啊！」王根趕緊說。

　其他人也紛紛搖頭。

　「那你們總不能住我小妹的屋子吧？」祁明誠說。雖說趙小妹嫁人了，但因為家裡之前一直沒有缺過地方住，她那個房間就還留著。如今房間裡都是女兒家的東西，肯定不能讓四個大男人住進去。

　合同工們覺得很為難。

　「屋子是死的，人是活的，我兩個弟弟不在，你們去住他們的屋子不是剛剛好？總不能讓你們在院子裡睡吧？哦，還有豬圈，你們難道要去跟豬擠？回頭嚇得它們不長肉了，小心我娘跟你們急！」

　趙老太太原本坐著聽他們說話呢，一副笑眯眯的樣子。結果她就聽到祁明誠拿自己開玩笑了，於是趕緊裝出一副著急的樣子，反駁說：「我這一輩子都沒如何凶過，小六子你莫要壞了我的名聲！」

　祁明誠趕緊討饒：「娘，都曉得您好呢！您說，三弟四弟的屋子能不能給他們住？」

　「能住！把你弟弟們的東西收拾出來，先放新妹兒的屋子裡，就讓這四個年輕後生住進去吧。」

　然而，阿順他們還是有些猶豫。

　祁明誠想了想，決定給他們爆個大料，說：「有件事情和你們說一下。我打算僱傭你們五年。」

　誰也沒料到祁明誠怎麼忽然就說出這樣的話來了。阿順年紀最小，他被嚇住了，一開口連聲音都變了，結結巴巴地說：「我……我想跟著您一輩子呢！五、五年……」五年後就把他們發賣出去嗎？

　祁明誠都氣笑了：「你們就是這樣想我的？實話跟你們說，我打算每個月都給你們發一點月例，你們可以把月例花了，不過最好還是攢起來。等你們跟著我跑商時，就用自己攢的錢帶點貨，跟著我一起賺錢。每次賺一點，積少成多，五年後就能攢下些錢了。到了那時，我就把賣身契還給你們。」

　這……這是天大的好事啊！

　王根趕緊說：「那我也要跟著您，一輩子都跟著您！」另外三人也紛紛附和。

　祁明誠笑著說：「滾滾滾，能跟老子過一輩子的只有我的愛人！你們可千萬別賴著我啊！」

　阿順年紀小，面皮薄，臉紅了。

　嘖嘖，這年代的孩子真經不起調戲。祁明誠又說：「總之，到了那個時候，你們就是自由人了，所以別老是說自己配不配的。你們跟著我，我一直把你們當人看，難道你們就不把自己當人看嗎？」

　趙老太太在一旁聽著，臉上始終一副笑眯眯的模樣。今天的陽光可真好啊。