第13章

　祁明誠一點都不急。急，是做不成生意的。

　不過，看著祁明誠白天進城、晚上出城，一連過了幾天，卻一筆生意都沒有做成後，趙大郎心裡已經沒了一開始的壯志豪情。是呢，做生意哪有這麼容易的？他們這種平民百姓根本找不到路子啊！

　等到祁明誠再一次獨自進城後，趙大郎找吳順商量說：「要不，咱背一筐子炭去集市上賣吧？」

　吳順搖了搖頭：「我也正想著這事呢……總不能什麼都指望著明誠！只是，這雲安城的規矩和咱們梨東鎮上不一樣。進雲安城是要交錢的！想在城裡擺攤還要交錢！炭不值個什麼，擺攤就虧了。」

　一斤兩斤的炭根本賣不上價格！最起碼也得幾十斤幾十斤地賣！

　趙大郎聞言，愁得眉頭緊鎖，說：「咱們的炭都是好炭吶！尤其是這白炭，瘸老三燒了幾十年的炭，他也燒不出這麼好的白炭來！只是，東西好不一定賣得出去……咱總不能原模原樣運回家吧？」

　吳順心裡也正發虛，可是他比趙大郎要稍微鎮定一點，說：「大哥，你別慌。明誠是讀書人，比我們能來事兒。而且，大不了咱們就賤賣，市面上一千斤白炭賣八兩四錢，一千斤黑炭賣二兩一錢。實在不好賣了，我們就對半砍，白炭賣四兩二錢，黑炭賣一兩。就這個價格，我不信還賣不出去！」

　趙大郎和吳順是連襟，要是按照祁家姑娘的排輩來看，趙大郎應該叫吳順一聲哥哥。不過，他們兩個其實是同齡的，論月份的吧，還是趙大郎的年紀更大一點。吳順直接喊他大哥，也是一種尊敬。

　趙大郎頗為贊同吳順的話，聽了以後豁然開朗，咬了咬牙說：「對，咱們可以便宜一點賣。」

　祁明誠肯定是捨不得把炭賤賣的。但是趙大郎、吳順二人卻和他不一樣。趙、吳在計算成本時，會直接忽略掉他們自己的勞動成本。即使他們在過去的那些天中，每日起早貪黑幹活，人都累壞了，但只要他們沒有為此花錢，他們就覺得這種勞累算不得什麼。對他們而言，賤賣也是能賺到錢的。

　吳順又說：「咱們不能去城裡擺攤，那不如就在城門口支個攤子吧，把炭賣給過往的路人。」

　「如果沒有人買怎麼辦？」趙大郎又開始擔心了。

　吳順估計也琢磨這個問題有幾天了，說：「我們找個固定的地方擺攤子，一兩日沒生意不算什麼，只要咱們賣得便宜，到時候一傳十十傳百，生意就來了！對了，價格上先別對半砍，慢慢來。」

　兩位姐夫正商量得頭頭是道，祁明誠回來了，而且他還帶來了一個人。

　「大哥，大姐夫，這是皇商林家的管事。林管事，這兩位是我的家人，這是我大哥，這是我大姐夫。」祁明誠笑容溫和地為雙方做了介紹，「林管事，我們家的炭都在船上放著，您可以先看看。」

　林管事穿著錦緞裁的衣服，瞧上去有幾分倨傲。

　不過，趙大郎和吳順既然已經知道了他是皇商家的管事，自然就不介意他這種抬著下巴看人的姿態了。皇商是什麼？那可是和皇家做生意的人！這樣的人家能得罪嗎？哪怕是個管事也要供起來啊！

　林管事看了炭，滿意炭的成色，對祁明誠說：「等會兒我會讓人過來把炭運走的。」

　「好，那我就在這裡候著。」見生意真的成了，祁明誠笑得就如冬日暖陽，「對了，我曉得林管事您貴人事忙，但還是希望您可以給我個面子。我明日在歸林居設宴，還請林管事一定要賞光。」

　林管事見炭的成色好，一根是一根的也不碎，心裡很滿意。他雖只和祁明誠接觸了兩日，但因為祁明誠會來事，他看這年輕人也頗為順眼，道：「設宴就不必了。你小子有前途，以後要好好幹。」

　林管事匆匆來，又匆匆走。祁明誠特意送了他一程。

　等到祁明誠再次回來時，趙大郎和吳順把他團團圍住：「阿弟，咱們的炭賣出去？」

　祁明誠從懷中摸出一張銀票，塞進趙大郎的手裡，高興地說：「喏，這裡是五十兩銀子，算是定金。馬上就會有人過來拉炭了，等炭稱了重，他們就會把剩下的錢給我們。我們的炭全部賣光了！」

　銀票太燙手了。趙大郎只覺得這一切十分不可思議，結結巴巴地問：「都、都賣出去了？」

　「當然！」祁明誠笑眯眯地解釋，「剛剛那位林管事，別看我對著他恭恭敬敬的，其實他在林家的眾位管事中根本排不上好，因著他母親在林家夫人跟前的面子，勉強算是個外院的小管事吧。不過，他們那樣的人家，就算是個小管事，走出來也得讓人叫他一聲林爺。他把咱們的炭全部收了。」

　雲安林家是靠胭脂水粉發家的，如今也做綢緞和茶葉的生意，上上一任家主殫精竭慮終於拼到了一個皇商之名，那是林家發展的巔峰期。到了現任家主手裡，林家的近況已經大不如前了。但是，瘦死的駱駝比馬大，對於普通的老百姓而言，林家還是一個令人仰望的存在，是雲安城中的大家族。

　「咱家的炭就這麼……就這麼被賣到林家去了？」趙大郎搓了搓手。

　「那位林管事哪裡是為林家採買冬炭啊？」祁明誠搖了搖頭，「像林家這樣的大家族，家裡不知道有多少莊子呢，他們的日常所需自然都由自家的莊子供應。哪裡會到我們這種散戶手裡來採買？」

　祁明誠繼續往下說：「這位林管事不過是背靠大樹好乘涼，藉著林府的威名，他偷偷做著自己的生意呢！他從我們手裡低價收購了炭，轉手就高價賣到別家去了。像他這種外院的管事，常替自己的主子和其他的府裡打交道，手裡是最不缺人脈的。誰家需要採買炭了，他們就到林管事這裡來買。」

　「阿弟啊，那你把炭賣給了林管事，都賣出什麼價了？」吳順又問。

　提起這個，祁明誠就有些得意，開心地說：「雲安城的炭賣得比梨東鎮貴些，千斤的白炭在這裡能賣到九兩六錢。我既然想要搭上林管事，自然要出一點血，所以賣給他的價是每千斤八兩八錢，足足便宜了八錢銀子。至於黑炭，我賣給他的價是每千斤二兩一錢，這倒是和梨東鎮上一樣了。」

　趙大郎是個老實人，聞言便說：「你賣得這般貴，那林管事還有什麼賺頭？」

　祁明誠愣住了，他原以為趙大郎的第一句話是要表揚他呢，沒想到他卻在替別人擔心。

　見祁明誠不說話，趙大郎嚇了一跳，趕緊說：「既然那位管事身後靠著林府，咱們總要認著點虧，讓他賺一點。不然，若是我們把他惹生氣了，這以後……哎，明誠啊，你可明白我的意思？」

　祁明趕緊說：「大哥，你放心，這就是我和林管事商量好的價格。他哪裡會賺不到銀子呢？別說我已經給他壓低了價格，就是我按照雲安城內的價賣給他，他再轉手出去，也能狠賺一筆呢！這麼說吧，你們知道貴人吃的雞蛋都是什麼價格的？說不得一個雞蛋得按一兩銀子算！炭也是一樣的。」

　其他府裡的小管事來林管事這裡採買炭的時候，價格肯定開得不低。

　趙大郎和吳順聽得目瞪口呆。不過，吳順很快就反應過來了。他平時會上梨東鎮上賣一些獵物，大多數時候都是賣給酒樓那位負責採買的管事的。這位管事手腳還算乾淨，但也會暗中拿回扣呢。

　不多時，林管事的人就到了，拉著好幾輛板車。

　弄到天擦黑時，炭全部被運走了，餘款也已經結清了。

　銀票都放在了趙大郎那裡。

　這筆錢非常簡單粗暴地按照人頭來分，趙、祁、吳各拿三分之一。不過，趙大郎手裡的錢肯定是要交公的，回到家就該交給老太太管著了。如果祁明誠是趙家在正常情況下娶進門的「媳婦」，那他手裡的錢也需要交公。不過，祁明誠三年後自會離開，趙家又是厚道人家，倒是不需要他這麼做了。

　兩位姐夫想要立刻就往家裡趕，祁明誠卻說：「咱們都賺著錢了，總不能就這麼空手回去吧？入了冬馬上就要過年了，不如明天去城裡逛一逛，我們都給家裡人買些禮物吧。後天再回家也不遲。」

　趙大郎和吳順聽著就有些猶豫。

　祁明誠又說：「梨東鎮那麼多山頭都是無主的，衙門也沒弄出什麼禁山令，咱們明年提早準備，就可以再多燒些炭。總之，錢是越賺越多的。所以啊，到了手上的錢，你們別捨不得花。」

　祁明誠把話都說到了這份上，於是兩位姐夫終於決定進城去看看了。

　兩個人都是疼媳婦的人，趙大郎給妻子買了一根珠花。吳順家裡沒有了長輩，索性就多花了一些錢給妻子買了一支細細的銀簪。趙大郎還給趙小妹買了一盒胭脂，因為她轉過年來就該嫁人了。除此以外，趙大郎還給趙家的其他人都買了禮物，給老夫人買了副耳墜子，給三郎、四郎買了些筆墨。

　祁明誠不打算和趙大郎買重了，就買了一些布料，打算帶回家去，讓大家裁衣服穿。

　當他們拎著大包小包出城時，城門口竟然戒嚴了。來時分明還自由進出的，怎麼忽然就戒嚴了？不過，自古民不和官斗，既然有官兵守著城門，他們只好老老實實排隊，等接受了檢查，才能出城。

　快要輪到祁明誠時，他面前有個小個子的男人被攔住了。

　「把面罩摘了！」守門的一個小兵說。

　小個子男人依言把斗笠摘了，面罩和斗笠是連為一體的。

　祁明誠看到了這人的側臉。咦，這竟然不是男人，而是一個女扮男裝的假男人。 祁明誠一眼就認出他來了，這不是他們上次在周府後門口碰到的那位小公子嗎？不過，吳順說這位小公子是女扮男裝的。他兩次都是女扮男裝，上一次卻毫無痕跡，這一次卻一看就覺得是個女孩。

　明明是同一個人，明明都是女扮男裝，差別怎麼就這麼大呢？

　祁明誠意識到這位小公子，啊不，應該說是小娘子了，估計是遇到麻煩了。說不定城門口戒嚴就是為了逮住她呢。不怪祁明誠腦洞大開，這小娘子身上要是沒問題，她為何穿著一身粗布的衣服？

　小娘子一邊解釋什麼，一邊搖頭晃腦的左顧右盼。

　忽然，她的視線飄了過來，顯然也看到了祁明誠。

　祁明誠很怕惹麻煩上身，他提醒自己現在可不是法制社會了，身為平民老百姓就該老實點。但祁明誠又很清楚，三妮在周府賣身為奴。這位估計是周府表小姐的小娘子在周府中肯定擁有著話語權。

　祁明誠迅速做出了決定。

　他把手裡的東西塞給趙大郎，擠上前，對著沈靈呵斥道：「小妮子，你怎麼在這裡？不是讓你在船上等著我嗎？偷偷溜出來很好玩，是不是？你三姐呢？她怎麼不看著你點？看我回頭不教訓她！」