第12章

　祁明誠是個很有決斷力的人，當他想要做一件事情時，只要確定了它的可行性，就會全力以赴。

　儘管家裡的女人們有著這樣那樣的擔心，但祁明誠的兩位姐夫在花了一天時間考慮後，都打算跟著祁明誠干。趙大郎以前常在外打工，吳順的骨子裡帶著一點狠勁，他們都比普通村民更有決斷力。

　而且，吳順還對祁明誠說起了一個好消息：「我爹當初生病的時候，家裡沒錢給他抓藥，我就去瘸老三的窯子上當了幫工。他那裡錢給得少，吃得也不好，偏偏活很重，沒幾個人願意跟著他幹。」

　吳順口中的爹就是他的養父。老獵人年輕時不注意保養，日子過得相當粗糙，老了總是這裡疼那裡疼。那時，他們家裡勉強能有口飯吃，藥肯定是捨不得抓的。吳順實在不忍心，只好去賣力氣了。

　吳順那時的年紀也不大，被瘸老三當牛當馬使下來，很多時候都覺得自己快要撐不下去了。

　「不過，我倒是把燒炭的技巧偷學得差不多了。」吳順嘿嘿一笑，「就如明誠說的那樣，真沒什麼特別難的地方，只要掌握了訣竅就非常簡單。一次可能燒不准，試個兩三次肯定能找準感覺了。」

　吳順能說這樣的話，可見是真的把趙家人當做是自家人了。

　在這個時代，偷學別人的技藝其實是件不怎麼道德的事情。

　都說教會徒弟餓死師傅，所以人們對此並不寬容。

　這也是為什麼，吳順十幾歲時就學會燒炭了，但一直沒有想過要燒炭來賣。一個是因為梨東鎮的市場已經被壟斷了，另一個則是因為吳順還想要在村子裡立足，就不能讓自己背上這種不好的名聲。

　現在吳順把這件事告知了祁明誠，可見祁明誠在這些天中的表現算是終於得到了他的肯定吧。

　如果祁明誠還是原來的那個祁明誠，吳順肯定不會在他面前暴露自己。畢竟，吳順不希望自己在某天忽然就被出賣了。吳順對於明真道人版妻弟的態度是「保持基本禮貌同時也保持疏遠」這樣的。

　私底下，吳順也曾覺得奇怪。妻弟的變化實在是大啊！如果家裡生了一場重大變故，就能讓以前的妻弟變成了現在的這個妻弟，那自己那個應該被千刀萬剮的岳父也算是陰差陽錯做了一件好事吧？

　祁明誠不知道吳順這豪爽漢子內裡藏的婉約細膩，見吳順會燒炭，他只覺得自己的運氣太好了。

　因為想要把炭賣到遠一點的城裡去，運輸時需要借助梨東河，祁明誠就不打算在趙家附近的山裡燒炭了，而是打算在距離梨東鎮不遠處的山裡燒炭。這樣一來，他們在運輸上就會變得更加容易點。

　燒一窯子炭，大約需要三到七天的時間。

　祁明誠不知道貴族愛用的獸金炭等炭是如何燒製的，他只大概知道最基礎的黑炭和白炭的燒法。

　黑炭就是瘸老三他們燒的那種炭，也是老百姓們普遍使用的那種炭。

　當薪材在窖內炭化後，並不立刻出爐，而是讓炭在窖內隔絕空氣冷卻，最後得到的就是黑炭；而如果將熾熱的木炭從窖內取出並與空氣進行接觸，利用熱解生成的揮發物燃燒時產生的高溫進行精煉後再將它覆蓋冷卻，此時得到的炭不僅硬度高，表面還附有殘留的白色灰粉，也就被稱之為白炭了。

　因為白炭在窖外又燃燒了一次，炭的重量相對較輕，所以它的價格也比黑炭貴。

　祁明誠打算兩種炭各燒製幾千斤。

　考慮到他們賣炭時只能針對中低檔市場，雖然白炭更賣得上價，但黑炭的市場面肯定更廣，而且黑炭確實更容易燒製，所以在具體燒炭的時候，他們最終決定要燒更多的黑炭，減少了白炭的數量。

　為了趕在初冬到來之前就把炭燒出來，趙、祁、吳三人在深山裡弄了好幾個窯子同時開工。他們甚至還帶上了鋪蓋，直接住在了山裡面。趙大郎和吳順都是疼媳婦的，自然不願意讓女人家跟過來吃苦；祁明誠也覺得不能讓姐姐們出來受這個累。於是，他們三個大男人就在山裡過上了邋遢的日子。

　考慮到祁明誠從前那糟糕的身體狀況，其實兩位姐夫一開始連他都是不願意帶的。

　但是，祁明誠覺得自己能忍。

　兩位姐夫觀察了幾天，見他真的不勉強，才終於放了心。不過，即使是這樣，他們還是把輕鬆的活派給了祁明誠，重活都搶著幹了。三人中，只有祁明誠能隔三五天出個山，回家拿點鹹菜什麼的。

　對了，因為祁明誠還身負著給趙成義祈福的任務，於是他出門時還得把趙成義的牌位帶上。

　山裡的夜晚很冷。哪怕他們都已經搭起了避風的棚子，風還是能從四面八方灌進來。因此，在睡覺時，三人是擠在一塊木板上睡的。出於安全考慮，還必須留一個人守夜。祁明誠守夜的次數最少。

　輪到祁明誠守夜時，他穿著棉襖，又裹著一床被子，還弄了個火堆，這才覺得舒服點了。

　趙成義的牌位就放在祁明誠的枕頭邊，用一塊布嚴嚴實實地包著。

　祁明誠往火裡添了一根粗柴，自言自語地說：「兄弟啊，我不是故意把你往深山老林帶的。」

　「過日子需要錢啊……嘖，你必須得承認，男人還是要有點事業心。」

　「你要是在天有靈呢，就保佑我們這次能順順利利賺到錢吧。」

　「等我以後有錢了，我就給你換個鑲金帶銀的牌位！」

　「額……金銀是不是太俗了？」

　「古人都喜歡紫檀木啊、金絲楠木什麼啊，那我到時候還是給你換塊好木頭吧。」

　有道是，白天不說人晚上不說鬼，但祁明誠自覺坦蕩，就著趙大郎的呼嚕聲，他在說起已經犧牲的趙二郎時毫無懼怕。就算世界上真的有鬼，祁明誠不覺得趙二郎會傷害他，他又有什麼好怕的呢？

　在孤兒院的時候，祁明誠就曾面對過死亡，死去的是他的同伴，一位患有先天性心臟病的孩子，也是祁明誠最好的朋友。祁明誠和他住同一間屋子。那孩子因病去世後，院長媽媽怕祁明誠不敢一個人睡，就想要給祁明誠換房間。祁明誠當時就說：「我不換，我不怕！如果這個世界上真的有鬼，我不信只有一個蘋果了都會讓我先咬一口的威威會因為變成鬼了就來傷害我。我們還是最好的朋友！」

　比起從未見過的妖魔鬼怪，其實活人的心思更為叵測啊！

　祁明誠就這麼有一句沒一句地說著，藉以打發時間。他玩笑似的給趙成義定下了不少福利。

　還沒有睡著的吳順只覺得瘆得慌，他翻了個身，聽著趙大郎的呼嚕聲，終於覺得踏實點了。一旁是趙大，趙二的大哥，一旁是祁明誠，趙二的媳婦，趙二應該捨不得出來嚇人了。吳順安慰自己說。

　沒有人規定高大威猛的獵人就不能怕鬼啊！哪怕他不做虧心事，但就是怕啊！

　山裡的日子很苦。幹得活很累，吃的卻是味道不怎麼好的乾糧。不過，只要能賺到錢，趙大郎和吳順就覺得一切是值得的！比起祁明誠對他們的心疼，他們自己根本不覺得吃了點苦能算得了什麼。

　出山的時候，趙大郎和吳順全部瘦了十多斤！好在有祁明誠的靈水養著，他們的精神氣還是很足的。把所有的炭都運到了租來的船上放好後，他們回家休整了一日，然後馬不停蹄地趕往了雲安城。

　景朝不屬於祁明誠所知的華夏曆史上的任何一段歷史，但如果拿著華國現代地圖來做個類比，那麼梨東鎮就相當於是華國江南水鄉的山區一帶，景朝的國都則位於南京一帶，趙成義參軍時所屬的軍區則位於山西、河北那一塊地方。至於祁明誠他們此行的目的地雲安城，它位於梨東鎮和都城之間。

　從梨東鎮到雲安城可以走水路，從雲安城到都城又可以走水路。所以，如果梨東鎮的人想要去都城，這是一件非常方便的事情。也因為這種方便，主宅位於都城的周府才會在梨東鎮上有一所別院。

　窮家富路，儘管祁二娘擔心他們一分錢都賺不到，但是在家裡管著銀錢的趙老太太還是咬牙數出了一些錢讓趙大郎帶在身上。按照祁明誠原本的打算，到了雲安城後，他們應該先找家客棧住下來。

　「住什麼客棧！咱們不是租了一條船麼？就住在船上！」趙大郎說。

　「趙大哥說得對，咱們一分錢都還沒賺到，能省則省。都是爺兒們，吃點苦算什麼。」吳順說。

　祁明誠不好意思地摸了摸鼻子，在心裡深刻地自我檢討了一番。

　好吧，於是大家就決定住在船上了。

　「阿弟啊，這麼多炭，咱們怎麼賣？要吆喝麼？怎麼吆喝？」趙大郎問。

　「得先找個中人問一問吧，別到時候犯了忌諱，惹了不必要的麻煩。」吳順要謹慎一點。

　祁明誠知道他們心中都有些不安，需要有個人成為他們的主心骨。如果祁明誠也表現出不安了，他們肯定就洩氣了。於是，祁明誠故意信心滿滿地說：「我們先在城中逛幾天。賣炭的事，不急。」