那天早上，是即使回首倫敦的漫長歷史也很少見的特殊時刻。

這場跟暴風雨差不多的大雨，也並不是什麼罕有的現象。受到來自墨西哥灣的暖流和偏西風的影響，這個都市就算在冬天也是溫暖多雨的氣候，何況現在正值夏天，這種彷彿要掀起屋頂的大雨，幾乎可以說是倫敦特有的風景線了。

但是，那只不過是指持續一兩個小時的情況。

本來倫敦的天氣應該非常善變，在一天之中晴雨也會反覆交替。可是這次下的大雨卻一直沒有停過。

不僅如此，雨勢反而越來越猛烈了。

市民中也有人想起了最近發生的六十年一遇的洪水．實際上以BBC為首的廣播局也開始呼籲群眾注意防災了。

詭異的風似乎正在宣告著這個都市發生的異變。

呼咻咻。

呼咻咻呼咻咻……

呼咻咻——

「……真是令人厭惡的風呢。」

穗波·高瀨·安布勒自言自語道。

在被魔術之霧所籠罩的中，也同樣響起了風和雨的聲音。

在的一座特別古舊的塔上。

內部是四處打通的大堂，裡面呈環狀擺設著許多座席。雖然形式上跟大學的階梯教室很相像，不過每個座位上都刻印著複雜的紋樣和咒語，這就是只有才會有的設備了。

穗波正坐在其中一個位置上待機。這時候，亮起了某種煙霧般的光芒。

這種朦朧的光點馬上在各處相繼出現。

那是有著人體外形的光亮。

也就是靈體。

是身在遠方的魔法師各自通過儀式投射到這裡的純粹靈體。

「……這場雨還真夠厲害的。」

一個似乎是常客的靈體說道。

「據說因為這場暴雨的關係，連電話網也發生了斷線呢。」

「那是跟我們無關的事情。就讓那些科學信徒們好好努力吧。

「反正他們也不可能達到我們的境地，凡人用凡人的方式花費更大的勞力去做事，這就是世界的常理。「

這些嘲笑的聲音．都來自於只願意依靠魔法的、從骨子裡都滲透

著魔法師細胞的人們。既然在的會議上出席，那麼無論哪一個都應該是相當有名的魔法師吧。

「…………」

穗波並沒有加入他們的討論，只是靜靜地坐在大堂的一個座位上。

這時候，一個美麗的身影從背後走近了地。

那擾如黃金做成的玫瑰花工藝品一般豔麗的衣著，以及無論男女都會被自然吸引的華美容姿和憂雅舉止，即使在的會議中也絲毫沒有褪色。

「安緹。」

「聽說，樹果然還是沒有回來。」

安緹莉西亞搖了搖頭。

少女的側臉上，顯露出濃厚的憔悴感。

恐怕她昨晚沒有能睡著吧。也許她一直也無法忘記意中人在眼前被奪走的那一幕。

「…………」

穗波當然也對此有痛切的感受。

正因為有著同樣的心情，所以兩人都沒有說出口，只是把思念溶化在沉默之中。

(小樹……)

不安在心胸中躁動著。

無淪何時，那位少年都處在兩人的中心。

不會偏靠於任何一方，也不會遠離任何一方，就好像理所當然似的置身於兩人的正中央。

……無法繼續定近他，是不是就因為這個原因呢?

要是破壞了這種平衡，就彷彿永遠都無法恢復原狀似的……這樣的預感，一直都壓制著兩位少女。

人家可能會笑吧。

與其說是魔女，倒不如說純粹跟青春期少女無異的這種平凡的感情。

不過，兩人都同時認為——正因為是平凡才希望去守護，正因為自己是身體和靈魂都奉獻給魔術的存在，所以這種平凡的心意更是比任伺東西都要寶貴。

「穗波。」

「嗯，我明白。」

穗波以堅決的表情點了點頭。

那時候，她已經恢復了魔女的表情。

能夠瞬間捨棄俗世的思念，對兩位少女來說到底是幸還是不幸呢?

舒了一口氣之後——

「不管怎樣……如果社長趕不上的話，這裡就是我們的戰場了。」

穗波把手按在水手服的胸前，緊緊咬住了嘴唇。

「的確是呢。」

安緹莉西亞也表示了同意。

這時候，大堂的靈體們的氣氛忽然發生了改變。

「……已經……要開始了。」

安緹莉西亞把視線轉向台上。

那裡出現了一個新的人影。

令人眼前一亮的豔藍色西裝。

看起來讓人聯想起獅子鬃毛的金發大背頭。

如果說魔法師是世界的王者的話，那麼他就是王者中的王者吧。光是佇立在那裡，的大堂就會頓時化作他的領地。就連這眾多的熟練魔法師們，也只能忠實地直立在那裡等候著王者的發言。

「那麼——在審議之前，我們先開始進行定例的會議吧。」

在嘈雜的雨聲中，的副代表——達留斯·利維如此宣言道。

* * * * *

暴雨的雨點幾乎已經跟子彈無異了。

既然如此，那麼連綿不絕地響起的拍打聲，或許就是有著無限彈藥的機關槍吧。

水泥地變成了泥巴沉積的河流，狹窄的巷於裡甚至捲起了漩渦。不僅僅是人，就連鳥兒和貓狗的身影都從街上完全消失了。不，不僅限於生物，鐵路和出租車的運作也因為雨勢過大的關係而暫停了。

在雲和水花之中被染成了灰色的世界。

從的大堂看到的景色，也同樣如此。

「……樹，他還是沒有回來呢。」

黑羽抬頭看著天空說道。

在的審議．都交給了穗波和安緹莉西亞去出席，黑羽她們就在旅館等待著樹的歸還。

實際上，如果擄走他的人是拉碧絲的話，那麼少年在經過一番交涉後平安回來的可能性還是存在的……不過既然已經過了一整天的話，這個可能性也很渺茫了。

而且還下著這麼大的雨。

「……社長哥哥，是不是在這大雨中迷路了呢……」

美貫讓身體沉在沙發上，抱著膝蓋嘀咕道。

旁邊還坐著白虎和朱雀，彷彿在安慰她似的舔著少女的手指。

平時的話，這兩隻貓都經常在事務所的庭院裡搗亂惹美貫生氣，但是在少女受到打擊的時候．最擔心她的也同樣是這兩隻貓。

「總感覺……很可怕。」

美貫垂下了蒼白的臉。

正因為平常是個活潑好動的少女，這種反差也實在讓人感到痛心。

「如果就這樣……社長哥哥一直都不回來的話該怎麼辦呢……」

「美貫……」

黑羽的聲音也變得有點沙啞了。

因為這個幽靈少女，也度過了很漫長的孤獨時光。正因為如此，她對美貫所感到的痛苦簡直是感同身受。

(樹……)

她回想起少年的面容。

缺少了那位少年會帶來什麼樣的沉痛心情，事到如今她才真正體會到了。或者應該說，她到現在才回憶了起來。

回憶起這一年裡差點就忘記的寂寞感。

(……不對。)

她搖了搖頭。

並不是忘記了。

而是那位少年為自己填補了空洞。美貫和黑羽——其他的任何人都無法填補的寂寞感，被那位少年才具備的某種東西溫暖地包裹起來了。

那是無法單純以溫柔來概括的，只有少年才具備的某種東西。

正因為如此。

黑羽才覺得——絕對不能完全依賴於他。

黑羽真奈美，必須作為黑羽真奈美變得更強才行。

否則的話，就無法面對那句話了。

——「雖然美貫也是這樣……不過可以跟社長相處最長時間的，我想恐怕應該是黑羽小姐吧。」

非常高興……因為高興過頭而無法馬上理解的那句話。

黑羽非常想成為能配得上那句話的存在。

(嗯……！)

她堅強地點了點頭。

「對、對了，美貫。樹，是一定可以找到的。」

「……為什麼?」。

「嗯，怎麼說呢……對了！說不定……奧爾德君會幫忙去找呀！」

「……奧爾君什麼的，根本就沒用嘛。」

美貫很不滿似的別過了臉。

即使如此，臉上也還是稍微恢復了一點活力。

即使是微乎其微的希望，也比徹底絕望要好得多——黑羽是非常明白這一點的。

看到美貫開始逗弄起身旁的白虎和朱雀，少女總算放下心來——

「……社長的所在地，我可能已經知道了。」

從大堂中央傳出了一個聲音。

「貓屋敷先生。」

在大堂中心．青年兩手按在圓桌子上，深深嘆了口氣。

「為什麼……我到現在為止也沒有發現呢。」

桌子上，不知什麼時侯已經堆起了大量的資料。

貓屋敷從昨晚開始就在的書物庫翻箱倒櫃搜了—遍，而且還通過因特網進行檢索，甚至還向熟人打電話，繼續進行著有關事件的調查。

剛開始黑羽她們也在幫忙，不過讀不懂英文的兩人根本就幫不上什麼，只有這樣呆呆地等待著樹回來了。

「這個……是天氣圖嗎……?」

黑羽指著其中一張資料，不解地問道。

那是天氣預報節目中經常能看到的東西。不過，地圖是以英國為中心繪製的，寫在上面的也全是英語的專業詞彙，黑羽根本就看不懂。

說起來，穗波好像說過讀懂天氣圖已經是現今魔法師的基礎要求了，不過黑羽還沒能達到那個程度。

「啊！」

黑羽的靈體忽然靈機一動。

「那麼，這場雨就是由魔法引起的……！」

「那是不可能的啦。」

貓屋敷苦笑著說道。

「就算是魔法，也並非能完全無視現實而隨心所欲地引發任何現象。因為那就成了純粹的奇蹟了。在現實的基礎上，稍微改變一下流淌在現實外側的能量，那就是魔法的理論了。」

「那麼……」

「想法應該逆轉過來。」

貓屋敷作出如此斷言，然後繼續說道：

「而且說白了，如果只是在一個小範圍的話就沒有問題。」

「小範圍?」

「因為由於拉尼娜現象的影響，最近倫敦的雨量正在暴增啊。現在的倫敦，本來就處於非常不安定的狀態。而如果注定要大量下雨的話，那麼讓它在某個時間一口氣下完也不是不可能的事。」

「…………」

黑羽立刻瞪大了眼睛。

根據貓屋敷的說法，就是說本來要下一個月的雨，讓它在一天之內全部下完……這樣的事情是可以做到的。

可是，光是這樣千，不也同樣是令人目瞪口呆的超常現象嗎?

「在世界各地，不是有很多求雨的咒術和傳說嗎?比起讓本來不會下雨的地方下雨，讓本來就要下雨的地方下雨當然就簡單多了。美貫你的老家不也是曾經做過嗎?。

聽到話鋒轉到自己這邊，美貫就張開嘴巴動了幾下。

「雖、雖然是有做過，但是可沒有做到這麼離譜的地步呀！就算是奶奶也不一定能弄出這樣的規模啊！」

「唔……規模相差幾個數量級，也是毫無疑問的事了。」

青年半帶無奈地補充說道。

就算可以說明原因，這也的確是相當嚴重的異常事態。這正如當初新開發出來的核炸彈一般。就好像儘管知道理論上行得通。也無法相信其破壞力的科學家一樣，貓屋敷摀住了額頭。

「而在這一次，對方是在利用這場雨的前提下，更施加了另外一個魔術。」

「另一個?」

「嗯——這邊的計算也能成立了。」

青年拿起了新的資料說道。

那是上面記錄了好幾人的各人資料和照片的文件。

「那個是……」

「連續殺人事件的受害者，及其詳細個人資料。」

「那、那種東西是從哪裡……！」

「因為我很久沒來過倫敦，所以拜託人家把機密資料洩漏給我還真花了不少時間。畢竟也好像發佈了情報控制令了。算了，

反正黑道也有黑道的門路，既然是怪異連續殺人事件，那就不可能完全隱瞞起來了。」

面對昂首挺胸地說著的貓屋敷，黑羽不禁愕然了。

從以前開始就知道，即使撇開魔法師的身份不說，他也是個非常厲害的人物。

可是這次卻是厲害到極點了。

在日本的話還好說，如今是身在異國的倫敦，這位青年到底拉上了什麼樣的關係網呢?

「總之，這就是從他們的個人資料中計算出來的……他們所屬的黃道十二宮。」

「十二宮?」

看到黑羽莫名其妙地提出了反問，貓屋敷微笑道：

「也就是說出生的星座了。」

「啊，是嗎。」

「嚴密來說，是將多種相重疊在一起，進行了更為嚴密的計算。在某種魔術裡，是可以根據出生的星座不同，從某個特定部位引發出咒力來的。」

「特定的……部位?「

「白羊宮的話是頭蓋骨，金牛宮就是喉骨，雙子宮是肺部，巨蟹宮是胃或者乳房……。

貓屋敷一項一項地數了起來。

「然後，那個占卜小屋的主人……是天秤座的腎臟。嗯．如果是蒐羅了十二個部位，而且全是從一流魔法師那裡奪來的話，讓本來要下的暴雨提早下完這種事，也當然可以做到了。而且，還可以有另外一種用法。」

「那是說……」

「就是倫敦的『放血』了。」

貓屋敷簡短地說道。

他就這樣站起了身子——

「傑羅姆先生。」

向旁邊的前台呼喚道。

雖然至今沒有讓人感覺到他的氣息，但是那看起來跟骸骨無異的旅館主人，一直都坐在前台的椅子上。在必要時候跟背景融為一體，說不定也是作為旅館的一種服務吧。

「以前您告訴我的那條通道，現在還依然保留著嗎?」

「……嗯，雖然的確是依然保留著，但我可不怎麼推薦你去哦。」

骸骨皺起了臉。

在幾乎是皮包骨的臉上，出現了一條條細細的皺紋。這樣一來，他的表情就顯得跟電影中的CG一樣充滿了幽默。

「非常感謝您。」

貓屋敷低頭行了一禮。

「貓屋敷先生，你打算做什麼呢?」

「如果計算沒錯的話，要發動這個魔術，目前還有一點是不可缺少的。」

貓屋敷在回答黑羽問題的同時，把手伸到了桌子下面。

睡在那裡的黑貓玄武馬上「……喵」地叫了一聲。

「在這個時刻，社長和拉碧絲小姐也應該不會毫無關係吧。既然這樣，那麼那兩人……以及打扮成尤戴克斯先生那樣的煉金術師，也應該身在同一個地方。」

把作為自己式神的四隻貓召集到身邊．陰陽道課課長·貓屋敷蓮如此斷言道。

2

——泰晤士河正在翻騰扭動。

那是連接著倫敦和大海、在無數人的注視下流淌至今的雄偉大河。

名為倫敦的這個都市，就是以這條河為起點建造起來的——恐怕即使這樣說也不為過吧。

古代，羅馬軍曾在泰晤士河北岸建造出了名為倫迪尼烏姆的都市。這條河則是從比那更早的時代開始守望和見證著倫敦的發展。

曾經成為交通的要道，曾經被捲入產業革命而受到嚴重污染，隨著時間的流逝而恢復了清潔，可是無淪在什麼時候，泰晤士河都作為倫敦的象徵存在於那裡。

而現在——

奉晤士河正在狂暴地翻騰著。

無論是防波堤還是人工河川也應付不過來的暴雨，在半日之內就注入了這條河裡——河水必然就被染成黑色，彷彿很痛苫似的扭來扭去。

——看起來就好像痛苦不堪的龍一樣。

(……?)

少年茫然地想道。

那個……是嗎?

跟少年所知道的