第八十一章

月底，商渠和段嚴午後相偕在南書房求見韓士舒，並帶來一份驚人的奏報。

“這是真的嗎。”韓士舒一字一句看著那份上疏，難以置信。

段嚴向後退一步，將提著的物品置於桌上，提醒道：“王爺，此物可能會驚嚇到您，請稍作心理準備。”

韓士舒點點頭，段嚴解開包巾，赫然是一顆化為白骨的骷髏人頭。

韓士舒面色凝重。“這是被害工匠的遺體？”

“是，王爺請看這裡。”段嚴指著骷髏的頭頂。“有非常明顯的磨損痕跡。”

“不是磨損，是釘鑿的痕跡。”韓士舒觀察道，有好幾個不平整的小孔，分佈的位置都集中頭蓋骨正上方。

“下官失言。”段嚴深吸口氣，繼續說明：“經查，約有三分之一的遺體都有類似的情況，部份破壞的比較嚴重，頭骨完全破裂，難以辨識，兆尹府動員鄰近省縣的所有仵作日夜拼湊，修復的頭蓋骨也是這個位置有釘鑿的痕跡，有些甚至破成一個大洞。”

“所以你們作成這樣的推論。”韓士舒輕歎口氣。

段嚴拱手道：“是，我們認為這些失蹤工匠都是潛伏在耀初的異族人，三分之一是鬼族，其他不是妖族，便是魔族。”

“只憑三分之一的遺體，就認定所有被害者都是異族人，不稍嫌速斷了？”

商渠說：“王爺，我和段大人前些日都在苦思，究竟是何人做出此等髮指之事，但在確認了部份工匠為鬼族之後，這個問題便不難回答。”

韓士舒坐在桌後，靜靜聽商管道來。

“必是察覺這些潛藏異族，義為我大耀除之的世外高人。人盡皆知，妖族人殘暴，鬼族人邪佞，魔族人更是罪惡與腐敗的象徵，若百姓發現耀初境內潛藏著這麼多的異族人，將會引起不可收拾的恐慌，有人知悉前情，便悄悄將這些異族處理掉了。”商渠與段嚴交換一個眼神，由段嚴接下來繼續說：“刑部與兆尹府商議之後，一致認為應迅速了結此案，永不追查。王爺認為可否？”

韓士舒抬起臉，定定的凝視著段嚴和商渠，問：“為什麼？”

段嚴和商渠都愣住了，王爺問為什麼，這不是明擺的事實嗎。

“因為死的人是異族，所以就不追查了？”韓士舒捧起那顆骯髒的骷髏頭，它空洞森幽的雙眼內一片虛無。“他也是有家人的吧，既然能被登錄為官冊工匠，一定經過調查是祖上三代清白，沒有作奸犯科等不良素行，鄰裡皆曰誠信。這個人跟耀初人生活了大半輩子，奉公守法，按時服徭役、繳皇糧，如今你們卻告訴本王，因為他是鬼族，所以死於非命是應該的？不，依你們的意思甚至是殘忍殺害他的兇手是為民除害的英雄。”

韓士舒放下骷髏頭，幽幽問道：“這是什麼道理？”

“王爺，您不可對異族心軟，異族生性……”商渠還要解釋，卻被韓士舒打斷：“我不是心軟。”

“如果今天被害的是我耀初人，哪怕他是大奸大惡之徒，兆尹府都會全力緝凶，只因亡者是異族，就要讓他們蒙受不白之冤，本王無法認同，不僅如此……”韓士舒看向段嚴，說：“刑部是不是已經派人捉拿工匠家屬。”

那目光雖溫和，卻叫人心深處無所遁形，段嚴陡然啪一聲，雙膝下跪，顫著聲音道：“只、只是看察了部份有……有嫌疑之人。”想當然爾，工匠是異族，那工匠親族是異族的可能性也非常高，工匠之子那必是百分之百的異族，刑部和兆尹府確認事實後第一時間就派出衙役抓捕家屬。

“段大人，他們的丈夫、他們的兒子、他們的父親失蹤的不明不白，死的也不明不白，官府不但沒給交待，還派人看察他們？”韓士舒搖搖頭，殺人何必頭點地，耀初仇外之風甚盛，就算刑部沒動這些遺族，光是放出工匠為異族人的消息，這些孤兒寡母也活不了。

“應如何處理，請王爺示下。”段嚴其實並不認為自己處理失當，異族人生性奸惡，本當一舉掃蕩，但惜王既然有不同意見，身為下屬，他也只能從命。

“查出兇手繩之以法，理明兇手為何要殺害他們，工匠遺族則從優撫恤，不許提異族之事。”韓士舒以輕柔卻不容反對的口吻說道。

“是。”

“這顆頭顱帶回去與身軀一同下葬，所有被害工匠的遺體都讓他們歸葬故里，由官府協助妥善安葬。”

“是。”

“去辦吧。”

“是。”

段嚴上前將頭顱小心包裹好，商渠本想留下談話，但看了看韓士舒，最後還是跟段嚴一起告退。

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又過了數十日，工匠遺骨已經全數安葬完畢，家屬也得到了官府的安置與補償，但刑部和兆尹府一直無法找出凶嫌，晚膳席間，竹清無意間提起此案，三言兩語說了個梗概，小開喜卻一臉驚懼，當下沒人特別注意，夜裡，韓開喜做了惡夢，大哭大喊吵醒了李雙，李雙哄了一夜，直到早上小開喜還是不睡，一閉眼就是惡夢。

早上，韓士舒一走進膳廳，小開喜就撲了過來，緊緊摟著他的大腿不肯放，韓士舒抱起孩子，發現孩子雙眼紅腫似桃，詢問這是怎麼回事，李雙把前晚的事說了一遍，韓士舒把孩子抱在腿上，輕輕給他擦臉，問道：“喜兒是怎麼了，告訴爹，有委屈爹給你作主。”

“……角……角痛……”

“角痛？”韓士舒撥開韓開喜頭頂的髮絲，那地方角沒有生出來，還在隱藏狀態。“傷到了嗎？讓爹看看。”

韓開喜用力搖頭，哽咽的說：“角被磨……很痛……”

“爹知道會痛，喜兒撞到了還是擦到了，讓爹看看。”韓士舒有些心急的一遍又一遍撫著孩子的頭。

韓開喜還是搖頭，小眼裡滿是恐懼，那是深陷在夢靨裡的表情，韓士舒靈機一動，謹慎的輕問：“是不是以前有人故意磨喜兒的角？”韓士舒想起第一次見到孩子時，孩子角上的裂痕。

他似乎猜中了，孩子一聽到磨角，小手更死命的揪住他的衣襟，臉色都發白了。

“別怕，都過去了，爹在這裡，沒有人會欺負喜兒。”韓士舒安撫的輕拍韓開喜的背，一面思忖著喜兒的異常。

怎麼會突然……

“爺，宮外段大人求見，說是有要事稟報。”竹安喊道。

“請他在南書房稍後。”韓士舒把孩子交給竹清，低下頭捧著他的臉說：“爹等回兒就回來，喜兒先吃些東西，等爹好嗎。”

韓開喜乖巧的點頭，韓士舒微笑著親吻孩子的額頭。

韓士舒快速換上正式服裝，到了南書房，意外發現那裡除了段嚴，還站著一人。

“王爺，不知您是否還記得在下。”曾三一身灰白道袍，手持一柄拂塵，躬身向韓士舒行禮。

“你是曾在國師爺爺門下修行的曾道人。”韓士舒認出來人。

“王爺識得曾師父！？”段嚴有些意外，仍舊介紹道：“曾師父是淨烏觀的主持師父，道行高深，聲名遠播。關於工匠命案，他有一些看法。”

“願聞其詳。”韓士舒請兩人坐下，竹安適時端上熱茶，曾三聞了聞茶香，似是頗為滿意，慢條斯理的說：“王爺可知長生百靈露？”