第三章

　　新學期的第二個禮拜，星期一的早上。

　　「早安！」

　　對著進入2E班的教室的達也，美月就像以前一樣和他打招呼。

　　「早安，美月！」

　　對著達也的回禮，美月以笑容回應。但是這個笑容，卻有點不自然。

　　如果那是自然的笑容的話，達也肯定會覺得美月很可疑吧。

　　即使勉強自己都嘗試笑著，令他感覺到朋友的貴重。

　　如果是自己站在美月的立場，肯定會和像自己這樣的可疑人士保持距離吧，達也這樣想。美月並不熟悉魔法師的世界。所以應該會更害怕四葉一族的惡名吧。再這之上，更是把自己的身份瞞混了兩年的可疑人物。但即使是這樣，像美月這樣普通的少女仍然把自己當作朋友。達也並沒有冷漠到認為這是理所當然的程度。

　　他的嘴角微微彎起，然後坐回自己的位置上。

　　在達也坐下的同時，達也旁邊靠走廊的窗被打開了。

　　「早安啊，達也！」

　　「早安，艾莉卡！」

　　隔著窗戶對自己說話的是艾莉卡。今天雷歐並沒有和她一起的樣子。但是達也並沒有指出這點。因為他記得在以前，曾經被艾莉卡埋怨過，說著「不要把我們湊成一對」。而且，艾莉卡和雷歐又不是在交往。即使不在一起，也不是特別不可思議的事。

　　「美月也早安啊！」

　　「早安，艾莉卡！」

　　看著有著美月風格的，如同春天般的笑容，艾莉卡「嗯嗯」地滿足的點著頭。

　　透過這點，就看出了美月的變化是托艾莉卡的福吧。

　　「怎了艾莉卡，看起來心情不錯。」

　　達也特意的這樣問。

　　「誒，沒什麼啊！」

　　艾莉卡和達也預測的一樣回答。

　　上午的課完結後，深雪站起來，準備前往和達也約好的實技大樓。實技大樓是教授集團戰斗用的，但裡面也有會議室在。那裡就是這幾天兩人用膳的地方。

　　這樣避開人目偷偷地吃午飯都已經一周了。雖然能和達也兩人獨處很開心，但就好像自己這段不被祝福的關係曝光了般，深雪感到一點寂寞。

　　「深雪！」

　　總之不能讓達也等，準備離開的深雪被叫住了，

　　「穗香，怎了？」

　　穗香對自己搭話。

　　穗香的聲音十分緊張，而臉則緊繃著。

　　雖然深雪的表情和平常沒有分別，但其實她也很緊張。除了關於事務之外，幾乎一個禮拜也沒有和穗香說過話了。

　　不，如果要說緊張的話，整個2A班全部人都是，每個人都吞口水看住面對面的深雪和穗香。

　　「是，是要吃飯吧？要一起去學生會嗎？」

　　深雪對於此反應不過來。她雖然自己打算總有一天會和好，但想不到會是穗香那邊先作出行動。

　　「我也可以一起去嗎？」

　　深雪的無言狀態太不自然了，在被解釋成拒絕之前，雫先出聲。而這一句，幫了深雪和穗香一個忙。

　　「啊，可以啊！」

　　深雪露出了炫目的笑容對穗香和雫點頭。

　　從手機收到聯絡的達也到達學生會後，深雪、穗香和雫三人已經在了。

　　但是三人還沒動筷。深雪的便當的蓋子還沒打開，而穗香和雫前面更是什麼也沒有。

　　「兄長大人，我一直在等你！」

　　「達也，請過來吧！」

　　深雪和穗香站起來叫達也坐下。地方是深雪的旁邊，穗香的正面。雫也站起來，只是她走過去茶水間，把正在加熱的兩人份便當拿出來。

　　四人輕鬆的開始用膳。提供話題的幾乎都是穗香和雫，達也那邊什麼也沒有提出來。感覺到穗香和雫都正在避開關於四葉家的話題。

　　和緩的氣氛有所變化的，是在達也和深雪把便當盒放回袋子，穗香和雫把盤子放回送還口之後，深雪為所有人準備好茶之後的事。

　　「深雪！」

　　穗香站起來，以緊張的聲音和表情開始說。

　　「是什麼呢？」

　　深雪把笑容拿走，以認真的表情抬頭看著穗香。

　　雫緊緊盯著兩人的臉。

　　達也也在旁邊靜觀兩人的對話。

「那個….那個呢。我….」

　　穗香拼命地想要說出一句話。

　　深雪沒有把視線移開，看著穗香。

　　「我是不會放棄的！」

　　深雪、達也、雫，都看著穗香。是為了確認穗香的意志。是為了見證穗香的決意。

　　「我，是不會放棄達也的！」

　　穗香沒有害怕多人的視線，堅定地說到最後。

　　「我是不會讓給你的！」

　　一瞬間後，深雪這樣回答。

　　然後優雅地站起來，對穗香伸出了右手。

　　而那一只手是請求著握手的樣子。

　　「絕對，不會輸給你的！」

　　穗香握住深雪的手。而她的臉上，充滿著競爭心。

　　深雪則露出了笑容。這個笑容以微笑來說又有點太過有氣勢了，是氣勢洶湧的笑容。

　　達也則是露出了想要露出苦笑但卻失敗了的表情。兩個少女正在以自己為對象作出競爭宣言。究竟要露出什麼表情，不知道也是當然的。

　　然後雫，則是比起平常更要無表情。不，她平常只是表情的變化不明顯，她絕對不是無表情。但現在，她卻是有意識地消除了表情。

　　真心來說，雫即使到了現在仍然希望穗香馬上放棄達也。但是穗香選擇了和深雪作出競爭的道路。而知道那是太過辛苦的路，令她正在拼命忍耐著不讓表情扭曲。

　　放學後的學生會也久違地被友好的氣氛包圍著。泉美和水波也敏感地察覺到，但兩人並不是會對此作出詢問的性格。比起之前像冷戰般的氣氛，現在反而令兩人在言行和表情都表現出鬆了一口氣。

　　但是並不是所有人都能夠營造這種氣氛。對高中生來說，這反而才是罕見的吧。

　　「吶！泉美。怎麼氣氛好像有點不同了？」

　　已經快要到閉門時間，從樓梯走上來的香澄，偷偷地——雖然有點大聲詢問泉美。

　　「是嗎？和平常一樣啊，香澄」

　　泉美的眼神雖然溫柔，但展現著一股難以抗拒的魄力回答。

　　知道自己惹怒了泉美的香澄，什麼也不說只是不斷點頭，決定不再觸碰這個話題。

　　「啊呢？….啊啊，原來是這樣！」

　　同樣從風紀委員本部走上來的干比古的反應，比起香澄的影響更大。

　　「是什麼？」

　　即使達也搭話也好，

　　「沒有啊，沒什麼事！」

　　仍然以和寒假之前的反應回應。——和上個禮拜不同。

　　干比古也被艾莉卡說教了吧，達也這樣想著，但當然沒有說出口。

　　但是，笑容慢慢露出來實在難以避免。

　　「怎了達也？有什麼好事嗎？」

　　「可以說是這樣吧。但是，小事而已。」

　　對，是小事。但毫無疑問是「好事」。對深雪來說，對自己來說也好。

　　達也這樣作出結論，開始切換心情。

　　「比起這個，讓我看看今天的報告吧」

　　「好的，這個。校內並沒有什麼大問題。」

　　達也快速地過目一下從干比古那邊得到的電子書文件，用鍵盤輸入了學生會的確認簽名。

　　「校外有發生什麼麻煩嗎？」

　　一邊交還著電子書，達也詢問干比古。干比古只寫了「校內」令達也注意到。

　　「嗯…被偷拍或是跟蹤的學生好像不斷增加。」

　　「跟蹤狂嗎？」

　　在不知不覺中吧，達也第一次聽到。最近自己的事已經應付不過來了，所以並沒有留意身邊的事。

　　「比起跟蹤狂…好像是「人類主義者」的團體」

　　「是說我們學校的學生成為了反魔法師團體的目標嗎？」

　　達也的眼光變得銳利。

　　正在收拾東西閑聊著的深雪跟穗香她們也看過去干比古那邊。

　　「雖然還沒有學生遭受暴力行為或是威脅。但是，被集團言語攻擊的例子開始出現了。」

　　干比古以厭惡的語氣回答達也的問題。

　　「水波。」

　　坐在學生會長椅子上的深雪，對水波說。

　　「是的，會長。」

　　水波馬上站起，準備跑到深雪的面前。但是深雪用眼神制止了她。

　　「剛才風紀委員長說的那件事，學生會知道嗎？」

　　「請等等。」

　　聽到深雪的疑問，水波把已經關閉的終端打開。和半世紀前的情報機器不同，開啟的時間是零。顯示屏馬上展示出可操作的畫面。

　　水波輸入搜索條件，然後讀出搜索結果。

　　「和學生會商量的人數從二十四人增加至三十八人。晚點會遞交給警察處理的，但具體的已解決方法仍未有報告。」

　　「居然是放置不管？！」

　　對著水波說出的事實，穗香驚訝地說著「不敢相信」。

　　「如果只是言語攻擊的話，不容易解決啊！」

　　雫在歎氣的同時這樣說。

　　「先別說偷拍，要證明跟蹤這個行為很難。」

　　干比古也難堪地說著。

　　像橫濱事變般有著明確的敵人的話，就能夠馬上反擊擊潰對方。但是混在善良的市民中，這種模糊的攻擊實在是難以反擊。如果出手的話這邊就變成犯罪者了。再說，究竟誰是敵人，要打倒誰才好，卻無法特定出來。

　　「應該要對全校學生作出警告吧。在提防直接的暴力行為的同時，也要提醒他們不要作出過度的反應導致這邊變成犯罪者。」

　　「我知道了。我會盡快開始對應的。」

　　對著達也提出的擔心，深雪這樣回答。

　　一月十九日，星期六。新學期第二個禮拜的周末。

　　上午的課完結，之後就是社團活動或是委員會活動的時間了。

　　在這之前要進行能量補給，所以香澄和泉美就來到食堂了。雖然泉美想和深雪一同在學生會共進午餐，但香澄那種「偶然兩個人一起吃吧」的心情令她無法抵抗。

　　香澄和泉美在一年級中是十分受歡迎的。不，雖然在二年級跟三年級生中也很受歡迎，但特別在一年級中有著人氣。兩人不是需要人照顧的類型，而「香澄軍團」或是「泉美親衛隊」這種東西也還沒有出現，並且和派閥斗爭無緣，兩人的感覺就像是「大家的偶像」般被仰慕著。這樣想起來，比較需要人照顧的琢磨的「七寶組」正在產生，形成了一個對比。

　　因為沒有特別被牽涉在什麼事情中，所以兩人獨處並不困難。但相對而言，兩人身邊就會開始聚集一同拿著食物的一年級生。

　　接近的人以女生為主是兩人的特征。雖然這樣說，和深雪不同，並不是男生難以接近，只是大家抱有的和對吉祥物的愛比較類似。

　　因此，即使聚集起來的人很多，但並沒有人特別去打擾她們。在這個狀態下的兩人就無顧慮地一邊吃著天婦羅蕎麥面一邊聊天。

　　泉美雖然和形象一樣，但香澄的吃法也是很有禮儀的。以一口大小般有形象地吃著雜菜天婦羅。在吃東西的時候不會說話，所以進展頗慢。在看著這樣乖巧的吃法，要想像兩人正在說什麼反而更困難。

　　「在這兩三天，校內的氣氛已經頗穩定下來了呢！」

「是關於深雪前輩和司波前輩的傳言嗎?這種低劣的想法一直引發騷動的話會令我很困擾的！」

　　「….「低劣」是什麼啊？」

　　「是指又下流沒品。」

　　「啊，即使說是卑劣的人們愛看熱鬧，引起麻煩嗎？」

　　「極端的來說是這樣吧！」

　　「那麼最初就這樣說就好啊！」

　　「先不說同輩，我不想把前輩們稱為「卑劣的人」。因為我相信這間學校的學生都是紳士和淑女」

　　「雖然我覺得說法是一樣。但泉美你的說法反而更過分吧！」

　　「沒這回事啊，香澄。我相信大家的本性絕對不是這樣卑劣，只是被一時的迷惘而被這種卑劣的興趣控制了而已。」

　　用高潔的表情說著，泉美把放在盤子的小蓋飯拿過來。（雖然是題外之話，一高的學生餐有著大、中、小三個大小。）

　　「雖然我覺得用難以理解的字也無法隱藏自己的真心。」

　　在泉美的目光放在手前的東西的時候，香澄低語。偶然不這樣說出真心話，和泉美之間的聊天，就會因為知道雙子妹妹的本性而透不過氣來。

　　「香澄，你說了什麼嗎？」

　　但是說的時機好像有點太早，正在吃蓋飯的泉美抬起頭。

　　「我什麼也沒有說喔！」

　　香澄這樣說，泉美就繼續吃了。

　　香澄比起泉美稍微更用力地吃著蕎麥面。看著雙子姐姐皺著眉頭，泉美也繼續動筷。

　　成功用禮儀作為藉口成功轉移話題的香澄，把碗放在一邊就像什麼事也沒發生般跟泉美說話。

　　「說回來，學生會那邊感覺怎樣？雖然只是偷看了一點，但看起來好像蠻和平的嘛」

　　「雖然和我們只差一歲，但感覺大家也很成熟呢」

　　對著香澄的問題，泉美以不算是完全不行的語氣回答。

　　「特別是光井前輩，恐怕有更多事要思考吧…。對著深雪前輩也好，司波前輩也好，仍然能這麼樂觀地相處實在是厲害。」

　　「呼—嗯….嘛，會長也好，司波前輩也好，看來也控制著不要太過親密，果然是在顧慮吧！」

　　親密，雖然泉美馬上皺起眉頭，但香澄說的是正確的，所以也沒有抱怨什麼。

　　「一定，怎樣親密的朋友也好，如果不能互相顧慮對方的話肯定不能順利地相處下去吧！」

　　「即使怎樣親密也有禮儀嗎？」

　　「嗯。再不要說是不親密的人，卻以這種沒禮貌的眼光看著，無責任地說著傳言，氣氛會變差也是沒辦法的事。」

　　泉美斷了一下，然後接著說。

　　「不過這最多也就只是一般道理而已。」

　　聽到香澄和泉美的對談的同輩們，一起低頭內疚著。

　　在同時，雖然這樣說但時間差還是有的，魔法大學的食堂充滿著學生。

　　在當中，有被防衛大學特殊戰技研究科派遣的聽講生混在裡面。而她對面的，也是受著防衛大學的魔法士官訓練的其中一個魔法師。雖然這樣說，只看外表的話，並不會看得出她是防衛大學的學生吧。明亮地笑著的她，不僅和魔法大學的學生，就連一般的女子大學生也分不出區別吧。

　　「真是的，摩利！你也不用笑到這樣吧！」

　　「抱歉抱歉。真是的，真由美居然和那家伙….」

　　而那個聽講生，就是原第一高校風紀委員長渡邊摩利，正在一邊道歉一邊笑著。她對面的，是原第一高校學生會長，七草真由美，正在以通紅的臉瞪著摩利。

　　要說臉紅的原因，是因為憤怒，不對，而是羞恥。

　　「真是的！」

　　「不是，真的抱歉。」

　　結果摩利停下笑是因為真由美已經生氣轉過另一面了。

　　「但是真的想不到七草家的當主，居然想要你和達也結婚」

　　「是婚約！不是結婚！」

　　保持著轉頭，把手交叉放在胸膛前的姿勢，真由美反駁著摩利的話。

　　當然摩利想著「有什麼不同嗎？」，但決定把這個疑問收在心中。

　　「然後呢，為什麼會變成有人想真由美你和達也之間定下婚約啊？」

　　比起防衛大學，魔法大學對於時間上的通融比較寬鬆。但即使是這樣，午膳能夠用的時間也不是無限大。摩利想要令話題前進。

　　「摩利你也知道那件事吧？」

　　原本開始這個對話的，是想有人聽自己抱怨的真由美。她知道自己再生氣下去會不夠時間，就把臉轉回去正面。

　　「是四葉家那件事嗎？不，其實知道應該說是意外或是接受了，總之就是嚇了一跳啊！」

　　在這個場合中，雖然意外和接受是相反意思，但真由美也沒有說「究竟是哪邊啊」。

　　因為她自己的感受，和摩利是一樣的。

　　「摩利知道的到了哪個地步？」

　　「哪個地步….那對兄妹其實是表兄妹而且還是四葉家直系，司波被指名為四葉下屆當家家主，而達也則是成為了婚約者吧？並不止這樣嗎？」

　　對著驚訝地詢問著的摩利，真由美閉上眼睛搖頭。

　　「果然，也只是知道到這個程度。其實，這件事還有後續的。」

　　真由美傾身。

　　然後摩利把頭伸過去。

　　「四葉家發表了達也和深雪的婚約之後的第二天，一條家對於這個婚約提出了異議。」

　　「對婚約有異議？」

　　可以做到這種事嗎？對著臉上這樣訴說著的摩利，真由美露出了苦笑。

　　「說是血緣太過接近的婚姻會損害國家重要的資源，魔法師的遺傳因子。」

　　「資源是什….」

　　摩利的表情像是說著不會吧。在十師族之間並不算是奇怪的想法也好，對百家中，而且還算是支流的魔法師來說，看來是很奇怪的理由。

　　然後多數，摩利的感覺通常是正確的。雖然這樣說，卻是事實。在這個場合中，資源和資產是同義的。把自己的遺傳因子形容為資產，和把自己定義為家畜並沒有太大分別。如果走錯一步的話，就可能會變成認為自己的遺傳因子較為優秀般的危險政治思想。

　　「我實在是受不了十師族這種地方」

　　「如果說是喜惡，我也很討厭，但是這卻能成為大義的藉口。但即使這樣說也好，因此阻礙婚約這種私事也不能接受吧！」

　　「還有其他嗎？」

　　接近話題的中心令真由美歎了一口氣。

　　「一條家以近親婚姻作為理由而提出異議，但同時向四葉家提出了長男將輝和深雪的婚約。」

　　「那又真的是….應該說老謀深算還是無神經….」

　　看到無言的摩利，真由美聳了一下肩膀。

　　「但是的確，比起達也和深雪結婚，深雪和將輝結婚會比較多人期望吧。但這是無視本人心情作為前提。」

　　「被魔法界祝福的政治結婚這回事嗎？」

　　摩利認為比起政治婚姻不如說是為了血統而交配吧，但連她也不會說到這個地步。

　　「關於這點….我認為並不是百分百都是為了家族吧。因為將輝是長男，正在來說應該是迎娶別人的立場吧！」

　　說到這裡，真由美不知道為什麼，稍微有點害羞地轉移視線。

　　「一條家會做那麼勉強的事，也是因為將輝喜歡深雪吧」

　　「….哈哈」

　　皺著臉的摩利突然以想通了的臉笑了。

　　「原來是這回事啊…。伯父是因為真由美你喜歡達也，所以才想讓你們定下婚約吧？」

　　「才不是！」

　　真由美的臉通紅地把雙手拍在桌子上。如果沒有展開隔音屏障的話，肯定會被整個食堂的學生注意到吧。就是如此誇張的反應。

　　「那個狡猾老爸只是想這樣讓人誤解了而已！是想利用我來惹怒四葉家而已！」

　　「呵？」

　　「你那是什麼看懂了一切的臉啊！？我是真的覺得很麻煩啊！」

　　「你討厭嗎？」

　　對於摩利吐槽般的問題，真由美失策地，無言了。

　　摩利一副像是你中計了的表情，嘴角勾起。

　　感覺到這樣下去就會變成同意摩利說的話的危機感，真由美勉強地把凍結了的舌頭動起來。

　　「雖然不是討厭….但我無法用這種目光看著達也。和達也定下婚約什麼的，想也無法想象」

　　「為什麼？」

　　乘機而入的，摩利的追擊。

　　「你說為什麼也…」

　　「的確如果只是單單的司波達也的話，恐怕是配不上七草真由美吧。但如果其實是四葉的直系的話，就是另外一回事了。不管是血統或是力量，作為七草家長女的丈夫來說沒有任何不足吧！」

　　「但是達也足足比我小兩年哦！？」

　　「雖然我覺得兩歲的差距並沒有什麼問題…。不過最重要的是，那家伙看起來像年下的人嗎？如果從旁人的角度來看真由美你和達也的話，真由美反而看起來更像年下哦」

　　「真，真過分！如果是這樣說的話摩利你又有什麼大分別啊！」

　　「你在說我在什麼地方看起來比起達也小啊！」

　　「你不是也會在說什麼事後處理做不到，手提電腦壞了寫不出報告書而對著達也撒嬌啊！其實摩利你那邊才喜歡達也把！？」

　　「我有著修在！」

　　「這不是摩利你能夠解釋喜歡或是討厭達也的理由啊！」

　　真由美和摩利面對面互相瞪著，一起馬上轉過頭。

　　兩人的臉也通紅。如果是平常的話只會是一笑置之，然後拿出和剛才完全不同的話題而把爭吵當不存在般。

　　但是這次卻沒有變成這樣。

　　雖然摩利被這樣反駁回來，但她馬上就正經下來。把視線移回真由美臉上的摩利的表情，沒有一絲笑容在。

　　「真由美，你，其實真心想怎做？」

　　對著沒有預料過的認真的聲音，真由美嚇了一跳然後看著摩利。

　　「什、什麼啊，那麼突然？」

　　摩利靜靜地看著真由美。看著這樣的表情，就知道不是在講笑了。

　　「雖然對達也妹妹感到不好意思，但我認為這個建議對真由美來說不是壞事」

　　「所以又怎樣哦。我又沒有對達也有這個…」

　　「總之先閉上嘴聽我說」

　　被摩利這樣強硬地插話，真由美只好中斷自辯。

　　「我知道你現在為什麼沒有戀人的理由。你對十文字或是五輪家的長男完全沒有打算進展下去的理由，是因為對被決定的將來而有抵抗這點我也知道。」

　　對著摩利的判斷，真由美並沒有作出反抗。並不是因為她被說中了，而是打算總之先聽聽看摩利想說什麼。

　　「你經常說無法把十文字當作異性來看吧？那是因為那家伙從一開始就是你一定要意識到的對手吧？你和十文字是同輩的同時，也是十師族，十文字家的人。所以你並不是作為一個女子高中生的真由美，而是作為十師族——七草家的長女來看那家伙」

　　真由美沒有說什麼，也沒有作出什麼反應，只是無表情地聽著摩利說的話。

　　「並不是作為異性來決定喜惡，而是判斷作為十師族是否相應。在當中是沒有可能產生愛情的。即使產生了尊敬，也無法成為「喜歡」」

　　摩利不管真由美的無反應，繼續說下去。

　　「但是達也就不同吧？最初只是看作為後輩相遇，漸漸產生好意，然後在這之後才知道他是十師族。我雖然認為那股好意是對於異性的「喜歡」，但我不會斷言到這個地步。但是你對他懷有好意這點應該沒錯，不是嗎？」

　　「沒有錯喔。我自己雖然想著對達也的好意並不是戀愛，但其他大概就和摩利說的一樣。」

　　真由美淡淡地回答，摩利點頭。

　　「由於偶然而抱有好意的對手，是被允許和作為七草家的長女的你交往的人。這種經驗，你是第一次吧」

　　「嗯，和你說的一樣」

　　「那麼，在這盡頭，真由美你想怎做？不，這樣問有點不好。真由美」

　　「什麼？」

　　「你想要什麼也不做，只是等待嗎？還是，想要行動？」

　　「我討厭只是等待呢。但是，你說我能做到什麼？」

　　「自己去想吧，雖然想這樣說，對呢。例如，確認自己其實對達也抱有著什麼感情也是其中一個選項。」

　　真由美想說「這種事我也知道」，但停下了。

　　「這又有什麼意義？」

　　「如果你知道自己真的對達也抱有戀愛感情的話，你和父親的利害就會一致。裝著被父親利用，但也可以反過來利用他啊！」

　　「利用那個狡猾爸爸嗎….那又真的蠻有吸引力」

　　想也不想快要露出了腹黑的笑容的時候，真由美停下自己。

　　「…那麼，究竟是要怎樣確認啊！」

　　「這種事，交往看看不就知道？」

　　「和不喜歡，不對，連自己也不知道喜不喜歡的人交往？」

　　如果說是不喜歡的人，感覺又會有一輪爭吵，所以真由美妥協地更正。

　　「也不是什麼奇怪的事吧？不是經常這樣說嗎。「希望能夠從朋友開始」」

　　「那並不是和不熟悉的人說的話。我對達也說什麼希望從朋友開始不是很奇怪嗎！再說，如果弄錯了又怎辦？如果交往了的話，就會變成對有婚約的人橫刀奪愛嗎。果然戀人什麼的做不到，是不能這樣做吧！」

　　「是這樣嗎？」

　　「當然啊！」

　　「是這樣啊…。那麼只可以瞞著達也妹妹交往吧！」

　　「為什麼會變成這樣啊！？」

　　「你也想確認吧。自己對達也是怎樣想。」

　　「所以就說不對，從剛才就….」

　　「那麼為什麼你找我來談啊？」

　　真由美的表情，瞬間僵直了。

　　「真由美在以前根本就不會對我埋怨關於相親的事。雖然說已經有婚約者的人是對手是第一次吧，但不能適當地應付這點不是唯一的理由吧？因為如果說到底的話，以對方已經有婚約者作為理由拒絕不就好！」

　　「…我已經拒絕了。但那個狡猾爸爸煩人地不斷提起」

　　「那是大概因為，伯父看通了你吧。並不是真心討厭這點。」

　　「………」

　　「真由美。你，你這樣下去的話連自己想怎樣做也不知道，就隨波逐流了。」

　　「你這樣說我也….」

　　真由美瞬間變得失落。如果這樣說下去的話，恐怕會哭出來吧。摩利看一下卷著右手的軍用多機能手錶，然後看著真由美。

　　「——沒時間了。真由美，你最好還是好好地想一下吧」

　　「嗯…。謝謝你，摩利」

　　在摩利站起來的同時，真由美也脫力地站起來。

　　從學校回到家的達也，收到了一封從罕見的人傳來的訊息，然後皺起眉頭。雖然說是訊息，但也不是電子郵件，而是來自一高生和畢業生都能夠用的傳言版的私人通訊。

　　送信者是摩利。

　　達也也想過是不是傳錯人了，但不看內容的話無法判斷是不是送錯了。雖然一瞬間也考慮過要不要使用回避了被確認已經開封了的潛技術，但之後想到會很麻煩就沒有這樣做了。想到之後不太可能看到摩利，去見一面也無償，但這樣的保證其實哪裡也沒有。

　　感到會是麻煩事的同時，達也開啟了訊息。

　　首先確認到的，是並非送錯給自己這點。

　　以簡單的打招呼作為開頭，說自己的近況，以及詢問這邊沒什麼大事的話。意外的是圓滑的招呼。看來是多得了士官教育吧。

　　重點的要事，卻很簡單。

　　明天的晚上，能不能夠見個面。

　　必須要尊重通信秘密。

　　但是這個恐怕是在例外吧。瞞著「婚約者」，偷偷地和其他女性兩人獨處什麼的實在做不到。

　　他馬上回複，然後敲了一下旁邊房間的門。

　　「渡邊前輩說想和兄長大人你見面？」

　　深雪以有著一堆問題的臉看著達也。稍微被懷疑也是沒辦法的事，但想不到居然不被信任到這個程度，令達也有點意想不到。

　　「由於太過突然我也有嚇了一跳。上一次和渡邊前輩見面已經是畢業時候。」

　　達也表示著自己是無辜的。

　　「那麼目的是什麼呢？」

　　深雪也不認為達也會外遇。但她懷疑的是摩利的花心吧。達也是十分有魅力的男性（深雪主張）。雖然知道摩利有戀人這件事，但以玩火的對象來看，達也的可能性很高（深雪主觀）。

　　「恐怕沒有情事方面的目的吧！」

　　像是看透深雪的妄想，達也特意使用了露骨的字眼。

　　深雪的臉開始變紅。

　　看著妹妹新手般的反應，達也以什麼也看不到般的表情繼續說。

　　「因為渡邊前輩有著千葉修次這個出色的戀人在啊！」

　　「….可能吵架了喔！」

　　深雪隱藏了害羞，以裝生氣的語氣反問。

　　「如果是要抱怨的話應該會是跟七草前輩談吧！」

　　深雪容易看穿這種可愛的態度令達也都忍不住笑了，

　　不過，「….不對，是相反吧！」

　　不自覺地以認真的表情這樣低語。

　　「相反是指….七草前輩對渡邊前輩抱怨的意思嗎？」

　　達也的臉瞬間變得認真，對深雪的疑問點頭。

　　「雖然並不限定在渡邊前輩，但從一高畢業的前輩們對我們有話說的話，恐怕是和四葉家有關的話題吧！」

　　「是這樣…嗎？」

　　在世間中也有些人會不管狀況跟時期，自私地找人商談麻煩的事。深雪反射地這樣想，但那也只是少數的例外，也理解到即使煩惱也是沒辦法的事。

　　「我會無視這種煩惱也沒辦法的事喔？」

　　然後，達也輕鬆地就看穿了深雪的想法。

　　「………」

　　深雪雪白的皮膚再次變紅。

　　不管正在害羞低頭的妹妹，達也繼續推理。

　　「如果考慮到是四葉家的通知引起的行動，果然同樣身為十師族的可能性比較高。很可能是七草家的當主正在策劃著什麼而牽涉了七草前輩吧。然後，陷入困惑的七草前輩就和渡邊前輩商談的可能性，以兩個人的關係來考慮也不是不可思議的事。」

　　「怎會！」

　　深雪把還有些紅的臉抬起，然後露出了劇烈的焦慮。

　　「那麼慌張是怎了？」

　　無法理解深雪突然那麼焦慮的理由，達也中斷了推理詢問。

　　「不會是….七草家計劃著前輩和兄長大人你之間的婚約吧？」

　　深雪的猜測，刺入了達也的意識。的確，對深雪來說是不可能不會感到不安吧。

　　「….即使是怎樣也好，會不會有點太過誇張了？」

　　作為猜測的話是有可能吧。但是那只是可能性不是零的程度而已，達也認為實現的可能性實在不會有。以他所知，真由美的為人並不是會乖乖地接受政治結婚，願意成為棋子的人吧。

　　「會是這樣嗎…」

　　深雪也認為真由美並不是會輕易地成為父親的操線人偶的人。但是本人如果有這個意思的話——真由美喜歡達也的話就不同了。

　　「不，也對呢」

　　像是把這樣的不安甩掉般，深雪點頭。

　　「那麼兄長大人，你會怎樣回複渡邊前輩的邀請呢？」

　　「也不能無視吧。而且，我也好奇特意把我叫出去的理由」

　　達也注意著不刺激深雪的心情，強調著「這是沒辦法的」。

　　在第二天的下午五時五十五分，達也到達了在防衛大學的特殊戰技研究所別校附近的咖啡店。

　　特殊戰技研究科簡單來說就是研究在軍隊中如何運用魔法師的課程，同時也是把魔法師培養成士官的課程。和魔法大學的共同研究設施有很多，在這個性質上，魔法大學的附近也有著別校舍在。

　　特殊戰技研究科的學生被免除了必須要在宿舍生活的規定。但即使是這樣摩利仍然把校舍附近的地方指定為見面的地方，是因為星期日也有訓練吧。

　　達也比約好的時間早五分鍾到達。然後在下午五時五十九分，看到了摩利的身影。

　　「唷，讓你久等了。很久沒見了，達也」

　　「嗯，很久不見了」

　　脫下標準顏色大衣的摩利穿著悠閑服。穿著褲裝西裝的她不要說大學，甚至出新在公司或是政府機關也不會被認為和場合不相襯吧，如果是從防衛大學直接過來的話應該是穿著制服的。

　　「我在這附近租了一間房間」

　　注意到達也看著自己衣服的摩利這樣解釋。即是說並不是在學校附近碰頭，而是把住所附近的地方碰頭。

　　「今天有訓練也是事實喔。在這種時間約你我也有點不好意思。」

　　「比起這個，請問找我的要事是什麼？」

　　達也並不打算怪責摩利，但和她所說以男女獨處的時間來說，是有點太晚了。而場合來說，有其他防衛大學學生再也不會奇怪。為了避開誤解，想盡早處理好。

　　「…是呢。我們明天各自也有課要上，雜談就等下次吧！」

　　以此作為前話，摩利利用桌子上的電子儀器點了一杯咖啡。

　　「但是，我不想在說話的途中被打擾。稍微等一下吧！」

　　摩利和自己說的一樣，在飲品來之前都保持沉默。看來是把意識集中在待會要說的話上。

　　不知道算不算是幸運，這間店不是所謂的「認真派」。連一分鍾也不用，剛才的電子儀器就響起了。從吧台回來的摩利，正式地坐在達也正面，把臉微微接近。

　　「達也，你怎樣想真由美」

　　沒有前句，是輕輕的詢問。

　　「我認為她是優秀的魔法師。才能和經驗也沒有好挑剔的。對人也很好地分開公私事這點我有好感。」

　　不管這是唐突的問題，達也堅定地回答。

　　「…我蠻討厭你這種地方呢！」

　　明明理解著自己的意圖，但仍然以什麼也不知道的臉轉移話題的達也，摩利以斜眼看著。

　　達也無表情地面對摩利的視線。就連伸手拿飲品的時候也沒有移開視線。

　　「那麼，請問為什麼要問這種問題？」

　　對著瞪著自己的摩利，達也這樣反問。

　　摩利沒有回答達也的問題。

　　「我再問一次。你對作為異性真由美怎樣想？回答我喜歡或是討厭吧！」

　　「如果是對異性的感情，我認為不是那麼簡單就能分別出來的。」

　　「即使是這樣，我仍然是這樣問。」

　　達也並沒有回答摩利問題的義務。但從現在的達也的立場來看，回答的益處比損失小。

　　「應該是喜歡呢！」

　　但是他回答了。並不是被壓力，而是為了知道在這之後的內容。

　　「這是對異性哦？」

　　「嗯！」

　　「是啊….」

　　對達也來說，「對異性的喜歡」的感情，並不是如此沉重。在被限制了的感情的范圍之內能夠處理的程度而已。對異性的好意，比起對深雪的愛情微弱無數倍。

　　「那是戀愛感情嗎？」

　　「不是。要說的話，是抱有性欲的對象」

　　達也雖然淡定地說出來，但摩利那邊卻臉紅了。

　　「你，你也有那個，有這種欲求的對象呢！」

　　看來還是新手呢，達也這樣想。雖然現在是女性在婚前有性行為會被視為禁忌的時代，但有著交往很久的戀人的人來說，是頗為新鮮的反應。

　　當然，達也並沒有無神經和不小心到會說出這種性騷擾的話。

　　「那當然是有的。這是為了關於種族流傳，最原始的欲望」

　　並不是謊言。但是達也的性欲有著上限，並沒有支配行動的強度在。這是來自親生母親，深夜的精神改造的影響。

　　所以對達也來說，「抱有性欲的對象」並沒有著「想要襲擊」的意思在、但這也是不需要說的。

　　「渡邊前輩。你問出我對七草前輩怎想，你究竟是想怎做？」

　　摩利還沒有從達也給予的衝擊中振作，但聽到達也詢問關於談話中心，對自己喝了一聲這不是害羞的場合。

　　「達也，你要和真由美交往看看嗎？」

　　「….交往，是指那種意思嗎？前輩你應該知道我和深雪的事吧？」

　　對著看到達也以冷漠的眼光而感到挫折的自己，摩利再一次鞭策自己。

　　「我知道你和你妹妹事實上是表兄妹，而你們之間有婚約」

　　「那麼你應該也明白我和七草前輩是沒可能交往的」

　　達也視線的溫度下降得更低了。

　　一邊想著冷卻魔法應該是他妹妹的專長，摩利為了不讓自己凍死，再次鼓起勇氣。雖然在這裡睡著也不會凍死，但她不知道為什麼陷入了這種錯覺中。

　　「你們的婚約，被一條的橫刀插進來不是嗎？」

　　「你居然知道。是從七草前輩那邊聽回來的嗎？」

　　一條家提出異議這件事，應該還沒有傳得那麼開才對。達也和深雪的婚約是被法律認同的，與此相對的——雖然不用說，如果事實暴露出來的話不單會被控告偽造文書，還會令婚約不被認同——，但一條家的行動已經被魔法界一部分的人當作為丑聞。在這種性質上，所以並沒有大規模傳開來。

　　「啊啊，對。然後實際上，我也對真由美說了一樣的話。不，這種說話會被誤解吧。七草家正在把和一條家長男一樣的職責推到真由美身上。」

　　達也瞳孔中令人顫抖的冷氣消失了。而代替的是讓人無地自容般的冷嘲。

　　「這真是…讓人無言」

　　達也的話是對七草家的計劃的評價，但心中同時對不同的某事物抱有著類似的無奈。把真由美列為達也的婚約者的候補。即是說，深雪的預測中了。雖然說是少女，但深雪也是女生，女性的直感還真是可怕….達也真心想著。

　　「我也這樣想哦！」

　　摩利無意中的一句話，卻被達也以銳利的眼光看著。

　　「你真的明白嗎？」

　　「你說什麼」

　　「會受到世間傷害的，並不是我，而是七草前輩喔！」

　　摩利的眼中湧出了一股溫柔。

　　「你真溫柔呢！」

　　「這種程度的話，我認為是當然的顧慮」

　　但達也的眼光並沒有柔和下來。

　　「如果真由美對你真的沒有意思的話，我也會阻止。也沒必要由你來提醒。但是呢，真由美不明白自己的感情啊！」

　　然後呢？達也以眼神詢問。

　　「真由美呢，並不知道自己對你是怎樣想的。對你所抱有的好意究竟是哪種的好意。不，她是不打算明白。並且無視著自己所懷有的好意。」

　　「那不就是因為七草前輩十分明白自己的立場嗎？」

　　「的確那家伙理解自己的立場。不能因為自己的意思而選擇喜歡的人。戀愛和結婚是兩回事。那麼戀愛什麼的，根本就是無謂的。她是這樣想的。」

　　「那會不會是渡邊前輩你想太多了？的確高級的魔法師不被允許維持單身是風潮，但這不是連結婚對手也不能選擇的時代啊！」

　　「你又怎想？你的妹妹又怎想？」

　　這次到達也沉默了。

　　最重要的是，摩利沒有在這以上追問關於達也或是深雪的事。

　　「我想讓她有戀愛的經驗。雖然可能是多餘的行動，但我不想她連這種美好也無法理解就放棄了。不過男生的你可能無法理解吧！」

　　是呢。我真的無法理解！」

　　「是啊…。但是只有這點請你理解。真由美承認了對你懷有好意。因為你很有可能是給予真由美戀愛的感覺的第一個，而且還是最後一個的男生！」

　　摩利的話是充滿了真心。純粹為了朋友著想這點是確實的。

　　「你想太多了！」

　　但是達也，對此以一言置之。

　　「達也，你是！」

　　「雖然我不像渡邊前輩你這樣了解七草前輩，但我不認為七草前輩是如此軟弱的人。」

　　對著劇烈地想要說服自己的摩利的舌頭，達也以反駁停下來了。

　　「我不認為她是會放棄自己，放棄思考，放棄去感受，聽從父母命令的女性。即使不是我，能夠讓她戀愛的對手這種程度肯定能夠找到吧！」

　　達也站起來，俯視著無言的摩利。

　　「而且，沒辦法的就是沒辦法。因為我是深雪的婚約者」

　　已經結好賬了。

　　達也就這樣，走出了咖啡店。