第30章

　祁明誠一路上順順利利地回到了源興省，手裡的貨越來越少，最終又變成了銀子被他收在身上。他和吳順並沒有在第一時間趕回家去，而是去了省會城市，看望了在這裡求學的趙家三郎、四郎。

　考上秀才以後就有資格在官方的學習機構進學了。每個省最優秀的那幾名學生甚至可以被推薦到國子監去，當然這種名額是非常少的。對於大部分學生來說，能在省裡接受教育就已經非常幸運了。

　紀良因為要守孝，就還待在老家，並沒有和三郎、四郎一起進學。

　民間對於守孝的規矩守得並不如何嚴苛，但紀良既然已經考上了秀才，他就算是「體制內」的人了，先不說他對於奶奶的敬重，如果他在守孝這種事上被人拿捏了把柄，他身上的功名會直接被奪。

　再說回趙家的兩位秀才，秀才在梨東鎮那邊非常受人尊敬，但在省會就不值個什麼了。

　就學業一事來說，趙家三郎、四郎在省學中並不是最優秀的。

　這個很好理解，為何梨東鎮那麼多的姑娘，只有趙小妹能夠真正靠著繡花來賺錢？因為只有她手藝達標甚至還超出了店家的標準，而她的手藝是從她母親那裡學來的，別人無處可學，也羨慕不來。

　男人們其實也一樣。

　擁有家學淵源的那些勳貴子弟肯定要比趙家三郎、四郎擁有更多的底蘊。他們看得書比三郎、四郎多，他們從小接受的教育比他們好，他們的老師都是名師……在這樣的情況下，剛剛離開梨東鎮那片小地方的三郎、四郎又如何能比得上他們呢？就算同樣是平民，在這個書籍非常昂貴的時代，生活在省會的平民可以有更多的機會接觸到各種書籍，三郎、四郎閱讀過的課外雜書要比他們少了很多。

　不過，三郎、四郎在省學中似乎適應得很好。

　想想也是，就趙三郎那種彷彿開啟了「人人都愛瑪麗蘇」光環一樣的交際能力，只要不碰上惡意找茬的人，他或許已經交到很多好朋友了。至於四郎，他雖然不怎麼愛說話，但也不是什麼愛惹是生非的性子，只要他安安靜靜地站在一邊，三郎就能夠把他嚴嚴實實地護起來。兄弟倆能夠互相扶持。

　再說，哪怕趙家只是尋常的農家，但嚴格說起來趙家並沒有真正窮困過，因此三郎、四郎身上並沒有那種因為過多了要把一文錢掰做兩瓣花的窮酸日子而產生的小家子氣。再或者說，就算他們真的窮到這份上，但只要他們自己能夠坦坦蕩蕩地尊重自己，那麼，大部分人自然而然就會尊重他們。

　「明誠哥，省學裡的夫子非常照顧我們，給了我們一個替學堂抄書的任務。」三郎笑嘻嘻地說。抄書是可以有錢拿的，所以三郎和四郎就相當於是在勤工儉學了。而拿錢還不是重點，真正的好處在於他們可以在抄書的過程中翻看查閱那些他們之前從未看過的書！因此，夫子確實很照顧這對兄弟。

　祁明誠本來就覺得三郎不管在哪裡都能把日子過好，這下更覺如此。他現在身上也沒有別的什麼東西好送，再說一家人送禮本來就可以很隨意，於是拿出二十兩銀子塞進三郎手裡，說：「想要買什麼就去買，不要虧了自己。而且，如果同窗要請你們吃飯，你們過段時間也要請回來，都別忘了。」

　三郎收了錢。他看著祁明誠被曬黑了一些的臉，把背後的包袱解下，推到祁明誠面前，說：「我和四郎抄書的時候，揀著有用的就多抄了幾遍。這些是給明誠哥你的。這些是給紀良的，明誠哥你回家的時候，就幫他捎回去。」書真的是太值錢了，貴還在其次，有時候就算有錢了都不一定能買到。

　四郎也背著一個包袱，同樣解下了放在祁明誠面前。

　三郎和四郎抄書的時候，給學堂抄了一份，還不忘給祁明誠、紀良也抄一份。

　雖說他們多抄幾遍能加深印象，對他們自己也是有好處的，但是這份心意還是太重了！

　祁明誠卻顧不上感動，趕緊說：「你們抄書……夫子知道嗎？四郎你說！」

　這種行為可以算得上是竊書了。

　現代人或許不一定會理解，為什麼就竊書了呢？他們是自己買了筆墨抄的，不過就是把別人的書抄了一遍備著給自己用，又沒有真的偷了誰的書！這難道不行嗎？這時代的人告訴你，當然不行了！

　四郎微微皺了眉，說：「夫子確實很照顧三哥和我。」所以他們抄書的行為都被默許了。

　只是，四郎有點想不明白夫子為何會高看他們一眼。在學堂中，他們的學業並不是最好的，分明也不是夫子最喜歡的，但是夫子卻給了他們很多機會。對於夫子的關心，四郎心中其實存著些警惕。

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　谷高回到兵營中以後，才知道祁明誠又把銀子塞了回來。他握著銀子有些不知所措。

　和銀子放在一起的還有一封信，信很短，祁明誠並沒有說太多的話。

　但是谷高不識字啊！兵營中識字的小兵很稀有！於是，谷高費了好些功夫才請到人幫他念信。那人唸完了信，有些羨慕地說：「你家兄長對你可真好啊！」他一抬頭，就看向谷高蹲在一邊抹眼淚。

　祁明誠在信裡只說，叫谷高對他自己好點，銀子留著傍身，也可以用來請戰友喝酒，彼此之間的關係好了，日後在戰場上才能互幫互助。他還叫他不用把餉銀省下來，吃好穿好，才能有力氣打仗。

　總之，祁明誠並沒有說什麼煽情的話，他只是希望谷高能夠好好活下來。

　谷高小心翼翼地收了信，把信紙放進了自己的懷裡，說：「這不是我哥。」

　「那是你弟弟？弟弟也不錯啊！總之，要聽你弟弟的，你弟弟說的話太對了，你在戰場上既要努力殺敵，但更要好好保護自己。要活著，活著比什麼都重要。」讀信的人鄭重地拍了拍谷高的肩膀。

　谷高並沒有再解釋什麼。在他看來，祁明誠對他真的是太好太好了。他一家除他以外十五口，十五口人全部死在了異族的手裡。他以前總覺得，只要他在戰場上砍死十五個敵人，就算是給家人報仇了，然後再多砍死一個就是賺的。但他現在不這麼想了，他一定要好好活著，然後砍死更多的異族！

　如果他有幸活了下來，他一定要報答祁明誠。

　所以他不能死。

　他死了，哪裡還有什麼報答祁明誠的機會呢？他不想把這份人情積到下輩子再還了。

　存著這些心思，谷高訓練的時候格外刻苦，上戰場的時候格外拚命，但與此同時他又儘可能地保護自己。很快，他就成為了伍長。雖說這是軍營中最小的一個官職，但好歹證明了他不錯，對不對？

　差不多半年後的某一日，谷高在軍營中看到了一個熟悉的身影。

　谷高眨了眨眼睛，又努力眨了眨眼睛。老天爺啊，他沒有看錯，那不是阿燈嗎！

　他們可是在一起相依為命過的！

　所以，哪怕阿燈化作了灰，谷高也能認得出他來，更何況阿燈臉上那辨識度非常高的邋遢鬍子還沒有刮！阿燈不是帶著他同伴的骨灰回家鄉了嗎？！他怎麼會出現在軍營裡？！可自己不會認錯啊！

　谷高忍不住追了上去。哪怕他口頭上一直埋怨阿燈的不告而別，但其實他心裡並沒有一絲怨恨。他們都知道阿燈是要做大事的，獨自離開說不定是不想拖累大家。那阿燈的大事就是在軍營中嗎？

　谷高心裡翻湧著諸多的想法。他心思細膩，雖認出了阿燈，卻沒有直接喊人，只是遠遠瞧著阿燈走進了歐陽千總的營帳中。谷高的眉頭先是一皺又慢慢鬆開，阿燈到底是怎麼和歐陽千總搭上線的？

　歐陽千總算是軍營中的老人了。他如今已有四十多。早在鎮國公還沒有犧牲的時候，他在鎮國公手底下做事，因為驍勇善戰，年紀輕輕就被提為了副將。等到鎮國公戰死後，他這一派系的人就一直被人暗中打壓，歐陽千總身上並沒有什麼勢力牽扯，副將之職很快就被撤了。在這以後，就算歐陽千總戰功赫赫，他就一直是個千總，職位再也沒有提升過。但底層的士兵們都對他抱有極大的好感。

　如果阿燈是歐陽千總看重的人，那麼谷高相信他肯定不是什麼壞人。歐陽千總愛兵如子，真的是個大好人。更何況，其實比起歐陽千總，谷高更信任阿燈。阿燈絕對不會是什麼奸細、叛徒之類的。

　谷高懷著滿腹的心思慢慢地回去了自己的地方，裝作從未見過阿燈一樣。