卷五 家族 第一章 矮人

　「偷襲、暗殺在暗夜精靈族是絕對合法化的行為，即使你身為祭司，只要做得乾淨利索，神殿也不會干預，一個笨蛋祭司是不會被主神眷顧的。或者，你對自己的身手很自信？」

　悄然靠近坐在岩石上眺望遠處的莫亞，西斯塔爾出聲警告，他可不想家族好不容易得到的祭司因一時大意而喪命。真不明白這個一向精明的女人竟然會獨自一人跑到城外發呆；「要欣賞風景的話就到魔法石筍或者神殿就好，幽暗地域裡生活的不只暗夜精靈，還有許多別的生物，他們不會敬畏你深淵祭司的身份，那些頭腦簡單蠢貨腦子裡就只有食物。」

　「我知道這樣做很危險，只是……最近發生了許多事，我需要一個安靜的環境好好想一想。」聽到西斯塔爾帶有微微惱怒的質問，莫亞也知道自己的行為的確很危險，她可不敢在暗夜精靈面前買弄她自監獄裡學到的那些本領，對付普通人來說是夠了，可如果對象是暗夜精靈的話就不免有些班門弄斧。如果西斯塔爾不是太大意、不夠成熟，不要說他這類級別的高強戰士，就是一些普通的平民也可輕易戰勝她，在這種黑暗的環境裡，暗夜精靈可算做無敵。

　隨西斯塔爾返回夜之都，平民們紛紛低下他們對外族高傲的頭顱，向貴族及神職者致敬，莫亞不由發出由衷的感歎。

　真諷刺，在人類世界裡招至殺身之禍的血統在暗夜精靈的社會卻受到截然不同的待遇，甚至還混了個祭司的職位。命運，果然不不可預測啊……

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　「站住！快抓住他們！！」

　不遠處，數百名剛被押運到奴隸市場的矮人乘管理市場的協管員不注意衝破牢籠四散逃跑，隨之趕來的市場警備兵立刻加入到追捕逃跑的奴隸的行列中。

　見暗夜精靈一劍一個的擊殺被他們追上的矮人，莫亞低聲念動咒語，施放了一個大範圍的群體驚恐術，逃跑的矮人們大都受到驚嚇而萎縮在原地。

　「住手！」

　出聲制止精靈警備員屠繼續殺矮人，莫亞走上前，獨特的祭袍在人群中十分醒目，所有的暗夜精靈都迅速讓出一條道給她通過。

　「祭司大人……」雖然不知來人身份，可代表祭司的黑色祭袍，警備兵還是讓做出對上應位有的敬意。隊長微微欠身行禮，向莫亞報明情況；「這些奴隸都是剛從巖城雲到的，乘協管員不注意逃跑，好在有您幫忙這才將他們抓住。」

　「打算如何處置？」

　「上報城衛廳，不出意外的話，應該是全體處死，反之每年都會有一兩批從巖城運來，也不缺這幾百名奴隸。」

　巖城？

　知道她的疑惑，西斯塔爾小聲解釋道；「巖城是東北方的地穴矮人國，因為常和地上白石山脈的高山矮人發生爭鬥，落敗被俘的就被當作奴隸賣到夜之都，我們這裡有四成的手工藝人和工匠都是矮人。」

　「我需要這些矮人，把他們全都帶回路德維西不會遭到反對吧？」

　「管理他們挺費事的，別自尋煩惱。」西斯塔爾被莫亞的要求嚇了一跳。原本管理固執倔強的矮人就是一件很費精力的事，又要專門抽掉出一批家族士兵看守，連食物的供給也很困難——矮人的食物與暗夜精靈大不相同，許多矮人奴隸都是死於營養不良，因為他們拒絕吃不合口的食物。

　「西斯塔爾，你放著族內的牧師、戰士不用，卻偏偏找上我這個囚犯做血盟，到底為的是什麼？如果你真想讓路德維西家族昌盛興隆那就少置疑我的想法，這些矮人可是會成為路德維西家族擴建壯大的重要基石呢。」

　「誒？」

　向隨後趕來的城衛廳說明了自己的意圖，莫亞讓西斯塔爾自掏腰包，以三百拜索（暗夜精靈貨幣，1拜索=三金幣）的低廉價格買走了原本價值每百名一百拜索、總數五百六十七名矮人奴隸。在調遣來的家族士兵幫忙下，將這批浩浩蕩蕩的矮人隊伍趕回路德維西家族的領地。

　由於祭司的權限高於神官，可以擁有一部分家族內部管制權，無須向族長匯報。

　莫亞在平民區附近靠近手工作坊旁邊的空地上劃出一快區域，並燃起三根明亮的魔法立柱作為照明，她要把五百名矮人安頓於此。

　不明白莫亞的打算，西斯塔爾一點頭緒都沒有。五百名矮人，這是多麼大的一筆開銷啊，目前家族正處於同時與幾個家族對峙的緊張局面，父親絕對不會同意的。

　正在指揮士兵清除空地，看到臉色欠佳的路德維西族長帶著幾名親信大步走來，莫亞笑著迎向正要斥責兒子的哈桑德拉。

　「族長，您來得正好，我有一些事要和您商量。」

　「莫亞祭司，我族雖名列第七家族，但也沒有太多的資源浪費在這些矮鬼身上。」費了好大勁，哈桑德拉才沒有吐出過激的言語，他無法對一個剛成為自己家族祭司開口漫罵。五百矮人，這可是供養整整三百平民士兵的花費，一想到現在要用在毫無用處的矮人身上，路德維西族長的心情就難以平復。

　「族長，我這也完全是為了家族著想。正是因為名列九大家族之一，有許多躲在暗處的敵人吧，難道您不想路德維西有朝一日取代現在的郎克家族，成為夜之都的第一家族？」知道哈桑德拉所擔心的，莫亞為他講解了自己的用意和打算。

　「我粗略的看了一下，暗夜精靈的防具和武器的確很不錯，無論是收藏或實用都是上上之選，但就實用而言卻不夠精良。是算是消耗品，家族士兵也是很重要的資源，一個重視平民的家族更容易得到士兵的信賴與擁戴，精良的裝備不僅可以保住士兵們的性命，也能鞏固和增加他們的忠誠度。在家族相互爭鬥的時侯，您就可以發現擁有這種士兵的路德維西家族遠比其他家族的士兵更能發揮出暗夜精靈的戰鬥實力。」把人類的政治權謀帶入種族階級根深蒂固的暗夜精靈族雖然有點困難，但卻能收到意料不到的效果。看著哈桑德拉逐漸領悟的表情，莫亞知道，她的戰術已經成功了。

　「族長，並不是每個暗夜精靈都像您一樣開通，關於這方面的疏導工作，我看還是得您親自操辦，等效果出來了，那些反對的聲音和意見自然也就消失了，無論是族內……還是是族外。」

　帶著滿意的答案離開，哈桑德拉把矮人的事全權交付給莫亞，他要去處理族內其將會出現的反對，以及籌集不久後就會需要的大量資金和材料問題。

　「第一個問題已經解決了，接下來……」

　接下來，就是著手規劃細節方面的事。看著紛亂的矮人們，莫亞也開始打算起自己的事，那是她自加入暗夜精靈族就一直在考慮的問題。