第十一卷 第一章 兵貴神速

　　土壤泥濘潮濕，其中夾雜著半腐爛的樹葉，散發出一股刺鼻的味道。一團乳白色的霧氣籠罩在這片被人遺忘的土地上，有種說不出的神秘之氣，遠處幾裸孤零零的枯樹上，停留著幾隻無家可歸的黑鳥，鳴叫聲聽來也有氣無力。

　　克拉克深深的呼出一口氣，企圖把體內那股不舒服的感覺也逐出體外。他的腳步沒有放慢，但一雙靴子很快沾滿了泥巴，變得越來越沉重。

　　克拉克皺了皺眉，轉身望了望跟隨在身後的第三軍團將士，悶聲道：「還有多久？」

　　一名熟悉地形的參謀很快答道：「這裡是雙魚和處女城邦的邊界，根據傳回的情報，翻過前面那座山，應該就可以望見尤弗路的巨蟹軍。他的營地距離這裡約有七八百里，預計我們傍晚就可以碰面！」

　　「不是巨蟹軍，而是魔軍。」克拉克冷哼道：「我們聖界沒有這麼沒骨氣的軍隊，為了活命居然向光明神王的死敵——魔神王屈服！」

　　周圍的將官們一齊肅然，右掌貼上胸膛：「以光明王之名，我們第三軍團中沒有懦夫！」

　　克拉克點了點頭：「我們身上肩負著挽救自己家園的使命，這次行動絕對不允許失敗！大家注意掩藏好行跡，悄悄的摸到魔軍身後，給尤弗路那個孬種來個措手不及！」

　　傳令官正要跑步下去傳達軍令，一名身著上尉服飾的士官忽然阻住了他，向克拉克喊道：「將軍，請等一下！」

　　克拉克皺了皺眉：「羅斯，怎麼了？」

　　羅斯原本是來自巨蟹的一名降兵，在程石那場鑄造第三軍團的選撥中脫穎而出，歷經戰火、屢立功勳，才升到了上尉的位置。一個如此高的軍銜，居然不是由雙魚城邦自己的士兵升任，也頗讓雙魚兵士們有些不滿。克拉克雖嚴格按照軍令進行賞罰，但作為一個雙魚人，他本身對羅斯也欠缺好感，尤其是在這樣一個微妙的形式下。

　　「屬下以前曾在尤弗路手下待過一段時間，很清楚他的作風。無論做出什麼軍事舉動，他都會把所有的可能算計在內。屬下大膽揣測，他這次故意拉開與魔軍的距離，不外乎兩個可能！」

　　「說說看。」頓了一頓，克拉克補充道：「時間緊迫，別長篇大論了，揀要點說吧！」

　　羅斯應道：「是！第一個可能，就是他原本是在詐降，此刻是趁機擺脫魔軍的控制。這種情況下，他應該會秘密聯繫我們！」

　　「我沒收到他的什麼聯繫。」克拉克悶哼了一聲：「你太瞧得起你們巨蟹城邦的這位英雄了，我看他根本就是個怕死鬼！」

　　周圍的幾名士兵轟然而笑，羅斯的臉漲得通紅，怔怔的站在原地。

　　克拉克發覺自己失言，跟著拍了拍羅斯的肩膀，歉然道：「對不起，此刻面對的是原本的巨蟹兵，我總是突然記起你的國籍。實際上，你比我們雙魚的大部分士兵都稱職，是屬於我們第三軍團的一員！」

　　笑聲停止，周圍迅速沉寂下來。

　　原本在雙魚原住民中聲望很高，一直與羅斯代表的巨蟹降軍暗中較勁的一位名叫布朗的老兵，也誠懇的道：「羅斯，你小子的確比我幹得更好，不愧是第三軍團的兵油子！」

　　「兵油子」是指在軍隊中混熟的一類人，他們老練、沉穩、熟悉戰場的一切，與毫無經驗的「新兵蛋子」對立。布朗把這個不算雅致的稱呼送給羅斯，表達的卻是一份實實在在的稱讚。布朗的話激起一陣細微的掌聲，顯示周圍的士官對這句話的認同，遠處的士兵也不時向這裡望過來，猜測聚集在一起的幾名將領在商談何種機密軍情。

　　「謝謝。」羅斯躬了躬身，手掌也因感動而有些顫抖。停頓了片刻，他才平服了震盪的心情，繼續說下去：「第二個可能，就是這段距離是尤弗路故意創造出來的，目的就是引誘我們前來送死。第三軍團和守城的雙魚軍夾擊尤弗路的同時，也把自己送到了被魔軍和巨蟹軍夾擊的境地！」

　　羅斯的話像一粒石子，立刻在圍聽的眾人心中激起一陣漣漪。

　　克拉克沉吟了片刻，不得不承認：「聯繫尤弗路在戰場上的表現，這種可能性很大。現在的問題是，我們該如何應對？」

　　「時間差！」羅斯斷然道：「為了引誘我們過來，尤弗路留下的距離超出了魔軍的最佳合圍點。如果能巧妙利用這種局勢，我們就能把局面扳回來！」

　　克拉克扯過一旁侍立的傳令官，吼道：「傳令下去，全軍火速突進，不要考慮是否暴露行跡的問題，只要速度！」

　　軍隊的策略及時得到調整，第三軍團猶如飛馳的羽箭一樣射向敵人的腹背。傍晚前的一個時辰，他們終於與尤弗路親自率領的巨蟹軍遭遇。有句話，羅斯並沒有說錯：時間，才是主宰這場戰役的關鍵。

　　火風實在餓壞了，此刻它正在扇動笨重的翅膀，追逐一隻可憐的野兔。

　　附近森林裡面的野牛、野羊、鹿、野馬、熊之類的大型動物，早已被火風在兩天前吃光。這裡背靠光明神殿，乃是聖界的禁地，周圍甚至連一個村落都沒有。接下來的幾天，火風在飢餓的驅使下，不得不拋下身段，開始吃一些平時不屑一顧的食物：從野雞、野鴨到變色龍、麻雀，最後淪落到了蟋蟀、嶂螂……

　　這些東西並不能讓火風填飽肚子，只能更加引發它那難以抗拒的巨大飢餓感。無數次，它想了無數次，要離開這塊貧膺的土地飛往食物充足的地帶，但終於還是為了一個理由而留下了來：它在等一個人，它曾經承諾過要等到他從時空之門回返。它們龍族是有尊嚴的，從來不會食言而肥、背信棄義。

　　這只野兔十分靈巧，不時憑借低矮的灌木叢、滿是夫刺的刺猜樹來閃避，讓火風的利爪連續抓空。到了第七次失爪之後，火風也終於抓狂：它竟然不惜聳動碩大的鼻孔，接連噴出熾熱的「地獄火焰」，來對付這只巴掌大小的可憐兔子。

　　火風幻作人形降落地面，開始撥開灰燼尋找自己的食物，它現在只能祈禱方纔的烈焰沒有把今天唯一的「午餐」燒成焦炭。肉香傳來，令火風大大吞嚥了一口口水：那只倒霉的兔子就橫屍在前方，從外觀上來看，恰好烤至酥黃脆軟，應該十分美味。

　　火風歡呼一聲，朝「午餐」狂奔過去，卻發現一隻手掌忽然搶先一步，將那只烤兔抓在手中。

　　程石面帶微笑，撕下一隻兔腿塞進口中，咀嚼了幾下，欣然道：「用地獄火焰燒烤的兔子，味道還不錯。火風，你也該減肥了，這只烤兔就讓給我如何？」

　　「你回來了？」火風怔了一怔，跟著全力撲過去，怒吼道：「還我的兔子！」

　　重重的一槍敲在火風的肩上，把它整個人都敲得蹲了下去。

　　程石撓了撓頭，道：「火風，你真沒禮貌。這麼小一隻兔子，連你塞牙縫的都不夠，還好意思跟我搶？」

　　火風咧了咧嘴，哭笑道：「主人，你要是再不回來，我只有吃螞蟻度日了！」

　　程石收起長槍，把烤兔拋還給火風，後者乾脆的張大嘴巴，把野兔一口吞了下去，連咀嚼的功夫都省了。

　　程石拍了拍火風的肩膀，歉然道：「累你受苦了。你這只笨龍，幹嘛不飛到別的地方去？我回來自然會去找你的！」

　　「我說過要在這裡等你回來的。」火風振振有辭：「別忘了，我們……」

　　「我知道，我知道，你們龍族是有尊嚴的！」程石抱住腦袋，悶聲道：「求求你，少說兩句行不行？你這句話都快讓我聽到耳朵起繭子了！」

　　火風昂首爭辯道：「本來就是嘛，我們龍族……」

　　「STOP！」程石一聲暴喝：「再廢話就沒有巧克力吃了！」

　　「巧克力？那是什麼玩意？不管了，能吃就好！」火風興奮的搓起手掌：「我保證一個字都不說了……你倒是趕緊拿出來啊！」

　　程石從懷中掏出一塊巧克力遞過去，叮囑道：「就剩這一塊了，省著點吃！」

　　「這麼小？」火風一臉的失望，不滿的道：「搞不好只能塞到我牙縫裡，根本吃不到肚子裡去！」

　　「別小瞧它，這可是我們那個世界裡最昂貴的食物，這樣一塊差不多要值十條藍金。」程石一本正經的嚇唬火風道：「你要是不要就算了，我拿去送給依蓮娜她們了！」

　　「要，當然要！」火風雙眼放光，小心翼翼的瓣下一小塊放入嘴中，喃喃的道：「這就是一條藍金，乖乖！」

　　「味道怎麼樣？」程石也有些好奇。

　　火風熱淚縱橫，忍不住放聲大呼：「實一一在一一是一一太一一好一一吃一一了！」

　　程石掩上耳朵，勉強遮住了恐怖的地獄龍狂嘯，跟著狠狠踹了火風一腳：「別鬼叫了，秋之霞還在外面等著，送我們回雙魚城邦吧！」

　　火風愛不釋手的摩挲著那條巧克力，終於忍受不住，又瓣下一塊放進口中，跟著戀戀不捨的把剩下的包裹起來、貼身收好，隨口問道：「主人，你那個什麼師姐呢，沒和你一起回來麼？」

　　程石的臉色黯淡下去：「沒有，她永遠都不會回來了。」

　　火風把口中半融化的巧克力嚥下去，似乎也感受到了程石的那份傷感，捲起衣袖露出手腕上的一個印記：「我們龍族的男人，在被迫離開心愛的女人時，都會把她的容貌刻在手腕上，讓自己一低頭就吻得到！」

　　程石掃了一眼火風腕上那個蠶豆大小的瘡疤，訝然道：「這……這個玩意代表的就是那頭叫藍鳳的母龍？」

　　火風老臉一紅，急忙把疤痕掩蓋起來：「隨便做個樣子就行了，我們龍族又不是天生的雕刻家！」

　　「可這也……」

　　「少廢話！」火風惱羞成怒：「你到底走不走？再不走我就自己飛回魔界去了！你以為馱著三個人、飛行幾千里很容易麼？」

　　「走，當然走！」

　　程石見苗頭不對，急忙收起了自己的好奇，扛起紅雪幻化的長槍和火風走出了這片生機斷絕的森林：這裡能吃的食物都被火風掃得精光，怕是要再過十幾年才能恢復元氣。

　　「一個好消息，一個壞消息。」程石邊走邊用槍尖捅了捅身旁的火風，不懷好意的笑道：「你想先聽哪一個？」

　　「當然是好消息！」火風脫口而出：顯然，作為一頭整天噴火的地獄龍，它並沒有先苦後甜的覺悟。

　　「好消息就是你除了要馱我們夫婦再加上紅雪之外，還要馱一個我從時空之門帶回來的行李箱——幸好只有一個箱子！」

　　「有沒有搞錯？這也算是好消息？」火風滿心不甘，吼道：「那壞消息是什麼？」

　　程石撓了撓頭，道：「壞消息就是箱子很沉，一兩百斤總是有的！」

　　「你……休想，堅決不幹！」火風一聲怒吼，讓周圍樹木的葉子紛紛掉落，儼然又到了聖界的寒冬。

　　「每天一頭熟牛、兩隻熏羊、三隻烤鵝！」彷彿早料到火風的反應，程石不緊不慢的開出條件：「你要是能保證我們在七天之內飛回雙魚城邦，我還可以再加五對燒雞翼！」

　　火風的肚子呱呱叫起來，但仍硬撐著不肯妥協：「要知道，飛行可是個體力活，不但每天的營養要跟上，而且……」

　　程石又從懷中掏出一大板用錫箔包好的巧克力，在火風面前晃了晃：「嗯？」

　　「成交。」火風終於招架不住，徹底敗下陣去：「我就看在你當初救過我一命，對我也還不算壞的份上，勉為其難的幫你這一次吧！」

　　程石出神的盯著火風臉不紅、氣不喘的表情，喃喃的道：「你無恥的樣子很有我年輕時侯的幾分神韻！」

　　一名戰無不勝的英年將帥、一位風姿綽約的美麗明使、一個可以幻化為兵器的少女，就這樣乘著一頭噴火的地獄龍踏上了歸途。這實在是人類所能想像出的最奇妙組合，在聖界上萬年的歷史上，縱非絕後也屬空前。

　　一路上，火風不時試探著詢問行李箱中的物品，但都被程石拿話岔了開去，瞧那神秘兮兮的樣子，倒似箱中有著什麼不可告人的秘密。火風越是猜不出，就越是技癢難忍，但它終究沒有膽量問到秋之霞的頭上：它很清楚，惹火了這位綿裡藏針的明使，隨時可能招來神系魔法的懲戒。秋之霞自從嫁程石為妻之後，脾氣也跟著嫻靜了許多，但這絕不等於她會耐著性子解答一頭地獄龍的問題。

　　每次中途停留歇息，在火風面對一桌子美味佳餚大快朵頤的時侯，程石都會向旅店中的客人四處探聽消息。雖然程石沒有解釋，但任誰都看得出，越接近雙魚城邦，他的眉頭就擰得越緊。

　　終於有一天，程石從外面打探回來時，再也無法保持沉默，而是丟下筷子、捧住了腦袋，苦笑道：「想不到，真是想不到……」

　　「怎麼了？」秋之霞的問話中帶著一絲關切：「天下會有事情能難住我們神機妙算的程少將麼？」

　　「霞，你就別打趣我了。一世人，兩夫妻，就算別人不清楚我，你也該明白我只是個運氣好點的普通人而已。」程石撓了撓頭，長歎道：「尤弗路竟拱手獻出坎賽貝爾要塞、率領全體巨蟹軍投降魔軍，真是令人難以置信！」

　　火風嘴裡塞滿了食物，嘟噥了一聲：「人都是會變的！」

　　「尤弗路不是古拉。」程石斷然道：「我和他在戰場上較量過，很清楚他的作風。無論如何，他都絕對不是一個會輕易背叛自己信仰的人。他這麼做，要麼是迫不得已，要麼是別有所圖！」

　　秋之霞訝然：「你懷疑他是詐降？」

　　「就算是也沒用。柏奈特元帥不是蠢蛋，自然不會給他第二次背叛的機會。魔軍數量高達百萬，搞不好已經把這區區十幾萬巨蟹軍消化到了肚子裡。麻煩的是我，一想到又要和這個傢伙決戰沙場，真是令人食慾不振！」

　　「你會贏的！」

　　程石叉起一個饅頭狠狠咬了一口：「但願吧！……唉，要贏這個傢伙，難哪，希望克拉克他們別中他的圈套才好！」

　　程石若知道此刻第三軍團正在執行的冒險突襲計劃，只怕要從桌子上跳起來，揪住火風的衣領讓它飛得更快一點，以阻止這即將發生的一幕悲劇。但程石畢竟不是萬能的，有些事情他也料想不到，尤其他現在遠離戰場，只憑道聽途說的隻言片語更無法勾勒出清晰的未來脈絡。

　　後世的史學家一致認為，在當時這種混亂紛雜的形勢下，真正把握住戰爭方向並最終左右神魔之戰結局的只有一個人：不是程石，也不是尤弗路，更不是柏奈特元帥——雖然這三個人幾平主宰了後來戰場上所有的一切。

　　歷史的銀河中，曾經閃耀過的不只是璀璨的恆星，也有一瞬間的光芒美到令人心醉的流星，有沿著自己軌道偶爾與某星系交錯的彗星，更有巧妙的反射他星光芒，令自己看來無比光亮的衛星：夜幕中的每顆星星都有自己的生命、自己的故事。