就是寫著這樣幾個字的、印有水晶浮水印的名片。

　(竟然是這樣的獎金——竟然到最後還在跟我開玩笑——)

　少年帶著憤怒看向名片，卻忽然僵住了身體。

　不知道為什麼。

　刻印在那張名片上的文字，深深地烙印在視網膜上。

——「依照您的需求提供古今各派的魔法師出租服務。」

　簡直是荒唐透頂的文字。

　魔法師才不是什麼能隨便借來借去的東西。

　那是無限奉獻於自己、以自我為中心的終極形態。是早就放棄了正常社會性、陷入了瘋狂的最終產物。要不是那樣的人，就不可能在現代當什麼魔法師。那是剛才自己跟老人互相講述、互相達成了理解的事情。

　但是——

　貓屋敷的視線卻無法從那句早就看過許多遍的文字上移開。

彷彿純粹是出於心血來潮和開玩笑的心理而寫下的這句話——就好像突然獲得了另一種含義似的，深深地烙印在少年的眼眸中。

　(難道……)

　對，他已經開始察覺到了。

　那位社長——儘管會做出許多似乎在冒瀆魔法師的常識和生存理念的行為——但是卻一直固執於某一件事。

　——「我從一開始就是為了這口氣才工作的。」

　啊啊。

　也就是說，那句話的真正含義是——

　「魔法師……如果能獲得別人的借貸的話?」

　貓屋敷茫茫然地開口說道。

　「唔?」

　老人不禁皺起了眉頭。

　那是理所當然的。

　在說出口之後，貓屋敷才終於理解了過來。

　如果那是真的話……

　如果這麼荒唐的話語，會變成現實的話——

　「魔法師的派遣公司……聽說可以為了別人而出租魔法師。如果，我們那時候有這種組織的話……」

　儘管心裡也覺得自己不知道在說什麼，但貓屋敷還是繼續說了下去。

　如果——

　如果自己那時侯有這種對象的話……?

　如果能出租給某個有困難主人的魔法師，真的存在的話……?

　貓屋敷的嘴唇，選擇了連自己也幾乎不相信的話語。

　「如果有那樣的組織……如果察覺到類似我們這種人的存在的話……」

　這是極其含糊和曖昧的台詞。

　彷彿拚命在理清自己思緒一般的話語，就這樣繼續從貓屋敷口中傳出：

　「那樣的組織……如果就是我們的話……不就可以挽救跟過去的我們一樣的魔法師了嗎?」

　比如說。

　也許可以在納吉姆的親人死去之前察覺到那件事。

　即使不是由納吉姆自己提出委託，也說不定會接到他親人的委託。

　……沒錯。

　比如說——

　那樣的話，也許在比貓屋敷蓮更重要的人殞命之前，就可以向他伸出救援之手了。

　「……哈。」

　彷彿終於理解了少年的話中含義似的，老人退後了一步。

　他眨了幾下那無法跟皺紋區分開來的眼瞼，以乾澀的聲音詢問道：

　「你……難道是想勸誘我加入嗎?。

　「看來……好像是這樣的。」

　「你這麼說——是認真的嗎。」

　老人的周圍瞬間飛舞起幽精的沙子。

　貓屋敷也察覺到，其咒力中已經灌注了殺氣。

　那也是理所當然的事。

　少年所說的話，不但把老人剛才的一番說服白白浪費，而且這還是相當於把他至今為止的時間徹底否定的行為。

　即使如此，貓屋敷還是有這樣的想法。

　或許為別人提供幫助這件事，會反過來得到拯救自己的結果吧?

　正因為這樣，即使明知道那是過於天真的漂亮話，也還是無法不說出口。

　「大概……是認真的。」

　「…………」

　「…………」

　兩人的對話稍微停頓了一會兒。

　沉默下來的老人，露出了無話可說的表情，隨著嘆息吐出了一句話：

　「啊啊，你的真面目……還真是率直得無藥可救了。」

　「…………！」

　臉上頓時傳來一陣火燒般的感覺。

　然後，老人還多說了一句話。

　「那樣子的話……說不定也很有趣吧。」

　這時候——

　老人——納吉姆露出了淡淡的笑意。

　那是如果不細心觀察就很容易會看漏的、跟老人至今為止的微笑性質完全不一樣的笑容。

　「喵～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」

　在貓屋敷的腳下，朱雀彷彿很高興似的叫了一聲，把身體湊了過來。

　然後，就是在那一瞬間。

　——噗嗵。

　地面顫動了起來。

　那是剛才也感覺到的靈脈的脈動，但同時也是跟剛才不一樣的脈動。

　——噗嗵。

　「又來了！?」

　很快……立刻就傳來了第二次脈動。

　然後，接著就是第三次。

　——噗嗵。

　伴隨著那股脈動——

　「……救……我……」

　那樣的思念忽然闖進了貓屋敷的腦海。

　「怎麼了?」

　老人大概是沒有聽見吧，只見納吉姆皺起眉頭問道。

　「剛才的、聲音……」

　貓屋敷茫然地嘀咕道。

　「……救……救……我……！」

　「難道、是龍的……！?」

　——噗嗵。

　光芒覆蓋了視野。

　別說是魔法師，恐怕就連常人也能看到，某種伴隨著壓倒性咒力的光芒正從古老的公園屹立而起。貓屋敷、納吉姆還有四隻貓，甚至連老

人所操縱的幽精，都瞬間融入了那陣強烈的光芒之中。

　然後，在下一瞬間——四隻描的身影，已經從夜幕下如蒸籠般悶熱的公園裡消失了。

　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊

　 ——噗嗵。

　　這股脈動也同樣傳到了廢棄樓這邊。

　——「你們視為目標的禁忌——就是魔法師變成魔法的方法吧。」

　作出了如此宣言之後，司他們就跟瑪爾切拉互相對視著。

　這同時也是雙方都無法動彈的狀況。

　因為支蓮雖然受到瑪爾切拉的支配，但是瑪爾切拉也無法知道司和尤戴克斯的手中王牌。

　魔法師的戰鬥，在開始的瞬間就基本上決定了勝負。

這就像用有限的手牌來互相攻擊的卡片遊戲一樣。

　既然眾多的魔法都必須進行準備，那麼根據預先準備的手牌數和彼此的相生相剋屬性，戰鬥的結果就已經定下了七成。既然如此，一旦開

始互相展露手牌的話，勝負的趨勢就會變得不可挽回。

　正因為如此——這是熟悉戰鬥的魔法師才會出現的膠著狀態。

　「剛才的，應該是龍的脈動吧。」

　司暗自沉吟道。

　那是跟往常無異的聲音。

　儘管有著對魔術戰鬥的緊張感，卻沒有任何多餘的殺意和憎恨。

　只是飄飄然的、平平淡淡的，就好像平時一樣，伊庭司悠然地佇立在那裡。

　「還是說，剛才的那個是初生之啼呢?你們正準備進行的那個魔術儀式——到底是按照什麼方向來重新改造龍的?」

　「伊庭司……」

　瑪爾切拉也再次開口說話了。

　相對於司，她的聲音是隔著繃帶的含混聲音。

　「你到底經歷了什麼樣的人生?」

　「你在說什麼啊?。」

　「一般的魔法師，絕不可能通過那一點點接觸而產生這種想法。就算是熟悉禁忌的特殊部門，也不會馬上聯想到這種事吧。可是，

你為什麼能有那樣的思維?」

　「也許是因為我不是魔法師吧。」

　司綻放著笑容說道。

　「你們肯定是以為自己置身於超越常人的世界裡吧。以為自己跨越了世界，只有自己站在俯瞰這個次元的位置吧。不過嘛，那純粹只是世界的劃分方式不一樣而已。」

　只不過是視點不同——伊庭司如此一口咬定道。

　「正因為不是魔法師，才會有不一樣的想法，也可以有不同的視點。從這個意義上看來，你們採取那樣的手段，對我來說是非常合平常理的推測——只不過是這樣而已。」

　「！」

　一瞬間，瑪爾切拉停止了說話，眼光也變得鋒銳起來了。

　「你這麼說……就好像覺得魔法師跟普通的人類沒有兩樣啊。」

　「難道你認為不是嗎?」

　「當然了。」

　瑪爾切拉立即回答道。

　面對這樣的女人，司繼續問道：

　「你也是覺得魔法師不可能獲得正常的幸福生活——是這麼想的嗎?」

　「沒錯。」

　瑪爾切拉點了點頭。

　「魔法師並不需要那樣的概念。我們根本沒有為了那種事而讓精神發生劣化的時間。」

　女人毫不猶豫地說道。

　既沒有留戀，也沒有悲哀，瑪爾切拉只是懷著滿腔的確信作出宣告。

　這句話，就算不考慮她所在的結社——的性質，對魔法師來說也是極其尋常的信條。

　可是——

　「——真是無聊啊。」

　司卻用一句話作出了全盤否定。

　「你說……什麼?」

　「為什麼魔法師不可以像常人那樣得到幸福?」

　伊庭司慢慢向她逼近。

可是，從他的纖瘦身體中散發出來的氣魄，卻令瑪爾切拉因為另一個理由而無話可說。

那句話就是這樣一句絕不可能當作沒聽到的台詞。

　「你……到底……在說什麼?」 。

　「你以魔術為豪當然沒問題。但是，那跟捨棄作為人類的生存方式並不具有一致性。」

　「…………！ 」

　說不出話了。

　是不是因為憤怒的緣故呢?

　是不是因為自己的生存方式遭到了正面否定，所以自己作為魔法師感到憤怒呢?

　……不對。

　雖然僅僅是幾秒鐘，但瑪爾切拉實際上是無法理解司的話語。

　儘管隱藏在寬沿帽子和繃帶之中，但這位死靈術魔女的確是陷入了徹底的困惑之中——要是趁這一瞬間發起襲擊的話，處於忘我狀態的她肯定會無能為力地被暗算得手吧。

　「你……應該也是魔術結社的首領吧?不管怎樣也是得到了承認、踏入了魔法師世界的人吧。既然如此，你到底想要怎麼說明?你要怎麼說明魔法師作為魔法師的結局和矛盾！你要怎麼用那種荒唐夢想去說明！」

　女人揮動著套上了黑西裝的手臂，激動地追問道。

　說到底——魔法師越是有魔法師的樣子，就越是會面臨破滅。

　為什麼呢?因為魔法師越是追求魔術的極致，就越會喪失平常的價值觀，偏離社會的軌道。

　要是想要以那樣的狀態來接觸世界的話，最後就只能導致其中一方的崩潰。是脫軌的價值觀破壞日常生活呢?還是無法在日常和魔術中做出選擇，讓魔法師的精神碎裂四散呢?

　……就好像——

　幽精術的魔法師——納吉姆的師傅笑著殺死了納吉姆的親人一樣。

　或者，就像傳聞中說的那樣。像的首領——歐茲華德·雷·梅扎斯把自己的妻子和朋友獻給了魔神的傳聞那樣。

　從魔法師的思想來看，這一系列的悲劇也是理所當然的結局，同時也是必然的矛盾。

　而正是為了填補這種結果和矛盾，瑪爾切拉才選擇了這個容身之所。

　明明如此——

　這個男人究竟在說什麼?

　說到底也是魔術結社首領的這個男人，到底把什麼夢話掛在嘴邊了?

　「你說來聽聽吧，伊庭司！如果你說魔法師的存在方式和作為人類的生存方式不矛盾的話，你就在我面前說出答案好了！」

　瑪爾切拉只感覺自己渾身都在顫抖。

　這是從自己陷身於黑暗社會時開始從來沒有感受過的、噴湧而出的情動。

　在這樣的激情面前，就好像任何人也無法抗拒似的——然而，伊庭司卻沒有顯露出絲毫的畏怯，而是明確地搖了搖頭。

　「根本不需要什麼答案。什麼魔法師應怎樣、如果是魔法師就應怎樣的，你光擺出那種無聊的藉口，到底是為了守護什麼東西嘛?」

　儘管語氣上顯得飄忽而輕佻，但是司的話中也同樣隱藏著某種強大的東西。

　那是不允許任何人作出輕率反駁的、那一方面的「力量」。

　「如果即使這樣你也還想得到答案的話，那麼我的結社就是證據了。」

　他指著自己的胸前——

　「我並不認為魔法師能得到的就只是那種扭曲的存在方式，所以，我就是為了證明這一點而創立了。」

　以堅決的口吻如此斷言。

　那就跟同一時刻的貓屋敷醒悟過來非常相似。

　雖然很相似，但意義卻有點不一樣，然而本質上卻肯定是相通的——那樣的一句話。

　然後——

　「……終於……明白了。」

　瑪爾切拉的眼眸浮現出了厭惡的色彩。

　「我不能容許你。像你這樣的人，我不能容許你踏入我們這邊。」

　在眼眸的內側，捲起了某種粘稠的憎惡漩渦，沸騰著某種如同飢餓般的漆黑感情。

　這個男人很危險。

　在某種意義上，相對於和其他結社把視為威脅，這個男人簡直是在某個根源性的位置上蘊含著劇毒。

　那是很有可能會從根本上破壞魔法師世界的劇毒。

　那種劇毒，會把價值和無價值的含義顛覆，會把魔法師至今為止積累的東西貶低得一文不值。正因為名為伊庭司的智慧對魔法師的世界有著徹底性的理解，他的話語中甚至具備了甜美的浸透力。

　正因為如此，無法原諒。

　要是在這裡放過他的話，自己加入的意義也恐怕會完全喪失。

　認識到在某種意義上跟自己無法相容的這個男人的存在，名為瑪爾切拉的魔法師第一次沉醉在愉悅的憎惡中。

　「只有你……一定要由我來殺死。這個結社，也將由我來摧垮。」

　「——既然那樣，就請你先把我破壞再說吧。」

　向前走出一步的，是尤戴克斯·特羅迪。

　為了守護主人，白色的長斗篷在夜間空氣中輕輕飄動。

　閃閃發光的碧眼，即使在這樣的黑暗中，也毫不大意地注視著被操縱的支蓮和瑪爾切拉。

　這一次，在幾秒鐘內就要點燃戰火了。

　本來應該是這樣。

　——噗嗵。

　脈動再次傳遞到廢棄樓這裡。

　然而，司卻首先察覺到——那種脈動卻跟之前的完全不一樣而且還混入了別的思念。

　——噗嗵。

　「……救……我……」

　「什麼……?」

　司眨了眨眼睛，但馬上就理解了其中的含義。

　「龍的……聲音——！?」

　「……救……救……我……」

　——噗嗵。

　比剛才更強烈的脈動，跟某股無比強大的咒力的湧起是在同一時刻。

　穿過廢棄樓的地板，屹立的光柱也同樣平等地包裹了正準備展開魔術戰鬥的四人。

　間章

　——在黑暗之中。

　不，也不知道把這稱為黑暗是否正確。

　這裡是還沒有產生時間和空間的、遙遠而原始的「力量」漩渦。漩渦逐漸形成中核，從扭動螺旋的太極生成了兩儀和四象——從那裡將會產生出所有的概念，正是宇宙的真理。

　那麼，現在的真理已經崩潰了。

　因為正在零落。

　因為從現在應該只擁有「力量」的漩渦中，正盤旋著某種不成聲音的聲音。

　——～～～～～～～～！

　「它」在怒吼。

　「它」在掙扎。

　正在逐漸獲得形體。

　正在逐漸獲得思維。

　因為突然背負起時間和空間，因為無法承受那種重量，「它」正不斷地扭曲著自己的「力量」。

　啊啊。

　這時候，響起了那個聲音。

　「——現身吧，巴爾！支配六十六軍團和十六惡靈的不祥皇帝！」

　(巴爾……?)

　不知道。

　「它」還不知道名字這個概念。不僅如此，就連聲音和話語的概念也沒有。「它」只是認識到這種振動中蘊含著「力量」。

　本質上跟自己無異的「力量」——被喚作魔神的那種醜陋的存在方式——正企圖把如今逐漸成形的自己捏碎。

　——～～～～～～～～～～！

　向魔神作出抵抗。

　以全身的力量作出抵抗。

　即使「它」沒有這樣的意識，所謂的抵抗也是某種思維的顯現。

　因此，作為結果，「它」開始逐漸獲得了人格。

　儘管還不能稱之為智能——但卻開始逐漸形成本能意義上的個性。

　因此，「它」發出了叫喊。

　為了保護自己的活動，「它」第一次形成了自己的意志，並將其表現出來。

　「……救……我……」

　「它」以還不能稱之為話語的本能，向全世界發出了咆哮。

　「……救……救……我……」