魔法師與紅槍

——被濃霧包圍的竹林裡。

朦朧的月色下，一個黑衣人正在林間跳躍。

腳步十分輕盈。

足跡卻相當堅實。

但是能被稱之為觀眾的，卻只有如同玻璃一樣半透明的幻獸們。

為了對付幻獸們的尖牙利爪，黑衣人數度跳躍到半空中。如風車，如旋風一般，快速回轉著自己錫杖。

每當這時，幻獸們就如同不合時節的煙花一般消失了。

絕對，不能稱之為優美。

甚至可以說，黑衣人的身體裡蘊含著比幻獸有過之而無不及的殘忍粗暴。

有時，黑衣人會用拳打腳踢來代替錫杖的攻擊，但是這並沒有使他的攻勢減弱下來。

這也可以被稱之為，生命力。

人類身體的，本源。

這份強大的力量，正是不遜色於任何咒力以及魔力的，原始的鼓動。

這種印象，深深地烙印在了伊庭樹的感官之中——

1

空氣十分清澈。

冬天馬上就要到來了，一種寂靜的緊張感在森林中瀰漫開來。隨著季節的變換，樹上的紅葉也都漸漸的枯萎。

大量的落葉，覆蓋在了古剎早已褪色的屋頂上。

古剎。

在布留部市被稱之為龍蓮寺的——寺院裡面。

這裡距離「阿斯特拉爾」事務所徒步只需要十分鐘（但是門前有超過三百級的台階），可是空氣卻令人感到不可思議的不同。

「吼——」

好像在懷念著什麼地方一樣，白虎發出了吼叫。而旁邊的青龍則用不滿的眼神側目而視。

此外，還有一個人。

「社長，在哪裡呢？」

一個銀鈴般的聲音響了起來。

這是一個大約十五、六歲年紀，看上去像混血兒一樣有著一頭栗色半短髮的少女。也許由於是休息日，她穿著白色裙子和毛衣，脖子上還掛著天然寶石製成的掛墜。

是穗波．高瀨．安布勒。

「啊啊啊啊啊！」

這時，寺院裡突然響起了奇怪的喊聲。

「……這是小樹的聲音吧。」

穗波不禁低下頭，沿著聲音傳來的方向走過去。

幾分鐘之後，她就找到了聲音的來源。

森林旁邊——在相當於正殿前廳的狹小空間裡，兩個人影正交錯在一起。或者說，其實這只是其中一方的打鬥。

是伊庭樹與一個小個子的僧侶。

掀起散落的樹葉，僧侶的全畫出了一條弧線。在近乎完美的鉤拳之後，緊接著的就是沿著對角線的一踢，是一套相當現代的組合攻擊。

很近的距離內，僧侶的手肘向著少年的肩頭打了過去。馬上，充滿爆發力的一踢又跟了上來。

「嗚哇啊啊——！」

但是，發出喊叫的少年卻依然活著。

這種連岩石都能擊碎的拳打腳踢以及肘擊，居然在打到人的前一刻停了下來。

只差一點點。

但是，並不只是這麼簡單而已。

拳頭造成的風壓，每次都會將少年的頭髮掀起來。腿每踢過來一次，少年的襯衫表面就會被劃破一道口子。

「少主。不要閉上眼睛！一步也不要動！」

而且由於被僧侶如此命令道少年儘管發出了慘叫聲，但還是強撐著看著眼前的拳腳。

「接下來，是鑽拳和炮拳。」

僧侶低下了腰。

造型非常優美。

動作如同行雲流水一般流暢。僧侶以極其自然的動作揮動著手肘和拳頭。

僧侶的動作已經接近狂亂的暴風了。他一刻不停地發出致命的攻擊。

「……」

所以——穗波也拚命地壓抑著自己的聲音。

如同字面意義，只要僧侶的動作稍微出一點差錯，樹就很有可能會血肉橫飛。

咚的一聲。僧侶跳了起來。

天空中。

僧侶根本沒有看少年在哪裡就旋轉著身體。同時做出了迴旋踢的姿勢。這種集中了全身力量的攻擊有著很大的威力。但也正因如此，想要控制的如此精妙也是極為困難的。

「——小、小樹……！」

這一次，穗波沒有忍住喊了出來。

而正在這時，支蓮在距離樹的額前一厘米的地方改變了方向。

「啊。」

「哦，是穗波小姐啊。」

僧侶說著，露出了笑容。

「穗波。」

樹一屁股坐在了地上，回過頭來。

也許是因為接連看到了如此恐怖的連續攻擊，樹此時的臉色異常蒼白。

不知道為什麼，穗波猶豫了一下之後才說：

「……這個，是慰問品。」

她錯開視線看著別處，把包袱皮遞了過來。

「謝，謝謝了。是便當嗎？」

「是黑羽做的……我只是送過來而已。社長，你一直都悶在這個地方吧。」

「不是的，我是打算常常回去的。」

「這算什麼借口。因為社長你不來，不光事務所的業務都停滯下來了。我準備的魔法測試也都落滿灰塵了。」

少女好像在鬧彆扭一般，說出了上面這番話。細邊眼鏡的後面，她微微瞇起了冰藍色的眼睛。

「哦。原來少主依然如此的不成器嗎？」

僧侶問道。

他看上去大約三十歲的年紀，表情相當的威嚴。但此時卻饒有興致地摸著自己的下巴。雖然有著短短的頭髮，但身上所穿的，確實是一身黑色的僧衣。僧侶的脖子上掛著方形的餉箱（註：接受佈施物的箱子），雙手上都帶著金屬的護器。

「本來他就欠缺充分的學習，不管在魔法方面還是在當社長方面——都是個半吊子，跟蹣跚學步的嬰兒差不多。」

「是這樣啊。」

一邊撓著頭，被稱作支蓮的僧侶不禁露出了苦笑。

「那麼，我讓他至少可以早一些回去吧。少主，稍微休息一下馬上就開始吧。」

「咦？啊，稍、稍等一下啊。支蓮。」

樹慌忙說道。

「你們社長有才能嗎？」

僧侶好像突然想起了什麼似的，問了穗波這樣一個問題。

而回答，則是極為簡潔。

「沒有。因為他實在是太沒用了，所以至少要先混個眼熟。」

「你，怎麼能這麼說啊——」

就連反駁的時間都沒有。

正說著，猶如地獄一般的近身攻擊又開始了。

「哇，哇，哇，哇哇哇哇哇！」

「唉呀呀，亂動的話會被打中的——？！」

一個愉悅的聲音響了起來。

「……加油吧，小樹。」

在看到這份光景之後，穗波一邊悄悄呼喚這個重要的名字，一邊微微露出了幾絲苦笑。

「支蓮先生是個怎樣的人呢？」

發出如此詢問的，似正在打掃「阿斯特拉爾」事務所的黑羽。

使用騷靈現象操縱的掃帚正在清掃著各處的地板。同時還操縱著抹布和水桶，黑羽的念動力也已經到達相當的水平了。

此時他正穿著素雅的圍裙和連衣裙，戴著立起的頭飾，完全是一副典型的十九世紀維多利亞王朝時期的女僕打扮。雖然也有心情上的關係，但是平時就被當成女僕或者傭人，她也已經習慣了。當然，這裡面也有安緹莉西亞的影響。

「嗯——該怎麼說才好呢。」

與之相對應的，在對面的桌子上，貓屋敷瞇起了眼睛。

在他的面前，飄起了一陣白色的水汽。

是黑羽泡的花草茶。

午休時間，在三掃除的間歇，黑羽來泡花草茶已經成為「阿斯特拉爾」的慣例，像今天這樣，與貓屋敷一起來上班的時候就更是如此。

於是，這兩個人的對話，就自然轉到了共通點的社長——以及把社長帶走的僧侶身上。

「這裡真的有很多怪人呢。或者說上一輩的『阿斯特拉爾』的全體成員都是怪人比較好——其中那個人奇怪的地方，在某種意義上而言，是怪中之怪了。」

「怪中，之怪？」

「也就是說，他人還不錯。」

貓屋敷說著，笑了出來。

不管怎麼說，都覺得人性本惡的貓妖陰陽是這麼說的話——雖然不能按字面意思去理解——但這段話卻有著奇妙的說服力。

——支蓮。

他是貓屋敷的前輩社員，也是「阿斯特拉爾」的元老了。

伴隨著上個月的事件，他回到了「阿斯特拉爾」。但是樹的一個請求，才是令支蓮回到這裡的契機。

貓屋敷把胳膊之在桌子上，轉著圓珠筆。

「社長是拜託他教自己防身術吧。確實，支蓮的話倒是很合適。在某種意義上，無數是實踐性最強的一種魔法。」

「……」

黑羽也想起了那時的情景。

那個僧侶，是一名非常卓越的武術家。

低於平均身高的矮小身軀，卻蘊含著強韌的彈跳力。他有著極其高超的武藝。

此外，他還掌握著數種密教的秘術。

與印和真言同時使出的術，只是這種單純的威力，就足以凌駕於貓屋敷和穗波。如果再加上武術的話，究竟會發揮出多大的力量呢。

所以。

（……能夠理解，樹君會那麼憧憬他。）

特別是對於在上一次的事件中，充分感到自己是多麼無力的樹而言。就算是不承認這一點，至少也要在盡可能的範圍內使自己變強一些。這也是人之常情。

但是。

為什麼會如此令人感到不安呢？

總覺得——樹君好像要去很遠的地方了。

「怎麼了？」

抬起頭之後，貓屋敷正瞇著眼睛看著自己。他的膝蓋上，黑貓玄武正在昏昏欲睡地打著呵欠。

「啊，沒什麼。」

「不是……那個，如果可以的話，能再給我來一杯嗎？」

貓屋敷拿起已經空了的茶杯，低下了頭。

「好的，我馬上就去。」

在黑羽點頭答應之後，貓屋敷露出淡淡的微笑，又追加了一句話。

「社長喝不到黑羽你泡的茶，想必會很寂寞吧。」

這句話——讓黑羽頃刻之間就固定不動了。

這是簡直可以參加雕塑鑒賞會般精彩的石化姿勢。就連白色的頭飾都像感染到了蛇怪戈耳戈（註：希臘神話中的三個蛇發女怪，可以使見者石化）的氣息一般石化掉了。

「啊，啊，啊，啊，啊——花草茶——我馬上就去泡一杯新的！」

黑羽急忙跑回了廚房。

但是回來卻花了比平時多上數倍的時間。

「那、那個……我能問您一件事情嗎？」

「好的，請問吧。」

貓屋敷拿起了花草茶，說道。黑羽則一臉苦惱的樣子，好幾次話到了嘴邊又嚥了下去。最後，終於將自己的問題說了出來。

「那個——請問樹君……不，是社長，他修行的寺廟……在什麼地方呢？」

2

地板上非常的冰冷。

這裡是——龍蓮寺的正殿。

「哇，好冷……」

樹跪坐在牆邊上，用手輕輕抱著肩膀。

十一月已經過去一半了。森林深處吹來的風，也變成了冬天刺骨的寒風。

進一步講，問題是鎮守在大殿裡面的——那一尊尊表情嚴肅的木像。

是佛像。

大小各異的數尊佛像，就聚集在那裡。

有廣目天，持國天等四大天王。

還有隆三世明王，軍荼利明王，不動明王等五大明王。

這裡面既有樹在魔法講義上學到過的佛像，也有沒學到過的。但是，他們有一個共通點，那就是，全都是帶有嚴肅殘酷性質的軍神佛像。

表達出來的感情，不是慈悲，而是憤怒，

只是為了消滅佛教異端者而存在的，破壞的化身。

那些或是三頭六臂，或是六頭六臂六足的異型的身體上，還帶著數量驚人的武器。

表達著令敵人無處藏身，以及他們無堅不摧的強烈意志。

只是被這些冷峻的目光注視著，樹就已經感到渾身顫抖了。

就好像，自己的軟弱以及愚蠢，全都被看穿了一樣——

「——少主，我把毛毯拿來了。」

「啊。」

門被打開，支蓮回來了。

他粗糙的手中拿著毛毯和燈籠。正殿的後面，有一個可以住人的小屋。這裡就是支蓮為樹準備的住地。

「謝謝。」

在把東西接過來之後，樹好像想起了什麼似的，問道：

「這麼說來……這裡，是支蓮的寺院吧？」

「正是。不過，也請了代理的住持……畢竟我很多年都沒有回來過。啊，毛毯是剛洗過之後晾乾的，所以請放心用吧。」

支蓮好像看著遠方一樣，如此說道。

「以前，大家經常隔三差五就在這裡聚一聚。」

「……大家——指的是貓屋敷和——尤戴克斯嗎？」

之所以會有一瞬的遲疑，是因為樹覺得——特別是後面說到的那個了煉金術士，與這種習慣根本是無緣的。那個總是穿著白色圓領風衣的巨漢，是個難以想像可以跟他好好說話的對象。但是。

「當然了。經常與您的父親一起喝威士忌呢。」

支蓮卻如此加以了肯定。

「我父親？」

「兩個人都是海量呢。而且，跟煉金術士喝威士忌也是理所當然的吧。」

這種話裡有話的說話風格，似乎和貓屋敷有點相像呢。

也許，貓屋敷和支蓮真的有些相像也說不一定。貓屋敷被別人直接稱呼為蓮而不生氣的，就只有這位僧侶一個人而已。

「那個，貧僧也能問一個問題嗎？」

「啊……請問吧。」

說著，樹立可把身子擺正了。

支蓮厚厚的嘴唇畫出了一個微笑的角度。

「嗯，這麼一來，真的和您父親很像呢。」

「是，是嗎？」

「是的，先不提內在，這種外表能看到的行為和禮儀確實很出色。嗯，不過這麼一想，就好像不是什麼好人呢——那就先不說了。」

在開心一笑之後，支蓮重新問道：

「根據少主的要求，在放學之後我已經教了您兩周了，覺得怎麼樣呢？」

「啊，那個……」

想起來了。

這兩周以來支蓮教自己武術的事情。以及，還沒有教完的事情。

（——嗯……）

整理起來的話，真的讓人很頭痛。

（或者說，是越想越頭痛……）

樹深深地垂下了頭。

（……根本就沒教給我什麼有用的東西……）

——比如。

「不要閉上眼睛！身體不要動！被打中的話會骨折的！」

就像今天白天那樣，在被打中前一刻停止的連續攻擊。

——再比如。

「七百一十五……七百一十六……七百一十七……七百一十八……七百一十九……」

「少主，剛才那兩片重疊在一起了，所以是七百二十。」

一個勁兒地去數已經所剩無幾的正在掉落的枯葉。還要進行這種特訓。

（哎……）

樹用手摀住了嘴。

越想就越覺得，與其說這是武術的特訓，還不如說是坐禪或者苦行。

「嗯。說到武術的修行，你是不是想像得和電影裡面一樣會被整得很慘啊？」

「啊，沒有……」

「哦，不過那也不能算錯——只不過不夠全面而已。再說，就算能用年輕的身體做上一萬個俯臥撐，或者劈碎瓦片也沒有用不是嗎？」

「……要真是那樣的話，我就慘了。」

實際問題就是，樹的身體能力能不能達到高中男生的平均值都很難說，再怎麼說，只鍛煉兩個星期，他也成不了能舉起槓鈴的格鬥家。

一邊點著頭，支蓮如此說道：

「武術，也是魔法的一種。」

「魔，法？」

當然，樹不可能知道這句話和半天前貓屋敷所說的話是何等的相似。

「八卦拳的八卦，五行拳的五行，都是基於中國的魔法思想，在日本，林崎夢想流等發祥於魔法的武術也不在少數。那麼接下來——」

說著，支蓮站了起來。

「我有些事情要離開寺裡幾天。——修行還請按照以往一樣進行下去。」

「咦？支蓮，這是為什麼呢？」

突然聽到這番話，樹不禁瞪大了眼睛。

「不，我的意思是，我都準備好在這裡住下來了——」

「啊，貧僧也感到十分慚愧。但還是希望少主能心情愉快。」

不久之後，僧侶低下了頭。

「對了，這座寺院裡有很多傳說，請不要過於在意。」

「好，好的！」

背對著縮小了一圈的樹的背影，支蓮走出了正殿。

已經是深夜了。

黑羽正飛過龍蓮寺的上空。

因為靈體是不需要睡眠的。在「阿斯特拉爾」的業務結束之後，黑羽悄悄地飛了出來，翱翔在布留部市的空中。

向下一看，很快就看到了自己想要尋找的那個人。

就在正殿的旁邊，森林附近的開闊地上。

在那裡，樹正在練習著好像是武術的架勢。

就好像小孩子在瞎比劃一樣，實在是太不像樣了。

腳下搖搖晃晃，腰也不夠穩定。就連打在正前方的直拳，也缺少足夠的迫力。

但是，好像已經練過很多次了，汗水已經濕透了樹的衣服。

終於，累得筋疲力盡的少年坐在了地上——然後躺成了大字形。而黑羽則靜靜地落在了他的身邊。

「樹君？」

「啊，黑羽。」

「你就躺著吧。」

少年抬著頭正要起來，被黑羽微笑著制止了。

「剛才那些，是支蓮先生教你的嗎？」

「不是……他還完全沒有教過我招式什麼的呢……總之，我想先學著練一練……」

好像有些不好意思似的，樹抓著臉頰說道。

這話有一半是真的。

剩下的另一半，是一個很沒出息的原因。因為支蓮不在，樹一個人在大殿裡覺得有些害怕。雖然剛才練習的時候暫時把這些忘記了，但是一旦放鬆下來，就又覺得害怕。

「那個……為什麼要穿著女僕裝呢？」

「咦？啊——啊！」

慌忙抓起圍裙的邊緣，黑羽感到很無力。

「忘，忘記換了！啊，我想從『阿斯特拉爾』把紅茶帶過來，就穿上了這身衣服，但是忘記換回來了——」

「啊，沒關係。我覺得挺可愛的——」

樹一邊擺著雙手，一邊躺著說。

「那——紅茶呢？」

「嗯，在這裡。」

黑羽取出了一個銀色的暖水瓶。

用騷靈現象把蓋子打開之後，紅茶被倒入了另外拿出來的茶被裡面。之後被遞到了書的手邊。

「真好喝——」

在喝過一口之後，樹毫不掩飾的說出了自己的感想。而黑羽則像在尋找借口一樣，繼續說著：

「我想您一定累了，所以用檸檬和薄荷做了混合茶。」

「嗯。喝過之後覺得身體舒服多了。就連之前有點痛的右手，也覺得舒服一些了。」

好像為了確認一下似的，樹上下搖晃著手腕。

看著樹，黑羽有些猶豫著問道：

「請問……」

「什麼？」

「社長……不，樹君你，為什麼想要變強呢？」

這是一直困擾著黑羽的一個問題。

「說到為什麼……」

「因為……我覺得樹君你已經很強大了。」

黑羽如此說道。

在半透明的少女的——靈體的視網膜上，那個身影依然存在著，

將妖怪擊穿，把就要被吞噬的自己救出來的，那個少年的身影。

「是因為——這支眼睛的緣故吧。」

說著，樹摸了摸自己黑色的眼罩。

黑羽明白他的意思。

這位少年，是多麼地懼怕自己的眼睛。

雖然有著強大的能力卻不受控制——如今已經成為了任何時候都有可能爆炸的炸彈。這讓少年深受其苦。

——但即使如此。

即使如此，少年也不想退縮。

他沒有因此而慌張，也沒有裝出一副無所謂的樣子，而是將這件事作為一個很正常的事實接受了下來。請支蓮收自己為徒，也是為了獲得能夠與其相對抗的力量。

「這是……為什麼呢？」

黑羽問道。

「嗯？」

「我就是這個樣子了，只能夠留在『阿斯特拉爾』裡面。但是，為什麼樹君你要這麼拚命呢？」

這一次，黑羽抬起了頭，直視著樹的眼睛問著。

她忘記了其他的許多事情，只是這樣問著。

於是，少年在片刻的迷茫之後，回答道：

「這大概是，第一次吧。」

「嗯？」

樹對著皺緊眉頭的黑羽，苦笑著說：

「就是像這樣，自己去做一些事情。因為過去都是被捲進去，或者是被別人拜託，像這樣自己想去做什麼事情，這還是第一次。」

樹仰望著夜空。

但馬上，樹的視線就落在了正殿旁邊的開闊地上，他瞇起了雙眼。

「聽說，我父親在這裡喝過酒呢。」

「樹君的父親嗎？」

「是支蓮告訴我的。——我幾乎不記得了。」

樹的父親，伊庭司。

與支蓮、尤戴克斯和過去的貓屋敷一起，組成「阿斯特拉爾」的前代社長。

但是，對於樹來說，是在自己懂事之前就不見了的父親。在他失蹤很久之前，樹就被寄養在了叔父和嬸嬸的家裡。——結果，樹連他長什麼樣子都不記得。

但是，現在卻不得不意識到他的存在。

「我稍微，有些想努力看看。」

樹如此自言自語道。

「因為我一直太依賴大家了——我希望，有一天能夠報答大家。只要一點點就可以了，慢慢來就可以了。」

「……」

黑羽注視著樹無助的樣子，心臟不僅產生了一絲痛楚。

（啊……）

終於，把長期以來壓在心底裡的話說出來了。

「這是……為了穗波嗎？」

「嗯？」

樹一下子就睜大了眼睛，臉也紅到了耳朵根。他急忙否定道：

「才，才沒有這回事呢！」

「啊。是嗎——我……」

黑羽的聲音到後來已經小的聽不到了，她輕聲說著：

「太好了……」

黑羽偷偷擺了一個小小的勝利手勢。

雖然這樣好像有些不夠灑脫，但是黑羽依然沒有放棄。這句話是她說給自己聽的。

說起來，這份喜歡別人的心情真的不像是一個幽靈該有的。又期待，又焦急，完全和一個十五、六歲的少女一樣的心情。

「我會支持你的。」

黑羽在點頭之後，用腳踩了一下地面。於是她身穿女僕裝的身體，就停在了夜空之中。

半透明的少女，宛如出生於黑夜的妖精一般。

有著許多褶皺裝飾的裙子，在星光的映襯下閃閃發光。

「啊……」

一瞬間，看到這番情景的樹不禁有些呆住了。

「那麼，我就先回去了。樹君，請不要太勉強自己哦。」

「啊，嗯——」

就在樹這麼說著的時候。

「——這是？！」

突然間，少年蹲了下去。

「樹君？」

不動了。

少年一動不動地蹲在那裡。

他注視著前方蹲在地上，完全沒有要採取什麼行動的跡象。只有手指用和毛毛蟲差不多一樣緩慢的速度，向著眼罩移動過去。

「……」

聲音還是洩露了出來。

一開始幾乎微不可聞的聲音，終於成為了被壓抑著發出的、勉強可以聽到的沙啞聲音。樹對著森林的另一邊，輕聲說著：

「那是……什麼？」

這句話，讓黑羽回過了頭。

視野中全是一片鮮紅。

「火……」

如同燎原一般的，烈火。

書和黑羽所在的寺院後山被染成了鮮艷的紅色——猛烈的火焰，彷彿要席捲整個世界一般。

3

「——怎麼了？」

在通往龍蓮寺的台階前面，穗波停住了腳步。

她想要見樹一面，所以才來到了這裡。

「這種感覺……」

不詳的預感。

這是作為魔法師的，直覺。

抓住自然石製成的掛墜，少女將這塊石頭扔到了地上。

「軟弱的石頭啊。」

圓石。

是在凱爾特摩法中使用的，能夠感應到咒力的自然石。

石頭跳躍著登上了台階。

穗波也追趕著石頭，一次兩階地邁著大步爬上這長長的台階。雖然是有著三百階以上的漫長路程，但是穗波中間連氣都沒有喘一下。如果說認知世界是魔法師的責任的話，那麼鍛煉自己的身體也屬於其中的範疇。雖然達不到支蓮那種昇華到武術的境界，但是最低限度鍛煉穗波也是具備的。

她在門前停住了自己的腳步。

有一個影子，模模糊糊地出現在了她的眼前。

「你……」

穗波不禁睜大了眼睛，注視著那個影子。

「不……熱……」

蹲在地上的樹有些驚愕地說。

自己的前方就是熊熊燃燒的火焰，但是樹的皮膚卻感覺不到任何的熱量。可是，右眼卻像被正在燃燒的利器刺穿一般，令人疼痛難忍。

「那麼，這是——」

黑羽接著說：

「咒波污染……？！」

在這個時間，這個地點？

「支蓮先生在寺院裡做過什麼呢？」

「做什麼……」

並不是沒有頭緒。

在上一代的「阿斯特拉爾」裡面，支蓮是特別負責封印的。經過一個月之前的那個事件，樹覺得，以前的「阿斯特拉爾」一定經歷過比現在規模大得多的事件。

這也就是說，被封印的對象也是如此。

如果，如果這些東西因為某種原因而被解開了封印的話？

「但是，為什麼會是現在呢？」

一邊呻吟，樹一邊想把手機拿出來。但在這時，他卻咬緊了嘴唇。

「慘了。住進這裡的時候，手機已經交給支蓮了。」

眼睛非常的疼。

能夠聽到眼罩發出的聲音。上個月被毀掉的眼罩，比以前更加脆弱了。下次再被毀掉的話，恐怕就不能再修復了。樹在拿到眼罩的同時，被如此告知。

「……」

樹咬緊了牙根。

凝視著火焰。

從森林蔓延而來的，巨大的火焰。

如同生物一般行動，喧囂，舔噬著森林。而樹正在凝視著——它盡頭的深處。

在記憶中尋找著什麼。

至今為止所見過的數種咒波污染。在其中尋找著，對照著，想要解析此時的現象。

馬上，就找出了答案。

「是『賦予』……！」

咒波污染也分為好幾個種類。

大體上，可以分為「回歸」、「賦予」、「詛咒」三種。

被咒波污染賦予的物質與生命，會被賦予魔法的要素，產生變質。非常普通的海域，也會變得和一年之內就會有上百艘船隻失蹤的百慕大三角一樣。樹的眼睛看到了這些景象。

這片森林因為咒波污染而產生了變質。

「黑羽——你先回『阿斯特拉爾』去。」

「但是，樹君……」

火焰的色彩映照在正在歎息的黑羽身上。

令人感到恐懼的是那些正在大量上升的黑煙。

這些濃煙與火焰，正像用顏料塗滿畫布一般吞噬著森林。咒波污染在頃刻之間就將世界侵蝕殆盡，這正是其無比有力的證據。

「黑羽，快走！」

樹大聲地喊著。

少女浮到了半空中，向著寺院外面飛了出去。

樹此時才放心地追了過去。

一瞬間。

寺院的邊界線，忽然與外界斷開了。

「……？！」

樹的眼睛明白了其中的含義。

（被隔離了……）

由於咒力，寺院與外界已經完全被隔離了。

如果單純是咒波污染的結果的話，這種隔離未免有些過於鮮明。要是美貫的袚褉的話，倒是可以做到這種程度。

「這到底是，怎麼回事……」

樹迷茫的跺著腳。

隨後，頭腦裡面產生了一陣異樣的感覺。

「是誰……」

喉嚨感到一陣抽痛。

回頭一看。

靜靜的——好像和火焰融為一體一般——一個影子矗立在那裡。

搖曳著。

搖曳著。

業火晃動，火星飛散。

它就矗立在那裡。

「幽……靈……？」

對於樹而言，在某種意義上，這已經是他早已無比熟悉的存在了。

不只是現在「阿斯特拉爾」的社員黑羽。在和她認識很久以前，樹的眼睛就經常能看到幽靈以及魔物。

但是，從沒有見過像這樣的。

身上穿著武士鎧甲的幽靈。

強壯的手腕中，還握著一隻被塗成朱紅色的長槍。

頭上戴著的，是一頂映著火光的頭盔。頭盔下面還戴著一塊黑色的木製假面具，因此看不到他的表情。

「什……麼？」

在樹發出聲音之前，對方先開口問道：

「是伊庭……樹吧……」

「啊……」

「汝乃……吾之……」

同時，一陣強烈的念力向著樹席捲而來。

只是這樣，就已經令樹不寒而慄。

（嗚，啊……）

察覺到了敵意。

甚至還有殺意。

但是，最關鍵的，是鬥志。

樹還是第一次感覺到這種直接向著自己而來的，純粹的鬥志。

（這……是……）

用斷斷續續的意識思考著。

繃緊神經，拚命想要使僵硬的身體動起來。

——太遲了。

忽然一下，有什麼東西從少年的耳邊掠了過去。

「好熱！」

在喊出來之後，有什麼濕濕的東西從臉頰上流了下來。用手指一摸，就有一股溫暖的液體流到了手腕上。

（怎麼……）

發不出聲音。

在認識到發生了什麼之前，用了零點幾秒。

沿著長槍的刃流下來的，使自己的血。

滴滴答答地地落到地上，被火焰炙烤著。——在不知不覺之間，火焰已經逼近到如此之近的地方。而樹完全不曾察覺。

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

恐懼，令樹不禁尖叫了出來。

顫抖著調轉了腳踵，樹朝著後面移動著腳步。

而那朱紅色的長槍，卻向著他後背的方向——投了出來。

「樹君！樹君！」

黑羽拚命敲打著大門。

龍蓮寺的——正門。

突然被結界彈出來的黑羽，還是回到了寺院的門前。

但是，應該敞開著的寺門此時卻緊閉著。

而且，和之前的神社事件相同，這是一個不潔淨的東西無法入內的結界。

「樹君！」

黑羽想用強力的騷靈現象強行把門撞開。

「你……」

就在這時，黑暗中響起了這樣一個聲音。

4

「……啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

在被長槍刺中的前一刻，樹低下了頭，摔倒在了地上。

後背感到一陣火熱。

「啊！——」

自然而言的，樹發出了淒慘的尖叫聲。

強忍著痛楚，樹毫無形象的鑲嵌摔倒在了熾熱的地面上。之後，他胡亂抓起一支樹枝就站了起來。

也因此，跟帥氣瀟灑是根本不可能沾邊的。

只是與對方對視著。

對於樹而言，真的可以說是有生以來第一次面對這種情況。

旁邊沒有其他任何一個人。

穗波，安緹莉西亞，美貫，黑羽，貓屋敷都不在。能夠使用的只有自己一個人的身體和頭腦。

「你……是……」

「……」

武士並沒有回答。

只是無言的再一次擲出了長槍

「嗚哇啊啊啊啊！」

樹一邊喊著，一邊揮動著樹枝。

時機，以及絕妙的角度。

居然勉強揮開了長槍的刃，躲過了這次攻擊。比起直達掌心的震動，樹更加吃驚的，是自己的行動。

（我居然，擋下來了……？）

這個事實令樹屏住了呼吸。

幾次，幾十次，幾百次，幾千次。

從支蓮那裡體驗到的，連續不斷在前一刻停止的攻擊。

這些，令樹的身體有了反應。並沒有什麼道理，在無意識的行動的時候，身體本身可以選擇出最合適的舉動。

「能做到……」

一瞬間，樹握緊了樹枝。

（這樣的話……）

下定了決心。

想要戰勝這樣的對手，是不可能的。

但是，大概可以逃掉吧。只要能爭取時間，等黑羽把別人帶到這裡。只是這樣的話，也許能夠做得到。

「可惡……」

至少，要狠狠地瞪著對手。

如果從支蓮那裡學到的東西真的有用的話，就在這裡試一試吧——

「你是不是覺得……能夠逃掉呢？」

「咦……」

在發出聲音的瞬間，武士舞起了長槍。

那片業火的背景，令長槍閃現出了一陣紅光。

一次呼吸的時間，長槍就刺過來了三次。

能夠避開致命傷，就已經是奇跡了。

樹枝頃刻之間就碎了，樹的雙手沾滿了血跡。皮膚開裂，肌肉斷裂，強烈的疼痛已經深入了骨髓。簡直是如同萬箭穿心一般的疼痛。

「啊——啊——啊——」

最後，長槍像一字一樣揮了過來。

就好像猛虎的爪子一般，是非常有力的一擊。

「啊……！！」

這種衝擊力，深入了樹的身體末端。

樹的後背先是撞上了正殿的大門，之後倒在了殿內。

在地板上滑行了數米之後，終於停了下來。衣服已經破爛不堪了，而被劃破的皮膚上傳來的劇痛，將樹的大腦攪動得如同一團漿糊。

（沒……看到……？）

如果說之前的長槍如同疾風的話，那麼這一次就是如同迅雷了。

速度簡直可以說相差著好幾個數量級。當長槍在視線中消失的那一瞬間，刃就已經刺入了身體。對於只修煉了兩周的樹來說，對手已經到達了他根本難以想像的領域。

還在掙扎著的手指好像抓住了什麼。

是枯葉。

是在支蓮的命令下，數過無數次的枯葉。它們和被吹飛的樹一起，捲進了大殿裡面。

踩著這些落葉，穿著鎧甲的武士走了過來。

「汝……終結乎？」

武士俯視著下方。

與那支長槍一起，他宣告：

「則……汝命終矣。」

這句話，與火焰截然相反，帶著無盡的冰冷。充滿了絕對而不可辯駁的意味。

死。

在這裡，死去。

如同落葉一般，飄零散落。

長槍，落了下來。

樹絕望地看著槍刃刺向了自己的額頭。

[——看吧。]

樹以為自己已經死了。

但是，只有那隻眼睛不一樣。

只有眼罩後面的眼睛——還在追逐著那只長槍。在槍刃落下來的前一刻，還在強烈的動搖著樹隱藏在心靈深處的意志。

（能，看到嗎……？）

而這，令身體擅自長生了反應。

只差一厘米。

僅僅往左偏了一厘米。

就憑這一厘米，樹巧妙地躲過了槍刃的攻擊。小小的偏差，令槍刃落在了旁邊的地板上。

（咦……？）

看穿了。

因為這個連一根指頭也插不進去的空隙，樹的身體躲過了長槍的攻擊。憑借這份氣勢，樹站了起來。

「仍不放棄……乎？」

拔起長槍，武士詢問著。

（這種想法……）

早就已經放棄了。

只不過是條件反射般地站了起來而已。

所以，奇跡是不會一再發生的。

每次長槍閃過，都會讓樹的身上增加幾個傷口。

這種攻擊，簡直是神乎其技。不允許任何生物存活，要將一切都趕盡殺絕的魔槍。區區一個伊庭樹，怎麼可能與其對抗呢？

但是。

少年卻沒有倒下。

他的目光追逐著對方進攻的方向。幾乎完全是個外行人的樹，卻避開了長槍的攻擊。

（為什麼……）

在朦朧的大腦中，樹自問自答著。

驗證著自己沒有倒下去的理由。

……不。

（我知道的。）

樹想著。

這種行動，是在接受支蓮的訓練之前，就已經掌握了的東西。

讀解咒力，取其先機，幾乎可以預先採取行動的方法。

但，不僅僅是這樣而已。

浮現在視網膜上的，金髮的，年輕人。

那個就連走路都像在跳舞的人。

（馮——！）

右眼很痛。

在忍受這種痛楚的同時，樹聽到了右眼的聲音。

[解放我——]

（是嗎……）

發現了。

在真正的意義上，看不到的東西。

在真正的意義上，見不到的東西。

[看吧。視吧。觀吧。解放我，打破這脆弱的魔法。]

右眼，在呼喊著。

熟悉的聲音。熟悉的話語。在這期間，少年身體上的傷口在不斷增加著。無數的槍向著少年的全身刺去，漸漸地將他變為失去生命的肉塊。

「不要……！」

在即將失控的大腦之中。

樹捂著眼罩，否定著自己的右眼。

同時，用其他器官代替著眼睛。

不只是眼睛。

耳朵、鼻子、舌頭、皮膚，用這些感受著自己與外界的狀態。

如同在閃光一般的長槍。鎧甲武士肩頭的動作。在他周圍流動的熱風。炙烤著皮膚的火焰。將這一切逐一接收、檢查之後，在自己的大腦裡面進行再現。

「不是……只有你而已……！」

憑著這種感覺，樹移動著自己的身體。

順其自然地，邁出腳步，伸出手掌。

「汝知為何？」

武士問道。

而樹知道他腳下的動向。

這次，他是全力而來的。

樹的身體已經躲閃不及，受了最強的一擊。即使帶著鐵製的頭盔，那支槍也可以輕易地連頭盔帶頭骨一起擊碎吧。

從正面，朱紅色的長槍落了下來——

（啊啊。）

於是，伊庭樹知道了。

由於自己過分避免使用妖精眼而沒有看到的東西。

不能依賴這隻眼睛。不能只靠這隻眼睛的力量。

但是，如果沒有這隻眼睛，自己是生存不下去的。

如果這樣的話，就去馴服它。

不被這隻眼睛所支配，拼盡自己的一切去面對它。

（……）

自然的，樹屏住了呼吸。

少年身體的行動已經脫離樹的支配了。

雖然樹還沒有發覺——但是，這確確實實是真正的魔法。

脫離個體，所有的東西都融為一體，操縱著自己的身體這個咒物。這不是魔法還能是什麼呢？

沒錯。

「在某種意義上，武術是實踐性最強的一種魔法。」

「武術也是魔法的一種。」

此時，正是這兩句話最好的體現。

——落下的長槍的柄，從樹的手掌滑到了肘部。

第一次完全擋了下來——伴隨著長槍的滑落，樹伸出了右手。

用盡全力。

腳跟轉了過來。

彎下膝蓋，以大腿為支撐，轉動著腰部。

之後，樹以腰為軸，用手掌畫出了螺旋的形狀。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

咚的一聲，樹的掌心碰到了鎧甲。

力量——與魔法——在此刻融會貫通了——

「啊……」

在這全力一擊之後，樹失去了意識。

（……）

怎麼了？

怎麼覺得大殿的裡面，有什麼人在微笑呢？

5

「——樹君！樹君！」

遠遠的，聽到有人呼喚自己的聲音。

「——樹君！你能聽到嗎？」

「……嗯？」

樹輕輕睜開了眼睛。

正在搖晃著自己的，是穿著女僕裝的黑羽。熟悉的大殿的天花板。澄澈的空氣。朝陽透過門縫照射進了屋裡。

「……社長，你醒了？！」

在裡面——也許是錯覺吧——穗波正含著眼淚站在那裡。

「太好了……雖然支蓮說不要緊的……但是你一直都沒有醒過來……」

「是因為社長平時太柔弱了。盡讓人擔心了，這算什麼武術修行啊！」

「啊，慢點說，慢點說！」

為了不讓兩個人同時和自己說話，樹連忙擺著手。

於是，他感到有什麼好像不大對勁。

「咦……？」

樹歪著頭，把手放到了眼前。

傷口沒有留下痕跡。那種刺激著神經的劇痛，也都一起消失了。

難道，是因為……

這時，支蓮從旁邊走了過來。

「沒事了吧？少主。」

「嗯——」

一瞬間。

幾乎就在同時，樹明白了這是怎麼一回事。

「啊……」

不禁發出了一聲歎息。

終於知道了。

「支蓮……作為訓練的話，未免有些太過分了吧。」

「哦？」

聽到這句話之後，支蓮點了點頭。

「不愧是少主。您已經發現了吧。」

說著，支蓮擺出一副很困擾的表情，眉毛也皺成了八字。

這麼一來，樹不好再生氣了，只好更深地歎了一口氣。

「全部——都是支蓮的狂言吧？」

「嗯，就算是吧。」

如果不是這樣的話，在這座寺院內部是不可能發生咒波污染的。

此時黑羽和穗波也在這裡，這樣解釋的話，也就可以說得通了。

到中間為止——大概是黑羽被彈出結界之前——是現實。

之後發生的事情，都是由支蓮的咒術引發的，在樹的腦海之中發生的事情。

確實，介入他人的夢境，是密教以及陰陽道擅長的法術之一。身為貓屋敷前輩的密教僧，自然是精通此術。

「那麼，您明白了嗎？」

支蓮問道。

樹也只好點了點頭。

歎了一口氣之後，樹摸著自己的眼罩說道：

「也就是說……不能從這隻眼睛那裡逃走是嗎？」

「少主，您是為了不使用這隻眼睛，才來貧僧這裡修行的吧——但是不管怎樣，都不可能那麼順利的。」

支蓮用一副非常認真的表情點了點頭。

「在短時間內，如果少主想要掌握必要的能力的話，是不可能跳過妖精眼這一關的。如果那樣的話，即使拼盡全力也只能是個半吊子。這樣的話還不如不要學。」

結果，這就是答案。

與樹同那位武士交手之後得出的結論是一樣的——但是，這是一個僅憑別人說教難以接受的答案。

聳了一下肩膀之後，樹繼續問道：

「那個，咒波污染的觸媒是——」

「哎呀。您連這個都知道了嗎？」

「算是吧……」

樹饒著頭，看著大殿的深處。

在那裡，排列著數尊佛像。而現在樹所注意的，是明王那一列。

滿臉怒容的，佛的化身。

這些明王，都是以火焰為背景雕刻出來的。在「賦予」發生的時候，這些火焰被再現了出來，也是理所當然的事情吧。

特別是軍荼利明王，樹知道，他是教授與魔物對抗的聖者戰鬥之術的佛祖。

「也就是說，我是在與明王為敵了——？」

樹苦笑著小聲說道。

這真是太不可思議了。練習的對手居然是佛祖，真是讓人無言以對。

「樹君？」

「社長，你怎麼了？」

「啊……沒什麼沒什麼。」

面對著一臉擔心的兩個人，樹露出了一個淡淡的微笑。

之後，樹說著：

「果然，很嚴格啊。」

而這也是一個不爭的事實。

於是，伊庭樹再一次躺成了大字形。

「阿斯特拉爾」業務日誌 9

我，還以為會沒命呢……真的以為會沒命呢……昨天，真的以為會沒命呢……

那個，我是伊庭樹。

拜託支蓮，正在接受他的訓練。因此減少了身為「阿斯特拉爾」社長的工作，真是對不起了。

但是，在拜託貓屋敷先生和穗波代理社長一職之後……看到報告書上的記錄，好像比我擔任社長的時候業績還要好……

嗚哇哇哇哇，真的是太對不起了！

那麼，返回到業務報告上面來吧。

支蓮對我的訓練，好像要進入下一個階段了。

好像終於要從在前一刻就會停止的攻擊，進入到正式的形式了……要是今天就迷迷糊糊的死掉了的話，會怎麼樣呢。真，真不敢去想像！

黑羽，謝謝你的便當和茶。花草茶真的很好喝。如果可以的話，以後可以再泡給我喝嗎？

在昨天的修行中，我想到了一些事情。

之前，我一直覺得，魔法和自己一點關係都沒有，完全是另一個世界的「力量」……但是現在，我不再這麼想了。

雖然這麼說好像有點誇張，但是，它好像是更加接近自己的，存在於自身內部的，能夠加以掌握的一種東西……

我的右眼也好，現在正在修行的武術也好，都好像是很久以前就已經知道了的東西。

哇，對不起。寫了一些連自己都不是很明白的東西。……嗚，也許又要被穗波罵了。

那麼，今天就好好休息吧……啊，支蓮！？

等、等一下啊！我的肌肉酸痛還沒好啊！就算是你讓我趕緊開始修行我也力不從心啊！什麼？進入下一個階段之後要追加跑步和俯臥撐？這怎麼可能啊！絕對不行！啊！！！

伊庭樹