第23章

　待祁明誠和吳順回到家時，祁二娘都已經生了，生了個女兒。

　趙老太太照顧自己還行，就她那個身體啊，肯定伺候不了兒媳婦坐月子，因此把祁大娘子請了過來。趙小妹只在洗三那天冒了個頭，就又趕回婆家去了，並沒有在家裡住下來。這倒不是因為她一嫁人就不要娘家了，純粹是因為紀良奶奶的身體越發不行了，她身為孫媳婦，需得在老人床邊伺候著。

　紀良奶奶的這個身體啊，有好幾次都覺得她馬上要去了，大夫都不敢再開方子，只叫家裡人把壽衣、棺材準備起來。但是，她一直吊著一口氣沒有死。說白了，她就是在苦熬，熬著看到孫子娶了媳婦，又熬著想要看到孫子能考上功名。大家都揣測著，等到紀良回來，她估計是走不到明年春天了。

　趙家的新生兒被裹在灰撲撲的襁褓中。襁褓是舊的，一看就是別人用過的。

　祁明誠偷偷瞄著趙老太太和趙大郎臉上的表情，見他們的喜悅確實發自內心，一點都不像是那種生了女兒孫女就不把她當自家種的人渣們，那為何他們就不給新生兒弄個好一點的新一點的襁褓呢？

　轉念一想，這裡面也許是有什麼講究的，祁明誠就把這個問題拋在腦後了。

　祁明誠在孤兒院裡帶過孩子。孤兒院的孩子們大都很乖，但這種乖是要等他們懂事了以後才會體現出來的，如果碰上那種一兩個月大就被丟到孤兒院裡來的小嬰兒，他們懂什麼呢？餓了就要哭，拉了也要哭，不高興了要哭，總之會盡情地哭。而且這些嬰兒大都沒有健康的身體，當他們覺得痛了，不舒服了，那真的會把其他人鬧得整宿整宿睡不著。祁明誠的耐心就是在這種事情中被培養出來的。

　所以，祁明誠其實很會帶孩子。

　「讓我抱一下吧，既是我侄女兒，又是我外甥女兒，我要給雙份的紅包啊！」祁明誠笑著說。

　孩子到了祁明誠懷裡，砸了砸嘴，睡得依然很熟。趙大郎就眼巴巴地看著。

　趙大郎以前帶過弟弟妹妹，因此雖然是剛當爹，照顧孩子時卻挺有一手的。不過，讓他沒想到的是，祁明誠抱著孩子時竟然也有模有樣的。只有吳順雖然看著孩子喜歡，卻笨手笨腳的不敢上手抱。

　祁大娘子端著雞湯去了二娘的房裡，繪聲繪色地把三個大男人哄孩子的一幕說給二娘聽。

　姐妹倆就著這件事情笑了好一會兒。

　滿月的時候，趙家的大姑娘有了名字。

　趙家到她這一輩是「永」字輩。一般說來女孩子不入宗譜，因此取名時不用跟著輩分走，甚至很多女孩子壓根就沒有名字。比如說祁明誠的幾位姐姐，嫁人之前就是大妮、二妮地叫，嫁人後就是趙家的、吳家的這樣叫。但是，老太太發了話，趙家的大姑娘一樣是金貴的，還定下了裕字作為名字。

　所以，大姑娘的名字是趙永裕，小名就是玉珠兒。這個名字的寓意極好。

　滿月過後，玉珠兒終於穿上新衣服啦！三姨給她做的衣服可漂亮了呢！

　原來，玉珠兒之前穿的那些舊衣服、襁褓竟然都是趙大郎小時候用過的。趙大郎穿過後，又先後給趙家二郎、三郎、四郎以及新妹兒穿過。在這個嬰兒夭折率很高的時代，趙家這幾個孩子全部平平安安地長大了，這多麼不可思議啊！所以有一種說法，這種衣服上是帶著福氣的，能穩住嬰兒的魂。

　祁二娘出了月子，把舊的小衣服、襁褓仔仔細細地洗了、晾了，然後認真地收進櫃子裡鎖起來，對祁明誠說：「這些也是傳家寶，等以後你有孩子了，也給他們穿這個，保管平平安安無病無災。」

　祁明誠笑了笑，沒有多說什麼。等他有孩子了？唉，這種事情還是繼續等著吧！

　祁明誠抱孩子時，會偷偷給玉珠兒喂靈水，所以小傢伙見著他時總是特別親暱。

　鄉下人帶孩子時很隨意，只要沒餓著她，沒凍著她或熱著她，再勤快地換下尿布，大部分時間就隨她在床上躺著。哭也隨她，鬧也隨她，只要不到歇斯底里的地步，根本沒有人去哄。他們不是不疼孩子，但趕上農忙時，產婦在床上躺個五六天，就該下地去幹活了，他們不可能很精細地去帶孩子。

　祁明誠只好一人扛起了早教的大業。abcd不用教，那就對著孩子念1234甲乙丙丁吧。

　除了帶孩子，祁明誠還開始有計畫地鍛鍊身體了。他剛剛穿越時，因為身上一文錢都沒有，因此其實有那麼一點缺乏安全感，總是希望能盡快弄到一些銀子傍身。如今，他有了沈靈給的一千兩銀子打底，日後做生意的本錢都已經有了，在錢財這方面終於不慌了，這才更為積極地調養自己的身體。

　因為長期服用靈水，祁明誠的身體狀況其實一直都在好轉，但這種好轉只是在讓他的健康狀況越來越靠近正常人，如果他想要獲得像吳順那樣的一身力氣，那他肯定要進行鍛鍊。祁明誠可不希望自己永遠都是手無縛雞之力的宅男體質。哪怕他天生長得不凶悍，也得像紀良那樣，脫了衣服有肉啊！

　剛剛有點秋天的感覺，趙大郎和吳順就計畫著要進山燒炭了。

　祁明誠的那一千兩銀子是當著吳順的面收的，他倒也沒想過要瞞著人。但是，在趙大郎和吳順看來，這筆他們根本連想都不敢想的財富是屬於祁明誠的。祁明誠有錢了，這不耽誤他們還去燒炭賣力氣。他們不想去佔祁明誠的便宜。或者說，現在有了這個賣炭賺錢的機會，其實他們已經很感激了。

　他們會有這樣的想法，不是因為他們清高。這麼說吧，如果他們忽然遇到了什麼不好的事情，急需要用錢了，他們肯定也能開得了口向祁明誠借。但是，不到這種時候，他們就不會開口。道理其實很簡單吶，總不能接下去的幾十年中就都躺在這一千兩銀子上面睡著過日子了吧？他們又不是廢物！

　燒炭時，祁明誠依然跟著進山了。對他而言，賺錢為輔，鍛鍊為主，幹點重活也是為了長力氣。

　不過，這次開始燒炭時還早，距離賣炭還有足夠的時間，因此他們不用像上次一樣倉促，也就沒打算一直在山裡住著，隔三差五總是能回家吃個飯的。吳順有時候還順手抓點山雞什麼的改善伙食。

　十月中旬，趙家的考生們還沒有從省裡回來，然而梨東鎮這邊已經開始有各種小道消息說，縣裡這回終於有秀才老爺了！這消息一開始是由過路的小行商傳的，起初並沒有什麼人願意相信，但不知道是哪個村裡的哪個人碰巧去省裡走親戚，回來時竟也帶了同樣的話，一時間幾十個村子都沸騰了。

　趙家有兩位考生。他們的屋子孤零零地建在村尾，平時很少會有人來他們家串門。然而在這幾天中，他們院子外面卻總有人在探頭探腦。其實這些人吧，都沒什麼壞心，但趙家人還是覺得很彆扭。

　祁二娘信奉一種說法，當一件喜事還沒確定時，這件事就只能藏在自己的肚子裡，不能大大咧咧說出來，否則天上的神仙見著你這般輕狂，就會把你身上的福氣收了，於是好好一件喜事就泡湯了。

　於是，祁二娘不僅自己不開口談論這件事，她還嚴禁趙家其他人說起「三郎」、「四郎」、「童試」、「秀才」等關鍵詞。在這種關鍵的時刻，大家都寧可信其有不可信其無，少不得一一遵從了。

　祁明誠要理智一點。在他看來，這年代的科舉哪怕是非常公平的，就算整個過程中都不存在任何舞弊現象，但考官們閱卷時的主觀因素依然使得考試結果存在著很大的不確定性。即使你做了錦繡文章，即使你論點論據都很足，但若是你的文章立意從一開始就不討考官們喜歡，那肯定是沒戲的啊！

　因此，如果三郎、四郎和姑爺紀良考上秀才了，他信。如果他們落榜了，他也信。

　趙家人都在焦急地等著考生們歸家。整個上萊村的人也都在焦急地等著考生們歸家。以前那些在暗地裡看不起趙家的人，背地裡說過趙家供著兩個考生是打腫臉充胖子的人，如今一個個又開始誇自己有遠見了，都在說：「哎呀，我早看出來趙家人不是一般的人了，這回趙家是真的要發達了吧？」

　大家都恨不得時間能過得快一些，再快一些。待到十月底，考生們終於歸家了。

　鞭炮聲中，三郎、四郎被縣裡的衙役、師爺和富紳們簇擁著回來了！

　三郎、四郎到了家門口，直接掀了衣袍，對守在門邊站著的趙老太太磕了三個頭。老太太連說了幾聲好。三郎、四郎又站起來，要對著趙大郎他們鞠躬。祁二娘見狀，趕緊抱著玉珠兒避開了，祁明誠也避到了一邊。但是，趙大郎把他們兩個拉回來了，讓他們一起受了新鮮出爐的兩位秀才公的禮。

　按說平民可擔不起秀才的禮，但三郎、四郎能有今日，離不開家人的供養，這禮他們受得住！