第21章

　其實，祁明誠根本沒想到自己的信最終會被送到沈靈的手上。

　因為，在祁明誠的認知中，沈靈雖然身份高貴並且還具有知恩圖報、行事穩妥等等優點，但他的性別為女啊！不是祁明誠瞧不起女人，事實上穿越的他比這個時代的男人都要尊重女性，只是考慮到時代的特殊性，這時候似乎就沒有少女能站出來當家做主的。他以為自己的信會被周府當家人看到。

　然而，周老夫人在幾個月前就已經知道了真相，知道沈靈不是她的外孫女而是她的外孫了。並且她還知道沈靈在暗中圖謀甚大。在這樣的情況下，祁明誠的信自然被周老夫人轉交到了沈靈的手上。

　待沈靈看完了信，他對於祁明誠就只有一個想法了。此乃妙人啊！

　祁明誠的信裡寫了什麼呢？

　「既然你已經費盡心機把南瓜弄得像自然長出來的一樣了，為何又要把方法告知給貴人呢？」吳順似乎有些明白了祁明誠的想法，但似乎又不太明白，他思考了半天以後，決定還是直接開口詢問。

　祁明誠笑著說：「你以為我把南瓜弄成那樣，是為了不讓貴人發現這種特殊南瓜的種植秘密？其實不是的，我把南瓜弄成這樣，是為了表明自己的能力，賣弄一下自己的小聰明。不妨對你說句實話吧，我讓他們見到了南瓜的神奇，是為了讓他們看到我的本事；然後我又在信裡公佈了方法，是為了讓他們肯定我的品性。其實我並不是個真正誠實的人。不過，他們這些上位者似乎就愛吃這一套。」

　吳順也不是什麼老實人，聞言立刻什麼都懂了。

　祁明誠弄這樣一個南瓜，他原本的目的是什麼？是想要討好周府，讓三妮順利贖身。

　祁明誠給出這封信，直接把方法都給了周府，那麼祁明誠原本的目的就更容易實現了。

　如果祁明誠將這個方法敝帚自珍了，他最多就是再弄些帶字的果子出來賣錢，出於安全考慮，他甚至還不能大賣特賣。但是，現在他把這個方法送給了周府，周府說不定可以用它來成就一件大事！而周府從中獲得的利益越大，他們會越肯定祁明誠的能力。這種肯定就是祁明誠獲得的無形的好處。

　「我也不是要巴結他們，只是……這麼說吧，多份人情多條路。我不求他們給我辦事，只是未雨綢繆先打下基礎。」祁明誠對吳順解釋說，「而且周府家風清明，和他們打交道時並不委屈自己。」

　說白了，祁明誠不是立刻想要從周府中得到什麼，但在他的人生哲學中，適當地結個善緣是很重要的。有人把像祁明誠這樣的人定義為精緻的利己主義者，高智商、世俗、老到、善於表演、懂得配合，並且善於利用體制達到自己的目的。他們認為，這樣的人一旦掌握權力比貪官的危害更大。但祁明誠至少能夠保證，即使他擅長用某些手段為自己謀求更多的利益，他卻一直沒有丟掉自己的底線。

　沈靈放下信紙，陷入了沉思中。

　看樣子，明年萬壽節的禮物不用愁了。

　泰安帝一直看鎮國公府不順眼，明面上抬舉，暗地裡則不遺餘力地在打壓。明年泰安帝要過整壽了，鎮國公府的賀禮太差了是不成的，太好了卻也不行。祁明誠的信幫沈靈解決了一個好大的難題。

　呵呵，明年就送泰安帝一個大南瓜吧。

　天降吉兆。

　這禮物真是好得不能再好了。

　沈靈冷笑了一聲。

　為了能正大光明的活著，為了能給名義上是戰死沙場其實說不定是死在自己人手中的父親報仇，沈靈選擇了和他的表哥榮親王合作。榮親王是沈靈姑姑的兒子，是先太子之子，是泰安帝的侄兒。

　如果先太子那時沒有和沈靈父親一起戰死沙場，那麼現在坐在皇位上的自然就是這位先太子。那榮親王就不僅僅是個親王了。所以，即便現在泰安帝已經當了幾年皇帝，榮親王依然不乏政治資本。

　泰安帝是先太子的庶弟，雖然從未有過明面上的證據，但很多人私底下偷偷懷疑先太子的死以及老皇帝的死都和泰安帝有關。在這樣的情況下，泰安帝看似對先太子頗為敬重，並且為了堵天下人之口把太子的兒子封為了親王。但榮親王始終都知道，這位叔叔心胸狹隘，一直視他為眼中刺肉中釘。

　如果榮親王想要活下來，如果沈靈想要活下來，他們裝傻充愣是沒有用的。

　鮮血從未遠離。

　先太子當年的那些心腹們，雖然死的死，背叛的背叛，但還有一些真正的心腹選擇蟄伏了下來，如今這些人就組成了榮親王的暗中勢力。與此同時，幾代鎮國公威名赫赫，鎮國公府也擁有些暗中的助力。榮親王和沈靈聯手，就有了一搏之力。只不過他們要的並不是一搏之力，要的是撥亂反正啊！

　這是一件很難的事情。

　在泰安帝的眼皮子底下，他們如今活得都算艱難，更別提去發展什麼勢力了。

　而現在，祁明誠的出現給沈靈提供了一個很好的思路。祁明誠是個身上未有功名平民，但是誰也不能否認他的能力和他的眼界。如果他進入朝堂，不出三五年，他不就能發展成為他們的助力了嗎？

　沈靈相信，像祁明誠這樣的人一定不是少數。

　所以，其實他們不用急著去拉攏朝臣，反而可以選擇去培養新的官員。比如說，他們可以拉攏那些不引人注意的新科進士。短期中，這些新科進士們估計少有作為，但七年後，十年後，十五年後，朝堂中一定會是他們的天下。如果他們用了這種方法，完全可以悄無聲息地把泰安帝的勢力蠶食了。

　這個方法唯一的缺點就是週期長。

　但是，他們現在的境況已經差得不能再差，而且他們都比泰安帝年輕，這點時間還是等得起的。

　沈靈屈起手指，輕輕地敲擊著桌面。

　那麼，他們又該如何不動聲色地籠絡新科進士呢？如果等各地的舉人進京參加會試時，他們再選擇下手，其實就已經遲了。最好的辦法是，他們派遣心腹去地方上，先不動聲色地籠絡住一批人才。

　簡單的說，他們可以選擇對童試下手。

　童試的最後一試是由提督學政主持的，而提督學政是由泰安帝委派的。

　先太子還在時，地位穩固，現在的泰安帝當時的晉王爺卻已經野心勃勃了。可是，先太子那時是民心所向，泰安帝能夠收攏的勢力無非就是一些心懷叵測之徒。待他繼位後，因他得位不正，肯定不能迅速坐穩皇帝，於是他哪怕知道自己這一派系中的人存在著諸多問題，依然要授予他們高官厚祿。

　上樑不正下樑歪。

　如今的景朝和十幾年前相比，亂像已顯。

　京中的局勢就不必說了，地方上的官員也多有貪贓枉法魚肉百姓的。理所當然的，科考舞弊自然也是存在的。每個省都有一個提督學政，如果他這裡出現了問題，科考從童試起就沒有公平可言了。

　景朝一共設有十五個省，也就是說一共有十五位提督學政。

　沈靈把自己的人脈勢力在腦海中過了一遍，決定要搶走至少四名提督學政的位置。他又把十五個省在腦海中過了一遍，思考著該如何不動聲色地讓泰安帝順著他們的意思，把他們的人推到前面去。

　「就從……就從源興省開始吧。」沈靈自言自語道，「想來，這裡會給我更多的驚喜。」

　源興省轄內眾多縣中包括了陽泉縣和惠常縣，也就是說，如果沈靈把源興省的提督學政弄成他們這一派系的人，那麼當趙家三郎、四郎和紀良參加院試時，為他們主持院試的人就是沈靈這方的了。

　很顯然是因為祁明誠的出現，沈靈才會想要拿下源興省。甚至，沈靈已經在潛意識中對和祁明誠有關係的三位考生高看一眼了。但沈靈不會給他們走後門，因為這對於有才華的人而言是一種侮辱。

　不給走後門，那換不換提督學政似乎就對三位考生沒什麼影響了？

　並不！

　沈靈確實不開後門，但他對源興省的控制可以保證這裡的院試會絕對公平公正。

　這種公平公正本身就已經是對三位考生最大的幫助了！

　事實上，趙家三郎上一次參加院試時落榜了，並不是因為他實力不濟，而是因為他的名次在暗中被別人頂了。早在十年前，源興省中就出現了一條黑色的利益鏈，每年都會有那麼十幾個倒霉蛋被頂掉名次。趙家三郎參試那回，某些人覺得梨東鎮那邊之前連一個秀才都沒出過，再說趙成仁（三郎的大名）又是個沒什麼靠山的平民，把他頂掉是不會有人發現的。於是，那次倒霉的人就輪到了三郎。

　而現在，祁明誠卻在無意中給自己的兩位弟弟以及妹婿創造了一個非常公平的科舉環境！

　這直接關係到了三位考生的前途！

　如果讓祁明誠回顧自己穿越後這一年的經歷，他並不會覺得自己做成了什麼大事。

　然而，這個世界上總存在著蝴蝶效應。

　惡行或許會帶來不好的蝴蝶效應，而善舉自然會帶來好的蝴蝶效應。