卷二 今朝猶喜帶霜開 35、親家１

　　通常，五奶奶是撒旦，是邪惡的代名詞，貌似任何歹事裡都有她的身影。

　　不知道這次鬥爭會到什麼程度，不過雖然不知道過程，卻是能猜到結果。夏小滿心裡哼哼，十之八九又是，上了金殿亦無果，奈何奈何奈若何呀。

　　年諒臉上也掛著點兒諷刺的笑意，輕輕搖了搖頭，轉而召喚夏小滿，往裡櫃子裡將早上的書信取出來遞與二夫人。他道：「侄兒請嬸子過來便是為的這事，想討嬸子個主意。」

　　二夫人接過書信看罷，長出口氣，念了句佛，道：「你姨母到底是熬出來了。想她家大郎考了這些年，終是中了。便是這次未得登金榜，說什麼也要讓你四叔他們按著他，以舉人功名謀個官缺，可不能再讓他走他爹的老路。－－都是紀家人的執拗性子，自己不省事，只苦了你姨母！」

　　二夫人和鄭氏姐妹都極投緣，但對年諒這姨母所嫁紀家全無好感。主要還是紀家人是天生的偏執狂。

　　這位紀爺原只是個窮秀才，機緣巧合，在酒館裡高談闊論時被途經�州的鄭老爺看中，倒是投緣結下忘年交。鄭老爺惜他才華，不嫌他家貧，襄助其讀書，當年果然就考中舉人，迎娶了鄭二小姐。

　　翌年，他躊躇滿志上京趕考，不想卻是落第。他自覺文章做的極好，瞧著那些不如他的同年皆是發達，又氣又惱，哪肯服輸？回到家鄉便不肯捐官也不肯經商，就只關起門苦讀書，從此執拗起來，一定要考中才罷。三年又考，不中；三年又考，不中；再三年……整整考了近二十年，運也，命也，終是與金榜無緣，最後鬱鬱而終。

　　然而紀家像被詛咒了一般，他唯一的兒子紀淙書也墮入同樣的怪圈，小小年紀便是秀才了，可到考舉人時，就開始屢試不第。偏他既得父親教誨，又繼承了乃父的偏執個性，也是說什麼也不肯放棄，一心就要考下去。這打十四五便開始考，三年復三年，磨來磨去，如今二十四五了，方才考上。

　　紀鄭氏和姐姐一樣，妝奩便是幾間鋪子，只是紀家不比年家，年家可以留那鋪子在瑾州不動，紀家卻是家貧如洗，生計艱難，紀鄭氏便是賣了瑾州的鋪子，帶著銀錢去的�州。她嫁了個純書生，除了讀書一無是處。而她雖然出自商賈之家，卻並不擅殖貨之術，這些年持家也是十分吃力的，滿心盼著丈夫兒子早當官，奈何心強命不濟，直熬到今日。

　　若能掰過來紀淙書那非金榜題名不可的心態，叫他老老實實捐官開始仕途，實是紀鄭氏的解脫。

　　年諒也聽過兩回二夫人叨念這事，點了點頭，道：「表哥的事回頭侄兒與祖父說便是，謀官當是不難。只不知道表哥肯不肯，怕還要好生勸解才成。只是這宅子的事情……侄兒原是想……」

　　二夫人笑道：「我的兒，你想些什麼嬸子會不知？只是眼下卻不是提的時候。待七郎媳婦這事過去的，再與老太君說說，瞧瞧她的意思，這也……算得親家……尚且好說。你也忒心急，�州到這裡不過五七日的腳程，他們年後方動身吧，便是接到他們動身的信兒再計較也不遲。宅子先租下也罷，嬸子便是留也只能留你姨母和她家小囡囡，若紀家大郎妻兒一路過來，倒是不好留的。」

　　年諒道：「九弟明年也考，若是講和表哥一處切磋學問……」才起個頭兒，自己就曉得行不通了，確實沒有留人家一大家子住下的道理，便也笑了，道：「還是侄兒心急了。」

　　二夫人笑道：「我的兒，平素怎麼瞧你都是不疾不徐，一朝急起來真個是比誰都急。你且安心，這事岔不了。」

　　她無意識的用手指反覆壓了壓那信箋的折痕，輕聲道：「莫要急，待七郎媳婦這事情過去吧……」

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　　送走二夫人，夏小滿回了房裡，見茴香樂呵呵的拿了一小匣子松子迎過來，笑道：「主子嘗嘗，奴婢弟弟從外面得的。」

　　夏小滿笑著接過來，翻了翻，尋出個開口的松子剝開，果仁丟到嘴裡，小是小了點兒，不足塞牙縫，可，真香，她吧唧吧唧嘴，道：「又打聽話兒去了吧？」

　　茴香笑道：「主子料事如神。」

　　夏小滿哂然一笑，茴香那給五爺做小廝的弟弟極有狗仔隊的潛質，消息靈通的緊，既然是送了東西過來，肯定得附贈八卦新聞若干。不過七奶奶瘋了這件事應當控制在小圈子內，外面未必知道，不曉得這娃帶來的是什麼消息。

　　茴香道：「前兒五奶奶不是打了七爺房裡人麼……奴婢聽說，那是七奶奶娘家姐夫把咱們府上當鋪裡一個夥計的腿生生打折了，還搶了不少銀子走……」

　　第二個松子仁順著她手指縫掉在地上，夏小滿目瞪口呆，啥？打斷腿，搶銀子？七奶奶的姐夫是走黑社會路線的……？

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　　城北鎯頭巷‧唐家

　　那個被誇大到黑幫分子一樣唐成仁，現在完全沒有一點兒黑幫氣質，他涎著臉，哄著哭天抹淚的娘子，賭咒發誓道：「皇天后土，真個是吃醉糊塗了，半分記不得了。但凡還有丁點兒清明，我哪裡還會尋這個麻煩。」

　　他十一足睡了大半日，醒來又被招去喝酒，卻是又醉到癱倒，家也回不去了，在朋友哪裡湊合了一夜，十二快晌午了才被喚醒，忙不迭跑回家，險些誤了祭家神的時辰。

　　唐周氏十一和妹子吵完繼續盤完了她的賬，因臨近祭家神，白晌生意還算好，她看了會子店舖才回家。本去覓丈夫商量銀錢之事，誰知道丈夫在她回來之前就又去喝酒了。

　　只顧自己快活。她這麼想著不免又添了新氣，再苦等一宿，這三分氣也漲成了十分、百分。唐成仁這一回來，她強壓著火，祭了家神，而後關起門來兜頭就罵。先還是罵這回的事，罵著罵著，想到日子日漸艱難，這又添了外債，前景堪憂，可不叫人活了，便忍不住又哭了一回。

　　唐成仁起先聽著糊塗，還反駁了幾句，後來見媳婦非常罕見的哭了，也是手足無措，再慢慢也恍惚想起打人搶錢的事來，可實在是記不真切了。他不由又悔又惱，那日確是吃多了酒，怎麼就糊塗到如此呢？關鍵是……銀子呢？！他全然沒有銀子怎麼輸的、輸給誰的印象了……不過，關鍵，他似乎連那日怎麼回的家也沒印象了……

　　回頭得找賭坊裡的侯五問問去，別是誰耍我，趁著我酒醉誑我。唐成仁暗暗尋思著，嘴上還是一個勁兒的給娘子賠罪。還道：「你別哭了，我兄弟家借去就是。年總歸是要過的。」

　　「借？你問誰借？」唐周氏抹了一把臉，也不管胭脂水粉黛墨口脂在臉上混了一片，罵道：「你哪裡還有兄弟？狐朋狗友！賭錢的兄弟誰肯借你？親兄弟便更不濟了。當初問咱們借錢時候個頂個嘴上塗了蜜似的。現下你想問他們借？個頂個的腳底抹油，溜的一個賽一個的快！你能借來什麼？再說三百兩是小數嗎？！說借就借來的！」

　　唐成仁不滿道：「我是狐朋狗友。便二妹夫也不是什麼好東西！！當初沒管事時，喝花酒都來我這邊拿錢，我哪次少給他了？十兩八兩零零碎碎的，少說也有百兩了。如今差這麼點子銀子，還揪著不放！」

　　「喝、花、酒？」唐周氏從牙縫裡吃力擠出這三個字來，跳起來揪著丈夫衣襟就打，口中罵道：「王X蛋，你胳膊肘往哪邊拐？年誼那混蛋不是你兄弟，妹妹是咱親妹妹！！你這混蛋，竟給妹夫錢去吃花酒？！你……你混蛋！！你混蛋！！」

　　兄弟妹夫的，都是男人，不就那麼回事，有應酬，有慾望，偶爾喝個花酒算得什麼大事？唐成仁心裡不以為然，但到底是說走嘴了，忙躲著媳婦的拳頭，哄道：「那也是幾年前的舊事了，提它做甚，後來不是沒給了麼。」

　　一番糾纏之後，唐周氏沒了力氣，也不鬧了，放開他，坐在椅子上喘粗氣，道：「唐成仁，老娘告訴你，你別扯那花花腸子，別打誰幌子辦事，若是你敢抬個窯姐兒進門，老娘就叫她轎子進來棺材出去！」

　　唐成仁見扯到自家身上，忙不迭說是，然後迅速轉移了話題，道：「你說，問二妹妹借不成麼？你原說她在年家月銀也有二十兩，再加上丫頭小子的，一年少說也有四五百兩吧，求她且勻些給咱們補上也就是了。回頭再還她就容易了。這事也不是和她沒干係，她當是肯幫的。」

　　唐周氏狠狠的啐了一口，罵道：「我呸！你還真有臉！就你這般還指望我妹子掏銀子解難？！」見唐成仁被說的沒詞，她頓了頓，終是道：「她當是不寬裕的。回頭我去娘家想想法子吧。你個混蛋！你就造孽去吧！」

　　正說話間，小丫鬟來回：「親家夫人遣人來請爺和奶奶過去一趟，說是有急事……」